“时辰到了。”


    许向前声儿压得低，却字字清楚。


    王铁和王山一个激灵，睡意全无。


    瞅着许向前已经拾掇利索，正检查猎枪，动作稳当，没一点多余。


    那份稳当劲儿，像定海神针，让他俩狂跳的心稍微落回去点。


    三人儿没废话，昨晚的章程都在心里。


    王山背上那包最沉实的药面子，对着俩人重重一点头，猫着腰，借着石头和树影的遮挡，溜进了通往上风口的小道。


    他那身影很快被黑暗吞了，跟没出现过一样。


    许向前则带着王铁，摸到了蛇洞出口的侧面。


    这是片天生的埋伏地，几块大石头加一棵歪脖子老松树，挡得严严实实。


    从这儿，能把洞口通出来那条光溜小道瞅得清清楚楚。


    “记着，甭管它多大，越大，越好瞄。”


    许向前一边调着枪口，一边头也不回地嘱咐。


    “嗯！”


    王铁喉咙里滚出一个字。手心全是汗，攥着冰凉的枪把子，才觉着有点底。


    俩人把猎枪上了膛，子弹顶进枪膛的“咔哒”声，在死寂的黎明里显得格外瘆人。


    万事俱备。


    许向前从怀里掏出个小小的骨头哨子，凑嘴边，吹了声短促尖利的鸟叫。


    声儿穿透雾气，传到了上风口。


    几乎同时，一小簇火苗子在那头亮起，立马被一捧黄绿色的药面子盖住。


    “呼！！！”


    一股看得见的浓烟“腾”地冒起来，带着雄黄和草药搅和的呛鼻味儿，顺着山沟子的风，跟条黄绿色的毒龙似的，准准地灌进了那黑窟窿里。


    起先，洞里没动静。


    王铁眼珠子瞪得溜圆，盯着洞口，气儿都不敢喘。


    时间一点一滴过去，每一秒都跟一年那么长。


    突然！


    “嘶！！！”


    一声能刺穿耳膜的尖啸从洞子深处炸出来！


    紧跟着是“咚！咚！咚！”的闷响，震得山岩都哆嗦。


    是那长虫发了疯地用身子撞洞壁！


    王铁的心一下子蹦到了嗓子眼，枪托死死顶住了肩窝。


    来了！


    下一秒，一个比水桶还粗的漆黑三角脑袋，“噌”地从洞口钻了出来！


    那脑袋大得吓人，两只眼珠子跟灯笼似的，是浑浊的黄色竖缝儿，这会儿烧着冲天的邪火。


    它“哗”地张开血盆大口，猩红的信子“嘶嘶”吞吐，发出让人牙酸的怪叫。


    光这一个头，就把王铁吓得魂儿都快飞了！


    他脑子里一片空白，就剩一个念头：这他娘的是啥怪物！是龙王爷下凡了吧！


    可许向前纹丝不动，眼神冷得像冰坨子。他甚至没急着举枪，就盯着那长虫的动作。


    长虫显然被浓烟呛得够呛，痛苦地甩着大脑袋，想把那憋死人的味儿甩掉。


    那庞大的身子跟一列脱轨的火车头似的，“轰隆隆”地从洞里往外涌。


    十米，二十米，三十米……


    整条长虫的轮廓在微光里露了出来，那腰身粗得吓人，暗沉的花鳞片刮着地，“沙沙”作响。


    王铁的手指头已经扣在扳机上了，因为太使劲，指节都白了。他想开枪！现在就想把子弹全搂出去！


    就在这时，许向前的声音在他耳朵边响起，冷得没一点人味儿：“等。”


    一个字儿，跟盆冰水似的，把王铁心头的恐慌浇灭了。


    他扭头看许向前，发现他那张侧脸跟石头刻的一样，眼珠子死死钉在长虫脖子下头那块地方。


    长虫整个儿蹿出了洞，那庞大的身子在空地上拧麻花似的翻滚，压塌了灌木，撞碎了石头。


    它被彻底惹毛了，那双邪眼四下扫射，要找放烟的罪魁祸首。


    就是现在！


    在长虫猛地扬起脑袋，把它脖子下头那片相对软乎，鳞片稍小的七寸要害，完全暴露在俩人枪口下的瞬间！


    许向前动了。


    没一点预兆，没一点多余动作，举枪、瞄准、搂火，一气呵成！


    “砰！”


    第一声枪响，跟炸雷似的，在山沟子里炸开了！


    一蓬血雾在长虫的七寸上爆开！


    “吼！！！”


    长虫发出一声能把天震塌的惨嚎，剧痛让它彻底疯了！


    它猛地一甩头，那粗大的身子带着排山倒海的劲儿，横扫过来！


    “开火！”许向前一声暴喝，手上飞快地一拉枪栓，第二颗子弹顶上了膛！


    “砰！砰砰砰！”


    王铁也反应过来，对着那片血呼啦的地方，玩儿命地扣扳机！


    恐惧这会儿被一股子邪火烧没了，他眼里就剩下那个疯狂扭动的大家伙。


    子弹撕开鳞片，钻进肉里。


    长虫吃痛，那条大尾巴跟钢鞭似的，“呜”地一声抽在俩人藏身的石头上！


    “轰！”


    碎石乱飞，王铁被震得耳朵“嗡”一声，脸上被崩开的石子划拉出好几道血口子。


    可他没停，就机械地重复着装弹、开火的动作。


    许向前则冷静得多，他每一枪都奔着要害附近招呼。


    他一边打，一边拽着王铁不停地挪地方，躲着长虫临死前的反扑。


    长虫的挣扎越来越没劲儿，流出来的血把地都染成了黑红色。


    最后，它那山一样的身体猛地抽搐了几下，跟泄了气的皮口袋似的，“轰隆”一声瘫软下来，大脑袋重重砸在地上，溅起一片灰土。


    世界，一下子静了。


    就剩下呛鼻的血腥味儿和硝烟味儿在空气里飘。


    王铁跟脱了力似的，背靠着石头，大口大口倒着气儿，猎枪从他手里滑下去。


    他瞅着不远那堆小山似的死肉，还觉着跟做梦似的。


    死了？


    就这么……完犊子了？


    王山也从上风口连滚带爬地跑了过来，一看那长虫的尸体，腿一软，直接出溜地上了，脸上又是后怕又是狂喜。


    许向前走到长虫跟前，用枪管捅了捅它那没了神的眼珠子，这才彻底踏实。


    他转过身，看着还懵着的俩人：“愣着干啥？干活儿了！”


    王铁和王山对看一眼，从对方眼里瞅见了劫后余生的庆幸和压不住的激动。他们挣扎着爬起来，跟着许向前。


    仨人钻进了那个还冒着烟、一股子腥臭的洞子。


    洞里比想的宽敞，也阴森。地上散着些兽骨，还有几具早烂得没形的人骨头架子，看得人心里直发毛。


    洞子深处，黑黢黢的。


    许向前点着根火把，昏黄的光驱开了黑。


    借着亮儿，他们看见洞子最里头，有个小水坑。水坑当间儿的小石台上，长着一棵草。


    那草也就一尺来高，通体血红，跟用血浇出来似的。


    叶子长得怪，跟龙鳞片儿一个样。最奇的是，草尖上顶着个婴儿拳头大的果子，也是血红血红的，表皮儿上浮着一层淡淡的、血乎拉的光。


    一股子说不上来的清香味儿在空气里飘，闻一口，仨人浑身的乏劲儿都散了不少。


    “这……这啥玩意儿？”王铁喃喃道，眼珠子瞪得溜圆。


    王山看得直了眼。


    只有许向前，眼里闪过一丝了然。


    上辈子，光听说有宝贝，不知是啥。如今亲眼见了，才知道这东西的金贵，远超过他琢磨的。