九月，初秋，紫荆关。


    紫荆关两翼依山而建，居高临下，依着紫荆岭建造，关墙顺着山势蜿蜒而上。


    从空中俯瞰，紫荆关正好位于两山之间，东西蔓延约一里左右。


    故紫荆关虽居高临下，有山势为依托，但正面有利于大兵团铺展开，防御难度不小。


    朝中有许多官员赞成议和，也正是因为这一点。


    发源于山中拒马河从城关的北侧与西侧环绕而过，形成了一道天然的护城河。


    夜色沉寂，月光如练。


    紫荆关上一将官正烦躁地巡夜。


    “今日北蛮的哨骑又来了，一天来了五六次，估摸着北蛮的主力也快到了。


    将官文质彬彬，白面黑须，正是紫荆关的守将——司宇。


    司宇在朱晟在位的时候，因为辽东军饷**之案，被流放到岭南。


    朱欢上位后，因为司寇从龙有功，司宇又从岭南调回了中原，镇守紫荆关。


    紫荆关被称为“三大内关之一，扼守从燕云到北直隶的要道——紫荆岭。


    这是一道雄关，也是商旅必经之路。


    司宇到了紫荆关后日子过得逍遥自在，左右北面有燕云六州挡着，战事轮不到他。


    可今时不同往日，燕云六州沦陷，紫荆关成了前线，司宇每日战战兢兢，就怕北蛮军杀到。


    司宇身后的校尉闻言，轻声说道：“将军，按照脚程算北蛮军大概还得三四天能到。


    “您别担心，就算北蛮军来了，咱们紫荆关有将军您，还有余进余将军坐镇，不怕的。


    司宇翻了一个白眼儿，道：“不怕？本将军最怕的就是余进那家伙。


    校尉眨了眨眼，不解问道：“将军为何害怕余将军？余将军不是挺和气的吗？


    “和气？


    司宇嗤笑一声，道：“余进用兵严苛，战事真激烈了，他会领着将官亲自顶上城墙。


    “本将军可不想陪着他亲冒矢石、鼓舞士气，本将军只想赶快离开这里！


    校尉恍然，有些为难地说道：“将军，您可不能犯糊涂，当逃兵可是要治罪的。


    司宇哼了一声：“你当本将军是傻子？本将军已经给我爹写信了，请他上下运作，尽快将我调走，到时候你跟我一起走。


    司宇的父亲司寇，因人口拐卖一案，受京城商会的牵连，降职为兵部郎官。


    后幽州战事失利，朝中急需用人。


    朱欢便将赵杰升任为兵部尚书，司寇


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    担任兵部侍郎。


    同样发生人员大变动的还有刑部、都察院。


    张郃官复原职担任刑部尚书，陆巡变为刑部侍郎，都察院原左都御史杨莲官复原职，之前的左都御史房嬴则变为右都御史。


    朱欢有意让常茂一边的人与王瑾一边的人互相制衡，维持朝局的平衡。


    司寇成为兵部侍郎，军中的事情便能插手，将自己儿子调回京城躲避战乱，不是什么难事。


    校尉闻言大喜，连连向司宇道谢：“下官多谢将军！多谢将军！等下官回了京城，定鞍前马后效忠将军！


    司宇微微一笑：“算你小子机灵，不过本将的信件已经写出去好久了，怎么就没个信儿呢……


    司宇正说着，忽然听到夜风中传来一阵尖啸声。


    “咻——


    司宇正愣神儿，一旁的校尉赶快将司宇扑倒。


    “将军，小心！


    箭矢贴着司宇的头盔擦过，迸溅出一串火星子。


    “咻！咻！咻！


    一根根火箭从城下射来，好似一场流星雨。


    紫荆关城头瞬间炸开了锅，有人顺着箭垛子之间往城下张望。


    就见百步之外，一群北蛮骑兵不知什么时候靠近，人衔枚马裹蹄，悄然到了城下，突施冷箭。


    “敌袭！敌袭！


    守夜的兵卒敲响铜锣，扯着嗓子大喊。


    城关下北蛮骑兵人数约莫有两千人，不断朝城头射箭，一边射箭还一边大喊。


    “城里的大乾军听着，我北蛮大王不日将抵达紫荆关！识相的赶快投降！


    ……


    司宇见状咒骂一声：“该死的北蛮**，一点不让人安生，怎么现在就打过来了？走！快走！


    司宇根本不想组织人反击，反正有余进与余进麾下的将官在。


    他司宇早晚要离开，何必掺和？


    九月，北蛮骑兵突然袭击紫荆关，射杀了大乾守军二十二人，扬长而去。


    从那晚之后，北蛮骑兵夜夜来袭扰，搅扰得紫荆关不得安宁。


    消息传回京城，令本就局势紧张的京城，更加风声鹤唳。


    京城，清晨。


    皇宫，奉天殿。


    兵部尚书赵杰一脸严肃，


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    道：“陛下，北蛮之野心已经昭然若揭。


    “达延汗只用了一个月时间便占据了燕云六州，又命贾宇在陇西缠住了尉迟将军与张总兵。


    “达延汗分明要一口气突破紫荆关，马踏北平城！我们已经无路可


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    退，唯有战！”


    赵杰升任了兵部尚书后，腰杆子挺直了不少，与王瑾一系的人唇枪舌剑。


    兵部侍郎司寇眉头紧锁，摇了摇头：“赵大人，达延汗麾下有五万精兵，加上和卓的两万，就是七万的大军。”


    “据说，幽州之战的胜利让北蛮人一片欢腾，国内正在征召更多的兵卒，要杀入幽州。”


    “紫荆关原本有守军五千人，加上后来撤退回来的溃军，勉强一万五千人。”


    “余进将军带回来两万人，这就是三万五千人，我们的兵力不足啊！”


    司寇掰着手指头计算：“虽然已经从北直隶又征兵一万，送往紫荆关，后续还会有新兵送往紫荆关，但战力怎么样赵大人应当心里有数。”


    “陇西指望不上，辽东勉强维持，岭南的獠人不肯接受条件罢兵，就连东海沿岸的匪寇也在趁火**，袭扰沿海。”


    “赵大人，这仗继续打下去，一旦紫荆关有闪失，我大乾就不止是失去燕云六州跟陇西那么简单了！”


    听到这里，武将那边有人忍不住了，质问司寇道：“司大人，难道要我大乾直接向北蛮认输？我大乾的颜面何在？对得起阵亡的将士吗？”


    司寇一脸无奈地说道：“不是认输，是议和……”


    司寇话音未落，就被人打断了，怒声道：“议和就是认输！”


    这样的争论已经在奉天殿持续了数日，谁都无法说服谁。


    不过今日，老狐狸英国公徐英，却主动站了出来。


    “陛下，老臣有一法，或许可解我大乾困局，解诸位大人的纷争。”


    哦？朱欢疲惫的神情中，出现了一抹惊讶。


    徐英主动献策？


    太阳从西边出来了？


    朱欢身子前探，问道：“英国公快说，什么办法？”


    徐英微微一笑，道：“死守紫荆关！”


    群臣一阵沉默，你这不是站在了主战派那边吗？怎么解决纷争？


    “守得住紫荆关，打疼了北蛮**，再与北蛮**议和，以战促和！”