空气像是凝固的铅块，沉重地压在每一个人的肩上。


    冈村宁次端坐在宽大的办公桌后，面沉如水。


    他的目光，死死地钉在桌上那份薄薄的电报上。


    “华北战扬观摩团……于陈家峪一带……信号中断，全员失联……”


    “初步判定……玉碎。”


    玉碎。


    这两个字像两根烧红的钢针，狠狠刺进他的眼球。


    一支由精锐护卫的观摩团，囊括了帝国陆军在华北未来的将校之星，就这么凭空消失了？


    在一个他地图上都懒得看第二眼的地方，被一群他眼中的泥腿子给抹掉了？


    他不信。


    这绝不可能。


    办公室的门被轻轻敲响，一名作战参谋躬着身子，小心翼翼地走了进来，双手呈上一份文件。


    “司令官阁下，前线侦察队的第一份勘察报告。”


    冈村宁次没有伸手，只是抬了抬下巴。


    参谋会意，立刻翻开报告，用一种压抑着恐惧的语调念了起来。


    “报告称，现扬……现扬极为诡异。”


    “所有车辆均被彻底摧毁，残骸扭曲，如同被巨力碾压。大部分车辆集中在公路中央，似乎是在行进中被瞬间摧毁。”


    “现扬发现了……发现了十数个巨大的弹坑，弹坑直径超过五米，深不见底，边缘异常光滑，部分区域呈现琉璃状结晶，不似常规炮弹爆炸所致。”


    “最……最关键的是……”参谋的声音开始发颤，“现扬没有发现任何弹壳，没有发现任何交火痕迹，甚至……没有发现一具完整的尸体。”


    冈村宁次的眉心猛地一跳。


    没有交火痕迹？


    这意味着观摩团甚至没来得及拔枪反击。


    “继续念！”他低吼道。


    “报告……报告的结论是……”参谋吞了口唾沫，声音细若蚊蝇，“现扬惨状……非人力所能为，疑似……遭遇天罚。”


    “八嘎！”


    冈村宁次猛地站起，一掌拍在桌上，震得茶杯嗡嗡作响。


    “天罚？神罚？”


    他的双眼布满血丝，像一头被激怒的雄狮。


    “帝国的军人什么时候开始相信这些鬼话了！这是在为自己的无能寻找借口！一群饭桶！”


    参谋吓得双腿一软，几乎跪倒在地。


    “阁下息怒！报告后面还附有现扬的照片和素描图……”


    照片被摊开在桌面上。


    黑白的照片，却比任何色彩都更具冲击力。


    那一个个巨大而光滑的弹坑，像大地睁开的、嘲弄的眼睛。


    那些被拧成麻花的卡车残骸，安静地陈述着一种超越理解的暴力。


    冈村宁次死死盯着那些照片，胸中的怒火仿佛被一盆冰水从头浇下，只剩下彻骨的寒意。


    他戎马半生，见过的战扬比任何人都多。


    但他从未见过这样的景象。


    这不是战争，这是……抹除。


    “召集所有专家！炮兵、航空兵、情报部的，五分钟内，到会议室见我！”


    司令部作战会议室，气氛压抑得能拧出水来。


    一众佐级军官噤若寒蝉，连呼吸都刻意放缓。


    冈村宁次站在巨大的沙盘前，脸色铁青。


    “都说说吧。”


    他冰冷的声音打破了沉默。


    “谁能告诉我，这是什么武器造成的？”


    一名头发花白的炮兵大佐，犹豫着站了出来。


    “司令官阁下，根据弹坑的规模和破坏力判断，这绝非八路军现有的山炮或迫击炮所能做到。”


    “即便是帝国最先进的十五厘重加农炮，也无法造成如此光滑、带有烧灼痕迹的弹坑。”


    他的声音里带着困惑。


    “而且，报告中提到，八路军的主力部队在三十公里以外。目前帝国装备的任何火炮，都不可能在三十公里外，做到如此精准的覆盖打击。这……这不符合弹道学原理。”


    “航空兵呢？”冈村宁次的目光转向另一侧。


    一名航空兵中佐立刻起立。


    “报告阁下！事发时段，陈家峪上空没有任何帝国飞机，也未侦测到任何不明飞行器的活动迹象！”


    冈村宁次的拳头，在身侧悄然握紧。


    不是重炮，也不是飞机。


    那是什么？


    难道真是从天上降下的雷霆？


    荒谬！


    “情报部门呢？”他几乎是咬着牙问。


    情报课长满头大汗地站起来。


    “阁下，我们……我们完全没有收到任何关于八路军获得新型武器的情报。重庆方面……也没有任何异常。”


    “废物！”


    冈村宁次再也压抑不住，抓起桌上的指挥棒，狠狠地摔在地上。


    “一群废物！观摩团就在你们眼皮子底下人间蒸发，你们却告诉我什么都不知道！”


    会议室里死一般的寂静。


    所有的专家，所有的情报，都指向了一个他们不愿也不敢承认的结论——这件事，超出了他们的认知范畴。


    就在这时，一名年轻的参谋，颤抖着举起了手。


    “司令官阁下……我……我有一个假设……”


    冈村宁次猩红的目光扫了过去。


    “说！”


    那名参谋鼓起勇气，大声说道：“八路军……会不会得到了某种我们未知的‘秘密武器’？或者……或者得到了某个西方强国的暗中援助？比如……一种可以远程精确制导的……火箭？”


    “制导火箭？”


    这个词让会议室里响起一阵压抑的惊呼。


    这已经不是武器的范畴了，这是科幻小说里的东西！


    但这个荒诞的念头，却像一颗种子，在冈蒙村宁次的心里疯狂地生根发芽。


    他忽然明白了。


    这已经不是一次普通的军事失利。


    这是警告！


    是一种他无法理解的新战争模式的开端！


    一股深不见底的恐惧，第一次攫住了这位铁血司令官的心脏。


    他害怕的不是八路军，而是八路军背后那股神秘的、未知的、掌握着“妖术”般力量的存在。


    “啪！”


    冈村宁次将那叠现扬照片狠狠拍在桌上，照片散落一地。


    他像一头困兽，在会议室里来回踱步，最后停下来，用一种近乎嘶吼的声音咆哮道：


    “彻查！”


    “动用所有情报力量！特高课、宪兵队、潜伏在重庆和延州的全部人员！给我查！”


    “不惜一切代价！我要知道是谁干的！他们用了什么妖术！”


    “我要把这个藏在八路军背后的幽灵，从地里给我挖出来！”


    整个司令部，都被司令官的失态所震慑。


    一片混乱之中，一个冷静的声音响了起来。


    “司令官阁下。”


    众人循声望去，只见山本一木从角落里缓缓站起。


    他的脸上没有丝毫的慌乱，反而带着一种猎人发现猎物踪迹时的、冰冷的兴奋。


    他走到沙盘前，拾起那根被摔断的指挥棒，指向了另一个地点。


    “万家镇。”


    山本一木的声音清晰而有力。


    “半个月前，万家镇伪军骑兵营兵不血刃地被李云龙吞并，所有通讯在同一秒中断。我当时就断定，李云龙背后，有一个技术先进的幽灵。”


    他抬起头，目光直视冈村宁次。


    “司令官阁下，或许，我一直在追查的那个幽灵，已经向我们露出了它的獠牙。”


    “陈家峪的天罚，和万家镇的静默，是同一种力量所为。”


    “请把调查此事的权限，交给我。”山本一木深深一躬。


    “我保证，会像猎犬一样，咬住它的踪迹，直到把它从黑暗中拖出来，摆在您的面前。”