手电筒的光柱子，煤油灯那昏黄的光晕儿，全都打在了那个老大老大的爬犁上。


    头前儿，人们还没看清上头是啥，光是被那老大个儿和冲鼻子的血腥气给镇住了。


    “这……这啥玩意儿啊？”


    “像是……野猪？不对，啥猪能恁大个儿！”


    一个胆儿肥的，凑近了点，拿手电筒往爬犁上一晃。


    光柱子正巧扫在那卷着的虎皮边上，露出了那扎眼的、黑黄相间的斑斓道子。


    “哎——呀妈呀！”


    那人吓得一声怪叫，一屁股墩儿坐地上了，手指头哆嗦着指向爬犁，话都说不利索了。


    “老……老……老……老虫！是老虎皮！”


    “啥？！”


    “老虎？！”


    轰——！


    人群当时就炸了庙了！


    跟烧滚的油锅里泼进一瓢凉水似的，整个林场驻地都开了锅！


    “老天爷呀！他们打着老虎了！”


    “快！快瞅瞅去！许向前把老虫给打趴下了！”


    “真真儿的！你们看那皮子！还有那骨头架子！我的亲娘嘞！”


    越来越多的人从屋里涌出来，把许向前仨人和那爬犁围了个水泄不通，里三层外三层。


    人们再瞅许向前的眼神儿，彻底变了。


    那不再是瞅个有点能耐的后生。


    那眼神里，有惊，有怕，有敬，还有点儿说不清道不明的……服！


    在这靠山吃山、也怕山敬山的地界儿，“打虎”这俩字儿，份量太重了！那几乎是老辈儿人嘴里才有的古儿！


    可这会儿，这古儿里的人，就活生生戳在他们眼巴前儿。


    许向前戳在人堆当间儿，脸上没啥表情，任凭那无数道目光在身上扫来扫去。


    他旁边的王家哥俩，腰杆子挺得溜直，脸上那股子得意劲儿，藏都藏不住。


    许向前没搭理那帮疯了似的林场家属，他环视一圈，声儿不大，但清清楚楚地传进每个人耳朵里。


    “这趟上山，也打了头野猪，肉都在爬犁底下压着呢。天儿冷，大家伙儿割点肉回去，给家里老人孩子解解馋。”


    他指了指那头被虎皮虎骨盖住的野猪。


    这话一出，原本还沉浸在“打虎”震撼里的人群，瞬间又是一阵骚动。


    “啥？还有野猪肉？”


    “向前这后生，仗义！”


    王家老大王山反应最快，立马就跳出来，拿着刀开始帮着往下卸肉。


    一边卸还一边喊：“都别挤，别挤！都有份儿！向前兄弟说了，见者有份！”


    他喊得脸红脖子粗，那股子自豪劲儿，好像这野猪也是他打的。


    许向前把这事儿交给王家兄弟，自个儿抽身出来，走到爬犁另一头，开始收拾那张虎皮和骨架。


    他动作不快，条理分明，仿佛周围的喧嚣都跟他没关系。


    众人看着他亲手收拾那“老虫”的皮骨，眼神里的敬畏又深了几分。


    这玩意儿，搁别人身上，碰一下都哆嗦，他倒好，跟收拾自家猪下水似的。


    分完了肉，天都快亮了。


    许向前带着王家哥俩，拖着剩下的虎货，一路回了村。


    到了村口那棵大槐树底下，许向前停住脚。


    他回头看着跟了一路，兴奋劲儿还没下去的王家兄弟，开口问：“这趟辛苦了。我这儿有虎肉，也有野猪肉，你们是自家人，挑好的拿。要哪个？”


    这话问得轻飘飘，落在王家哥俩耳朵里却像炸了个雷。


    虎肉？


    吃老虎的肉？


    弟弟王河眼睛一亮，嘴巴张了张，刚想说点啥，就被他哥王山一把按住了肩膀。


    王山脸上又是激动又是为难，两种神色拧巴在一块儿，嘴唇哆嗦了半天，最后还是使劲儿摇了摇头。


    他瞅着许向前，声音都干了：“向前兄弟……这……这‘山神爷’的肉，我们……我们不敢吃。老辈儿人说，吃了压不住，要折福的。”


    他顿了顿，像是下了很大决心：“我们就……就要点野猪肉就行！野猪肉就顶好了！”


    许向前瞅着他，没说话，眼神里看不出是啥意思。


    王山被他看得心里发毛，以为许向前不高兴了，赶紧补充道：“向前兄弟你本事大，压得住！我们哥俩就是俩粗人，没那命！”


    许向前这才扯了扯嘴角，点点头：“行。”


    他麻利地割下一大块最好的后臀尖野猪肉，估摸着得有二十来斤，递了过去。


    ……


    第二天，天刚蒙蒙亮，许向前家门口就蹲着个人影。


    那人穿着身半旧的蓝色干部服，脚上的皮鞋擦得锃亮，就是冻得直跺脚，嘴里哈出的白气一团一团的。


    正是国营饭店的采购主任，刘富贵。


    刘主任是掐着日子来的。


    他知道许向前这种老猎手上山，没个十天半月回不来。


    这不，算着时间差不多了，他就天天早上过来蹲点，生怕被别家饭店的给捷足先登了。


    “吱呀——”


    院门一开，许向前穿着件旧棉袄出来了。


    刘主任眼睛一亮，搓着冻僵的手就迎了上去。


    刘主任脸上笑成了一朵菊花：“哎呦！向前兄弟！可算把你给盼回来了！这趟上山，收获咋样啊？”


    许向前瞥了他一眼，没急着搭话，转身回了屋。


    刘主任心里咯噔一下，暗道：莫不是这趟手气不好，空手回来了？


    他正寻思着，就看见许向前又从屋里出来了。


    这次，许向前手里没拿别的，就那么随随便便地，像是拎着一条破麻袋似的。


    拎着一张……一张叠起来的皮子。


    那皮子黄底黑纹，斑斓夺目，即便是在清晨灰白的光线下，也透着一股子说不出的威势。


    刘主任的眼珠子，一下子就粘上去了，再也挪不开。


    他一步一步凑过去，呼吸都停了。


    等许向前把那张皮子“哗啦”一下，在院子里的雪地上一抖搂。


    彻底展开时，刘富贵腿肚子都软了。


    他想扶一下门框，手伸出去，哆嗦得厉害，没扶住。


    “我的……我的亲娘姥姥啊！”


    刘主任一声怪叫，声音都劈了叉。


    那是一张几乎没有一丝破损的成年老虎皮！


    从虎头到虎尾，油光水滑，那股子百兽之王的气派，哪怕是死了，也压得人喘不过气来！


    “这……这……向前兄弟！你……你这是……你把山神爷给请下山了？！”


    刘主任绕着那虎皮转圈，激动得手都不知道往哪儿放，想摸又不敢摸，一张脸涨成了猪肝色。


    这可是整张的老虎皮！


    不是几块残皮烂肉！


    这意味着什么？


    这意味着虎骨、虎鞭、虎肉……全套的！


    他脑子里已经开始盘算了，这张虎皮送到市里领导那儿，是多大的人情？


    那虎骨泡的酒，能上什么级别的席面？这虎肉要是做成年夜饭的压轴大菜……


    这哪是猎物啊！


    这是通天的梯子！这是泼天的富贵！


    许向前看着他那副快要厥过去的样子，这才慢悠悠地开口，声音平淡得像是在说今天天气不错。


    “主任，这玩意儿，你们饭店……收不收？”