田素秋到底还是没有来谢辞盈的梦中，她对她的思念只能寄托于那几幅静止的画像上。


    每月十五，谢氏布庄按例歇业一日，分别于城东门、西门外设棚施粥，并给难民中的孩童发放御寒衣物。


    “大家排好队，不要急，每个人都能吃上的。孩子可以到旁边领一身厚实的新衣，不要挤，都有的。”


    “按规矩排队！没规矩的可吃不上饭！自己吃自己手上的，抢别人的被我发现以后都没有了啊！”


    “不是，人家第一碗还没吃上呢，你就来盛第二碗？馒头一人两个，等人都吃完了剩下了才能来领第二次。”


    谢辞盈盯着面前一大一小看了半晌，确认道：“大娘，我记得你们方才已经领过一身衣裳了吧？”


    “没有啊，我们刚排到，还没领呢。”


    “......”谢辞盈与身旁的沈清对视一眼，沈清道：“大娘，您就别糊弄我们了，不止我们东家记得，我也记得清楚，您领过一身，一人一身，按规矩来。”


    大娘见自己被戳穿，似有些不好意思地笑了笑，又道：“您看我们都排了半天了，就再给一身吧，我看你们身后那衣裳挺多的，我这娃爱乱跑，衣裳穿不多久就破了。”


    谢辞盈面上的笑容淡了下去：“大娘，我们今日备的衣裳多，可等着领衣裳的人也多，一人一身恐怕都不太够，要把谁的那身给您呢？”


    “贵人，我知道城里的谢氏布庄，我见过，您做那么大的生意，一身衣裳钱肯定不放在眼里吧，我这娃娃小，可怜，您就再多给一身吧。”


    沈清蹭一下站起身：“我说你这大娘，我们东家自掏腰包给吃的发衣裳，一身衣裳钱不放眼里，那应该把多少钱放眼里？你两身他两身，给多少才能到头？”


    谢辞盈伸手拉住沈清的胳膊，拽着她坐下，对她道：“你先去给后面的人发。”而后看向面前的大娘，又看了看她手上牵着的小男孩，重新扬起笑，“大娘，我知道您不容易，但今日这衣裳一人一身，多的没有。我们每月十五都会在此处发衣裳，您可以下个月再来，我记得您上个月也来过，对吧？您看这后面这么多孩子还没领衣裳呢，那还有小姑娘衣裳烂了几个大洞，都等着呢。您孩子身上的衣裳是我们上个月发的，款式布料我都记得，我看也没有破啊，穿着挺好的。衣裳破了您可以补一补尚能穿，没有针线届时可到谢氏布庄寻我。”


    “可......”大娘正欲再说。


    “好了，”谢辞盈打断她，“快带着您的孩子去那边领吃食吧，吃饱肚子最重要，晚了可就没有了。”


    那大娘闻言，看了一眼旁边的队伍，赶紧拉着自己的孩子跑到队尾排队去了。


    沈清抽空看了他们一眼，忍不住嘟囔：“什么人呐。”


    “没事的，只是自私了些而已。”谢辞盈冲她笑了笑，起身到身后拿起面前小孩该穿尺寸的衣裳，回过身递给他。


    小孩子接过衣裳，看了她一眼，低下头小声道：“谢谢。”


    谢辞盈见他一个人，柔声道：“不用客气，下个月这个时候你还可以来领一身新衣裳。那边再发吃食，快去排队吧。”


    那小男孩却仍旧立在那处，又抬头看了她一眼。


    谢辞盈见他一副欲言又止的模样，询问道：“怎么了？还有什么事可以告诉我。”


    小男孩再次抬起头：“姐姐，能不能再给我一身小尺寸的衣裳？我有一个妹妹在那里。”


    谢辞盈顺着他手指的方向看过去，见到一个小女孩一人坐在土地上，耳边小男孩的声音未断：“她的腿断了没法来排队，我一个人排两个可以吗？”


    “......”谢辞盈一愣，视线忍不住再次落在那个孤零零坐在地上的小女孩身上，她身上的衣裳破旧不堪。谢辞盈心底泛起酸流，她吞咽一下，点点头，笑着道：“当然可以。”


    说话间，沈清已经取来了衣裳。


    谢辞盈接过来递给他，轻声道：“你快到妹妹身边照顾她吧，免得有人不注意伤了她。一会儿我让人把吃食给你们送去。”


    男孩接过衣裳，再次小声道了谢，这才离开。


    谢辞盈看着他回到妹妹身侧，两个小孩拿着新衣服面对面笑得灿烂。谢辞盈也忍不住跟着笑起来，却觉得眼眶发胀。一转身，见到沈清背过身偷偷抹眼泪，谢辞盈一怔，走上前去轻轻拍了拍她肩膀，轻叹道：“你看你。”


    沈清一边抹眼泪一边道：“没事的东家，我马上干活。”


    现下确实忙得紧，谢辞盈无法，只能道两句干瘪的“没事的”，再次轻拍了拍她，转身找张才交代事情去了。


    谢氏布庄一众伙计从辰时忙到午时，总算是能稍微坐下歇一歇。


    谢辞盈刚喝上一口水，便被从城门内出来的送葬队伍吸引了视线。哀乐吹的震天响，白钱一把把撒向天空，又随风飘散。


    原本正坐在两边吃饭的人见状纷纷起身，寻了个更远的地方，唯恐沾了晦气。


    谢辞盈看了一眼队首扶着棺材的人，下意识询问道：“这是谁家啊？”


    话出了口才反应过来，这湖州城那么大，谁又知道谁是谁家的。


    沈清闻声接道：“东家可以问张才，这些事儿他最知道了。”


    谢辞盈笑了笑：“张才也不一定知道吧。”


    话音刚落，张才就端着杯子搬着椅子坐过来了：“东家，你知道这是谁家办丧事呢吗？”


    谢辞盈睁大眼睛看向他：“你又知道了？”


    张才故作神秘地嘘了一声，而后招招手示意大家靠近些。


    果然大家都伸长脖子凑了过来。


    谢辞盈四下看了一圈，忍不住笑了笑，静待下文。


    “扶棺的那个大家都看见了吗？”


    几人的视线齐齐落在队首扶棺者身上。


    “他姓李，和旁边那三个是亲兄弟，他是老大。躺在棺材里那位啊，是他们的老母亲。”


    众人闻声点头。


    沈清道：“然后呢？就说这个也不用这样悄悄的吧？”


    张才给了她一个赞赏的眼神，接着压低声音道：“他们四兄弟都住在一条街上，应该就在城东边，反正我是在城东边听说的这事儿。他们兄弟四个说是每个月轮流照顾他们的娘，但是都不好生照顾，几个人推来推去，每逢月初四家必然吵架，邻里邻居的都知道啊，吵起来都去拉架的。”


    “反正最后这老太太死在半道了。”


    “......”


    几人闻言面面相觑，沈清道：“就没了？你这讲的也太快了，总要有个缘由吧？”


    “缘由没人清楚啊，谁又不会去问他们兄弟四个，反正有人说他们四家互相推脱，都装傻，谁也不想管，老太太找了这家找那家，半道上死了。有说是冻死的，也有说是饿死的，上家不给饭吃。还有的说老太太身上有伤，不知道在哪家被打的，伤太重，被打死了。”


    “有伤？”谢辞盈的视线从送葬队伍上移开，“有伤是真是假？”


    张才回道：“说这话的人说自己就住在那，亲眼看见的。”


    送葬队伍远去，谢辞盈收回目光，叹道：“四个儿子，最后竟落得个横死街头的下场。”


    沈清愤愤道：“他们四个真是畜生啊，那可是生他养他的亲娘啊。”


    蓝银接道：“就是，畜生！”


    张才继续道：“听说那老太太是个寡妇，一个人把四个儿子拉扯大，娶了媳妇，到老了还嫌弃上了。你们说这四人配活着吗？”


    谢辞盈思绪回笼，低垂下眸，轻声道：“确实，不配活着。”


    几人围在一起骂骂咧咧半晌，谢辞盈坐在位上，听着他们激愤的话语，默默喝着杯中的温水。她的视线扫过蹲坐在一侧吃吃喝喝的人群，落在那两个小孩身上，正见着小男孩往裤腰处的布袋里塞馒头。


    谢辞盈目光一顿，放下杯子起身朝他们走了过去。


    “你们吃饱了吗？”


    男孩闻声一愣，双手紧紧捂住裤腰处的布袋，怯怯看了谢辞盈一眼，垂下眸，点点头。


    女孩见有人过来，一个劲儿往她哥哥身后躲。


    谢辞盈努利露出最和善的笑，温声道：“要是不够吃的话，那里还有的，你告诉我，我再给你拿。”


    男孩低头看了自己妹妹一眼，又转过来，却始终低着头：“够吃了，我吃一个馒


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    头就够了，剩下的带回去给奶奶吃。”


    谢辞盈微笑着：“可以叫奶奶来一起吃呀。”


    男孩闻言摇摇头：“奶奶腿脚不好，不能下床。”


    谢辞盈笑容一僵，望着这个皮肤黝黑的男孩，一时思绪万千。她伸手轻轻抚上他的后背，轻轻拍了拍，问道：“你今年多大啦？”


    男孩似乎注意到了她的动作，鼓起勇气抬头看向她，怯声回：“八岁。”


    “妹妹呢？”


    “妹妹五岁，家住在城东边，爹娘都出远门了，家里就只有我和妹妹还有奶奶。”


    谢辞盈一愣，轻轻笑了笑，而后道：“你家也在城东边啊。”


    男孩点点头：“刚刚路过送丧的就是我们那条街道上的。”


    谢辞盈有些惊讶：“你认识他们？”


    男孩又点头：“他们家里经常吵架，我总是在街上看见那个老奶奶。”


    谢辞盈试探问道：“那个老奶奶在街上做什么呢？”


    “就是在路边坐着，大家都说她的儿子不养她，不给吃的，我还见过她在街上捡菜叶吃。”


    “......”


    明明是一位素不相识陌路人的苦难遭遇，谢辞盈的脑海中却莫名总是浮现田素秋的面庞，顿时心如刀绞。


    沉默半晌，谢辞盈再次扬起笑容：“你要给奶奶带吃的吗？”


    男孩点头，又赶紧摇头：“我给奶奶留了馒头，够了。”


    谢辞盈轻轻拍了拍他的后背：“你在长身体，应该多吃点才对。奶奶年纪大了，也应该多吃点，一个馒头怎么够呢？这样，我找人送你回家好不好，那里还有一些吃食，你带着吧，不然留下来浪费就不好了。”


    男孩往四周看了一圈：“他们都吃饱了吗？”


    谢辞盈望着他，面上的笑意更深，她点头道：“他们都够吃了。”


    “那好吧，”男孩抬眸看了她一眼，又低下头，“谢谢。”


    “不客气。”谢辞盈站起身，走到张才身侧，给了他些银两，而后在他耳侧交代几句。


    张才依言包了几个馒头，走到两孩子身侧，不知说了些什么，便将那个小女孩抱了起来，男孩紧紧跟在他身侧，一行人往城门内走去。


    午时末，施粥结束，余下半日众人各自歇息。


    午后天空下起了雨，淅淅沥沥。


    谢辞盈端坐于书案前，记簿摊开摆在她的面前，而她手上拿着的，是她从祠堂取回来的那支笔。


    一刻钟过去，她仍旧坐在那处，一动未动，望着手中的笔不知在想些什么。


    门外的雨似乎下大了些，哗哗啦啦，莫名让人烦躁不已。


    谢辞盈蘸了墨汁，握笔的指尖微微颤着，笔尖悬于纸上，半晌未落。她忽然提起笔，置于一侧，脑中混乱一片，又执笔立于纸上，直到墨汁低落，在白纸上晕开。


    忽然一阵敲门声响起，不疾不徐。


    谢辞盈猛地一顿，抬头看向门外。


    这宅子应该只有她一人居住，那这敲门声......?


    正犹疑间，敲门声再次响起，与方才一样，很轻，不疾不徐，却莫名穿过前院，透过雨声，清清楚楚地落入谢辞盈耳中。


    她放下笔，站起身走到房门前，拿起立在一侧的白伞，撑开。雨水急冲冲打在伞面，谢辞盈穿过前院步入门厅，立在门后细听。


    恰巧，敲门声再次响起，来人就在门外。


    谢辞盈确认了一番大门到自己房门的距离，不可思议地睁大双眼，她从未发觉自己的听觉如此灵敏。


    “谁啊？”谢辞盈一边问声，一边拨开门闩。


    大门朝两侧打开，眼中撞入一抹洁白。


    谢辞盈顺着往上看去，立于门前之人一头白发长如银瀑，一部分高高束起，另一部分自然垂着，发尾随一柄拂尘一起搭在臂弯处。一袭白袍，一尘不染。身量很高，肤色也白得不似活人。一张瓜子脸，小巧精致，一双狭长的狐狸眼，目光清冷至极。


    他正举着一把白伞，立在那里，美得清新脱俗，惊心动魄，仿佛与周身万物都不相容。


    视线交织，来人薄唇轻启：“许久未见，谢姑娘。”