“那混元金斗，虽是先天浊气本源所化，能污人道行，却终究是后天污秽之物。我这道符，内蕴本座圣人道果，以煌煌天威，破那阴邪诡术，正是它的克星。”


    “广成子。”


    “弟子在！”广成子早已被眼前这番景象震撼得无以复加，他强压下心中的激动与一丝莫名的恐惧，再次躬身。


    “你持此符，速去界牌关。”元始天尊将那霞光万丈的道符递到他面前，“记住，此符一出，天地震动，非到万不得已，不可轻易动用。破阵之后，即刻将那三霄擒下，带回昆仑，听候发落。”


    “弟子……谨遵师命！”


    广成子伸出颤抖的双手，无比珍重地接过了那枚重若千钧的道符。


    道符入手，一股无法用言语形容的恐怖力量，瞬间涌入他的四肢百骸。他能清晰地感觉到，这枚小小的道符之中，蕴含着足以将他自己，连同整个界牌关，都瞬间抹去亿万次的毁灭性能量。


    他心中那份因惨败而生的屈辱与阴霾，在这一刻，被一股更为强烈的恐惧与不安所取代。


    这哪里是法宝？


    这分明是一道催命符！


    是师尊对他的最后一次考验！


    此行若成，他便能一雪前耻，重获师尊重视。


    若败……


    广成子不敢再想下去，他只觉得自己的手心全是冷汗，那颗属于大罗金仙的道心，竟在这枚小小的道符面前，不受控制地剧烈颤抖起来。


    界牌关前的惨败，如同一场突如其来的瘟疫，其影响以一种远超所有人预料的速度，在西岐的大营之中疯狂蔓延。


    近万名精锐士卒临阵倒戈，对于这支本就根基不稳的军队而言，无异于釜底抽薪，伤筋动骨。


    空虚的营帐，萧瑟的秋风，将失败的阴影无限放大，笼罩在每一个西岐士卒的心头。


    夜幕降临，篝火燃起，却驱不散那股深入骨髓的寒意。


    士卒们围着火堆，默默地啃着干硬的麦饼，没有人说话，只有篝火燃烧时发出的“噼啪”声与远处偶尔传来的几声夜枭的啼鸣。


    “你们听说了吗？咱们这次，死了好几千人，连尸首都找不回来。”一个压低了的声音，在角落里响起，带着一丝挥之不去的恐惧。


    “何止啊！我听说，那些阐教的仙长，就是拿咱们的命去填那个什么阵！让咱们去送死！”另一个声音立刻接了上来，充满了怨毒。


    “嘘！小声点！不要命了？这话要是被那些仙长听见……”


    “听见又如何？他们除了会把我们当炮灰，还会做什么？咱们辛辛苦苦背井离乡，跟着公子爷打天下，不是为了给这帮高高在上的神仙当垫脚石的！”


    “就是！人家截教的仙子都说了，他们那阵法只杀仙神，不伤凡人。是咱们的仙长，非要逼着咱们去送死！”


    流言，如同最恶毒的种子，一旦种下，便会以最快的速度生根发芽。


    士兵们对那些平日里高高在上，视他们如蝼蚁的阐教仙长，第一次产生了前所未有的恐惧与不信任。


    那份源于“天命”的敬畏，在残酷的现实面前，被碾得粉碎。


    帅帐之内，气氛更是凝重如铁。


    姬发独自一人立于舆图之前，他看着那空了大半的兵力布防图，听着帐外那隐约传来的，充满了恐慌与怨怼的窃窃私语，那张英俊的面庞，早已因愤怒与屈辱而扭曲。


    他猛地一拳砸在桌案上，那由千年铁木打造的桌案，竟被他一拳砸出一道清晰的裂痕。


    “废物！一群废物！”


    他咬牙切齿，那双总是带着几分温润的眼眸，此刻燃烧着熊熊的怒火。


    就在此时，帐帘被一只粗糙的大手掀开，一个身着布衣，面容憨厚的青年，端着一碗热气腾腾的参汤，走了进来。


    正是那新晋的“武吉太师”。


    “公子，夜深了，喝碗参汤，暖暖身子吧。”武吉的声音一如既往地憨厚，他将参汤放到一旁，脸上恰到好处地露出一抹忧虑与“忠诚”。


    “公子还在为白日之事烦忧？唉，也难怪将士们会有怨言。那阐教仙长们，平日里一个个眼高于顶，到了关键时刻，却连几个女仙都对付不了，反而损兵折将，让我西岐数万儿郎的性命，白白断送。”


    武吉叹了口气，仿佛只是在陈述一个令人痛心的事实，可每一个字，都像一根针，精准地扎在了姬发最敏感的神经上。


    “我听军中的兄弟们说，当初在金鸡岭，若非西方教的弥勒护法出手，阐教众仙怕是都要折在那孔宣的手里。还有上次，也是西方教的药师护法，炼制丹药，救了全军的性命。”


    “两相对比，高下立判啊。阐教只会动嘴皮子，画大饼，可真到了拼命的时候，还得是人家西方教的仙长，有真本事，也肯下力气。”


    武吉这番话，说得轻描淡写，却如同一把重锤，狠狠地砸在了姬发的心头。


    是啊！


    阐教！


    他们除了会说些什么“天命所归”，除了会让他那个迂腐的相父来给自己添堵，还做了什么？


    一场仗接着一场仗地输，输了就跑回昆仑山搬救兵，把所有的烂摊子都丢给自己。


    反倒是那西方教的人，虽然看着功利了些，却总能在关键时刻，拿出实实在在的本事。


    姬发的心中，那杆本就有所倾斜的天平，在这一刻，彻底倒向了西方教。


    他第一次，开始认真地思考一个问题。


    将所有的希望，都寄托在阐教身上，是否是一个正确的决定？


    或许，这天下，并非只有阐教一家，能助他成就大业。


    “太师。”姬发缓缓开口，声音沙哑。


    “臣在。”


    “你说，若是……孤想与西方教，走得更近一些，该当如何？”


    武吉闻言，心中狂喜，面上却是一副受宠若惊的惶恐模样，他“扑通”一声跪倒在地，声音中带着几分“激动”的颤抖。


    “公子圣明！臣……臣早有此意，只是不敢妄言！”


    他抬起头，眼中闪烁着计谋得逞的精光。