应天府。


    “呜！”


    “呜！”


    “呜！！”


    刺耳号角声，响彻整个上空！


    紧接着，是鼓声，一声声，一下下，敲在每个人心坎上，宣告着大清洗，开始了！


    “戒严！全城戒严！！”


    “奉圣谕！九门落锁！宵禁提前！擅出家门者，杀无赦！！”


    “五城兵马司！巡街！搜捕钦犯！！”


    “京营卫所！封锁各坊！许进不许出！！”


    兵丁，衙役，锦衣卫们，全都如狼似虎，汹涌而出！


    脚步声，碰撞声，哭喊声，瞬间响彻应天府！


    街道上，行人被粗暴地驱赶回家。


    商铺被强行关闭，摊位被掀翻在地。


    一队队士兵手持长枪，封锁了每条主要街道路口。


    兵马司的人，分成三人一组，五人一队，手持腰刀，挨家挨户地砸门盘查，稍有迟疑或反抗，便是拳打脚踢，锁链加身！


    负隅顽抗者，直接就地格杀！


    “官爷！官爷饶命啊！小的是良民啊！”


    “搜！给我仔细搜！床底下！柜子里！柴房！一个角落都不许放过！”


    “有没有见过这个人？！画像上的！张皓月！说出来有赏！窝藏者同罪！杀头！！”


    “带走！形迹可疑！”


    恐惧如同瘟疫般，在全城蔓延。


    家家户户门窗紧闭，灯火熄灭，只留下门缝后一双双惊恐万状的眼睛。


    往日繁华的秦淮河畔，此刻死寂一片，画舫熄灯，笙歌绝响。


    整个应天府，在朱元璋的命令下，瞬间变成了一座囚笼！


    而在城南一处漕运水门涵洞内。


    此地废弃已久，阴暗潮湿！


    张皓月背靠着长满青苔的石壁，剧烈地喘息着。


    左小腿的伤口彻底崩裂，鲜血浸透了粗布，十分醒目。


    他每一次呼吸都牵扯着伤口，带来撕心裂肺的剧痛，眼前阵阵发黑。


    外面那震耳欲聋的号角声，呵斥声，敲打着他的神经。


    “全城，大搜索。”张皓月舔了舔干裂出血的嘴唇，声音嘶哑，带着一丝自嘲苦笑：“朱元璋，果然，雷霆之怒，不留余地！”


    他没想到反应会如此之快！


    朱元璋的杀伐果断，远超他的预估。


    九门落锁，全城戒严，挨家挨户搜捕，这已不是简单的追捕，而是掘地三尺的大清洗！


    虽然朱元璋很有可能借着这次机会，跟上一条命一样，清洗那些权贵。


    但是他也怕！


    这第二条命，总不能白白浪费在朱元璋手里吧？


    突然！


    涵洞外传来杂乱的脚步声，夹杂着几道不耐烦的呵斥：“这边！水门这边！涵洞都给我搜仔细了！耗子洞也别放过！”


    嘶！


    张皓月瞳孔骤缩，强忍着剧痛，身体紧紧贴住石壁，将身形完全隐没在阴影里，屏住了呼吸。


    手指下意识地摸向腰间，只剩下最后一枚烟雾弹，两枚毒针了。


    这是他最后的依仗。


    就在这时！


    “哗啦。”


    涵洞深处，靠近水面的地方，传来一声轻微水响，像是什么东西被拖拽的声音。


    张皓月全身肌肉瞬间绷紧，眼中寒光一闪，淬毒的钢针已悄然扣在指间！


    难道这里还有别人？


    是追兵？


    还是……


    一个佝偻瘦小的身影，吃力地从水里拖拽着湿漉漉的破麻袋，蹒跚走上涵洞内的石台上。


    借着微弱光线，张皓月看清了，那是一个老船工，脸上沟壑纵横，浑浊双眸里只剩下疲惫。


    这老船工，很寒酸，他身上破衣服湿透了，紧紧贴在骨架上，冻得瑟瑟发抖。


    老船工似乎毫无察觉，或者说根本不在意。


    他只是机械般的解开麻袋，里面赫然是几条不大的鱼。


    他拿起一块锋利的石片，开始刮鳞，剖腹。


    鱼腥味混合着水气弥漫开来。


    张皓月紧绷的神经并未放松，警惕地观察着。


    这老船工动作迟缓，气息微弱，不像有威胁。


    但他不敢赌。


    外面脚步声和火光越来越近，骂声也清晰可闻：“妈的，这破水门臭死了！快点搜完走人！”


    “头儿，这里面好像有人！”


    火光猛地探入涵洞深处！


    张皓月的心提到了嗓子眼！


    指间毒针蓄势待发！


    拼死一搏，就在此刻！


    那老船工的动作突然停住了。


    他浑浊眼睛抬起，似乎才看到外面这些人。


    那张麻木的脸上，没有任何惊慌，只有一种死水般的沉寂。


    然后，在张皓月惊愕中，老船工做了一件让他意想不到的事。


    他停下了刮鱼动作，佝偻着身子，颤巍巍地走到涵洞入口内侧一处凹陷的石壁旁。


    那里堆着一些破渔网和烂木头。


    他吃力地搬开几块烂木头，露出了后面一个黑黢黢的狭窄缝隙！


    一股更浓的霉烂从缝隙里弥漫出来。


    老船工没说话，只是用那双浑浊眼睛，朝着张皓月藏身的方向，极其轻微地点了一下头。


    那眼神之中，没有好奇，没有恐惧，只有一种，同为蝼蚁，求生本能而已。


    外面的兵已经举着火把踏进了涵洞：


    “里面的人！滚出来！”


    张皓月心脏狂跳！


    电光火石之间，他没有任何犹豫！


    强忍着左腿剧痛，张皓月用尽全身力气，扑向那个狭窄缝隙！


    在老船工挡住缝隙的最后一瞬，他险之又险地钻了进去！


    几乎是同时，火把照亮了老船工。


    “老东西！躲这干嘛呢？！看到可疑的人没有？！”


    老船工茫然地抬起头，浑浊双眸里映着火光，喉咙里发出荷荷声，指了指地上的鱼，又指了指自己的嘴。


    “妈的，是个又聋又哑的老废物！”


    大兵骂骂咧咧，用刀鞘拨弄了一下地上的鱼和工具，火把在涵洞里胡乱照了几下。


    “晦气！走！去别处搜！”


    脚步声和火光渐渐远去。


    缝隙深处，张皓月蜷缩在污泥里，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来钻心疼痛。


    黑暗中，他看不到外面，却能清晰地听到骂声远去。


    劫后余生。


    冷汗混着污泥，浸透了他的后背。


    那个老船工，为什么？


    是认出了他？


    还是，仅仅出于一种底层蝼蚁，在绝境中互助本能？


    嘶……疼！


    腿上传来的钻心之痛，让张皓月明白，自己可能没有多少时间了。


    溃烂，发炎，继而高烧，在这个时代，根本无药可医！


    但！


    他不能死在这里！


    他必须让朱元璋的这把炼狱之火，烧得更旺！


    烧向它真正该去的地方！


    张皓月艰难地挪动身体，想要看看那个救了他的老船工还在不在。


    然而，缝隙外只有一片死寂，连那刮鱼声都消失了。


    那老船工，出现得突然，消失得无痕！


    是离开了？


    还是……


    张皓月不敢深想，底层蝼蚁的生存智慧，有时也残酷得超乎想象！


    就在这时！


    “哗啦，咚，咚！”


    一道在泥水中拖行的声音，从水面方向传来，伴随着痛苦喘息声。


    张皓月瞬间屏住呼吸，指间毒针再次扣紧！


    还有别人？


    是追兵发现了这里？


    当即，他强忍剧痛，将眼睛贴近缝隙处，向外看去。


    借着涵洞内昏暗光线，他看到了令人心悸的一幕！


    一个同样湿漉漉的身影，正吃力地从水中爬上岸边。


    不是那个老船工！