看着自己这位好友瞬间从愁云惨雾变得斗志昂扬，顾燕清懒洋洋地打了个哈欠，嘴角噙着促狭的笑意。


    “啧啧，瞧你这模样，不知道的，还以为那沈平给你灌了什么迷魂汤呢。”


    她幽幽地补了一句。


    “难道就凭那几首酸诗，真就把我们皇商之女的魂儿给勾走了？”


    听着顾燕清带着促狭的调侃，李子语那张染着绯红的俏脸，像是被戳破的气球，瞬间垮了下来。


    她长长地，幽幽地，又叹了一口气，那声音里的愁绪，仿佛能拧出水来。


    “魂儿被勾走……或许有那么一点点吧。”


    她难得地没有反驳，声音轻得如同蚊蚋，眼神飘向窗外，掠过下方川流不息的人群，却仿佛什么都没看见。


    “可燕清，你是不懂。难道我真要像京中那些姐妹一样，等着父亲和陛下指婚，嫁给一个素未谋面，只知吃喝玩乐的勋贵子弟？每日对着一张毫无趣味的脸，过着一眼就能望到头的日子？”


    她转回头，那双往日里总是清澈明亮的眸子，此刻却蒙上了一层水雾，带着不甘与倔强。


    “沈平……他至少是靠自己。哪怕他以前再不堪，现在的他，有趣，有才，还有一股不肯服输的劲儿。与其嫁给一个金玉其外败絮其中的废物，我宁可选他。”


    这番剖白，让顾燕清收起了玩笑的神色。


    她放下手中的茶杯，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，神情前所未有的严肃。


    “子语，你疯了？你是什么身份？皇商李家嫡女，太傅亲传弟子。他呢？莒南县一个衙门主簿的儿子，就算现在捣鼓出了一点名堂，根子上依旧是布衣。”


    “你若真嫁了他，信不信明日全京城的唾沫星子都能把你李家的门槛给淹了？他们会说你自甘下贱，说沈平是攀龙附凤的无耻之徒！”


    顾燕清的话像一盆冰水，兜头浇下。


    “我……我知道。”


    李子语的声音更低了，带着几分无力。


    “所以我才想让老师收他为徒。只要他成了太傅门生，身份地位便截然不同，那些闲言碎语自然会少上许多。”


    “温太傅答应了？”顾燕清挑眉。


    李子语摇了摇头，苦涩地牵动嘴角：“老师说，沈平那三首咏花诗，虽不及《鹊桥仙》，却已尽显风骨。其才气斐然，不在他之下，他只能与之同辈论交，万万没有收徒的道理。”


    此言一出，顾燕清先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来。


    那笑声清脆爽朗，全无半点闺阁女子的矜持，反而带着一股江湖儿女的豪气。


    “有意思，真有意思。温老头子眼光高过天顶，居然肯给这小子如此评价。”


    她眼波流转，闪烁着异样的光彩，“既然文路走不通，那不如……走武路？”


    “武路？”李子语没反应过来。


    顾燕清好整以暇地伸出一根纤纤玉指，在李子语面前轻轻晃了晃，嘴角勾起一抹神秘莫测的笑。


    “我的意思是，既然温太傅当不了他的老师，那我来当，如何？”


    李子语彻底呆住了，美眸圆睁，难以置信地看着自己的闺中密友：“你……燕清，你要收他为徒？”


    世人皆知定远侯嫡女顾燕清，却鲜有人知她真正的身份。


    她并非寻常养在深闺的贵女，自幼被破例送入大周第一宗门“天衍剑宗”学剑。


    三年前老宗主云游四海，竟将宗主之位传给了年仅十八岁的她。


    如今的顾燕清，已是名副其实的大周第一剑客，天衍剑宗之主！


    这提议，何止是石破天惊！


    云梦阁。


    开业时准备的三百坛“桃夭”早已销售一空，门前排队求酒的队伍却比开业那天还要长。


    许多人挥舞着银票，只求能预定到下一批佳酿，场面火爆得让沈庸每次路过都得捋着胡须，笑得合不拢嘴。


    然而，此刻的沈平却正为此事发愁。


    蒸馏法酿酒，固然能化腐朽为神奇，但也需要基底。


    桃花还好说，李子语那边已经传来消息，皇庄那边正在加急办理，但酿酒用的普通米酒，却消耗一空。


    他将铺子里的事交给赵氏和新招的伙计，自己则一头扎进了莒南县最杂乱的西市集市。


    穿过几条满是鱼腥味和牲畜气味的小巷，沈平最终停在了一家不起眼的小酒馆门前。


    招牌歪歪斜斜，木门上积着厚厚的灰尘，与云梦阁的精致形成了鲜明的对比。


    “店家，有人吗？”


    他喊了一声，店内静悄悄的，只有灰尘在阳光中飞舞。


    又喊了两声，后屋的布帘才被掀开一角，一个小脑袋探了出来。


    那是个约莫六七岁的小女孩，穿着打了补丁的粗布衣裳，头发有些枯黄，但一双眼睛又大又黑，像两颗晶莹的黑葡萄，正怯生生地打量着他。


    沈平的心一下子就软了，脸上不自觉地露出温和的笑意：“小妹妹，你家大人呢？”


    小女孩似乎被他的笑容安抚了，眨了眨眼，又缩回头跑了进去。


    不一会儿，一个高大魁梧的身影从后屋走了出来，几乎将门框都撑满了。


    那是个二十岁上下的汉子，古铜色的皮肤，肌肉虬结，面相憨厚，只是眉宇间带着一股化不开的愁苦。


    “客官，要点什么？”汉子的声音沉闷如钟。


    “来一壶酒，你家最好的。”


    汉子没多话，转身进屋，很快就提着一个粗陶酒壶出来，重重地放在桌上。


    沈平倒了一碗，送到鼻尖轻嗅，一股辛辣的酒气直冲脑门。


    他浅尝一口，眉头微皱。


    酒液入口粗粝，辛辣有余，醇厚不足，回味更是寡淡。


    确实是下等酒。


    不过，对他而言，这恰恰是最好的原料。


    “这酒，怎么卖？”


    “十文钱一斤。”汉子有气无力地报出价格。


    沈平放下酒碗，伸出一根手指：“我要一百斤。”


    “什……什么？”


    汉子猛地抬起头，那双黯淡的眼睛里瞬间爆发出难以置信的光芒，仿佛怀疑自己听错了。


    一百斤？他这小破店，一个月也卖不了这么多！


    “我说，一百斤。”


    沈平重复了一遍，从怀里掏出一锭足有二两的银子放在桌上。


    “这些是定金，送到城东的云梦阁，尾款结清。”


    “好！好嘞！客官您放心！”


    汉子顿时乐开了花，脸上的愁云一扫而空，连连点头哈腰，“小的这就给您装好，保证给您送到！”


    这可是天降的大主顾！


    沈平看着他忙碌的身影，随口一问：“店家，如何称呼？”


    “俺叫吴用，没用的用。”汉子一边利索地搬出两个巨大的酒坛，一边憨厚地笑着，“俺爹说，贱名好养活。”


    “吴用？”沈平闻言一乐，这名字可太有意思了。