这是一个最基础，也最有效的三人索敌阵型。


    视野交错，互为犄角，将前方扇形区域的一切风吹草动尽数纳入监控。


    “李季，有动静！”


    一旁的哨骑出言提醒。


    “吁。”


    此言一出，李季拉住缰绳，另一只手立刻按上马鞍一侧的环首刀。


    另外两骑也随之默契地停下。


    ......


    与李煜本队拉开足够距离后，三骑斥候的速度便心照不宣地放缓，从疾驰转为节省马力的快步小跑。


    踱步慢跑，才是战时骑马赶路的正常情况。


    不时的，他们还得停下，给胯下战马喂上一把麦子，补充体力。


    大体上，三名哨骑和李煜的本队，始终间隔最少一里地以上。


    在直道上，双方仅通过认旗挥舞，就能完成简单的旗语沟通。


    ......


    停下之后，李季环视右手侧的丘陵岗坡，和左手一侧的平地。


    未能发现异样，他这才猛地扭头，望向出言提醒的同伴。


    “是哪里有动静？”


    品字阵型，各司其职。


    分成前，左前，右前，三个观察方向。


    往往是一人只盯一个方向，才能使哨骑的专注度最大化。


    所以，李季一时没有发现，也是正常的。


    身后同伴抬手指向右侧一处岗坡林木，为李季二人指明疑点。


    “林叶震颤，有鸟纷飞，得是有大家伙出没。”


    所谓的大家伙，在过去，是山林中猎户们的行话。


    它可能指一头发疯的野猪，一群饥饿的恶狼，甚至是一头罕见的猛虎。


    可如今……


    那些肆虐各处的尸鬼。


    无论是力量还是体型，藏身于林木中，对许多动物都具有威胁。


    甚至，比山林中最凶猛的野兽，更加致命。


    当然，也可能是某些幸存百姓，冒险在其中穿梭。


    到了如今，这种情况早就不再罕见。


    尽管山林中有这样那样的弊端，可总会有活不下去的人，钻进去求那一线生机。


    由此导致的弊端则是......


    在林中潜藏的东西走出之前，谁也不知道，是人？还是尸？


    亦或者干脆就是群饿狼？


    尸鬼终究是一块烂肉，对野兽而言，即使能吃，恐怕也不会好到哪儿去。


    真想要吃顿鲜活大餐，还是得着眼于生人。


    所以，骑队即使被狼群暗自注视，也不是不可能。


    李季沉思。


    转身向后方将认旗高举，左右挥舞，往复三次，打出‘停止前进’的旗号。


    保险起见，他看向其中一个同伴。


    “张九儿，回去跟百户大人说一声，这段路上得小心着点儿。”


    “岗坡上说不准什么时候，就可能有东西跑下来。”


    或许会造成威胁。


    “你回去把情况禀明大人，我二人留守，静待大人决断！”


    堡内夜不收，自然不全姓李。


    张九儿家在顺义堡扎根至今，全靠他家代代相传的过硬技艺。


    能干成夜不收的军户，不管跑到边地的哪个卫所屯堡，都是香饽饽。


    “好，季哥，我这就去！”


    张九儿打马调头，策马奔驰。


    这种情况，仅靠简单旗语交代不清，就得全靠哨骑来回奔行传话。


    ......


    辽东山脉丘陵，平原田垄，淤泥沼泽，三者的存在并不冲突。


    好消息是，大多屯堡所在，不是依山傍水，就是为了平原屯田。


    所以，这个季节在官道奔行，倒不用考虑淤泥陷马的窘境。


    李煜领亲骑勒马缓行，始终留意着周遭动静。


    不多时，便见前方官道上烟尘扬起。


    李煜驻马远眺。


    待回来报信的张九儿抵近禀明前因后果。


    李煜方才指着远处问道。


    “你所言此地群鸟飞林，可曾途中听到过什么动静？”


    张九儿立刻摇头，不带迟疑。


    “大人，未有狼嚎虎啸。”


    李煜点点头，追问道：“那你以为，林中是何物？”


    张九儿复又抱拳，说出他的猜测。


    “大人，若不是巧合，那岗坡林中，估计就是有人，或尸。”


    只能如此解释。


    总归必然是有什么东西穿行其中。


    李煜的目光扫过回报的张九儿，随即投向远方天际，那里果然有数个黑点在盘旋。


    他没有立刻发问，而是沉吟片刻，回想张九儿方才所言，这才开口确认道。


    “你刚刚所言，飞起的可是乌鸦居多？”


    鸦叫独特，在群鸟中最是醒目。


    张九儿抱拳点头，“回大人话，正是乌鸦！”


    李煜右手手指轻拍佩刀，抬头望着天空徘徊群鸟，心下有了猜测。


    八九不离十，是尸鬼。


    “乌鸦食腐，寻味而来。它们惊飞却不远去，或是在盘旋等待。”


    群鸦受惊飞离，却徘徊不止。


    这是林中有食，却又具备威胁。


    乌鸦足够聪明，这怕不是在等机会，看这蠢笨尸鬼会不会自个儿在坡上摔死自己。


    因此徘徊不舍离去。


    以李煜的想法，唯有如此可能了。


    尸鬼虽是不死不活之物，但终究是血肉之躯，身上总免不了腐朽之处。


    例如手臂被啃食殆尽，那手骨残肉有所腐烂也是应有之义。


    再怎么说，血肉若是没了血管输送养分，维持最基础的活力。


    那此处血肉枯萎糜烂，就是应有的道理。


    这也是尸鬼出没，往往伴随着腐臭味的缘故。


    当然，这臭味其实也和不少人死前肠腹中的谷道秽物，脱不开干系。


    这种气味，对乌鸦而言，无异于美味的大餐召唤。


    这扬疫乱，对远离人烟的飞禽走兽而言，或许根本就无足轻重。


    身旁众人不敢插话，都在等着李煜决断。


    李煜的目光从天上鸟群收回，重新看向张九儿，下达了新的命令。


    “传令回去，让李季他们后撤，与我部汇合！”


    “岗坡上的东西，我们不去招惹。但……”


    以防万一。


    “收拢阵型，前后拉近，小心而行。”


    李煜这是要抱团。


    猜测终究也只是猜测。


    乌鸦徘徊，也不代表就一定是为了食物逗留。


    也不能排除，它们只是单纯的和其他鸟儿一样，被某些东西惊飞。


    岗坡上若是尸鬼还好，若是一群被惊扰的辽东饿狼，狼群的威胁在郊野绝不亚于尸群。


    那些畜生有智慧，懂配合，最喜围猎落单之人。


    辽东狼群，一贯凶残，会食人。


    每年入冬之后，肉食匮乏，狼群闯入村落食人的惨事，也算不得新鲜。


    它们可是真切凶恶得紧。