毕竟一老弱，一妇孺，这贾氏父女在任何人眼中都只能算是拖累，刘玄能收留他们，就很让人意外了。


    直到，县尉孙响上山得权。


    其气焰日益嚣张，霸妻占女......霸妻不提，其欲所占之女，便是贾希贤独女。


    平日里，在常山县衙里，谁人不知，抄书的贾老秀才把家中独女当眼珠子疼，捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了。


    县尉孙响，昔日对其爱女如宝早有听闻。


    一个秀才，却被人评说供养出个恍若官家仕女的闺秀，这在常山县可以说是独一家。


    但他毕竟只是县尉。


    贾希贤昔日同窗，有秀才，更有举人。


    想拿捏一个厮混本地文人堆里三十多年的老秀才，他一个外派武官，还真做不到。


    如今上山偶然得见真人，竟发现贾氏女传闻不虚，顿时色心大起......


    初时县尉孙响贪粮，刘玄还只是郁气隐忍，那是大顺两百年天下赋予官身的礼法威泽，煌煌然不敢逆。


    直到县尉孙响，欲公然强抢民女，刘玄气急，再无可忍，遂鞭......


    玄曰，‘圣人云，刑不上大夫，礼不下庶人。汝......既非大夫，也非庶人，实禽兽也！’


    刑毕，玄欲逐之，众请愿杀之，乃从。


    这是又一份大恩。


    于是，贾希贤思虑报恩，但他又不想把爱女许给......年纪能当宝玉父亲的刘玄。


    三旬有余，不妥不妥，年岁着实是大了些，他这做老父的真切舍不得。


    于是他亲自收纳孩童，置办学堂，尽绵薄之力，又觉不够。


    既如此，索性就送他一场泼天造化！


    狐狸叫王？鲤鱼腹书？


    不，那太粗浅，太做作。


    贾希贤想赠予的，是润物细无声，是众望所归的天命加身......


    少数几个或许勘破此事内情的，看破不说破。


    纵使说了，也没人会信。


    至于那些看不破的，自然是只觉刘玄大哥仁义，合该为金刀补德，命数所归。


    至于眼前的关萌能不能勘破，贾希贤就不在意了。


    此话虽出自他口，可信与不信，却早已能从关萌那变幻不定的神色中窥见一二。


    有此疑虑，又无理可驳......就已是信了四成。


    将信将疑，又何尝不是种入局之势。


    贾希贤端起陶碗，吹开热气，又是轻抿一口，舒畅吐息。


    这尸疫乱世，仁君若不起势，他父女二人将来，又如何能保全安身立命之所？


    ......


    抚远县，东市南角。


    “大人！东市有官家仆户二十余，得生者......仅五户，家眷妇孺不足二十！”


    所谓仆户，便是武官家丁私户。


    快步而来的老卒，揖礼垂首，也难掩满脸悲怆。


    经过仔细搜寻，东市南角各家各府，二十几户的家丁私宅，其中生者眷属，已十去七八。


    离了家中当家男子庇佑，这些妇孺得生希望，可谓渺茫。


    若非其中一处宅院有一口私井幽藏，三家邻人结保共饮，怕是连这几户也难以苟全。


    除此五家，余者或亡或逃，独伶仃二三人得生，再难称户。


    有悬梁自缚者，有封门吞毒者......


    其状惨凄，见之断肠。


    李煜闻言，摆了摆手，“把他们带下去吧，安置队中。”


    “准备准备，我军稍后出发，一并送往卫城库所。”


    在大势面前，张刍一家之悲欢，未曾掀起多少波澜。


    待张承志叹气回返，李煜才上前相问，“张兄，如何？”


    张承志语噎，叹道，“他不走，要留......”


    这已是意料之中，但他仍是遗憾。


    其人偏执已入魔矣。


    哪怕翻遍东市坊间，哪怕孤身一人，张刍也要找个明白。


    他得要个答案，一个亲眼所见的答案。


    吾妻阿秀，那么大个活人，总该......总该遗落些什么的。


    哪怕生机仅存万一，亦难割舍。


    李煜不语，只拍了拍对方臂膀，以作安慰。


    “各队集结！出发！”


    他转身呼喝，甲兵重组阵列，遮蔽阵中。


    白首卒引路，李氏甲兵列于街巷两侧并行，内里护之妇孺、民壮同行。


    兔死狐悲，物伤其类，不少李氏亲卫看着身侧女眷，皆是唏嘘。


    与抚远卫军丁相较，他们的处境实乃幸甚。


    虽有伤亡，总不至于累及家小。


    究其原因，无非是主家应对自有章法。


    比之卫中武官匆忙应阵以致覆灭，多了些从容不迫。


    ......


    “好！果真利器尔！”


    李煜爱不释手的抚摸着眼前的一架三弓床弩。


    即便是披甲尸，一身铁甲护体，也阻不住它射出的粗重弩枪。


    触之，则穿身裂甲。


    国之重器，说的就是它了。


    依着李煜百户官身，更是排不上号的屯堡驻军序列，他原本一辈子都接触不到这等军伍重器。


    如今，这样的床弩组了四架，就摆在他眼前。


    张承志陪同在旁，为之介绍，“李大人，库中账册所记，床弩共计六架。”


    “......实际上，能用的只此四架。”


    “那两架呢？”李煜眉头一皱，“被贪墨了？”


    张承志苦笑一声，“自然不是，这东西，可是和许多人的脑袋都连着呢......”


    床弩数量对不上账，只能说，懂的都懂。


    若是算上县城南北瓮城门楼里积存的两架床弩，拆了东墙补西墙，倒也刚好够数。


    可那两架床弩入帐，本就不记在卫城武库账册上。


    如此算来，抚远卫本应有床弩八架，如今却只余六架。


    这倒不是因为有人贪污盗卖，所致缺失。


    再大的胆子，也没人敢顶着內监、御史、兵器司等一众衙门的眼皮子底下，一起犯这杀头牵族的大罪。


    只说一架床弩，这上上下下经手担责的官吏，就不下数十人。


    单是想要买通他们所有人所需要的花费，就会使得收益与风险着实不成正比。


    卫城床弩之所以缺失，原因也很简单......国库缺钱。


    张承志指着一处新旧交接的突兀痕迹，“大人且看，这弩件一旧一新，便是答案所在。”


    朝堂诸公开源无方，就美其名曰，‘节流’。


    边军武备历来是吞金巨兽，也成了节流的一环。


    随着朝廷为边地调拨的新制床弩越发稀缺，下派的匠作良人，规模也随之缩减。


    而床弩本就维护困难，对存放的干湿度都有一定要求，太热需要冰耗，太冷需要炭耗。


    部分配件，比如木锤击发敲击的铜制机括，时有断裂损坏的可能。


    铜......就是钱呐。


    再说那三条粗大弓臂，所需木料、浸油、阴干，制成就需数年之久，若生有裂纹，就整条报废。


    这些种种，导致床弩的日常养护费......太高。


    张承志耐心解释道，“......库中缺失的两架床弩其实一直都在。”


    “它们只是被拆分，补到了其余六架床弩上，尽可能的维持守城之用。”