“止步，安营！”


    “李松，着人给你家小姐去支个营帐。”


    “喏！”


    此前不是不能支营帐，只是一直没什么必要。


    和性命比起来，宿夜的些许疲累反倒都不算重要。


    三日以来，李煜根本就不曾彻底卸甲。


    如今这世道，杀机四伏。


    纵使他卸了沉重的鱼鳞甲，可内里的棉甲或皮甲，确是始终不敢褪去的。


    夜里裹着，还能抵御几分寒意。


    但...现在队伍里有了两个女眷，情况自然又有所不同。


    李松领命，当即让人腾出一架偏厢车，用篷布和支架在车上搭起一个简易车帐，供二女歇息。


    李煜向二女叮嘱道。


    “云舒，你与赵氏，且安心歇息。”


    “若有所需，再遣人来寻我。”


    帐外不远侍立的甲士，自然是一直守着此处，禁绝闲人靠近。


    李云舒还以让人心暖的浅淡微笑。


    “煜哥，你也早些歇息，明日还要赶路呢。”


    “嗯，我晓得。”


    李煜点点头，目光在她身上短暂停留，随后转身离去。


    去巡看营地周遭的简易木栅，和应对尸鬼的预警陷阱。


    这儿早就被当日那场声势颇大的尸群给裹挟了个干净。


    想重新充斥尸鬼的身影，起码也得过些时日了。


    所以，防务上难免要比之之前的严阵以待，要简单不少。


    这些布置。


    稍微能阻一阻尸鬼，给守夜的兵丁争取到反应和杀尸的余裕就够了。


    除了并排的车阵，这营地根本就是光秃秃的。


    一顶多余的营帐也无。


    本就不大的营地，兵卒们围拢在几处篝火四周歇息。


    没有太多遮挡，跳动的火光便能映照内外，让黑暗无处遁形。


    也就不存在什么被尸鬼摸黑袭营一说。


    ......


    次日清晨。


    天刚微亮，一抹鱼肚白挂在天边。


    官兵们便已经就着温水，吞咽了几口饼子，结束了早食。


    归心似箭。


    这四个字，是此刻所有人内心最真实的写照。


    行进路上，亲卫李川带人骑着马，一直在队尾游弋驻足。


    直到落后了车队足有两三里地，他们这才追了回来，向李煜禀明。


    “家主，卑职看的清楚，那些人并不曾尾随！”


    “他们似乎是拉着车，往山里去的。”


    因为不熟悉路径，李川也只能是通过那些村民的行进方向大致判断。


    李煜微微颔首。


    “好，不必再探了。”


    “归队吧。”


    “喏！”


    李川领命退下。


    见此思彼。


    李煜的视线却不由自主地投向了远处山巅。


    山上藏有百姓。


    这一点，他牢牢记在了心里。


    在这场滔天大祸面前，缺乏自保能力的乡野小民，若想活下来，躲进深山，或许是为数不多的一条出路。


    李煜甚至能清晰地想象出他们未来的模样。


    仿照塞外的女真山民，在山中寻一处易守难攻的谷地，开垦坡田，困居自守。


    依山而居，猎耕而活。


    只是……


    这山间贫瘠，坡地陡斜，寻常的麦粟又能有多少收成？


    躲入深山，固然能暂避尸祸，但之后呢？


    山中求活，谈何容易。


    怕是难以养活太多人。


    李煜眉头微蹙，思索着有什么现有作物不畏贫瘠，又能扎根于坡地。


    一个平日里的零嘴之物，忽然跃入他的脑海。


    红薯。


    其实官吏们也知道。


    大顺民间有这么一句话来形容红薯，‘正粮交税，薯做主食’。


    纵使没有这肆虐的尸疫，大顺曾经的盛世也早已是过眼云烟。


    如今，民间就有百姓，纯靠这红薯续命。


    平日里，那些还吃得起饭的人家，也会在自家坡地上种上一些。


    烤熟了，那股子泛着焦香的甜意，是难得的零嘴。


    也挺受欢迎。


    而真正吃不起饭的，便只能无视那不停放屁的窘迫与羞意，啃薯过活，熬过一个个饥饿的日子。


    这东西，不算稀罕。


    即便是顺义堡的军户，堡外各家各户的田边地角，也都会种上些许。


    只是，朝廷收税，只认米麦。


    这产量巨大却上不得台面的东西，官库里反倒是寻不见一颗。


    不过，这也只是后话了。


    等今年收完这一季秋粮，来年过了冬，李煜也就打算改种红薯。


    想用最少的地，养最多的人，当下没什么太好的选择。


    ......


    行至申时。


    官道旁的驿站，慢慢映入眼帘。


    队伍中，不少士卒的呼吸都下意识地沉重了几分。


    这亲手被他们封上院门的驿站，看到了它，就像找到一处归家的标志。


    只要再熬过今夜，明日一早出发，傍晚前，便能赶回沙岭堡。


    家，就在眼前了。


    离着官驿尚有百步之遥，李煜再次抬手，喝令道。


    “止！”


    “喏！”


    号令传下，左右亲卫，立刻将他的意志传达队伍前后。


    “全军止步——”


    马蹄声与车轴声响戛然而止。


    李煜驭马前行，目光落在官驿的院门上。


    几日前，李松曾带人，亲手用麻绳将门环捆住。


    地上摆了匕首和血布示警。


    那布条上的血渍，现下已经干涸发黑。


    可纵使如此，也确实没什么蠢人会来挪动这些颇具骇人意味的标识物。


    还好。


    好歹是没把官驿里的尸鬼，放出来祸害四方。


    相应的，这里其实算是今夜最佳的宿营之地。


    至于如前在官道扎营，此刻在李煜心中，竟是变得不妥了起来。


    这大概便是女眷在侧的诸多忧心作祟。


    李煜沉思片刻。


    官驿周遭平坦的视野，根本没什么地利可依。


    近遭的林木，也早就被此地原本的驿卒砍伐一空，用作日常烧柴过冬之需。


    在这片开阔地伐木立寨，构建一个临时的环形营盘，耗时耗力。


    还是干脆杀了里面的尸鬼，攻取这座驿站。稍作清理，再据墙而守来的简单。


    现成的，总比自己造要容易许多。


    当利大于弊，就是值得。


    而这一切，都要趁着太阳落山之前完成。