在这块刚刚开垦出来的土地上，大家都抱着一种朴素的心愿：早一天开垦出良田，早一天盖好房子。等茅草覆盖屋顶，夯实墙壁，再装上厚实的门窗，那才是真正的家。


    至于战士们的去向，还不如修筑一堵墙，开垦一片荒地来得重要。


    清州城。


    城门大开，全副武装的士兵鱼贯而出。


    张参率领三百人小队，倾巢而出。


    朝着土堡的方向飞去！


    清州城外，十里之外，一片茂密的丛林之中。


    萧辰半蹲在茂密的灌木丛后面，用手指拨开挡在他面前的树枝和树叶。


    山脚下，一支黑色的府军如同一条巨大的蟒蛇，在山脚下缓缓爬行。


    人声嘈杂，隐隐可以听到马嘶的声音。


    骑在马上的士兵不时策马狂奔一段距离，然后停下来回头看一眼。


    步兵们三三两两走在一起，有的用长矛当拐杖，有的干脆把身上的皮甲脱下来透透气。几个老油条凑在一起，也不知道在看些什么，不时发出猥琐的笑声。


    “该死，快走！”


    一名百户策马而来，挥了挥手中的马鞭，道：“午时之前，我们到不了清平县，谁也别想在这里吃饭！”


    这句话很有效果，队伍变得更加紧密了。


    不过，走了没几步，一切又恢复了正常。


    辎重队那边就更热闹了，几名辅兵推着大车，骂骂咧咧，车轮陷进了沟里，半天都爬不出来。


    胡永弯下腰，凑到千人身边，低声道：“大人，我数了一下，大概有三千人。前锋为轻骑，中为步兵，后方为辎重车。张参这是孤注一掷了。”


    萧辰眯起眼睛，顺着“张”字战旗的方向看去。


    他微微颔首：“传我命令，一切照旧。”


    “喏!”


    胡永拱了拱手，身形一闪，迅速没入丛林之中。


    ……


    清州城门口，已经排起了长长的队伍，等待着入城。


    潮湿闷热的空气中，夹杂着动物粪便的恶臭，还有一股令人作呕的恶臭。有扛着新鲜蔬菜的老农，有推着独轮车的小贩，有牵着毛驴的挑夫，有提着篮子的妇人，密密麻麻。


    一位佝偻着背的老者手中的扁担突然折断，两篮子新鲜的蔬菜散落在地上，引起了一阵骚动。


    “什么情况？”


    城门口的士兵们一拥而上。


    领头的小旗一脚踢飞了地上的篮子，用手指拨弄着绿油油的菜叶。


    “咦，看起来很新鲜的样子。”


    话还没说完，两个香喷喷的萝卜就被他收入了袖子里。


    他身后的小卒也跟着学了起来。一个拿着鸡蛋，一个拿着干菜，动作熟练。一位抱着母鸡的少妇被拦了下来，几名兵痞将她团团围住，七嘴八舌地称着母鸡的份量。


    “这鸡是不是得了瘟疫？”


    “必须扣押。”


    直到那妇人哆哆嗦嗦地往士兵手中塞了几个铜板，他们才不情不愿地放人。


    “轰！”


    一阵急促的马蹄声从远处传来。


    数十名骑兵冲了过来。


    当先一名身穿铠甲的骑士，挥舞着手中的马鞭，大声道：“边关告急！还不快让开！”


    那小旗正要上前阻止，那领头的骑士已经扬起手中的马鞭，狠狠地抽了下去。


    小旗的脸上立刻出现了一道血口，踉跄了几步，倒在了地上。


    铁骑势如破竹，直入城中。


    守城的士兵们，顿时一片混乱。还没来得及将武器举起来，冰冷的刀锋就已经架在了他们的脖子上。有个胆子大的还想反抗，结果脑袋上挨了一刀，扑通一声跪了下去。


    转眼之间，城门口的守卫就都被缴械了。


    “胡伍长，已经处理好了！”


    一名士兵向胡永汇报道。


    “好!”


    胡永点了点头。


    几名战士登上城头，挥动着手中的黑旗。


    一道黑光从远处的山丘上亮起。


    数百名铁甲战士，就像是一道洪流，冲了过来。


    没有呐喊，也听不到号角声，只有沉重的脚步声和铿锵的铠甲撞击声。守门的士兵跪伏在地上，只有无数双战靴从他们眼前掠过，带起漫天烟尘。


    很快，四个城门全部被攻破。


    ……


    同府府中。


    张同知坐在书桌前，正在批阅公文，忽然听到院子里传来一阵喧哗之声。


    他抬起头，就见一群身穿铠甲的士兵冲了进来。他先是一愣，待看清楚领头的是谁后，脸色立刻一喜。


    “张大人，好久不见。”


    萧辰迈着大步，穿过院子，微笑道。


    “萧大人?”


    张同知赶紧站了起来，“什么风把您给吹来了？怎么不派人来通知我一声？”


    “情况紧急。”


    萧辰摆了摆手，打断他的话，“清州城勾结外敌的证据，已经到手，还请张大人鼎力相助。”


    张同知愣了一下，这才恍然道：“这是我的荣幸。我该怎么做？”


    “张大人，还请立刻下达调令，让衙门里的人都撤了。”


    “这个……”


    张同知想了想，道：“属下虽然有捕头的权力，但衙门里还有五十名捕头，四十名杂役，还有一百多名临时工，如果全部调走的话……”


    “不知道张大人是不是遇到了什么麻烦？”


    “也没什么难的。”


    张同知低声道，“就怕闹得太大，惊动了知府大人……”


    萧辰冷冷道：“没关系，我们要做的，就是打草惊蛇！”


    张同知闻言，立刻坐回自己的书桌前，提笔写下了一道命令。


    他吹干了墨水，递给了旁边的随从：“快去通知，西门发现了私盐的痕迹，所有捕快去抓人。”


    等随从走后，萧辰又道：“张大人，我希望能贴出告示，安抚民心。”


    “这个好办。”


    张同知拿出一张白纸，“我这就写。”


    他拿起笔，一边写一边问：“萧大人，城中有三百多人的府军……”


    萧辰笑道：“我们已经把他们引开，还要多谢张大人，给张都尉送来一封信。”


    张同知愣了愣，随即反应过来。


    原来，这一切都是萧辰精心布置的诱饵。


    他苦涩一笑，道：“萧大人真是好手段。张都尉恐怕还以为，我是在给他通风报信呢。”


    清州城的四个城门，悄无声息的被替换了下来。