“你明白了？”


    朱棡问，他盯着朱樉的脸，想看出些什么。


    这不正常。


    以前，一谈到朝堂，他二哥的脑子就不动了。朱棡得把一件事掰开揉碎，喂到朱樉嘴边，对方还要想半天，才能明白一点。多少次，他口干舌燥，对方还是眼神里没东西。


    今天太阳打西边出来了？


    朱棡心里起了波澜，面上只是点头，目光在他身上打量。


    “士别三日当刮目相待，二哥，你成长了不少。”


    朱樉闻言，嘴角咧得更开，笑出了声。他将双手负于身后，抬起下巴，整个人都舒展开了。


    “这个确实。”


    朱樉的声音不高，但字字清晰。


    “老三你是不知道，父皇他........一直都对我寄予厚望！”


    他的眼神望向窗外，似乎看到了龙椅上的身影。


    “这回入京之后，我夜夜都在反思，反思以前的事。”


    朱樉踱了一步，脚下仿佛都沉重了些。他收起笑意，板起脸。


    “以前年纪小，不懂事，火气大，脑子空，做的糊涂事太多，不该。”


    他摇了摇头，像是在和过去告别。


    “于是我下决心，一定要改！必须改！”


    “如今，我学会了四个字——三思而后行。”


    朱樉说着，右手抬起，指腹在腰间的盘龙玉佩上摩挲。玉佩触手生凉，似乎能抚平他的思绪。


    他的目光回到朱棡脸上，直直地看着他。


    “你刚才说的话，每一个字，每一层意思，我已然尽数理解！”


    “我明白了！”


    最后四个字，他一字一顿地说。


    朱棡咂了咂舌。


    他喉结动了一下，不知道该说什么。


    他看着眼前的朱樉，觉得这事不真切。像铁树开花，枯木长出了新芽。这景象让他震惊，让他怀疑自己看错了。


    朱樉没在意朱棡的表情，他沉浸在自己的思绪里。


    他负手踱了两步，背挺得笔直。


    他停下脚步，侧身看向朱棡。


    “正如老三你说的，无论是为了给朱允炆铺路，还是为了给朱允熥扫清障碍，父皇都一定会杀蓝玉。”


    他顿了顿，留出空白。


    “可现在，没杀。”


    “这说明什么？”


    朱樉不等朱棡回答，嘴角勾起微笑，自己说了下去。


    他眼睛发亮，整个人都精神起来。


    “这说明，父皇他不一定就想立朱允炆和朱允熥啊！”


    这个结论一出，朱棡的瞳孔一缩。他刚才那点欣慰的感觉，一下就没了。


    他还没来得及开口，朱樉已经凑了过来。


    一股热气扑在朱棡耳边，朱樉压低声音，话音有些抖。


    “老三，你说父皇他........”


    “会不会........是想立我啊？”


    话音落下，朱樉眼中亮得吓人，他猛地挺直胸膛，绷紧下颌。


    那一瞬间，他的目光望向远方，仿佛已经看到了太和殿的宝座，看到了自己身着九龙衮袍，头戴十二旒冠冕，接受文武百官山呼万岁的景象。


    他的呼吸变粗，胸膛起伏。


    过了一会儿，他才回过神，摆了摆手，脸上做出无可奈何的样子。


    “唉，我虽不才，但父皇若是真的信赖于我，这份江山社稷的重担，却也不好推辞。”


    他叹了口气，继续道。


    “也只能是........赶鸭子上架了。”


    他说着“无可奈何”，可嘴角上扬，眉眼都带着笑意，藏也藏不住。


    “我本以为，父皇是想让我当个贤王，辅佐后辈。”


    朱樉的声音拔高，透着一股劲头。


    “不曾想，父皇的深意，竟是想让我当君王！”


    “哎呀呀，这可真是........又给我上压力了........”


    他抬手一拍额头，发出“啪”的一声。但那嘴角，几乎要咧到耳根。


    他整个人都透着高兴，那股劲头，几乎要将屋顶掀翻。


    下一刻，朱樉猛地转身。


    他神情变了，一脸郑重。


    他伸出双手，拍在朱棡的肩膀上，力道让朱棡的身子微微一沉。


    “老三，倘若当真如此，日后你得帮我！”


    朱樉眼睛发亮，呼吸加重，沉浸在自己的想法里，仿佛已经能看到自己身披龙袍，君临天下的模样。那张脸上，此刻浮现出一种他自己都没察觉的表情。


    他甚至已经开始想，登基之后的第一道圣旨该写些什么。


    看着他这副德行，朱棡太阳穴的青筋跳了起来。


    他感觉自己的后槽牙都在发酸。


    明白？


    你明白了个锤子！


    这句话在朱棡的胸膛里翻滚，几乎要破口而出。


    他把那股气压了下去，头却开始疼。


    跟这个二哥说话，比跟朝堂上那些人打交道还累。


    朝堂上的人知道自己在说什么，可朱樉，他能给自己搭建一座蜃景，在里面称孤道寡。


    “老二。”


    朱棡抬手按了按眉心。


    “你就死了这条心吧。”


    他一字一顿，要把那幻想从二哥的脑子里敲出去。


    “父皇他，是不可能立我们的。”


    朱棡吐出一口气。


    朱樉脸上的神情凝固。


    他转过头，视线钉在朱棡脸上。


    “这是为什么？”


    他眉毛拧成一团，对这个结论想不通。在他看来，大哥没了，父皇老了，不是他朱樉，还能是谁？


    “因为父皇不想看到他的儿子们，为了那把椅子，杀得血流成河。”


    朱棡压低声音，字句像是从牙缝里挤出来的。


    “他不想看到手足相残，不想看到兄弟阋墙。”


    “行了，收起你的心思。”朱棡摆了摆手，打断朱樉，“我说的不是这个意思。”


    他换了语气，把话拉回来。


    “我说父皇有新的安排，这个‘新’，是建立在一个基础之上。”


    朱棡身体前倾，眼睛锁住朱樉。


    “这个基础，就是大哥的两个儿子，朱允炆和朱允熥。”


    “父皇无论怎么安排，坐上那个位置的，只会是他们中的一个。我们的身份，永远都是‘叔王’。”


    朱樉的脸色白了，嘴唇动了动，没有发出声音。


    叔王。


    这个词让他心里的火苗灭了。


    “父皇找到了一个办法，能让皇孙登基，也能安抚我们这些手握兵权的藩王。”


    朱棡没有理会朱樉的反应，思绪飘向了别处。


    他眯起眼睛。


    “一个两全的办法。”


    “而且，看父皇最近的心情，他对这个办法很满意。”


    他的手指在桌面上敲击着。


    笃。


    笃。


    笃。


    声响在房间内回荡，敲在朱樉的心上。


    朱樉吞了口唾沫，刚才想当皇帝的念头，被对未知的紧张所取代。


    “那........那会是什么办法？”


    他追问道，身体也向前倾，想从朱棡的脸上看出点什么。


    朱棡敲击的手指停了。


    他摇了摇头。


    “具体的，不清楚。”


    房间里的光线似乎暗了。


    朱樉眼中刚升起失望，朱棡的话锋一转。


    “不过，有一点可以确定。”


    他压低声音。


    “父皇的这个计划，一定和一个人有关系！”


    朱棡的目光投向墙外，视线仿佛穿透了宫墙。


    他一字一顿，吐出了那个名字。


    “中——兴——侯！”


    这个名号一出，空气都仿佛震了一下。


    朱樉的瞳孔收缩。


    又是他？


    怎么又是他？


    最近，这个名字出现的次数太多了。


    可还不等他细想这其中的关窍，一股巨大的疲惫感就涌了上来。


    太复杂了。


    太绕了。


    一个皇孙，一个不知所谓的计划，现在又冒出来一个中兴侯。


    这些东西盘根错节地缠绕在一起，只是稍微想一想，朱樉就觉得自己的脑仁开始隐隐作痛。


    “不想了，不想了！”


    他猛地摆了摆手，刚才还前倾的身体，一下子瘫倒在宽大的椅背上，发出一声沉闷的响动。


    椅子被他撞得向后滑开寸许，在地面上留下一道无声的痕迹。


    他整个人仿佛被抽走了骨头，刚才那股兴奋、紧张、好奇的劲头，在这一瞬间被抽得干干净净。


    朱樉长长地吁了一口气，那口气息又长又浊，带着一股如释重负的味道。


    “既然不是让我当皇帝，那琢磨这些干什么。”


    他嘟囔了一句，神色反而以肉眼可见的速度轻松了下来。


    嘴角甚至还向上牵了牵，露出一个有些懒散的笑容。


    要说当皇帝，那滋味，他确实是想尝尝的。


    谁不想坐上那至高无上的位置，手握天下人的生杀大权？