顺义堡南门外......与族叔李铭简单一叙，就即刻出发回返的李煜，终究是赶回了他自己的家。


    早就盼星星盼月亮的李顺已经快步迎了出来，他单膝跪地，垂首相告。


    “家主，卑职......有负所托！”


    李煜见状立即翻身下马，三步并作两步上前，双手稳稳托住李顺臂膀，一把将他扶起。


    “你一向尽忠职守，大家都看在眼里，何罪之有啊！”


    从兼领两堡迁民护送的李义口中，李煜对顺义堡内的僵局早有所闻。


    李顺已经做了所有该做的，剩下的......实在不能迁罪于个人。


    有些事，为了谨守本分，自然就不能越俎代庖，更不可能付诸武力。


    做不到不一定是能力问题，反而是谨守本分的表现。


    这时，李如显从堡内赶了过来，他远远地就模糊听到些只言片语，此刻再看到二人动作，他就大致猜到此地发生了什么。


    关于当下迁民之难，李顺已经不止一次，寻他一道商议了。


    “少爷，阿顺确实是尽力了。”


    “堡里剩下不走的，都是些上了年纪的老家伙。”


    “他们倚老卖老，谁也没辙儿。”


    李如显撇了撇嘴，提到这些顽固不化的老熟人，他就不得不臭着脸。


    任谁几次三番上门劝说，却没什么成果，心里留下的就只能是满腹的牢骚。


    说到这儿，李如显突然想起来几个迷途知返的，突然脸色又变好了。


    “少爷，昨儿个那李继胜就突然转了性子。”


    “带着他婆子，一道寻了我，说是想通了，想再要两个往沙岭堡去的位子。”


    “只是我今儿个寻思人太少，不值当专门跑一趟，就往后又拖了拖。”


    李煜听见这名字，稍稍回想了一下，就想起来了......


    他开口道，“无妨，两人就两人，让他们跟着明天运粮的队伍，先送去沙岭堡。”


    既是有功，开个后门也无伤大雅。


    李如显见目的达到，也是见好就收，转身朝一旁的守门屯卒招呼道。


    “还不快回去告诉你继胜叔，少爷他准了！”


    “啊？......诶！”那持枪的少年守在绞盘旁愣了愣，左右张望了一下，见百户大人也没说话，这才反应过来是叫自己，“好嘞显叔，我这就去！”


    他抱着长枪，就一溜烟的跑远了。


    李煜看着单薄瘦弱的身影，疑惑道，“这是谁家的小子？”


    生面孔，在顺义堡还真是不多见。


    即便是内附流民，李煜也都是照过面的。


    治下堡民，更是不可能不认识。


    李如显闻声看去，平静道，“他啊，是前段时间，外出砍柴的从山腰上捡回来的。”


    李如显解释道，“是李继胜的两个儿子顺手救了他的命，平日这孩子也就帮着他家多记挂些。”


    那时候，为了给顽固的老父亲攒过冬的柴火垛子，李继胜的两个赵姓儿，可是拼了命的去砍柴。


    不是修饰，而是真正意义上的需要拼命。


    顺义堡周遭，不管是水里，还是郊野上，尸鬼出现的频次越发频繁。


    再加上迁民进展大半，顺义堡人口也就空了大半。


    人手匮乏，有时候连护城河里的尸鬼都来不及清理。


    砍柴这事儿越发危险，也早就被叫停了。


    反正柴火也运不走，自然就不需要在这儿砍了。


    所以，若是没有李继胜一家的执拗作为，这半大小子的命数当时也就该尽了。


    李煜了然，“报恩么......”


    一饮一啄，自有定数。


    这世道一乱，大大小小的恩怨情仇发生的也就更多了，倒是不稀奇。


    ......


    堡内校场，李煜在台上。


    台下，却是一堆头发斑白，四旬起步的老汉、老妇。


    李煜站着，他们坐着。


    最大的那个，都七旬了，现在连路都走不大稳，全靠拐杖辅助。


    看着台下众人白发，李煜是真不怪李顺和李如显没辙儿，就这么一堆活宝在眼前，谁能硬气得了？


    “诸位当中，有的甚至还是我的族亲长辈。”


    李煜开口，打破了现场的沉默。


    “今日我回来，也是来问一问诸位长者，为何不离？”


    台下，立刻有人回话，“族长大人，我们都是老胳膊老腿，实在是没什么逃难的心气儿了。”


    “我就是想留在这儿，老老实实地，等死了入土，好去陪我婆子。”


    “俺也一样！”


    “......”


    话匣子一开，台下的老人们便你一言我一语，将心底话掏了个干净，生怕台上的李煜下一刻就要命人将他们强行绑走。


    李煜不言，一边听着，一边环视台下众人。


    ......


    那坐在台下正中的六旬老汉，是堡内匠户。


    他年岁大了，力气不够就退了下来养老。


    身子因为打铁留下了一身亏损，如今不但耳背，还眼花。


    可即便如此，他千锤百炼积攒下的锻造经验，哪怕只是给学徒口述，在当下时局就堪称是弥足珍贵的珍藏了。


    ......


    坐在边角的一个老妇，她是堡内上任军医的遗孀，虽不是正经医师出身，却也在亡夫的耳濡目染下颇通医理。


    顺义堡前任百户李成梁某次受诏平匪时，上一任军医在营中躺枪，夜里被土匪为数不多射进营的流矢给射死了。


    后来，沈阳城守备李毅，帮着拨调了如今的老军医杜回春来补齐顺义堡的医师缺空。


    自此，顺义堡的医疗实力傲视周遭村屯。


    不单有男医，还有这位‘女医’帮衬。


    难得的是，她会些妇科杂症。


    久而久之，顺义堡内上到妇人，下到稚女都逐渐认准了寻她瞧些女子私病。


    即便杜回春是个敦厚长者，但在有得选的情况下，男女之防还是客观存在的。


    ......


    李煜看着，想着。


    台下这些不起眼的老汉、老妇瞧着似是老迈累赘，可又有哪个是他真能丢弃不管的？