万事开头难。


    可开了头，便再无回头的余地。


    在赵府安歇一夜，恢复体力，明日再走，似乎是更稳妥的选择。


    但李煜等不了。


    他担心西南角楼里的李信六人。


    还有城外的李义八人。


    唯恐他们夜晚难熬，导致城外退路尽失。


    再加上尸鬼游荡不定，南坊内的退路拖得时间越久，再次碰上尸鬼的概率就会变得越大。


    迟则生变，唯有他们真正踏出抚远县城的一刻，李煜这颗悬着的心，才能真正落回实处。


    “整理衣甲，勿要耽搁了！”


    所以，李煜只能是等到众人用完餐食，便催促着收拾武备，准备出发。


    甲士们开始重新披挂早已褪去的扎甲。


    一行人的构成，与来时相比，并未有太大变化。


    核心依旧是那些李氏甲士，以及那些如惊弓之鸟般的沙岭堡屯卒。


    此番入坊，屯卒折了九人，减员已近三成。


    若非心中还残存着一丝对家人的牵挂，恐怕早已有人会生出赖在赵府，苟且偷生的念头。


    或许，这念头已经生出。


    但他们却又畏惧军法，畏惧李煜的目光......故而不敢如此。


    哦对了。


    不止张承志主仆三人留了下来。


    除此之外，还有一名军户，张旺。


    虽是屯卒，但他毕竟是本县军户，张旺心下也不愿离开。


    心中那一点微末的侥幸，如同风中残烛，顽固地燃烧着。


    万一家人无事呢？


    万一还能团聚呢？


    他只是一个无足轻重的小小屯卒，跟着谁，都是卖命。


    跟着李煜去往未知的屯堡，或是跟着自家百户张承志，在这赵府之中，似乎并无太大分别。


    生于斯，长于斯。


    在世人眼里，若终将埋骨于此，也能算是种不错的归宿。


    ......


    士卒们在后门内院默默进行最后的整备。


    李云舒则是仍在与她的母族亲眷做最后的告别，后院压抑的啜泣声隐隐传来。


    李煜站在廊下，负手而立，目光投向天空。


    此刻似是已至申时，但他仍耐心等待着。


    一阵细碎的脚步声自身后传来，由远及近，带着明显的迟疑。


    是赵钟岳。


    他似乎已在李煜身后站了许久，几番欲言又止。


    此刻，他终于鼓足了勇气，趁着这片刻的空闲，低声开口。


    声音里带着一丝不易察觉的紧张。


    “大人。”


    “其实，我家中尚有马匹共四十余。”


    “其中，可充作战马的，便有十数匹。”


    李煜的身形微微一顿。


    他闻言转身，颇为诧异的瞥了赵钟岳一眼。


    四十余匹马？


    他曾在城墙上远远眺望过赵府的马厩，规模确实不小。


    但他以为在这尸鬼围城之下，这些牲畜或许已经成了果腹之物。


    却未曾想，赵府竟依然保留如此数量的马匹！


    其中甚至还有十数匹可充作战马的良驹？！


    这自然不是寻常富户的体量。


    但这坊内大户不少，累加起来，又得共计饲了多少匹马？


    李煜的心头，猛地一跳。


    这......还真让人舍不得......


    舍不得就此空手离去！


    “哎……”


    李煜发出一声几不可闻的叹息，其中蕴含的情绪复杂难明。


    他暗暗自讽，自己也是俗人，便难免会起贪念。


    救出了人，已是万幸，竟还觊觎这些身外之物。


    李煜再瞧赵钟岳露怯的样子。


    心中突然想到一个人。


    赵琅。


    那个一直都看似恭顺的老人，方才必然是特意叮嘱了赵钟岳。


    让他务必在此时，将这份家底透露给自己。


    他究竟怀的什么心？


    似乎也不算难猜。


    李煜心中念头飞转，面上却不动声色，顺着对方的话语，看似随意地问道。


    “不知府内草料，还能支应这么多马吃食多久？”


    赵钟岳明显愣了一下，似乎没想到李煜会问得如此直接。


    他垂下头，仔细回想片刻。


    才给出了一个不甚确定的答复。


    “在下记得，应是还能支应月余。”


    是了。


    今年虽有尸灾，却非天灾。


    寻常天灾，尚有预兆，能让人提前准备。


    而这场尸灾，来得太过突然，迅猛如山崩海啸，未给任何人留下反应的时间。


    否则，依赵府体量，储备足供马匹一年半载的草料，都是绰绰有余。


    人，亦是如此。


    月余......


    李煜心下思量。


    其他人家，府内马匹肯定要少许多，草料消耗可能再慢一些。


    但是正常时节，日常储备草料至多也超不过两三个月的量。


    存的更多，根本就没有必要。


    再说了，等到人都没得吃的时候。


    杀马吃肉，也是迟早的事情。


    李煜若真想取马，最长也拖不过三月。


    等到城中活人都断了粮。


    届时，坊内剩余的这些马......


    纵使，张承志与赵琅联合，真的组织坊民，靖平了这衙前坊内的诸多尸鬼。


    收集各户存粮以供幸存军民吃喝。


    但无草可食的马儿们，迟早也得活活饿死在抚远县城内。


    总不能，把活人的吃食，分给马？


    人与人之间，多的还是算计。


    赵琅这是在借儿子之口，向他传递一个清晰无比的讯息。


    我赵家有马，这坊内，加起来更多。


    但你若是想要......必须要尽快。


    否则......


    这些马匹自然就留不住！


    这是一种无形的催促。


    不伤和气，却又像一根看不见的钩子，精准地勾住了李煜心中最炙热的渴望。


    哪个武人，不曾有过统帅铁骑，纵横疆场的梦想？


    骑兵！


    便是这个时代最恐怖，也最触手可得的战争机器。


    尤其是全甲具装的重骑。


    只要有一千......


    不！


    只要一百！


    李煜就敢纵横驰骋在这辽东之地！


    骑兵哪儿来？


    当然是先要筹集了足够数量的马匹，才能训练兵丁骑行冲杀。


    方能把兵卒从骑马步兵，转化成真正的骑兵。


    而就算是卫所内的军屯农夫，骑上一匹战马。


    他所能发挥的作用，也是成倍增长。


    最直白的比较，一个沙岭堡屯卒，单对单应对一个奔跑嗜血的尸鬼......


    尚无无伤必胜之把握。


    但他若是骑了马，这屯卒纵使驱马冲撞，亦能轻松斩尸鬼于马下。


    如那驾马引尸的老汉，凭着五匹驽马并驾齐驱，至少在坊内主街陆续撞飞了不下数十具尸鬼，这才能冲出坊外。


    与单薄的人体比起来，奔驰的马匹与之碰撞，其势锐不可当。


    当时直到那老汉驭马奔出坊门的时候，两匹伤痕累累的外缘驽马，才承受不住伤势，被源源不断的尸鬼拖住脚步。


    那若是......能换上戎车呢？


    如那春秋战国之时，最最古早的重装单位。


    畜马......铸造战车。


    百乘成军，便可仿若钢铁重锤，在平原横冲直撞，连尸潮都未必不能活活撞出一个豁口。


    李煜，心下难免遐想颇多。


    这，恐怕便是赵琅想要的效果。