村口那股熟悉的腐臭味，比之前浓烈了十倍不止。


    定睛一看，赫然堆着一处小小的尸堆。


    无分男女，不分老少。


    那些被他们捆缚藏在屋中的“乡亲”，一共七八具，此刻全数在此，肢体扭曲地叠在一处。


    就连昨日的两具，哦不，是三具碎颅尸骸，也被扔在其中。


    “咕咚。”


    当先一人咽了口唾沫，脚步再也迈不开，声音抖得不成样子。


    “他们，他们把‘乡亲们’都杀了！”


    ......


    赵钟岳正站在村口，背着手，颇有几分‘狐假虎威’的架势。


    他一边望风，一边看着不远处的甲士们卖力地挖着浅坑。


    烧尸是个技术活，为了防止火星蔓延到田垄和村庄，挖个焚尸坑，才能万无一失。


    “尔等何人？！”


    一声厉喝，让本就心惊胆战的村民们齐齐一颤，差点没当扬跪下。


    赵钟岳与孙氏村民，并不相识。


    一旁挖着坑的李泽、李川，倒是上次与这些村民有过正面交集。


    于是李川放下铲子，走了过来。


    “先生，他们是本村的村民。”


    “上次回返途中，就在村子里遇上过他们。”


    经李川这么一提醒，赵钟岳倒是想起来了。


    那次和表妹一起被救出城，主公李煜确实在西岭村里耽搁过一阵。


    想来，便是眼前这些村民了。


    孙四六见有人认得，连忙见缝插针，上前一步，脸上挤出讨好的笑容。


    “大人，小的们是西岭村的孙氏族人。”


    “上次一别，我们这些人又逃到了山上躲着。”


    “今天瞧见官爷们的旗号回返，便想着来瞧瞧，看我们有什么能帮得上的！”


    淳朴的农汉脸上，是一副谄媚的笑容。


    赵钟岳对这般人，也实在提不起什么恶感。


    伸手不打笑脸人。


    他矜持地摆了摆手，下巴微微抬起。


    “罢了，别叫我大人，我亦无官无职，忝为我家大人幕宾。”


    “叫我先生罢。”


    赵钟岳一副谦让之辞，可心里却是畅快。


    越来越多的人如此称呼于他。


    每当‘先生’二字入耳，赵钟岳心中就不时泛起一丝得意。


    他一介商户童生，若非这乱世，怕是一辈子也得不到这般的尊重。


    孙四六忙点头哈腰。


    “是，是！都听您的，先生！”


    这声‘先生’，比金子还悦耳。


    赵钟岳定了定神，将这丝窃喜压下，重新板起脸孔，维持着‘幕宾’该有的威严。


    孙四六趁着时机，指着一旁的尸堆和挖坑的甲士，小心翼翼地试探道。


    “先生，不知官爷们现在这是.......？”


    赵钟岳的目光从这几个村民身上挪开，重新落到那尸堆上。


    他猛然想到，这些尸体可都跟眼前这帮村民脱不开干系，目光瞬间变得审视起来。


    “来得正好，省得我们再去找了。”


    “我家大人，想必也有话要问你们！”


    “随我来。”


    拒绝？


    借他们十个胆子也不敢。


    “好……好的，先生。”


    孙四六苦着脸应下，领着身后的几个乡人，在周遭甲士冰冷的注视下，一个个如同霜打的茄子，蔫头耷脑地往村里走去。


    对官差的敬畏，早已在曾经的人生中，深入到了这些乡民的骨子里。


    ......


    “你们，为何在屋中圈养尸鬼？”


    李煜一见到这些村民，连眼皮都没抬一下，无半句废话，开门见山。


    话音落下的瞬间，周遭披甲的士卒不动声色地上前一步，甲片摩擦发出冰冷的轻响。


    那股无形的压力，如同一张大网，瞬间将几个村民笼罩。


    反应最快的孙四六一愣，随即面色大变。


    重点不是这个问题。


    重点是，眼前这位将军的语气，似是不复日前的和善。


    这是......要审他们？！


    刀剑还未出鞘，可那股子杀气，已经足够吓破乡民们的胆。


    ‘噗通！’


    不等其他人反应，孙四六双腿一软，立刻顺势就跪下讨饶。


    “将军明鉴！”


    “小人们万万不敢养尸害人！”


    “只是......只是怜悯昔日乡邻，不忍痛下杀手，故而不得不如此啊！”


    其他人虽慢了一拍，也是赶忙讨饶道。


    “是啊，是啊！”


    “望将军明察啊！”


    李煜面无表情，他当然也知道，这些人自投罗网，大概率不是在行养尸害人之事。


    若真是心怀鬼胎，瞧见村口的尸堆，怕是早就逃之夭夭了。


    既然村民们没跑，此事便已经清白了七八分。


    剩下两三分，全扣在那死状凄惨诡异的两具......不，应该是三具尸骸之上。


    若不是拖尸之时，从男尸腹中拽出半截小小的身子。


    谁也想不到，这屋中尸骸，死的竟然如此诡谲惨烈。


    李煜抬头望了望天色，视线才重新看向孙四六，语气淡漠道。


    “既然不忍痛下杀手。”


    “那不妨解释一下，村西头的一屋三口之尸，是为何死于屋中？”


    若搜出的全都是捆缚之尸，李煜倒也就信了。


    可偏偏，那屋中尸骸，一连三具。


    头脑俱碎，下手之人干净利落，也是端的心狠手稳。


    如此，便很难说得清是不是谋财害命。


    “这......”


    孙四六浑身一颤，嘴唇哆嗦着，面露难色。


    这等宗族丑事，如何能当众宣扬？


    可他转念一想，人都死光了，如今连活着的乡邻都要彼此提防，还要那张脸皮作甚！


    于是，他一咬牙，将事情一五一十地全盘托出。


    至于其他人，只能是如鹌鹑般沉默是金。


    莽撞如孙瓜落，也不会有胆子和这些官兵对着干。


    “将军明察！那……那家的女尸，早就染了疫病，被我们关在柴房里！”


    “既如此，为何到了里屋！”李煜仍是喝问。


    孙四六越说越是小声，好似如此就能让这桩丑事宣扬的小些。


    “是......是我们同乡之人，一个寡汉起了邪心！”


    ......


    “哎——”


    听完整件事的来龙去脉，李煜除了叹息，竟无话可说。


    末日无序，道德无存。


    昔日只敢在心底滋生的阴暗，如今已是百无禁忌。


    于是，便催生了如此惨事。


    短短时日，人不人，鬼不鬼。


    死人如此，活人......亦是如此。


    实是悲哀，非为此事，而是为这大乱世道之下，无以计数的挣扎百态。


    “此事，本官暂且信了。”


    李煜目光扫过众人。


    “钟岳方才提及，你等有意助军，那便明日来此集合。”


    “今日，且回去好好思量吧！”


    “多谢将军，多谢将军！”


    众人欢喜，独独孙四六愁眉不展。


    他壮着胆子，依旧跪在地上，弯腰斗胆问道。


    “将军，敢问……我等山上的家小，可否……可否来投？”


    李煜对于这个曾经拒绝过他的男人，还是有些印象。


    这印象不好不坏，就如路边一粒无关紧要的浮尘。


    “可。”


    一个字，干脆利落。


    李煜的点头，让孙四六高悬的心脏终于落回了肚里，整个人都松弛下来。


    “谢过将军大恩！”


    “小人明日！明日一定到！”