赏花宴上多巴伦王子愤然离席，和亲人选没来得及确定。元贞公主和谢少卿宴席上怒怼北疆使臣的事也在上京传扬开来。


    一夕之间，往国公府递帖子的人踏破了门槛。


    上至宫廷，下到市井小民，谁人不赞一声谢大人机智，元贞公主巾帼不让须眉。


    ……


    两人被留在宫里问话，回府已是黄昏。


    谢夫人总爱在府门口等谢家父子下值，接过男人们手中的官帽，温言细语扫清他们的疲惫，然后一家人一同用晚膳，这让她觉得很有成就感。


    如平常般，谢夫人照例在门口等，不过等的是夫妻二人。


    终于在近黄昏时，望见悠悠行来的马车。


    “回来了。”她照例上前，不过不是再去接儿子的官帽，而是走到殿下身旁。


    谢竺宴摘官帽的手一顿，随后放下去，自顾自摇摇头。


    “燃燃，今日可是累着了。”


    “还好，不怎么累。”卫燃对陌生人突如其来的关心总是不习惯，她腼腆一笑。


    “快，回屋去，娘让厨子给你炖了燕窝，晚些送到你房中。”


    “好，谢谢…娘。”


    “欸。”谢夫人听见这一声娘简直乐开了花。


    “走，燃燃，用晚膳去。”


    “好。”


    谢竺宴在两个女人身后像空气一样无人问津。


    “主子，那些赏赐……”壬秋小声询问。


    “送到诗情那儿，看殿下喜欢什么，其余的放库房。”


    “那您的那一份…”


    “都送去。”


    “好嘞。”


    ……


    “快坐，你们两个今日可是大功臣呢。”谢夫人推着两人坐下。


    这还是卫燃第一次与公婆同桌用膳。


    几人围着大圆桌坐下。


    谢父转身吩咐丫鬟传膳。


    片刻，丫鬟将一道道可口饭菜摆上桌。


    谢家于吃食上并无将就一说，每人口味不同，因此饭桌上常常能看到各种菜系。


    “您身旁的丫头说殿下喜食甜口，正巧和真真口味一样，您尝尝这些可还合口味。”


    “好。”


    她暗想：短期内要想改变谢家人对她的态度怕是很难，慢慢来吧。


    她夹起一筷子糖醋里脊放入口中，众人这才动筷。


    除了谢竺宴，每个人明显都心不在焉，欲言又止。无非想问赏花宴上的事。


    他这个目标人物却跟个没事人似的照常吃饭，不理会谢夫人盯在他头顶那道炽热的目光，倒叫人不知如何开口。


    饭桌上静的可怕，谢竺宴摇摇头。


    他夹起一筷子乳鸽送入卫燃碗中：“尝尝这道烤乳鸽，是莲阳来的厨子做的，你看是不是莲阳的味道。”


    谢夫人闻言：“殿下还去过莲阳啊，正巧宴儿前不久去那里办差。”


    “对，我在莲阳偶遇了谢…竺宴。”


    “那殿下和宴儿还真是有缘分。”谢夫人捂嘴一笑，怪不得这小子现在一反常态，保不齐是早就喜欢上人家了。


    谢竺雅怎么可能放过这么好的机会：“嫂嫂，我们明日去谙乐楼听曲儿可好。”


    “好啊，正好明日无事。”卫燃点头。


    她暗自窃喜，终于能光明正大出府去了。


    “皇叔赐了不少赏赐，用过饭后你们俩去挑一挑。”


    “好啊！”两人点头。


    卫燃：“应当还在马车上呢。”


    “我让壬秋差人送到鸣潮院了。”


    鸣潮院是两人居住的院子。


    “好，过会儿你们去拿。”


    “明日吧，你先挑挑，剩的再分给她们。”谢竺宴将盛出的汤碗放到女人面前，“喝汤。”


    桌上其余人神态各异，俨然一副万分震惊的表情。


    谢父颇感慨：“瞧，宴儿成婚后懂事不少啊，都知道照顾媳妇儿了。”


    老父亲欣慰地肯定，就知道当初赐婚的决定是正确的。


    谢竺雅暗自诽谤：变脸大师！


    她又忍不住跟妹妹吐槽：“你看他，变脸比变天还快呢，我可没忘刚赐婚那天他丧着脸那样。”


    “这些话你往后可别说了，叫殿下听见不好。”她拽拽女人胳膊。


    “我这不就跟你说说嘛，再说了，我也没看出来殿下多喜欢他。”


    谢竺宴习武，耳朵灵，又和两姐妹挨的近，对话自然被听了去。“谢竺雅，好好吃饭。”


    “是。”她被突如其来的声音吓了一跳，于是惺惺闭嘴。


    谢竺真低头偷笑，这是血脉压制啊。


    无论哪种女人，只要上了年纪就爱给人张罗婚事，谢夫人也不例外。


    她放下筷子：“雅雅。”


    埋头苦吃的女人看向自家母亲，怎么有种不祥的预感。


    “雅雅，你过了年就十六了吧。”


    谢竺雅以为母亲又要劝她改邪归正，学习深闺小姐的做派。她将嘴里的饭咽下：“娘，我晓得，我一定改过自新，好好做人。”


    “不是，雅雅，你都要十六了。”谢夫人露出一个神秘莫测的笑容，“娘给你相看个好夫婿，成不成。”


    “不成！”太过激动，她被饭噎住了，咳的小脸通红，“不行，绝对不行。”


    “诶呀，你慢点儿。”谢竺真替她拍背。


    “来，喝点汤。”卫燃顺势将面前那碗未动的汤递过去。


    女人缓过来义正言辞：“娘，我还小呢。”


    “小什么小，跟你同龄的那几位小姐，哪个不是早早有了未婚夫。”她拧眉，“早知道这样，我就该在娘胎里为你许下个一纸婚约。”


    “哼，晚了。”女人嗤之以鼻。


    “不晚，你现在相看正好，娘跟你说，你爹的同僚中，有不少和你年龄相仿的公子哥儿，彼此知根知底的。娘给你张罗，你不用操心。”


    “娘，我就是绞了头发到庵堂里当姑子都不可能成婚的，您早做他算吧。”


    ”什么当姑子。”谢夫人不满，“你看你兄长，先前还不是死活不成婚，现在呢，不也和殿下把日子过得蜜里调油？”她拍手。


    “多相看些，总会遇到合适的人。”她极力劝说。


    “娘说的对。”谢竺宴点头。


    “对什么对。”谢竺雅冷哼。


    “成婚了反倒觉得两个人也不错。”


    “咦~”她摸摸手臂，“我鸡皮疙瘩都起来了。”


    “打明儿起娘就给你留意着。雅雅，你还小，不晓得好男人是要靠抢的。若再耽搁上一两年，上京的好男儿可都被别人抢了去，那时你再后悔也晚了。”她苦口婆心劝说。


    “我不会后悔。”


    谢夫人摆手表示不听：“小孩子家家的，知道什么。此事你不用操心，只管挑人。”


    谢竺真碗里的鸡肉被戳的千疮百孔，她全程不敢抬头，生怕话题引到她身上。


    ……


    *


    散了早朝后，谢竺宴被皇帝单独留下。


    “瞧瞧，这些都是上京适龄女子的画像。”崇贞帝举起手里一摞宣纸，“爱卿认为北疆人会怎么选。”


    “回皇上，微臣认为多巴伦应当会从郡主中挑选王妃人选。”据探子来报，此次会盟之所以派多巴伦前来，一是为了锻炼可汗这位最小的儿子，二是老可汗有意将和亲公主赐给多巴伦做正妻。


    “说来听听。”


    “赏花宴上元贞殿下一番话足以加重北疆台吉对他这位弟弟的忌惮。若此时他选一位身份贵重的公主做妻子，必会引起台


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    吉的杀心。可多巴伦此人又生性高傲，断是看不上官员家的闺秀。”


    崇贞帝点头表示赞许：“你比之你父亲只会过之不会不及，朕非常看好你啊。”


    “谢陛下夸奖。”他拱手。


    “来人，把多巴伦王子请来。”崇贞帝大手一挥。


    他又转身对男人说：“你便来亲眼证实你的看法吧。”


    “是。”


    不多时，太监通报多巴伦王子到。


    “请他进来。”


    “多巴伦见过皇帝陛下。”


    “赐坐。”


    崇贞帝示意小太监将画像递给男人。


    “多巴伦王子，昨日因你身体不适早早便离开了宴会，此事便也耽搁了，今日便看上一看罢。”


    男人接过那一沓画像，越过一众公主，他定睛：“就这位永诚郡主吧，喜爱骑马，定会与小王合得来。”


    宫女将他挑出的画像呈上去，崇贞帝瞟一眼：“永诚郡主。”


    “朕允了。”


    谢竺宴一怔，永诚郡主是殿下的密友。


    ……


    用过晚膳，两人回了房。


    谢竺宴将门关上。“我有事与你讲。”


    卫燃停下手中拔钗子的动作，她坐到八仙桌前。


    “谢大人说吧。”


    “多巴伦已然择好了和亲人选。”


    他说出这句，女人顿时有一种不祥的预感涌上心头。


    “谁。”


    “是永诚郡主。”


    她死死绞抓着衣袖：“确定了吗。”


    “嗯，陛下已经允了。”


    她叹口气，知晓此事没有转圜的余地了。纵使有，以卫妍的性子也绝不会同意。


    谢竺宴想了想，终归未将朝廷预备攻打北疆的消息告知她。


    “我晓得了，谢谢你。”女人将眼角将要落下的一滴泪抿去。


    “你…没事吧。”他想伸手安慰却又将手收了回去。


    “我还好。”她点头，“不过我现下要出去一趟了。”


    恐怕卫妍已经知晓了此事，她等不了天明。


    “夜晚出门不安全，我送你。”


    “不必，我让赵诚送就好。”


    “…那你多加小心。”


    ……


    卫燃出门不久，夏小安火急火燎地跑进鸣潮院。


    他见院内并无一熟人，只好喊了一嗓子：“殿下。”


    无人回应他。


    谢竺宴听见声音推门出去。


    “你是殿下身边的人，可是她外出出什么事了。”


    “回姑爷的话，小的今日回公主府一遭，并未跟着殿下。”他起身，“敢问姑爷，殿下去哪里了？”


    “她出门了。”他不晓得卫燃对此人是否信任，模棱两可地回答。


    “好，多谢姑爷告知。”


    夏小安准备离开。


    “汪汪，汪呜—”一声狗吠声传入耳中。


    谢竺宴错愕回头，便见眼前一只雪白的小狗崽迈着短腿飞奔过来。


    身旁的少年张开怀抱去接。


    “这是谁养的狗。”


    “姑爷，这是殿下的狗啊，您不晓得吗。”夏小安挠头，不应该啊，殿下都嫁过来十几日了，姑爷这都不知道。


    “许是我公务繁忙未曾注意到。”


    “哦，这是殿下的狗，名叫杏子。”少年解释道。


    “杏子？”


    “嗯。”


    “将它带回来前一日晚上，殿下梦见吃杏子了，所以就给它取名杏子。”


    谢竺宴趁机打探：“你们殿下喜食杏子吗。”


    少年摇摇头：“不，殿下喜食甜食。杏子太酸了，殿下应当是不喜的。”


    “哦。”男人点头。


    ……