李主任的指节在桌面上轻轻敲击，发出“笃、笃”的声响。屋子里的空气仿佛凝固了。


    他盯着许向前，像是在审视他话里的每一个字。


    许向前迎着他的目光，眼神里全是慌乱、无助，还有一个年轻人遇到大事时的手足无措。


    “那两个小子呢？”李主任问。


    “吓破胆了。”许向前苦笑一声，“我找到他们的时候，两人跟丢了魂一样，话都说不利索。我问明白了情况，让他们先找个地方躲起来了。”


    “糊涂！”李主任低喝一声，“出了人命，躲有什么用？这是要坐牢的！”


    “是，是，我知道。”许向前连忙点头，像个被训斥的小学生，“主任，我也是这么想的。所以才连夜跑来找您拿个主意啊！”


    他身体前倾，声音压得更低，带着一丝哀求的意味。


    “主任，王铁和王山，真是老实孩子。这事……它就是个意外啊！那许立军自己耍酒疯抢东西，自己脚滑掉下去的。”


    “可这事说出去，谁信？人毕竟是跟他们推搡的时候掉下去的。这要是报了案，他们俩这辈子就毁了！”


    李主任沉默不语，手指的敲击却停了。他在权衡。


    这样的人，是个人才。值得拉一把。


    而且，这件事从许向前的描述来看，确实更像一场意外。


    一个地痞混混，喝多了自己作死，连累了两个老实巴交的林场工人。


    如果处理得当，定性为过失伤人致死，甚至是意外事件，那两个小子最多也就是批评教育，赔点钱。


    如果就这么让他们去报案，被派出所那帮愣头青一吓唬，说不定就屈打成招，变成故意杀人了。


    “你想我怎么做？”李主任终于开口。


    许向前心中一块大石落地。他知道，李主任动心了。


    “主任，我没别的想法。就想着，不能让两个好后生因为一个混子，把一辈子搭进去。”


    他组织了一下语言，小心翼翼地说：“我的意思是，明天一早，我就让那兄弟俩去公社自首。”


    “自首？”李主任挑了挑眉。


    “对，自首。”许向前肯定地点头，“主动去说，性质就不一样了。他们是目击者，也是‘过失方’。我们认错，认罚。但我们不是杀人犯。”


    “我就是怕……他们俩嘴笨，又害怕，到了公社或者派出所，三言两语说不清楚，被人一吓唬，把事儿说拧巴了。”


    许向前又顿了顿。


    “所以我想求求您，能不能……能不能提前跟公社那边打个招呼，或者跟派出所的同志通个气？就说这是个意外，让我们的人公正处理，别……别上纲上线。”


    这番话，既表明了态度，又点明了诉求，还把姿态放得极低。


    李主任看着许向前，眼神里多了几分欣赏。


    这小子，脑子转得真快。事情的每一步都想到了。先稳住当事人，再来疏通关系，然后主动自首，占据道义和程序上的主动。


    整套流程下来，堪称完美。


    “你小子，倒是机灵。”李主任站起身，在屋里踱了两步。“行了，这事我知道了。”


    他走到电话旁边，却又停下了。


    “现在太晚了，明天一早我给公社的张书记打个电话。你让那两个小子，直接去公社找张书记，把事情原原本本说清楚。记住，态度一定要好，要害怕，要后悔。怎么害怕怎么来。”


    “派出所那边，我也会托人打招呼。法医的验尸报告很关键。只要能证明死者是失足坠崖，并且体内酒精含量超标，事情就好办得多。”


    李主任三言两语，就把事情的关键节点都点了出来。


    “谢谢主任！谢谢主任！”许向前激动地站起来，“您真是我们的大恩人！我……”


    “行了。”李主任摆摆手，“我不是帮你，我是帮我们林场留住能干活的好工人。你许向前，我很看好。以后好好干，别让我失望。”


    “一定！一定！”


    “回去吧，雪大了，路上小心。”李主任下了逐客令。


    许向前千恩万谢地退出了门。


    走在返回的雪地里，冷风吹在脸上，他心里却是一片火热。


    事情，成了！


    只要李主任出手，王家兄弟这事基本就稳了。


    一个喝得烂醉的地痞流氓，跟两个“老实本分”的林场工人在山上起冲突，自己失足摔死，任谁看都是一场意外。


    再加上他们主动自首，态度诚恳，最后最多也就是个“防卫过当”或者“过失致人死亡”，赔点钱，关几天就能出来。


    跟故意杀人比起来，这简直是天堂。


    解决了心头大患，许向前脚步轻快，恨不得立刻飞回林场。他还有更重要的事情要做。


    这个冬天，是积累资本的最好时机。他要带着赵刚他们，大干一场。


    然而，当他紧赶慢赶，在第二天黎明时分回到林场临时营地的仓库时，一股不祥的预感瞬间攫住了他的心脏。


    仓库的门虚掩着，锁头被砸坏了，扔在一边。


    许向前心头一沉，猛地推开门。


    仓库里乱糟糟的，存放的一些杂物被翻得东倒西歪。


    赵刚、猴子，还有负责看守的二条，三个人脸色惨白地站在仓库中央，像是三只斗败的公鸡。


    看到许向前进来，三人身体都是一抖。


    尤其是二条，嘴唇哆嗦着，眼神里全是恐惧和绝望。


    “向前哥……你……你回来了……”赵刚的声音干涩。


    许向前没有理他，他的目光如同利刃，扫过整个仓库，最后定格在墙角的那个空荡荡的枪架上。


    那里，原本应该靠着一支他从老猎人那里继承来的，磨得油光发亮的火筒子。


    现在，空了。


    “枪呢？”


    许向前声音不大，却像一块冰，砸在每个人的心头。


    “哥……”二条“噗通”一声就跪下了，带着哭腔，“哥，我对不起你！枪……枪没了！”


    “昨晚……昨晚我肚子不舒服，去上了个茅房。就……就一小会儿功夫，回来锁就被人砸了，枪就不见了！”