醉仙楼一楼临窗的雅座，一名白衣公子正安静地品着茶。


    他面如冠玉，目若朗星，举手投足间满是书卷气的儒雅，正是四大才子之一的燕清秋。


    他看似平静，但那偶尔投向楼梯口的目光，却暴露了他内心的焦灼。


    他曾随父母参加过一次国公府的宴席，远远见过李子语一面，从此念念不忘。


    那少女不仅有倾城之貌，其身后的李家更是富可敌国的大周皇商，虽无官职，能量却足以影响朝局。


    他燕清秋出身寒门，十年苦读，虽有才名，却深知科举之路漫漫，想要实现心中抱负，难如登天。


    若能得到李家的青睐，无异于一步登天。


    因此，当他听闻李子语要在醉仙楼举办海棠诗会，题目还是那般旖旎暧昧，他便立刻意识到，这是自己的机会。


    他绞尽脑汁，自认写下了一首足以传世的佳作，自信满满地交了上去。


    可那日之后，温太傅虽有点评，却迟迟没有宣布结果，此事便如石沉大海。


    他等不及了，他必须亲自来问个结果。


    就在这时，乔红缨的身影出现在楼梯口。


    燕清秋心中一喜，立刻起身相迎，脸上挂着温和有礼的微笑。


    “红缨姑娘……”


    乔红缨却只是微微福身，将那张纸笺递了过去，态度恭敬却疏离。


    “燕公子，我家小姐身体不适，不便见客。她命奴婢将此物转交于您，这便是此次诗会的魁首之作。”


    乔红缨递上纸笺的动作干脆利落。


    “我家小姐命奴婢将此物转交于您，这便是此次诗会的魁首之作。”


    魁首之作？


    燕清秋的呼吸一滞，精心维持的儒雅风度险些当场破碎。


    他不是没想过会输，毕竟林宗师的弟子顾岩亦是天纵之才。


    可李子语连见都不见，只让一个侍女送来一张纸？


    这是何等的轻慢！


    他心中升起一股怒意，却又被强行压下，声音里透着颤抖。


    “敢问红缨姑娘，这魁首，究竟是何人？”


    乔红缨没有回答，只是将那张雪白的宣纸又往前递了递，眼神示意他自己看。


    一股无名火直冲天灵盖。


    燕清秋自负才高，何曾受过这般冷遇！


    他冷哼一声，几乎是夺过那张宣纸，心中已然打定主意，定要看看是何等惊天动地的诗篇，能让顾岩胜过自己，也让李子语如此失礼！


    然而，目光触及纸上墨迹的瞬间，他脸上的不服与自傲，便如同被巨锤砸中的冰面，寸寸龟裂。


    那龙飞凤舞、清隽飘逸的字迹之下，是足以让任何文字都黯然失色的珠玉。


    “纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度……”


    只一句，燕清秋便如遭雷击，整个人僵在原地。


    他脑中那些引以为傲的辞藻，瞬间化为齑粉。


    那精雕细琢的对仗，在那浑然天成的意境面前，简直就是瓦砾之于琼楼，萤火之于皓月！


    他仿佛失去了所有力气，视线却被死死钉在纸上，一个字一个字地往下挪。


    “……金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”


    “……两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”


    宣纸轻飘飘的，在他手中却重若千钧。


    最后一句念完，燕清清的脸色已是一片煞白，毫无血色。


    他引以为傲的才情，在这首词面前，被碾压得体无完肤。


    这不是输，这是天堑鸿沟，是云泥之别！


    “噗通。”


    他踉跄后退一步，撞在了身后的桌角上，茶杯倾倒，发出清脆的碎裂声，他却浑然不觉。


    良久，他才找回自己的声音，那声音嘶哑干涩，仿佛是从喉咙深处硬挤出来的。


    “这……这是谁写的？”


    乔红缨看着他失魂落魄的模样，心中毫无波澜，只是按照小姐的吩咐，平静地吐出两个字。


    “沈平。”


    沈平？


    这个名字在燕清秋的脑海里盘旋了一圈，却找不到任何对应的记忆。


    不是京城四大才子，不是江南八大俊彦，更不是声名显赫的文坛宿老。


    这是一个他从未听说过的名字。


    一个……无名之辈！


    输给顾岩，他尚能接受，毕竟那是林宗师的得意门生。


    可败给一个寂寂无闻之徒，这比当众掌掴他还要屈辱！


    巨大的失落与羞愤瞬间将他吞没。


    他不知道自己是怎么走出醉仙楼的。


    门外，寒风扑面，吹得他一个激灵。


    早已等候多时的十几名士子见他出来，立刻蜂拥而上，七嘴八舌地围了上来。


    “燕兄，如何？魁首可是你？”


    “李小姐可有说辞？这次诗会，我等可是盼了许久！”


    “依我看，定是顾岩顾公子的作品拔得头筹了！他的诗才，我等素来佩服！”


    嘈杂的议论声像无数根钢针，刺入燕清秋的耳膜。


    他缓缓抬起头，环视着一张张充满期待与揣测的脸，那张俊朗的面容上，只剩下无尽的苦涩与苍白。


    他举起手中的宣纸，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。


    “诸位，不必再猜了。”


    他顿了顿，一字一句，仿佛用尽了全身的力气。


    “魁首只有一作。有此一作，我等的诗，连前三都入不得。”


    什么？！


    此言一出，全场哗然！


    在场的哪一个不是自视甚高、颇有才名的读书人？他们不信，有什么诗词能有如此威力，将他们所有人都贬得一文不值！


    “燕兄此言何意？”


    “输也得让我们输个明白！究竟是何等惊世之作？”


    燕清秋没有再解释，只是将那张宣纸展开，迎着萧瑟的寒风，缓缓念诵起来。


    他的声音很慢，带着一种近乎朝圣般的虔诚，又夹杂着无法言说的挫败。


    “纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度……”


    喧闹的人群瞬间安静了下来。


    所有人都竖起了耳朵，屏息凝神地听着。


    他们是真正的读书人，对诗词有着最本能的鉴赏力。


    只听开头，他们便知，这首词，不凡。


    “金风玉露一相逢，便胜却人间无数……”


    人群中，有人开始跟着低声吟诵，眼中渐渐流露出震撼与迷醉。


    “……两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”


    当最后一个字落下，整个街口，陷入了一片死寂。


    风声，心跳声，清晰可闻。


    在场的所有士子，都呆立当场，脸上是如出一辙的震撼与失神。


    他们穷尽一生追求的文采风流，在这短短几句词面前，脆弱得不堪一击。