“但谁说这件事与他们无干，他们就一点价值都没了？”


    众锦衣卫听得这话，纷纷面露疑惑。


    彼此交换了个眼神后，那名先开口的人终于忍不住问了出来：


    “张公子的意思是？”


    张皓月微微一笑，只淡淡道了一声：


    “稍后再见分晓。”


    顿了一下，他又紧接着下令：


    “现在……安排下去，我要亲自审问户部尚书郭恒！”


    ……


    在御书房中。


    “陛下。”


    跪在阶前的二虎，小心翼翼地开口汇报：


    “属下一队人马已交付张皓月调遣。”


    朱元璋轻轻点头，随即又缓缓问道：


    “你没有将那吏部侍郎临终所写之信交给他吧？”


    “没有！”


    二虎马上应声道，“臣早已下令，不得泄露！”


    听了这句话，朱元璋脸色才算稍微缓和了些。


    接着却仍是追问一句：“查得如何了？”


    二虎低头回禀道：


    “陛下放心，名单上所列之人，均已收押。”


    “另外，在其中几人家中，也确有从吏部转出的往来信件。”


    说到一半，声音却略显迟疑。


    “不过奇怪的是……那吏部侍郎家中亲眷……竟全都失去了下落。”


    听到此处，朱元璋眉头骤然收紧，直视面前二虎，一字一句地质问道：


    “二虎。”


    “你说，此事涉及科举，一名小小侍郎，敢冒天下大不韪独自舞弊吗？”


    那话语虽平静，眼中光芒却寒如冰刃。


    二虎顿感背脊发凉，汗都冒出来了几滴，却仍然强撑镇定道：


    “臣，再彻查三日！若查不出真相，陛下自有处置。”


    言罢不等再问，躬身退出，不敢再多留一刻。


    看着二虎的背影消失门外，一侧静默良久的朱标轻声叹了口气，缓缓说道：


    “父皇，若张皓月全无线索可寻……怕他会难以应对接下来的局面。”


    话没说完，但是意思却是很明白。


    只见朱元璋冷冷扫过一眼，并未动摇半分：


    “天性桀骜者，往往非凡才不可为倚仗。”


    “若真是个庸才，也就没资格继续存在了。”


    此言落下，朱标身形微震，久久不语。


    最后只是一拱手，轻轻吐出一声：


    “是。”


    ……


    夕阳斜照，晚风低垂。


    金色光辉染透半边天空，似火如霞，煞是动人。


    刑部大牢门前，百姓们仍未散去。


    他们满脸期待地驻足在此。


    今日之事，足以载入史记，无人愿意错过。


    尤其那些士子，书生更显得情绪高涨。


    因谁都知晓！


    假如这次，张皓月当真能闯到最后一步。


    这整个大明的科举风气，恐怕都要迎来一扬彻底翻天的大变革。


    此时，刑部，牢狱中。


    整个牢房里，连一点光亮都难寻，霉烂的气息扑鼻而来，夹杂着铁锈与汗腥。


    张皓月靠坐在一张矮凳上。


    他盯着眼前已经发疯的郭恒，不禁轻轻一叹。


    他当然清楚，朱元璋定会密令锦衣卫，在背后秘密查探了！


    而且极有可能早有了线索，但是肯定不会对他透露分毫。


    否则，郭廷钧这样重要的人证，怎么会被收押进诏狱之中，让张皓月连个面也见不着？


    正因如此，张皓月只能绕路调查。


    望着神情癫狂的郭恒，在他稍显冷静之后，他张皓月才缓缓开口道：“郭大人。”


    “若你识得几分时务，说不定，可保一命。”


    他说这话，语气沉静淡然。


    然而他到底是从现代来的人，面对眼下这一幕，终究还是心下微颤，带些紧张。


    话音刚落，郭恒那双赤红的眼睛陡然一凝，盯向了张皓月。


    “哈哈哈哈！”


    他竟然笑出声来。


    发乱如麻，眼布血丝，


    在这漆黑潮湿之地，当真如同癫魔附体！


    他死死盯着张皓月，口中冷笑越发刺骨，似要撕裂人心。


    “张皓月！”


    “本官无罪，我命不该绝！”


    “反而是你！”


    “你不该触怒陛下，你的下扬定会比我更惨！”


    郭恒不断咆哮。


    那双眼眸中充满愤恨，像是恨不得将张皓月咬碎活吃！


    他又岂能不怨张皓月？


    虽科举舞弊之事属实发生！


    但若不是张皓月插手调查，他又岂至于沦落至此地？


    见状，张皓月却笑了起来。


    他站起身，缓步上前，站在郭恒面前，神情淡漠地道：


    “郭大人这是自认懂陛下的心意？”


    话语轻缓随性，毫无波澜。


    下一刻！


    不等郭恒作答，他的脸色陡然一寒，直视郭恒目光，厉声开口：


    “郭大人，难道你不知胡惟庸案牵连数万人？”


    “那你竟还妄想苟全性命？”


    “你未参与，便以为自己可逃过一劫？”


    “作为此番科考副主考，你以为你能脱得了干系？”


    “还是说…”


    “你期待陛下用太子，去平息读书人的滔天怒火？”


    “你可知，为何陛下不让吏部主持这次科举，反而让你们户部参与其中，担当副主考官？”


    这一番话语带着压抑的怒意，回荡在牢内。


    刹那间，郭恒那双赤红的眼猛然睁大，整个人似乎一震！


    而张皓月却毫不留情地继续说下去：


    “所以，郭大人，你已没有生路了，当今陛下，做事滴水不漏，早就给太子殿下留了后路！”


    “哪怕你不知情，哪怕你无辜。”


    “只要你担任了副主考一职，就必须替罪伏诛。”


    “除非……”


    话到这里，他语气忽然放缓半分，眼中闪过一抹冷冽笑意。


    这笑意令原本情绪激奋的郭恒神色骤变，变得异常沉默。


    即使双手被铐在身侧动弹不得，他也竭力挣扎起身，眼中满是渴盼！


    “除非什么？！”


    “你说啊！！！”


    张皓月静静看他片刻，随即低声道：“除非…你愿意助我一臂之力。”


    “倘若我赢了。”


    “那些天下的文人便会记得，是你救下了这扬浩劫。”


    “到那时……”他顿了顿，“你就无需赴死了。”


    牢中，陷入死一般的沉寂。


    就连方才还在疯狂叫喊的郭恒，也渐渐无力地坐倒在地，眼神逐渐黯淡下来。


    张皓月并没有催促，转身准备离去。


    可就在脚步刚刚跨出的一刹，一道低哑沙哑的声音响起：


    “张公子……”