夜色渐深，宿营地燃起的篝火，是这片死寂黑暗中唯一的暖光。


    辽东军民挣扎求活，偏远山民尚得安居。


    但深陷高丽的朝廷大军，故事其实也仍未结束。


    ......


    早早陷于高丽的朝廷大军，其主力大军自然是早已不复存在。


    这是不得已的事实。


    后营覆没，后路被断。


    主帅刘安暂设于平壤府的西路军后勤转运营盘，根本没办法把后方囤积的粮草成功送至汉城。


    绝了补给，后援。


    纵使一军主帅有天大的本事，也无法再辖制众军。


    随后，刘安所率之西路主力，仅少数残兵得以突围幸存。


    并一路自汉城溃回平安道治所......平壤府。


    西路军之所以未曾死守汉城，只因当他们察觉真相时，已为时过晚。


    尸疫，早已在城中百姓间悄无声息地泛滥开来，将坚城化作了内外交困的死亡囚笼。


    刘安本人，不久后殁于城中大乱。


    西路主力两万余人，主力大半皆殒于汉城内外尸围交困。


    内外尸困，又丢了主帅，突围成了这些残兵败将的唯一生路。


    ......


    而与之不同的是，东路军彼时尚且安在。


    东路军本为偏师，总兵力不过四五千人，堪堪一营人马。


    自跨江以来，东路军借道高丽东部宁安道，沿山脉丘陵，直插京畿道东侧之江原道。


    目标直指江原道治所，江陵府。


    原定布置，东路偏师要与主帅刘安所率西路军主力，东西互为呼应，齐头并进。


    西路军取汉城，东路军取江陵府。


    最终南下合师于高丽最南端之全罗道，彻底扫除倭兵。


    同时，偏师还要为西路主力牵制可能会存在的倭人主力。


    东路军南下所行，环境艰险，丘陵山脉俱多。


    若无高丽使者引路，朝廷军队根本不可能由此而下。


    东路军前后与小股倭人交战十数次。


    等到东路军总兵收到刘安费尽心思传来的预警消息，已经事实上成了主帅刘安的绝笔信。


    ......


    数月之前。


    “报——！”


    东路偏师大营，一名斥候亲兵跌跌撞撞地闯入。


    他手中高举着几封书信。


    “总兵大人，在前方山谷猎获信鸽数只！”


    “......全都绑有西路军的急信！”


    彼时彼刻，东路偏师，距离江陵府，尚有百里。


    盖因山地难行，进度慢于西路主力，也属正常。


    偏师总兵，是辽东边军之中......并不起眼，素来算不得核心人物的，孙邵良。


    毕竟，东路军任务杂，功劳小。


    此中只有苦功，恐怕是捞不到什么战果。


    但凡有点儿能力的辽东武官，都不会情愿被发配到东路偏师。


    收到主帅信件，总兵孙邵良只得急忙召集麾下营兵校尉及屯将招来议事。


    ......


    总兵官孙邵良手底下，无号校尉与屯将之类的将官，加起来也有不少。


    为首的，是四名无具体封号的营中校尉，此为千人将。


    其后则是十数名屯将，乃营兵中五百人之将。


    与西路军初时的困境不同。


    东路军补给路径走的是另一条路线。


    过鸭绿江......自宁安道咸兴府，向南中转。


    所以，东路后勤补给，眼下尚未断绝。


    尸疫传播，在东部山区丘陵，比之西侧平原总归是要慢上许多。


    东路军所杀之倭人，也尚且俱是逃亡的活人。


    不过......这些小部倭人，其实皆已迷失于此中复杂山野。


    就算东路军不来，他们恐怕也很难走出这高丽东部的连绵山陵。


    信件所言，太过骇人听闻。


    故此，孙邵良在召集了营中将官之后，便急于开门见山。


    “诸位，本官今日收到西路刘帅急信！”


    这几封信件，内容皆一模一样。


    其实，所有东路偏师现下可能推进到的高丽重镇，刘安都曾令人飞鸽而去。


    直至他最后......意外身死。


    如此时局，刘安也只能广撒网多捞鱼，尽力把手中的讯息转告给东路军。


    刘安之初心，寄希望于能保全东路军退回辽东，为东征大军保存最后一分元气。


    不至于......全军覆没。


    ......


    大营之中。


    总兵孙邵良举起一张信封，摆在了桌面。


    “此乃刘帅亲笔所书！”


    “上有印记，有疑虑者，尽可查看。”


    左近亲兵立刻持着信封，转递了下去。


    一名屯将率先拱手。


    “大人言重，我等岂敢怀疑刘帅亲笔。”


    “不敢......卑职不敢......”


    亦有人纷纷应和。


    话虽如此，当亲兵呈上信件时，


    众将口上推辞谦让，手上却也不停。


    他们默契地依次传递，神情严肃地仔细验看了信封上的印记。


    军法森严，事关全军，容不得半点马虎。


    其上乃幽州牧大印，并刘安作为皇室宗亲的私印。


    众将视之无误，方才敢信服总兵孙邵良所言。


    “大人，我等察验完毕，确乃刘帅所书无疑！”


    军令如山，朝廷法令，要高于上级的空口无凭。


    指挥营兵，靠的是虎符，军令。


    而非所谓的将官威望。


    营中的督军和监察官，可不会放任这些武夫私自操持兵权。


    条条框框，定的分明。


    朝廷举国之力供养编练的营兵，纸面上总计才不过十余万。


    其军纪终归是要超脱糜烂的卫所兵不少。


    孙邵良见所有人都信了信件来源，才敢取出信纸，宣读其上......疯言疯语。


    没办法，真正亲眼所见之前。


    谁看了这封信，都会怀疑，东征主帅刘安，是不是疯了？


    ‘本帅亲眼所睹，倭人携疫，死亦诈起！’


    ‘西路大军后营已溃，北归退路断绝。’


    ‘全军陷于汉城孤城，进无可进，退无可退。’


    刘安的目的，并非在场武官下意识所浮起的念头......


    ‘求援？’


    不，他只是为了劝退。


    劝东路军速速还师，或可有生路可言。


    汉城内外，尸乱不断。


    纵使再添三万军进来，怕是也解不开如此危局！


    ‘......至此，本帅方才锥心彻骨地想明白。’


    ‘自我大军踏入高丽境内之初，我西路主力的结局，便已注定！’


    ‘此非战之罪，实乃不测之邪疫所致！’


    从他们一无所知的踏入高丽境内之初，西路主力的结局便已经注定！


    ‘......高丽君臣欺君罔上，妄报假讯，皆已为本帅斩首！’


    他们前脚才兴高采烈地在大顺天军助力下重归国都，汉城。


    在西路军后营总兵独身而还，惨死尸变之后。


    刘安怒急，不管真相如何，干脆把高丽君臣杀了了事。


    顺便以一国之王室来祭旗。


    提振陷于汉城尸围后，低沉的士气。


    ‘收得此信，即刻班师，勿要南下！’


    待孙邵良念完。


    一名屯将立刻失声道。


    “刘帅他……他把高丽国主给斩了？！”


    一名年长的校尉倒吸一口凉气，低声道。


    “刘帅持节东征，代天子巡狩，确有临机处置下国之君的权力……”


    “可，可那毕竟是一国之君，就这么斩了？”


    其他人也惊疑不定，各抒己见。


    “我军尚需高丽向导引路，这如何是好？”


    “这......”


    “能肯定所言不假吗？”


    “会不会是倭人假传飞讯，乱我军心？”


    “总不能......帅印已经被倭人缴了？！”


    一言不发的监军，也插了句话提醒众人。


    “若此信为伪，而我军贸然撤退，便是贻误战机，乃是动摇国本的死罪！”


    随着众人依次猜测。


    东路军武官们的争执疑虑，不再放在高丽君臣的生死。


    而是......


    转到了信中所言，‘泣血复生，击首而死’，是何缘故？


    以及，究竟是否要退军？


    这有没有可能......


    是倭人伪造的假消息？


    东路偏师，五千将士的命运，此刻，竟是悬于这一纸‘疯言疯语’般的帅令之上。