殿内交谈声戛然而止，薛兰锦衣华服，仆役簇拥，唇角勾着淡笑，风韵不减当年。


    和楚淮奕从玉阶两侧上了高座，视线环顾，在楚婉华身上停留一瞬，方转身落座。


    皇帝生母，地位尊贵，楚国谁人不知，新皇最是听话孝敬，连带着薛家在前朝的地位也如日中天。


    更何况薛老执掌吏部多年，几乎拿捏朝中命脉，无人敢惹。


    楚淮奕抬手叫起，魏安仰头传唤：“宣祁国使臣入殿。”


    楚婉华不紧不慢，抿唇轻笑，甚至慢半拍地悠悠侧眸，看向大殿正门。


    一眼望去，神色各异，不乏有看好戏之辈，谢洵的事还未消散，谢太尉冲她更没什么好脸色，多是讥讽。


    如今在他们眼中，嫡系一脉早已退出权力之争，待和亲达成，便尘埃落定。


    曾几何时，这宴席中亦有不少人上赶着巴结，如今墙倒众人推，端着家国大义，只等她跌入谷底。


    楚婉华心底冷笑，她又怎是轻易妥协之人？更不会让母后白白冤死在深宫之中。


    岑子衿步伐稳健，风度翩翩，身后只带了一位身形偏高的侍从，独自走上大殿，冲楚淮奕微微拱手，“皇上圣安。”


    复又转首，对楚婉华却是一拜：“见过长公主。”


    殿中气氛有一瞬的诡异，楚婉华神情未变，仍旧挂着浅笑，看起来十分淡然。


    楚淮奕强撑大度：“听闻永安侯世子同在，何不一起入宫？”


    岑子衿年岁虽小，但声音沉稳，并不显稚。


    “我朝国君信任皇上，特意吩咐不必携兵入内，命世子带队于城外恭迎公主。”


    今日能来兴和殿参席的，皆是有权有势之辈，又怎会听不出他的话外音？


    这是赤裸裸地暗讽，祁军若想踏入皇宫，轻而易举，不过守着君子协定，来接公主和亲罢了。


    岑子衿的安危若有半分受到威胁，城外接亲的队伍，也能化作利刃，直捣黄龙。


    楚淮奕脸色实在难看，再挤不出半分笑意。


    兴和殿内鸦雀无声，没人敢在这个时候接话，岑子衿端庄矜贵，说完便自顾往左侧上首的空席走去，显然那是留给使臣的位置。


    刚好和楚婉华隔着大殿中的香炉对望，袅袅烟丝腾升，模糊了两人间的视线。


    顺王的坐席同他相邻，侧首冷嘲，声音虽低，却不难叫众人听见：“岑知礼真是给祁国养了条好狗，伶牙俐齿。”


    岑子衿的父亲岑知礼，身为祁国太傅，曾名动两国文坛，名声四扬，楚珩此言，可谓不留情面。


    岑子衿面不改色，回敬道：“顺王谬赞，家父自然比不得您，养的如此温驯，连咬人都不敢。”


    说完，眼含深意地看了眼楚淮奕，暗讽他手无实权，只得乖乖做他的傀儡皇帝。


    楚婉华没忍住轻笑出声，事到如今，她在这些人面前在，更没必要收敛性子，舒爽快意才是。


    笑声刺耳，楚珩险些忍不住气性，砸了手中酒盅，再三隐忍后，危险地眯了眯眸子，眉头紧皱。


    连一向虚伪温和的楚淮奕，都面色阴郁地向楚婉华看去，胸口起伏不定，可见气得不轻，也听懂了岑子衿的言外之意。


    他的身世，还是楚婉华告诉自己的，岑子衿方才一言，已表明对楚国辛秘了如指掌。


    很难不让他猜测，楚婉华和祁国的干系。


    皇帝用楚凌澈暗暗威胁道：“皇妹该明白，无论在哪，你都是楚国皇族，淳王远在西州，也不想和嫡亲长姐离了心。”


    “嫡庶有别，澈儿同本公主自是一条心，不劳皇兄提醒。”


    楚婉华假意不懂，端起斟满的酒杯，话里有话：“此去一别，不知何日还会再见，便借言，也祝皇兄和太后，母子齐心，皇权稳固。”


    座下众人皆听得一头雾水，只有他们知道内幕的几人，暗中较量。


    “婉华！”


    薛兰眉峰凌厉，眼底的慌乱一闪而过：“哀家知道你心有怨气，但当年孽缘是你一手造就，楚国基业，岂能因你而毁？”


    以薛兰如今的地位，人人恭维，楚婉华却从不放在眼中，她是嫡出，薛兰最高也不过贵妃，连庶母都不能自诩。


    饶是现在封了太后，也不配楚婉华唤一声母后，当然巴不得送她走。


    “好端端的祝福，太后怎恼怒至此？”楚婉华佯装无辜，“难不成，皇兄与太后貌合神离？”


    此言一出，好几位朝臣脸色忽变。


    兰芷和沈静姝侍奉在侧，暗暗忍笑，她们公主沉寂三年闭门不出，饱受非议，今日此景简直大快人心。


    薛兰：“一派胡言！”


    楚淮奕：“够了！”


    两道声音同时响起，殿内气氛剑拔弩张，唯有楚婉华和岑子衿还泰然自若，神情悠然。


    魏安眼见形势不对，冒着掉脑袋的风险轻声询问：“皇上，乐舞司备了歌舞已候在殿外，时辰不早了，您看……”


    楚淮奕声音透着疲惫，单手撑着脑袋轻揉额头：“开宴吧。”


    乐声起，歌舞至。


    舞女衣袂纷飞，披帛凌动，楚婉华勾唇讽笑，斟满的酒终是入腹。


    凝固的气氛稍稍缓和，无人再低声交谈，皆用着眼前膳食，好似专心赏舞，心思却不知飞去了哪里。


    不足半个时辰，楚淮奕阴着脸，先行离席，连带着太后一同离开，大殿众人顿时松了口气，才渐渐把酒言欢，互相攀谈，目光却时不时瞟向楚婉华的坐席。


    楚婉华难得舒心，便饮的多了些，更对那些视线不屑一顾，再递去空酒盅时，被沈静姝婉言相劝：“殿下，不能再喝了。”


    楚梦瑶离得近，闻声过来一同劝阻：“皇姐近年甚少入宫走动，不如陪我走走吧，贪杯伤神。”


    “乾宁宫翻新，可建成了？”楚婉华眼中已染了层朦胧。


    楚梦瑶微微怔愣：“应、应该快了。”


    “


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    也好，正值海棠花期，再去看看吧。”


    乾宁宫有先后最喜的海棠树，是封后那年亲手所栽，楚婉华自从目睹母后死状，三年来不再踏足，如今离别在即，也该去看看。


    说着已经起身，眼晕一瞬，身形跟着恍惚了下，被兰芷眼疾手快地扶住，担心道：“殿下醉酒，不如先回府吧。”


    “小酌罢了，醉意不浓。”


    她转身，欲从侧门离开大殿，楚梦瑶欲言又止，双足沉重，喏喏道：“皇姐还是别去了……”


    楚婉华顷刻驻足，眼尾的泪痣分外醒目：“移栽了？”


    见楚梦瑶面色为难，她眼神变得木讷，衣袖下的指间绞着帕子，强稳着声线：“人走茶凉，我早该想到的。”


    楚梦瑶：“乾宁宫翻修是皇兄的旨意，但那海棠树，是太后命人砍的，说等新后册封，再做打算。”


    “是谁已经不重要了。”


    言罢，楚婉华向侧门走去，背影很快消失在殿内，楚梦瑶被叶太妃拦住，并没有同去。


    月色渐浓，夜晚的宫灯在宫道上泛出点点星光，楚婉华未乘肩舆，沈静姝和兰芷安静跟着，不敢再多言。


    快到时，路遇一眼生太监，弓身问安：“见过公主，魏公公无法抽身，命奴才特来传话，昭阳宫已洒扫干净，今夜可落脚歇息。”


    昭阳宫离乾宁宫不远，是她还没出宫建府前的寝宫。


    “魏安？”楚婉华问。


    小太监点头称是，“公公感念殿下提携之恩，报答无门，只好在这些小事上多留一份心。”


    魏安得以擢升大内总管，自知离不开楚婉华那个雨夜，挑拨帝王和太后的关系，这才让他上位，太后所选之人落了空。


    传话的太监已后退两步转身离开，楚婉华酒后反应略显迟钝，兰芷趁机说道：“乾宁宫翻新，殿下何必过去，徒增伤怀。”


    “落花流水，最是无情。”


    沈静姝眉眼低垂，声音缥缈，“奴婢知晓殿下念旧，但乾宁宫已昨是今非，何不将它原本的模样留在心底，今日再见其枯景，恐又成心病。”


    犹如当年先皇后身死乾宁宫，至今仍是楚婉华心底挥之不去的阴霾。


    “姑娘所言极是。”


    几人身后忽地传来一道清爽的声音，岑子衿手持折扇，缓步过来，冲楚婉华拱手深深作揖：“请受子衿一拜，还未及谢殿下当年，对吾君照拂有加。”


    楚婉华处事不惊：“岑大人请起。”


    岑子衿身后高大的侍卫却已不是方才那位，借夜色与玄色衣袍掩护，面容看的并不真切，冷哼道：“你还真替朕谢上了。”


    岑子衿笑着起身，知道祁渊抹不开脸面，冠冕堂皇道：“家父常言，身为臣子，理应替君分忧。”


    听到熟悉的声音，楚婉华霎时清醒了些，视线后移，这才注意到岑子衿身后的人，顿时心惊。


    祁渊看起来不大高兴，“方才在兴和殿，可受委屈了？”