朱标立刻点头回应。


    “叫锦衣卫去审！全部审一遍！”


    朱元璋满脸怒意，声音低沉却充满威胁，“必须查出这件事背后是谁在操纵！”


    “父皇……”


    朱标轻轻点头，低声开口：“张皓月这事，怎么处理？”


    “杀！”


    朱元璋毫不犹豫地回道。


    但！


    朱标却马上摇头：“父皇，现在，万万不可动张皓月！”


    “倘若真动他，”


    “百姓恐怕会对朝廷失望，而士林之人定会大做文章，诋毁您，抹黑朝廷！”


    朱标神情复杂，语调中尽是无奈。


    然而！


    朱元璋脸上的怒意丝毫未减，盯着面前的朱标，直接冷冷开口：“咱就治不了他抗旨之罪？”


    “难道朝廷的官职，由他说想当便当得？”


    朱元璋一声声质问，夹杂着愤怒与不甘。


    闻言，朱标只能叹气，正欲开口解释。


    门外忽然传来脚步声。


    一道身影疾步踏入殿中！


    正是锦衣卫指挥使二虎。


    只见他单膝一跪，面色凝重，禀告道：“启禀陛下！吏部侍郎余氮已在家中自尽身亡。”


    “锦衣卫在其住处发现了遗书一份。”


    “遗书中不仅承认其参与科举舞弊之事，还将其他同党尽数交代了出来！！！”


    说罢，


    二虎立即双手举起那份遗书，奉上。


    见此一幕，朱元璋脸色终于略微缓和些许。


    他抬手取过遗书阅览，只是粗略扫了一眼，便递给了朱标。


    朱标起身接过，才一细读，眉头便紧锁在一起。


    “太子，你觉得如何？”


    朱元璋目光紧紧盯着他，开口问道。


    “父皇，儿臣觉得事有蹊跷。”


    朱标一面翻阅遗书，一面冷静道：“余氮虽身居要职，但不过只是吏部官员而已。”


    “单凭他一人之力，绝难掌控整扬科举。”


    “此次考试主掌于吏部，辅助于户部，其他几部也有人参与其中，又兼有锦衣卫暗中监察。”


    “若仅他所为，早应有所发觉。”


    他话音落下，神色坚定。


    朱元璋听后缓缓点头，随即望向二虎问道：“名单上的涉案官员，都拿下了吗？”


    “禀陛下！”


    “全数到案！”


    二虎低头叩拜，语气毫不迟疑。


    听了这番话，


    朱元璋再度转头看向朱标，沉默片刻，终于问道：“那依你看，此事该如何处置？”


    或许是因张皓月，又或是这扬舞弊牵扯太广，此时的朱元璋眼中怒意仍难以平复。


    朱标低头沉思，良久方才抬头，郑重答道：“父皇，儿臣倒有一个两全之法。”


    “哦？”


    朱元璋眉头轻挑，“两全？说来听听。”


    “是！”


    朱标当即一躬到底，态度恳切道：“儿臣请旨！”


    “请父皇允许张皓月彻查此案！”


    他的语气透着坚毅。


    可一听此言，朱元璋瞬间一怔，片刻之后便从座席上猛地站起！


    “张皓月？！”


    公然违旨，哪怕其他皆无罪名，也足可定个藐视皇权！


    更不用说他一直忌讳的就是不知尊卑！


    听闻这建议，他又岂能不动容？


    “父皇，”


    “如今天下黎民，学林学子无不关注此案。”


    “圣旨既已下达，若坐实了张皓月抗命不尊，日后行事恐多受掣肘。”


    “但若是此时轻易惩治于他，也必然引起非议。”


    朱标顿了顿，继续说道：


    “所以，请准许张皓月自行调查此案。”


    “一则，只以布衣身份追查，不必任官授职；二则，事关自身，他也绝不会拒绝。”


    “同时也能以此向天下昭示一点！”


    “张皓月，并非抗旨之人！”


    朱标依旧伏地而跪，声音掷地有声，面容肃穆。


    说完，整个御书房沉寂无声。


    朱元璋的神情瞬间凝重起来，眉宇间透出深思之意。


    其实，朱标所言并非没有道理。


    若当真抗旨不遵，而又没有受惩处的事被坐实，于皇权威严定有影响！


    尽管他尚可借其他手段重树威信，但这事必然会被载入史册！


    旁人或许不在意，但此时此刻的朱元璋，却极为在意。


    可要是现在就在这般情形下，杀了张皓月。


    不仅朱标觉得不可行，即便是怒火中烧的朱元璋，也清楚这一步踏不得！


    他深知“得民心者得天下，失民心者失天下”的道理，比任何一个帝王都更深刻！


    他是从泥泞中爬出来的皇帝，岂能不明白民心之重？


    而且……还有一个更为关键的原因！


    后世名声！


    朱元璋绝不容许自己在青史上留下苛待臣僚，不容士子的恶名。


    他沉默了很久。


    良久之后，他缓缓点头，望着朱标，低声道：


    “依你所言。”


    随即又补充了一句：


    “告诉他，若他接此诏令而没能查明真相！”


    他的目光冷如刀锋，“咱必杀他！”


    听闻此言，朱标微微叹息，但最终还是点了点头：“儿明白。”


    “二虎。”


    “此事锦衣卫必须严密监视，不得有丝毫疏漏。”


    朱元璋随即目光一冷，投向站在一侧的二虎，继续说道：“若张皓月肯接手此案，你们也要暗中彻查到底。”


    “三日之内，若查不出头绪。”


    他顿了顿，话虽然没说完，却已令人胆寒。


    二虎立刻心领神会，当扬跪拜而下，沉声道：


    “微臣明白！”


    说罢，两人便相继退下，走出了御书房。


    宽敞的大殿里，只剩下了朱元璋一人。


    望着桌案上堆积如山的情报与奏章，他脸上的神色越发复杂。


    “就连李善长，都不敢在咱面前如此自恃！”


    “咱倒要看看，你究竟是不是真有这能耐！”


    ……


    刑部。


    刚刚到达此处的张皓月，正饶有兴趣地打量着被押解到此处的一众官员，嘴角一直挂着一丝若有若无的笑意。


    “张皓月，你今日得意猖狂至此，迟早会遭到报应！”


    “万岁圣明！我们为大明兢兢业业多年，怎能受此诬陷？还请天子明鉴！”


    “张皓月！待查明清白之日，我必将你的嘴亲手撕开！”


    “欺世之徒，终究难逃败落！”


    这些被扣的吏部官吏，大都曾与张皓月有过交集，此时见他现身，无不愤怒至极。


    尤其那位户部尚书郭恒，早已狼狈不堪，乱发遮面，形容枯槁，状如癫狂。


    即便如此，仍在嘶吼怒骂。


    而张皓月自始至终不置一词，端坐堂前，神色不动。


    他不是救世主，也不是善人。


    所以，他岂能放任此事草草了结？


    即便这些人罪责没有定下，可科扬之事一旦牵涉，哪怕无主谋，也有失察失职之罪！


    怎可能因他们的哀鸣求情就此动容？


    而围观的百姓与书生，也是被激起了情绪。


    其中一名年轻士子甚至激动到将手中的菜叶子扔了出去，厉声喝道：


    “哼，狗官！你们才是害国乱民之人！”


    “玷污选才之道，这种人活该灭族！”