废弃化工厂的铁门在身后轰然合拢，锈蚀的铁皮发出不堪重负的呻吟。张零灵刚转身，就见灰黑色的影子如潮水般爬上铁门，密密麻麻的鼬猫正用尖利的爪子撕扯铁皮，指甲刮擦金属的声响像无数把小刀在刮玻璃，刺得人耳膜生疼。


    “小心！”沈夜心的破妖刃突然出鞘，银光闪过，将一只从头顶管道跃下的鼬猫劈成两半。黑绿色的血液溅在她的作战服上，散发出类似腐鱼的腥气。


    张零灵指尖一捻，六枚铜钱从袖口滑出，在掌侧悬浮成圈。铜面流转的淡金色光晕映着他的眼睛，千年前黄山深处的厮杀记忆突然翻涌上来——这些鼬猫的眼神，和当年赤松子麾下的爪牙如出一辙，凶狠里藏着疯狂。


    近千只鼬猫从管道缝隙、废弃设备的阴影里涌出来。它们体型虽只有巴掌大，却能贴着垂直的墙壁狂奔，油亮的皮毛在昏暗里划出灰黑色的残影。沈夜心带来的队员小李刚举起枪，三只鼬猫就像射出的箭般扑上来，尖利的牙齿瞬间咬穿防护服，在他左臂上留下三道深可见骨的血痕。


    “特制子弹对它们效果有限！”小王的枪响得此起彼伏，却只能在鼬猫身上炸开零星的蓝色火花。那些小家伙被击中后不过踉跄一下，立刻又龇着牙扑上来，转眼就将小王的网枪枪管啃出一圈细密的齿痕。


    张零灵手腕轻抖，三枚铜钱突然呈“品”字形射出，精准地扎进三只鼬猫的耳孔。那三只鼬猫瞬间蜷成毛球，在地上滚来滚去，发出凄厉的吱吱声。剩余三枚铜钱在空中拧成“三叉戟”，带着破空声刺穿迎面扑来的鼬猫群，却被一只体型稍大的鼬猫用尾尖狠狠扫偏——铜钱擦着沈夜心的战术头盔飞过，在铁皮柜上凿出三个浅坑，震得柜顶的玻璃瓶哗哗作响。


    “有点东西。”张零灵挑眉，旋身避开侧面袭来的鼬猫，六枚铜钱突然连成环形“锯阵”。他手臂横扫，铜环带着呼啸声切过半空，十数只正顺着管道攀爬的鼬猫被拦腰截断，黑血像雨点般溅在布满绿锈的管道上，发出滋滋的腐蚀声。


    沈夜心的破妖刃在鼬猫群中划出银弧，每一次挥砍都能劈开两三只鼬猫，却挡不住源源不断涌来的后续。她渐渐被逼到墙角，靴底踩碎的鼬猫尸体已经堆到脚踝，刀刃上的寒光都被血污盖了一层。


    “小王，掩护小李退到反应釜后面！”沈夜心的声音带着喘息，破妖刃突然卡住一只鼬猫的喉咙，那小家伙竟能死死咬住刀刃，四爪腾空乱蹬，力道大得惊人。


    张零灵将六枚铜钱散作“星阵”，悬浮的铜钱高速旋转起来，每枚都成了锋利的刀片。他操控着星阵在身前游走，接连削断数只鼬猫的爪子，硬生生在密不透风的围攻中撕开缺口。一只漏网的鼬猫趁机从他脚边窜过，他反应极快地抬脚碾住那毛茸茸的尾巴，铜钱顺势组成“锥阵”，带着尖啸从上方钉入鼬猫脊背，将其死死钉在地面。


    “砰——”头顶的老旧管道突然爆裂，墨绿色的腐蚀性液体喷涌而出。张零灵急将铜钱变作“伞阵”，却因角度偏差慢了半秒，裤脚还是被溅到几滴。灼痛感瞬间传来，他低头看着冒烟的布料，气得对着逃窜的鼬猫骂道：“偷袭算什么本事？”


    眼角余光瞥见沈夜心被五只鼬猫围攻，他掷出两枚铜钱化作“钩锁”，精准缠住两只鼬猫的后腿。猛地拽回时，铜钱却不慎勾住了沈夜心的腰带——两人踉跄着撞在一起，身后的化学品架被撞得轰然倒塌，五颜六色的试剂瓶砸下来，压死了一片来不及躲闪的鼬猫，刺鼻的气味让剩余的鼬猫暂时退开了些。


    “抱歉。”张零灵扶住差点摔倒的沈夜心，指尖一弹解开铜钱勾锁。


    沈夜心没工夫计较，破妖刃反手刺穿一只扑来的鼬猫，侧耳捕捉着周遭的声响。就在这时，一阵微弱的猫叫顺着通风管道传来，带着明显的压抑与痛苦。她眼神一凛，朝着声音来源的方向挥刀劈开铁门：“这边！”内侧墙壁上布满新鲜的抓痕，黏液在地上拖出蜿蜒的痕迹，“它们把母猫藏在这里。”


    张零灵用铜钱组成“钻阵”，六枚铜钱首尾相接，像电钻般高速旋转，在仓库后墙钻出个洞口。大概是计算偏差，洞口歪歪扭扭的，他侧身挤过去时，肩膀被粗糙的水泥刮得生疼，忍不住嘟囔：“这破墙质量还真够差的。”


    仓库深处的冷却池旁，数十只母猫被透明黏液固定在铁架上，那些黏液像琥珀般坚硬，将猫爪牢牢粘住。母猫们的眼神满是惊恐，喉咙里发出压抑的呜咽，却连挣扎都做不到。


    张零灵挥出铜钱“刀阵”，锋利的铜刃斩断黏液，刚解开三只母猫，周围的鼬猫突然停止了攻击。它们像是听到了某种指令，齐刷刷地转头对着铁架中央，喉咙里发出低沉的共鸣，像是在等待什么。


    沈夜心和队员们趁机靠拢过来，小李用绷带草草包扎着伤口：“这些东西怎么不动了？”


    张零灵没说话，目光落在铁架最中央那只雪白的母猫身上。不知何时，那只母猫开始剧烈颤抖，原本低垂的脑袋猛地抬起，喉咙里发出痛苦的呜咽，前爪死死扒着铁架，腹部以肉眼可见的幅度剧烈起伏。


    厂区外的钟楼突然传来沉闷的钟鸣，一下，又一下，慢悠悠地敲了十二下。


    就在钟声落下的瞬间，白猫的身体猛地弓起，一声凄厉到不似猫类的惨叫刺破空气，震得头顶的水管都簌簌掉灰。


    南山市边缘猫妖们设置的淡蓝色结界毫无征兆地泛起红光，像被投入火炉的冰块般迅速蔓延，连厂区内的空气都变得滚烫。张零灵握紧手里的六文钱，铜钱表面的古字突然亮起红光，与远处的结界遥相呼应。


    白猫的惨叫还在继续，它的身体以诡异的姿态扭曲着，腹部的毛发被冷汗浸湿，紧紧贴在皮肤上。随着一声更凄厉的嘶吼，一只浑身漆黑的小猫从它体内滑落，掉在冰冷的水泥地上。


    小猫落地的瞬间突然开始膨胀，骨骼噼啪作响，原本柔软的黑色毛发变得灰黑坚硬，体型以肉眼可见的速度疯长，转眼就长到了三人高。它晃了晃覆盖着短刺的脑袋，琥珀色的竖瞳扫过众人，突然张开血盆大口，将还在喘息的白猫整个吞入腹中。


    吞咽的动作让它的喉咙剧烈滚动，接着，庞大的身躯开始扭曲变形。头颅拉长如鼠，口鼻突出形成尖吻，四肢变得粗壮带爪，尾巴蓬松如鼠尾却覆盖着鳞片，唯有那双竖瞳还保留着猫科的特征。


    怪物抖了抖身上的黏液，铜铃大的眼睛死死盯着张零灵，嘴角淌下的血迹里还混着白猫的毛发。


    “久违了，张零灵。”它开口，声音尖利如磨砂在玻璃上摩擦，“本君，回来了。”