“哎哟喂，我的程大老板！”程飞刚回到帝尊酒店，简鸿宇的电话就追了过来，声音里满是夸张的肉疼，“昨天订这酒店，花了我小半个月工资啊！你说咱俩都没住上，这钱花的……冤哪！冤死了！”


    程飞失笑：“瞧你那点出息！今天过来，我请你住总统套，随你挑！”


    “今天？今天可不成喽！”简鸿宇语气一转，带着点欠揍的得意，“再不陪长公主，怕是要被一纸休书打回原形咯！”那腔调，让程飞隔着电话都想踹他一脚。


    挂了电话，程飞看看时间尚早。此行的正事还一件没办。他换了身轻便的衣服，走出奢华的酒店大门，招手拦了辆出租车。


    “师傅，去红棉国际服装城。”


    车子汇入粤城午后繁忙的车流。


    程飞望着窗外熟悉又陌生的街景，大学时做服装生意、利用假期跑粤城进货的记忆浮上心头。这座城市，对他而言并非全然陌生。


    在红棉服装城密集的档口间穿梭了一个多小时，又转战U:US，程飞仔细考察着服装的款式、面料、价格和客流。


    天色渐渐暗沉下来，华灯初上，城市换上了另一副璀璨的面孔。街道上车流如织，行人脚步匆匆，奔向各自的归途。


    程飞决定不再坐车。


    他在路边报刊亭买了一份最新版的粤城地图，借着路灯的光线，仔细研究着周边商圈，圈定了几个目标区域，然后收起地图，像个出来遛弯的本地人一样，信步融入这城市的夜色之中。


    他重点关注的是大型商超业态。除了沃尔玛、家乐福等国际巨头，本土新贵“南桦超市”更是他考察的重中之重。


    简鸿宇就在南桦招商部，获取内部资料易如反掌，但那不是程飞的目的。他需要亲身感受，在最发达的城市脉搏里，触摸超市的现状和未来可能的走向。只有置身其中，观察商品结构、客流密度、顾客行为，才能获得最真实、最有价值的判断。


    一家接一家地逛，从灯火通明逛到店铺打样。走出最后一家超市时，已是深夜。


    疲惫感和饥饿感同时袭来，双腿像灌了铅。


    粤、深这样的城市，甚至粤省内其他地级市有一个值得所有城市效仿的优点，就是不管多晚，你不用担心会饿肚子，在街边走一走随处可见的宵夜摊位，能保证你在入睡前被美食毫不吝啬地宠爱一回。


    找了一个生滚粥的摊位落座，没有菜单，老板的拿手菜全在墙上写着，一目了然。程飞点了一份猪杂粥、半份烧鹅、一个白灼芥兰。


    很快，猪杂粥上桌，一只吱吱冒着热气的砂锅里面，洁白的粥米裹着鲜嫩的猪杂，让人看一眼就馋得口水直流，顾不得烫，只想往嘴巴里送。烧鹅酥脆肥美满口留香、芥兰清爽利口，这一餐吃的程飞舒坦无比。


    买了单，打车回到帝尊酒店。


    洗完澡躺在床上百无聊赖，程飞拨通了杜芳菲的电话。


    “姐，你们进展怎么样？什么时候有时间召见我啊？”


    电话那头传来杜芳菲略显沙哑却依旧清脆的声音：“明天下午转场到粤城，上午在深城还有最后一场招商说明会。明晚……应该没什么安排了。”她似乎松了口气。


    “好！那我们说定了，明晚碰面！后天我就得打道回府了。”程飞立刻和杜方菲敲定了时间。


    杜芳菲带领的棠西县城关镇招商小分队，在深城已鏖战近一周。数场招商会开下来，效果却如石沉大海。即便是那些从棠西走出去、如今身价不菲的富商们，对回乡投资也兴趣寥寥。他们对家乡的认知根深蒂固——交通闭塞，观念滞后，营商环境堪忧。那份骨子里的不看好，让杜芳菲的满腔热情屡屡碰壁。


    作为新上任的镇长，年初县里压下来的3000万招商引资指标，像一块巨石压在她心头。如今完成度还不到一半，时间却已近年底。她不得不亲自挂帅，四处奔波，说尽好话，尝尽闭门羹的滋味，个中压力与辛酸，唯有自知。


    第二天下午，杜芳菲一行抵达粤城下榻的普通商务宾馆。简单安顿好，她立刻拨通了程飞的电话。


    “姐，在哪见面？”程飞问得直接。


    “去你那儿吧，”杜芳菲的声音带着疲惫，“我这边人多眼杂，不太方便。你把地址发我，我打车过去。”


    约莫一小时后，程飞站在帝尊酒店灯火辉煌的大门口，看着一辆出租车停下。杜芳菲推门下车，她穿着一身合体的职业套裙，但难掩眉宇间的倦色。抬头看了看眼前这金碧辉煌的建筑，她忍不住打趣道：


    “啧啧啧，你们这些资本家啊，太奢侈了！知不知道你这住一晚的费用，够给希望小学的孩子们买多少新课本、新文具了？”她语气带着调侃，却也有一丝真实的感慨。


    程飞有些窘迫地挠挠头：“这个……我还真没算过这笔账。”


    程飞看着杜芳菲一脸的疲惫，眼神黯淡无光、额头居然若隐若现地长了几颗痘，和一个月前见到的那个意气风发的时尚女郎判若两人。


    程飞心头涌起一阵心疼，脱口而出：“姐，要不……这镇长咱别干了？反正你现在也是‘名花无主’，干脆回来，我养你得了！”这话半是玩笑，半是真心。


    在他潜意识里，这样美好坚韧的女子，本应被好好呵护，而不是在现实的泥泞里独自跋涉。


    杜芳菲白了他一眼，带着点嗔怪：“你一天到晚怎么那么想把我养起来啊，我可不想当你们这些臭男人的花瓶，那样的人生也太没挑战了！你要真心疼我，赶紧给姐弄点吃的！”


    “早准备好了！”程飞一笑，做了个“请”的手势，“在房间里，上去边吃边聊！”


    程飞引着杜芳菲走进电梯，直达房间。


    推开房门，杜芳菲一眼就看到阳台停着一辆精致的银色餐车，几道菜品被锃亮的保温罩妥帖地罩着。


    程飞利落地揭开盖子，香气四溢。清蒸石斑鱼、白灼基围虾、上汤浸时蔬、虫草花炖鸡汤，还有一小碟晶莹的虾饺。菜式精致，分量适中。


    杜芳菲洗了手，不等程飞招呼，就坐到桌边，拿起筷子，几乎有些狼吞虎咽起来。她是真的饿坏了。程飞默默看着她，心里很不是滋味，倒了杯鲜榨橙汁轻轻放到她手边。


    一千个人眼中有一千个哈姆雷特，但一千个老百姓眼中，官员的形象却常常被脸谱化——高高在上，不食人间烟火。殊不知，像杜芳菲这样的基层干部，下一顿饭在哪里吃、什么时候能吃上，往往都是未知数。


    他们的辛苦，藏在每一次风尘仆仆的奔波里，藏在每一个强撑的笑脸背后。


    “你也吃啊！”杜芳菲含糊不清地说着，示意程飞一起。


    “我这资本家早就吃饱喝足啦，”程飞故作轻松地靠在椅背上，笑道，“现在看美女吃饭，也是一种享受。”他不想让杜芳菲有负担，只想让她安心地、好好地吃顿饭。


    十来分钟后，杜芳菲终于放下了筷子，满足地舒了口气：“嗯，饱了！来了粤城几天，就没好好吃过一顿饭。你这豪华酒店是不一样，菜做得都这么好吃……有钱真好。”她由衷地感慨。


    程飞拿起钱包就起身：“要不姐你干脆就住这儿？我下去给你开间房，环境好点，你也好好休息休息。”


    “等等！”杜芳菲连忙叫住他，神情认真起来，“别让我犯错误。我们出差住宿有严格标准，我是带队团长，怎么能脱离队伍搞特殊。赶紧的，坐下，说正事！”她指了指对面的椅子。


    程飞只好坐回来。


    “你出发前在电话里说，从粤城回去要给我个惊喜，”杜芳菲身体微微前倾，眼中闪烁着期待的光芒，像是抓住了黑暗中的一丝希望，“快说说，是什么？姐现在急需一个能提气的好消息，不然真感觉快绷不住了。”她的语气带着一丝撒娇般的恳求。


    “姐，”程飞正色道，目光灼灼，“姐，还记得之前咱俩在荥川说的话吗？城关镇重点是基建，但比基建先行的是教育！”


    “我当然记得！”杜芳菲眼神一黯，“可是……县里的教育基金盘子就那么大，分配方案早就定了，优先保障的是县里的重点中小学，像我们城关镇下面那些条件差的村小、教学点，根本排不上号！我们干着急，也没办法撬动资源倾斜。”


    “姐，我现在想帮你解决的，就是这件事！”程飞的声音沉稳有力。


    “你怎么解决？”杜芳菲的眼睛瞬间瞪大了，充满了难以置信。


    “我打算在城关镇设立一个专项教育基金。”程飞清晰地阐述着他的计划，“前期，我会投入一笔启动资金，作为基金池的基础。后续的资金来源，我考虑通过募捐来持续积累。募捐对象，重点发动我们棠西籍的西江大学校友。联络校友这件事，我已经拜托简鸿宇了，他在校友圈子里人脉广，能量大，由他牵头最合适不过。”


    他顿了顿，看着杜芳菲，眼神真诚而充满力量：“姐，不管将来你在什么位置，一定要把教育放在最核心的位置上。未来二十年，教育都是最大的红利。像城关镇这样基础薄弱的地方，想短期内靠招商实现经济飞跃很难，但把根基打牢——让孩子们有好的学校上，有好老师教，让老百姓看到实实在在的希望，经济的破局，就是水到渠成的事！”


    “程飞……”杜芳菲怔怔地看着他，眼眶瞬间就红了，声音哽咽，“姐……姐都不知道该说什么好了……”她深吸一口气，试图平复翻涌的情绪，“你知道我这段时间是怎么过来的吗？从早到晚，开会、宣讲、拜访，磨破了嘴皮子，笑脸陪了无数……可那些老板们，要么在观望，要么在试探，甚至……”她咬了咬嘴唇，声音里带着屈辱和愤怒，“甚至有些心怀不轨的老男人，暗示要‘单独’约我‘深入’谈谈条件……真的，程飞，只有你……只有你是真心实意地在帮我……”连日来的压力、委屈、不被理解的孤独感，在这一刻如同决堤的洪水，再也抑制不住。她伏在程飞宽厚的肩膀上，失声痛哭起来。


    程飞心头酸涩，没有言语，只是默默地、轻轻地拍抚着她的后背，像安抚一个受尽委屈的孩子。在这个远离家乡、弥漫着金钱气息的豪华酒店房间里，他成了她唯一可以卸下坚强伪装、宣泄脆弱的安全港湾。


    几分钟后，杜芳菲的哭声渐渐平息，只剩下轻微的抽泣。她抬起头，脸上泪痕交错，眼睛微红，却有种洗尽铅华的清澈和脆弱的美，宛如雨后梨花。


    程飞抽了几张纸巾，温柔地替她擦拭脸上的泪水，故意用轻松的语气调侃道：“你怎么知道我就不是那匹居心叵测的大灰狼？别看我年轻，我心里可油腻了！”


    杜芳菲被他逗得破涕为笑，带着浓重的鼻音，半真半假地嗔道：“哼！看在你长得这么帅的份上，就算你是匹狼，姐也认了！何况你还愿意为我投这么大一笔钱！”


    “啊，这么现实的吗？”程飞故意表情夸张地说。


    “那可不？”俏皮的神情又回到了杜芳菲的脸上。


    ......


    两人又聊了些此次南行的见闻，时间不知不觉过去。


    杜芳菲看了看表，该回去了。


    临走前，在房门口，她忽然停住脚步，转过身，踮起脚尖，在程飞的脸颊上飞快地、轻轻地印下了一个吻。那触感温软而短暂，像一片羽毛拂过。


    程飞怔在原地，脸颊上那一点温热的触感仿佛在燃烧。


    他快步走到落地窗前，推开阳台的门。夜风吹来，带着粤城特有的湿润气息。


    他俯视着楼下，只见那个娇小却挺拔的身影走出酒店大门，伸手拦下一辆出租车。橘黄色的车灯照亮她瞬间的侧脸，随即车门关上，出租车汇入璀璨的车河，迅速消失在茫茫夜色之中。


    程飞独自站在高高的阳台上，晚风撩起他的额发。楼下是繁华喧嚣的不夜城，灯火如星海铺陈。


    而他的心绪，却如同这夜风，被那个突如其来的吻和那个转身离去的身影，搅得纷乱无依，在粤城微凉的晚风中，独自凌乱。