二人再相逢已是次年。


    林清樾再也未能在旧日那片草坪上遇到过江兰屿，临行在即，她向江府下人问明了路径，寻至一处僻静院落。


    院门半掩，露出内里光景。一个简陋干净的院子，角落里摆放着几盆不知名的小花，一方青石上垒着几册书和竹简，最上面一本书的纸页，在穿堂风里簌簌翻动。


    少年背门而坐，身影清瘦，仍是去年那身旧衣，袖口处磨起了毛球。


    林清樾没有敲门，她刚踏过门槛，少年便如受惊的雀鸟转过身来，下意识将书往怀里塞。


    “你……”两人异口同声。


    一年不见，他比去年高了许多，面相长开了，但仍然苍白瘦削单薄，林清樾这才发现，那穿在他身上的衣服短了一大截。


    她站在门口，声音带着滞涩：“去年我说过，若来江府会见你一面……你为何没有再去那个草地了……你不想见我么？我们不是朋友么。”


    “明日，我便会随哥哥一起回东都……”


    “就见了那么几次，在这儿装什么熟络？因为你是江府的贵客，我不过是逢场作戏，配合你罢了。你以为只要你想，所有人便该摇尾乞怜，凑上来与你亲近？在这种深宅大院，说要交朋友，这件事本身就是一种欺骗。我一开始虽然没打算陪你玩这种交友游戏，不过如果你想的话，我可以装作你的朋友来配合你。”


    林清樾猝不及防愣在原地，一年的期盼与那点模糊的熟稔，被这突如其来的冰冷话语冻结、碎裂：“我从来没觉得只是几次见面而已！你怎么能这么说呢。”


    江兰屿眼神中闪过一丝复杂的情绪，但很快又被冷漠所掩盖：“那就说明，只有你像个傻子一样，付出了真心。”


    林清樾喉咙里像是堵了一团棉花一样，不知该如何继续。


    偶然相遇、树下闲谈、嬉戏打闹的画面在脑中翻涌，此刻却脆弱得如同泡影。


    “是不是江府的那几个少爷小姐说了什么？！”林清樾戛然而止，她看到了江兰屿的右手，她的心像是被狠狠揪了一下。


    “你的手指怎么了？”她失声道。


    江兰屿身躯一震，把右手藏在身后，手指微微蜷缩，那只手的小拇指少了一半！


    ‘父母之爱子，则为之计深远。’


    ‘也许江大人和我母亲一样，也是有自己不得已的苦衷，毕竟要争取下，不是吗?’


    江兰屿争取了，他受林清樾的鼓舞，第一次主动去找江笑庸，代价便是失去了一根指头。


    对于江笑庸这个名义上的父亲，江兰屿是有过期待的，但那仅限于没见到他之前。他童年最大的错误便是想要去认识他的父亲，那是他人生一切悲惨的开始。


    江兰屿不理解，为什么江笑庸、程夫人、同父异母的兄弟姐妹们，乃至府中下人，都视他如草芥。但他似乎又懂了，你永远无法阻止别人厌弃讨厌你。


    那日，府中张灯结彩，为江笑庸贺寿。


    江兰屿偷偷溜去前院，一个行色匆匆的婢女将一只沉甸甸的紫檀匣子塞到他手里，催促他快些送给程夫人身边的大丫头月桦。


    他不识路，也辨不清人，只按着婢女含糊的指点前行。


    拐角处，一个华服身影猛地冲出，与他撞个满怀！匣子脱手飞出，重重砸在鹅卵石上。


    江兰屿慌忙拾起，打开一看，里面流光溢彩的珠玉，已然碎裂。


    他脑中嗡鸣，下意识抱住那人的腿苦苦哀求，希望对方一同去说明原委。


    那人嫌恶地一脚将他踹开，啐了一口：“哪来的贱种腌臜！我王爷的腿也是你碰得的？”说罢，扬长而去。


    当江兰屿被粗鲁地按跪在程夫人院中时，才第一次看清了江笑庸的面目。


    两个眼睛一个鼻子一张嘴，和普通人一样。可明明大家都长的一样，为什么他却总是感觉比别人多些什么，那眼神里的漠然与居高临下，让江兰屿觉得自己是泥地里的虫豸。


    他甚至不知该如何称呼江笑庸。


    程夫人雍容华贵，同样俯视着江兰屿：“这就是杋离的孩子啊？这张脸生的倒是不错，你打碎了我爹送来的贺礼，我该如何罚你？”


    “夫人，不是我摔碎的，”江兰屿急急辩解，“我是被人撞倒在地，这玉或许在婢女拿给我之前就碎了，请夫人饶恕我……”他连忙把事情的前因后果说了一遍。


    “老爷，”程夫人根本不听，转向江笑庸，声音娇柔却透着狠厉，“拖出去打死算了？”


    江兰屿害怕又震惊，为什么只是摔坏了一个东西就要被打死？


    李杋离来的很及时，她一把将儿子死死护在怀里，只看了一眼碎了的玉便道：“夫人，笑……大人，饶过阿菟吧，这裂痕边缘锐利，分明是与硬物猛力撞击所致！若依那婢女所言，夫人院中皆是平整青砖与鹅卵石，又有外匣保护，怎会摔出这般痕迹？阿菟素来胆小，绝不敢乱闯。分明是有人以碎玉栽赃于他！若需交代，我愿亲赴程老将军府上请罪……”


    “住口，”程夫人勃然色变，厉声打断，似乎极怕李杋离接触她父亲，“你不许再去找我爹，你这个祸害，从小到大都在给我家添麻烦，吃穿用度皆仰赖我家，你不是答应过我……”


    程夫人看江笑庸的脸色晦暗不明，将后半句硬生生咽了回去：“总之，不许再去打搅我爹！”


    “是，那就谢过夫人、大人恩典。”李杋离立刻顺着她的话道。


    她轻拍江兰屿脊背示意他磕头，江兰屿便学着李杋离的样子这样做了。


    程夫人被堵了话头，一时竟不敢接茬。


    所有人都在等江笑庸的决断，一直沉默的他忽然开口：“阿离。”


    “今日，是我生辰。”这话与眼前事毫无干系。


    李杋离垂眸不语。


    江笑庸冷笑一声：“夫人容人，可其他人不能仗着年纪小，便以为做错了事情就可以不需要惩罚。”


    “大人意欲何为？”李杋离抬眼直视他。


    “错了便是错了，阿离。”江笑庸的语气轻描淡写，“不管是何原因，既打碎了夫人的珠玉，要么，赔个一模一样的来。”


    程夫人听到这，眼中尽是得意之色。


    “若赔不起，”江笑庸顿了顿，目光扫过江兰屿，“便断他一只右手吧。”他这语气，就好像只是说去散散步那样简单。


    李杋离瞬间将儿子搂得更紧，声音因愤怒而颤抖：“那庸医满口谎言，算错我怀胎的时日，被截杀在回乡途中，如今死无对证。你不信我，我不怨你！可我从未背叛过你，阿菟更是无辜！你既不曾以父之名养他一日，便也没有资格对他施此酷刑！”


    “你若要断阿菟的手，我也绝不会苟活。”她说的悲壮惨烈。


    江笑庸脸色逐渐难看，但他强忍着没有发火，沉默片刻，从齿缝里挤出：“既如此，断他右手的尾指。”


    欲加之罪，何患无辞，断指之痛，锥心刺骨。


    尽管疼痛难忍，江兰屿还是一声未吭，他死死咬住下唇，直至满口腥甜。


    耳边清晰的响起江笑庸的赞许：“应该挺疼的吧？你还是忍住了，真是乖呀。”


    当夜，江兰屿差点因为止不住血没有挺过去，他醒了后，李杋离没有责备他为什么到处乱走，只抚着他汗湿的额发，调侃道：“大难不死，必有后福。”


    江兰屿心中一片死寂，他知道，他这是贱命难死罢了，他没有告诉李杋离，他听到了人群中有人在骂他野种。


    这些晦暗的回忆再次在脑海中闪过，江兰屿眼底的痛楚瞬间被更深的戾气覆盖，他盯着林清樾，


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    残忍道：“林小姐，你也太迟钝了，是不是经常能听到别人说你没眼色？”


    林清樾看着他眼中的恶意，心中充满了失望与无奈。


    她抬起手，紧握的掌心传来硬物硌痛感，那是一枚用红绳串着的铜钱，去年江兰屿给的。


    教养与自尊不允许她自己将手里的铜钱砸到江兰屿身上，那铜钱突然开始变得膈手，她翻开手掌，松开红绳，那枚还带着她体温的铜钱，就这么掉到了地上。


    林清樾最后看了他一眼，终究什么也没说，转身离去，消失在小径尽头。


    院中重归死寂，唯有风翻书页的声音。


    江兰屿看着地上那枚孤零零的铜钱，许久，才走过去，缓缓弯腰，用那只完好的左手，把它一点点攥紧，嵌入掌心。


    自那日起，除了有人传唤他，江兰屿再也没有踏出院门一步，两人之间几乎就再也没有见过了。


    不足一月，江兰屿和江煦泽赶回了申都。


    引路的婢女是程梘禾的心腹。


    程梘禾虽从未提过，但只要江兰屿人在江府，他每日必会晨昏定省，风雨无阻。


    通往十愿轩的这条青石小径，他已走了整整两年。


    “四少爷，请稍等。”婢女在紧闭的雕花门前垂手侍立。


    片刻，十愿轩门扉轻启，月桦向江兰屿行了一礼，声音压得极低：“夫人昨夜未休息好，天快亮时才合眼，此刻尚未醒转。”


    月桦，连同这十愿轩内宅里每一个仆妇，都是当年林伯恩精心调教后，随林氏嫁到将军府的旧人，林氏去世后，程爝便安排这些婢女随女儿程梘禾一同陪嫁到江府。


    庭院里，十月寒风凛冽，虽有稀薄的阳光，却驱不散那砭骨的冷意。


    十愿轩种了两株高耸的迎客松，这是当年程梘禾出嫁时，林伯恩花重金买来送给她的新婚礼物之一。


    树下，仆人们正无声地布置曲水流觞的席面，他们擦拭干净案几上昨夜的微尘，捞净水渠中飘零的落叶，杯盏壶具一一归位，井然有序，唯恐惊扰了内宅的寂静。


    江兰屿立在寒风中：“母亲的安康最重要，她平日睡的浅，易惊醒，我去庭院等候传唤。”


    说罢，他便转身朝庭院走去。


    他这位名义上的嫡母，美则美矣，却实在……心思浅白。


    在江府这些年，竟被几个精于算计的妾室隐隐压了一头。两年相处，江兰屿看得分明，程梘禾是个心直口快之人，喜怒哀乐皆显于脸上，譬如眼下这“未醒”的下马威。


    那些后宅阴私，下毒、构陷、买凶、栽赃，程梘禾骨子里是不屑的，否则江府的这些庶子庶女焉能个个平安长大？


    诸老爷早就和江笑庸沆瀣一气，沦为他的爪牙，他那两个在江府为妾的女儿，更是唯父命是从，为了女儿们的前程，诸家背地里那些腌臜勾当，想必没少做。


    而程梘禾能始终稳坐嫡妻之位，除却她身后将军府与九牧世家的威势，恐怕，也少不得十愿轩里这些沉默而忠诚的旧仆，在暗处替她挡开了多少明枪暗箭。


    江兰屿十分不理解，以程梘禾的身份，当年怎会下嫁彼时不过从六品的江笑庸？她本有更好的选择。


    想了一会，是在想不通，他倒是也没有闲着，默诵起昨夜读过的书卷。


    不知过了多久，月桦的身影再次出现在门边，声音依旧不高：“夫人醒了，请少爷进去。”


    江兰屿深吸一口气，抬步迈入那暖香萦绕的内厢。


    刚进一门，一只滚烫的瓷盏裹挟着劲风，狠狠砸在江兰屿的额角！


    茶水混着鲜血沿着江兰屿的下颚线滴落，江兰屿身形只微微一晃，脚步甚至未曾停顿，他径直走向一旁的茶水间，取过干净杯子，重新斟满，然后端着那杯新茶，走到程梘禾面前。