每一句怒斥，都伴随着一记沉重的闷响。


    明瑞被打得像一只蜷缩的虾米，胆汁都快吐了出来，嘴里只能发出嗬嗬的哀鸣。


    “你……你敢打我……我爹……我爹是明德海……他不会放过你的……”他还在嘴硬，声音却已带上了哭腔。


    沈平闻言，冷笑一声，手上力道更重。


    “很好。那我今天就先替天行道，把你打死在这，一了百了！”


    那冰冷刺骨的杀意，让明瑞浑身一颤，他终于感到了死亡的恐惧。防线彻底崩溃了。


    “别……别打了……我错了！我真的错了！沈公子，沈爷爷！我求求你，饶了我吧……”眼泪鼻涕糊了一脸，哪还有半分公子的模样。


    沈平这才松开手，任由他像一滩烂泥般瘫在地上。


    他直起身，环顾四周，这才惊讶地发现，整个雅间除了他和地上的明瑞，唯一站着的，只有吴用。


    七八个家丁，全都躺在地上呻吟，而吴用，除了呼吸有些粗重，竟是毫发无损。


    沈平心中一动，一个念头无比清晰地浮现。


    此人，必须留在身边。


    就在这时。


    “住手！官府办案，所有人都别动！”


    一声威严的断喝从楼梯口传来，十几个手持佩刀的捕快涌了上来，为首的捕头看着满地狼藉和浑身是血的明瑞，脸色铁青。


    “好大的胆子！光天化日，当街行凶伤人！给我拿下！”


    “唰啦！”


    十几把明晃晃的钢刀出鞘，瞬间将沈平和吴用包围，气氛骤然紧张到了极点。


    吴用想也不想，猛地跨出一步，将沈平护在身后，对着捕头大吼。


    “官爷！此事与沈公子无关！是那明瑞害我妹妹险些丧命，我气不过才动的手！人是我打的，所有罪责，我一人承担！”


    吴用此言一出，无异于平地惊雷，将所有罪责揽于己身。


    那为首的捕头眼中闪过错愕，显然没料到这铁塔般的汉子竟如此有担当。


    然而，他还没来得及开口，地上那滩烂泥般的明瑞，却像是被注入了强心剂，猛地挣扎起来。


    “王捕头！别听他胡说八道！”


    明瑞的声音嘶哑而尖利，他一手捂着流血的额头，另一只手指着沈平，那张肿胀得如同猪头的脸上，五官扭曲，写满了怨毒与快意。


    “是他！就是这个叫沈平的穷酸！他打的我！你们看我的脸！我的头！就是他用花瓶砸的！”


    王捕头闻言，目光瞬间从吴用身上移开，落在了神色平静的沈平脸上。


    当他看清明瑞那凄惨的模样时，瞳孔不易察觉地一缩，心中已然有了计较。


    明家，在这莒南县可是有头有脸的人家。


    更何况，明家大小姐即将与他王捕头的远房表侄，县丞家的公子订下婚约。


    这层关系，他不能不顾。


    “哼！”王捕头脸色一沉，官威十足地冷哼一声，大手一挥，正气凛然，“本捕头办案，自有公断！是非曲直，回了衙门一审便知！来人，将行凶主犯沈平，给我拿下！”


    角落里，一直默默记录的背剑少女司理，眉头倏地蹙起。


    她手中的笔尖一顿，深深地看了沈平一眼，又瞥了瞥那明显偏袒的王捕头，不再停留，身形悄无声息地消失在楼梯口。


    她必须立刻将此事回禀郡主。


    这莒南县的水，比想象中要浑得多。


    “拿下！快拿下他！”


    明瑞见状，已是得意忘形地笑了起来，牵动了脸上的伤口，疼得他龇牙咧嘴，笑容却愈发狰狞。


    他仿佛已经看到了沈平被关进大牢，屈打成招的凄惨下场。


    等姐姐与王家公子的婚事一定，借着王家的势力，给这沈平坐实一个“当街行凶，意图谋杀”的罪名，简直易如反掌！


    到那时，他不仅能一雪前耻，连沈平那日进斗金的桃花酒生意，也将是自己的囊中之物！


    然而，预想中沈平惊慌失措、束手就擒的场面并未出现。


    面对十几把明晃晃的钢刀，沈平的脸上，依旧是那副古井无波的淡然。


    他心中自有丘壑。


    在来明府之前，他便做了两手准备。


    他让妹妹沈涟漪，先去碧桐书院，将此事告知温太傅。


    以温太傅在士林中的清望和太傅的身份，保下他一个小小秀才，绝非难事。


    而后，他又让沈涟漪带着新酿的甜杏酒，去一趟醉仙楼，亲自交给李子语。


    无需多言，只需提一句自己“被官府请去喝茶”，以李子语的聪慧和她背后的人脉能量，同样不可小觑。


    这两步棋，足以让他立于不败之地。


    “不必了。”


    沈平淡淡开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。


    他主动向前一步，从吴用的身前走出，目光平静地直视着王捕头。


    “我自己会走。”


    那份从容不迫的气度，那份面对刀林而面不改色的镇定，让久经场面的王捕头都为之一怔。


    这哪里像个犯了事的穷秀才，分明是久居上位的世家公子才有的气场。


    他喉结滚动了一下，原本到了嘴边的“给我绑了”，竟鬼使神差地咽了回去，只是挥了挥手，示意手下让开一条路。


    沈平，就这么步履从容地走下了盛悦茶楼。


    与此同时，醉仙楼。


    莒南县最奢华的酒楼，雕梁画栋，金碧辉煌。


    沈涟漪捏着衣角，站在天字号包厢的门外，心中忐忑不安。


    她的小脸因为急切和紧张而微微泛白。


    按照兄长的吩咐，她先去了碧桐书院，可得到的消息却让她如坠冰窖——温太傅昨日便因要事，乘车离开了莒南县，归期未定！


    唯一的希望，便只剩下这位神秘的李小姐了。


    可她真的会为了一个只见过几面的兄长，去和官府作对吗？


    “沈姑娘，请进吧，李小姐在里面等您。”侍女恭敬地推开门。


    沈涟漪深吸一口气，迈步而入。


    雅间内，熏香袅袅，一位身着淡紫色罗裙的绝色女子，正临窗而坐。


    她肤若凝脂，眉如远山，一双秋水般的眸子望过来时，整个房间仿佛都明亮了几分，宛如不食人间烟火的天上谪仙。


    正是李子语。