没有人相信。


    在他们朴素的认知里，这比地里能长出金子还要荒唐。


    他们只当是陆从文爱子心切，又拉不下脸面，才编出这么个离奇的由头来为儿子遮掩。


    一个个脸上都挂着“我们看破不说破”的笑容。


    陆从文见他们不信，急得脸红脖子粗，还想争辩，却被陆明渊轻轻拉了一下衣袖。


    “爹，回去吧。”


    陆明渊的声音很平静。


    “跟他们说不着。”


    有些事，说再多遍，不如做一遍。


    陆从文看着儿子那双平静的眸子，心头的火气竟奇迹般地平复了下去。


    是啊，跟这些凡夫俗子争辩什么？


    我儿子的本事，是给那些大人物，给朝廷的老爷们看的！


    他冷哼一声，不再理会众人，牵着骡子，昂首挺胸地走过老槐树。


    等到父子俩的身影消失在村道拐角，老槐树下的议论声才再次响起，只是这次，话语里多了几分不屑。


    “我看从文是魔怔了，为了个儿子，什么胡话都敢说。”


    “可不是嘛，他陆家是走了什么运？出了一个陆明文还不够，还想再出个文曲星？”


    “那他家祖坟可真不是冒青烟，是烧高香，着大火了！”


    “哈哈哈哈……”


    ……


    陆家大院，西厢房的门，是开着的。


    王氏正坐在门槛上，手里拿着针线，眼睛却不住地往院门口瞟。


    当那熟悉的老骡身影和一大车稻谷出现在视野里时，她脸上露出了欣慰的笑容。


    可当她看清跟在车旁，那个穿着短衫、裤腿上沾满泥点的身影时，她脸上的笑容，瞬间凝固了。


    是渊儿。


    他……他真的下地去了。


    王氏只觉得眼前一黑，整个世界都开始旋转。


    什么变了性子，什么想要读书，都是假的。


    都是她这个做娘的，一厢情愿的痴心妄想。


    她的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得无法呼吸。


    眼泪毫无征兆地涌了上来，模糊了视线。


    她怕被丈夫和儿子看到自己的失态，猛地站起身，几乎是逃也似的冲回了房间。


    “砰”的一声关上了门。


    ……


    陆从文察觉到了不对劲，他放下骡绳，不解地挠了挠头：“你娘这是……咋了？”


    陆明渊没有回答父亲，他走到那扇紧闭的房门前。


    “娘。”


    门内的哭声，微微一滞。


    “我已经把《孟子》背完了。”


    “爹已经考教过了，不信，您可以问爹。”


    门后，一片死寂。


    陆明渊继续说道：“我知道您不信。没关系。今晚，二叔和明文堂哥就要回来了。奶奶肯定要当着全家人的面，考教我和明文的功课。”


    “到时候，您和爹，就坐在旁边听着。儿子是不是在用心读书，是不是那块料，到那时候，您一看便知。”


    说完，他便不再言语，转身帮着父亲开始卸车上的稻谷。


    房门内，王氏背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。


    泪水依旧在流淌。


    她不知道该不该信。


    理智告诉她，这不可能。


    可那是自己儿子……


    是真是假……


    就等到晚上吧。


    她抬起袖子，狠狠地擦干了眼泪。


    不管是最后的希望，还是最终的绝望，她都等着。


    ……


    夜色如墨，陆家有点压抑。


    陆从文闷头烧火，灶膛里的火光映得他那张黝黑的脸忽明忽暗。


    王氏则在案板上切菜，刀刃与木板碰撞的声音。


    陆明渊坐在小板凳上，怀里抱着三岁的弟弟陆明泽。


    小家伙已经睡了一觉，此刻精神正好。


    “哥，我饿。”


    小明泽的鼻子用力嗅了嗅，小声说。


    锅里炖着一只老母鸡，是王氏养了很久的，下蛋最勤。


    本是想给大病初愈的明渊补身子，也庆祝儿子重新读书。


    ……


    就在这时，院门外传来了一阵喧闹的说笑声，由远及近。


    “明文啊，你可得记住了，陈夫子说的话，那都是金玉良言！”


    “今年县试，你定要一举拿下案首，给你爹，给你奶奶，给咱们陆家长长脸！”


    这声音尖细而得意，是三婶赵氏。


    紧接着，一个苍老却中气十足的声音响了起来。


    “何止是县试！我老婆子今天在祠堂，听族老们说了，只要明文过了县试，入了府学，将来就是秀才公，是举人老爷！”


    “咱们陆家，就要出第二个读书人了！”


    是老太太陈氏。


    她的声音里，满是毫不掩饰的骄傲与期盼。


    院门被“吱呀”一声推开，一行三人走了进来。


    走在最前面的是老太太陈氏，她穿着一身浆洗得发白的蓝布衣裳，头发梳得一丝不苟，插着一根银簪子。


    她的腰杆挺得笔直，脸上沟壑纵横的皱纹里，都盛满了笑意。


    跟在她身侧的是三叔陆从智，他比陆从文要白净斯文些，脸上挂着几分自得的笑容。


    扶着老太太的手往里走，一副孝子贤孙的模样。


    被二人簇拥在中间的，便是十三岁的陆明文。


    他穿着一身簇新的青布长衫，身形瘦高，下巴微微扬起，眼神里带着少年人特有的矜持与傲气。


    他刚从县学休沐回来。


    “娘，三弟，明文，回来了。”


    陆从文站起身，搓着手，脸上挤出笑容。


    王氏也停下了手里的活计，低眉顺眼地喊了一声：“娘。”


    老太太陈氏“嗯”了一声，目光在院子里扫了一圈，最后落在灶台那口锅上，眉头一皱。


    “磨蹭什么？明文在县学里苦读，难得回来一趟，饭菜怎么还没好？还不快端上来！”


    她的语气，理所当然，不容置喙。


    “诶，好了，马上就好。”


    陆从文连忙应着，手脚麻利地将饭菜一一端上堂屋的八仙桌。


    一家人分主次坐下。


    老太太陈氏自然是上座，陆从智和陆明文坐在她的左手边。


    陆从文、王氏则带着陆明渊和弟弟，坐在了下首。


    ……


    当陆从文将那一大碗热气腾腾的炖鸡端上来时，满屋的香气瞬间达到了顶峰。


    金黄的鸡汤上飘着几点碧绿的葱花，鸡肉炖得酥烂，香气钻进鼻孔，勾得人腹中馋虫大动。


    小明泽的眼睛一下子就亮了，口水“吧嗒”一下滴在了衣襟上。


    他眼巴巴地望着那碗鸡，小声对陆明渊说：“哥，肉。”


    老太太陈氏拿起筷子，直接将最大的一只鸡腿夹起，放进了陆明文的碗里，脸上的笑容慈爱得能化出水来。


    “明文，多吃点。读书最是耗费心神，得好好补补。这只鸡，就是专门给你炖的。”


    陆明文矜持地点了点头，说了声“谢奶奶”，便埋头吃了起来。


    赵氏在一旁看得心花怒放，嘴上却道：“娘，您也太偏心了，就惯着他。”


    话是这么说，她却又夹了一块翅膀，放进儿子碗里。


    陆从智嘿嘿笑着，给老娘夹了一块肉，一家人其乐融融。


    桌子的另一头，气氛却冷得像冰。


    小明泽眼巴巴地看着陆明文碗里的鸡腿，小嘴瘪了瘪，却懂事地没有哭闹，只是将头埋进了陆明渊的怀里。


    陆明渊心中微叹。


    他伸出筷子，在那碗里拣了一块不算起眼的鸡肉，仔细地剔掉骨头，吹凉了，才放进弟弟的碗里。


    “吃吧。”


    他轻声说。


    这个动作，就像一颗石子投入了平静的池塘。


    三婶赵氏那双精明的眼睛立刻扫了过来，她用帕子擦了擦嘴角，不阴不阳地开口了。


    “哎呦，大哥大嫂就是疼孩子。”


    “明渊今天没念书，跟着大哥下地割了一天稻子，可不是累坏了？是该吃块鸡肉好好补补！”