“我就说嘛，”墨娆轻笑一声，有些得意地继续言道，“本姑娘亲手炼制的道器，向来是珍稀非凡，市面上难得一见。你这咪咪小的宗门，怎么可能会知道本姑娘的大名！”


    此言一出，周遭众人不禁蹙眉，心中疑虑更甚。


    先前姜启介绍说她是一位大炼器师时，众人心中便半信半疑，总觉得姜启有言过其实之嫌。


    如今，目睹她这副自满的神态，众人心中的不信更是添了几分，暗道哪有真正的炼器大师会如此不加矜持，全然不似传说中的那般沉稳内敛。


    姜启没有继续与墨娆纠缠，也没有理会现场其他人的态度，而是对刑战言道：


    “大长老，请你说说炎宗目前的情况吧，这一段时间本座不在宗内，也不清楚具体有什么变化，刚好两位内门长老初来乍到，不熟悉炎宗情况，你也可以借此机会多介绍一些宗门情况。”


    他的话语方落，外门之中，位列第十二位的长老左运济便接口言道：


    “姜宗主，我有话要说！”


    闻言，姜启抬眼望去，微微颔首道：


    “左长老有话请讲。”


    姜启已听出对方在“宗主”前面加上了姓氏，其中意味，自是不言而喻。


    左运济见状，嘴角掀起一丝大有深意的微笑，问道：


    “敢问姜宗主，当年创立炎宗之时，曾经说过，这里去留自便，此言今日是否仍旧作数？”


    “你想退出炎宗？”姜启目光灼灼，直视左运济。


    “是！这三个月来，这里实在是……”左运济说道。


    “想退便退！本座绝不阻拦！”


    姜启直接打断了他的话，随后又暗中施展诡目，缓缓扫视众人，得知这些人居然均有去意。


    他心中一沉，于是声音沉稳而有力地说道：


    “本座当初是说过，炎宗这里去留自便！但那是指没有领用过宗门修炼资源的情况下，如今诸位若是想退出炎宗，现在皆可以提出来，不过，要把宗门发放给你们的修炼资源，全部退回！”


    说完，他瞄了一眼左运济，补充道：


    “不过，看在你是这里老人的份上，这三个月的住宿费用就免掉了！”


    闻言，现场众人皆是神情复杂，均是未曾想到姜启居然如此痛快答应，竟然未做丝毫挽留姿态，心中不免生出微妙情绪，对其做法大失所望。


    左运济闻听姜启的话，则是神情一震，眼中闪过一抹难掩的振奋之色，朗声说道：


    “好！左某这便带人离去，至于宗门的修炼资源嘛，不瞒姜宗主，左某未得分毫！”


    言及此处，他有意无意地朝刑战方向轻轻一瞥，话语间多了几分深意：


    “至于那些弟子嘛，他们参与过炎宗的修缮和改造，倒是领到过一些微薄修炼资源，姜宗主不至于把这点儿他们应得的修炼资源也收回去吧？”


    左运济的话语间，对姜启的敬意已荡然无存，取而代之的是一抹不易察觉的讥诮，他似乎已全然忘却了姜启往昔那雷厉风行、杀伐决断的狠辣作风。


    此刻，刑战的目光在姜启身上犹豫片刻，欲言又止，神色间满是挣扎与迟疑。


    最终，他还是压低嗓音，声音细若蚊蚋地说道：


    “宗主，除了建设炎宗时留下的那些修炼资源，关于其它方面的修炼资源，我这里确实没有，一时无法……”他的声音中带着一丝无奈与自责。


    “好了，我明白了，不是你的错！”


    姜启打断了刑战的话。


    他恍然想起当初只是拿出一部分用于修缮这里设施的费用，而且还都是巫族的。


    至于供宗门运转的其它修炼资源，自己居然忘记这茬了，心中不禁对刑战生出几分愧意。


    不过，看到目前情形，姜启觉得也未必是件坏事。眼前的困境，或许正是磨砺宗门、考验他们的契机。


    修仙之路，本就“同富贵易、共甘苦难”，日久见人心！


    姜启手中虽不乏修炼之资，但一想到要将自己历经生死搏杀所得，分予那些或许只知索取、不懂感恩的“白眼狼”，他即便再大方，心中也难免会生出一种不舍和索然之意。


    姜启再次环视众人，缓缓说道：


    “我知道在座诸位当初之所以选择留下，许多是迫于一定压力，而且大多没有发过重誓，我愿意再给诸位一个机会，若是不想继续待在炎宗的，此刻即可离开！但我要声明一句，炎宗不是客栈，想来便来、想走便走！一旦选择脱离炎宗，永不再用！”


    言及此处，姜启的声音陡然间变得冷冽如霜，眸中寒意仿佛能冻结人心。


    整个会场顿时陷入了一片令人窒息的沉寂，唯有呼吸声隐约可闻。


    然而，这份压抑的气氛并未持续太久，终于有人鼓起勇气，打破了沉默：


    “姜宗主，我意已决，决定离去。”


    姜启循声望去，见到是位列第十的长老尚缺道。他微微颔首，同意他离开。


    “姜宗主，在下也选择离开！”紧随其后，第十一长老封广疆亦表明了立场。


    “我选择离开！”


    “我也选择离开！”


    “……”


    一时间，会场内的长老们纷纷表态，选择离开。


    姜启一一颔首，无一例外地允许他们离去。但他的面容却波澜不惊，依旧冷峻，似是这一切都在他的预料之中。


    见到再无人提出离开，姜启望着其余包括刑战、曾广纳在内的几名长老，冷声问道：


    “诸位还有要离开的吗？本座现在皆同意尔等选择离开，不过，若是选择留下来，这次可要现场盟誓，效忠炎宗到底！”


    姜启的声音里带有几丝寒意。


    此言一出，还未表态的几位长老相视几眼，仿佛在无声中传递着某种默契。


    片刻之后，又有几位长老相继表明心意，决定离去。


    姜启扫视现场，见到除了刑战、曾广纳以及当初盟誓效忠炎宗的三长老吕言堂外，原来青山派的老人，几乎都选择了退宗。


    他目光移向曾广纳和吕言堂，沉声说道：


    “曾长老、吕长老，念在炎宗正处于内外交困之际，本座可以给你们一个选择机会，可废除你们当初的誓言，让你们重新做出选择。试问，是否需要本座亲自盟誓，以解除你们背负的旧誓？”