Chapter 16 回归


    再睁眼的时候，牧野眼前是久违的竿縁天井。


    即使狠狠睡了一觉，沉重的疲惫还是像沼泽一样拖拽着她的四肢。


    回来了啊。


    她就像做了一场绵长的梦，悲伤或是恐惧、快乐或是幸福，就像褪色的旧电影，隔着荧屏与她相对。


    她擦掉眼角的水渍，枕头已经被晕湿了，眼眶火辣辣的。


    什么啊。她在哭什么？


    一只头顶有着红色梅花纹的狐之助在她枕上酣睡，柔软的肚皮乖巧地贴着她的头顶。它感受到了枕头的颠簸，打着哈欠转醒。


    “牧野审神者，你醒了！”


    牧野嗯了一声。狐之助伸出爪子，伸了个懒腰，悠悠爬起来，尾巴抖了抖。


    “现在吃午饭正正好！”它转了个圈，欢快地说：“快起来活动一下筋骨吧！”


    牧野又嗯了一声。


    她揉着眼坐起来，没什么神采。


    梅花狐之助跳跃着到了门边，伸出小爪子，费劲巴拉地推开了门。正午的阳光和啁啾鸟语一同漏了进来，屋子里总算不再阴沉和安静了。


    门外回廊上传来啪嗒的脚步声，急匆匆的。


    牧野还坐在被窝里发呆，就有一个脑袋从门外探了进来。乱藤四郎惊喜地睁大杏眼。


    “主公！你终于回来了！我们好想你……喂！”


    他被长谷部无情地捞住腋窝架起来，往后拖，愤怒地抗议，长谷部黑着脸教训他：“都说了，不要擅自闯进主公的房间。”


    “我没有闯进去！”乱反驳：“我只是把头伸了进去。”


    “头伸进去也叫闯。”长谷部毫不让步：“不要胡搅蛮缠。”


    “哈？你还好意思说我？你自己明明……唔呜唔呜……”


    长谷部坚定地捂住了乱的嘴巴。


    牧野木着脸，两眼发懵地看着门口的争执。


    “久违了啊，没睡醒的主公的脸，还是那么可爱。”烛台切靠在旁边看热闹。


    “……”牧野说：“烛台切。再说这种话，就真的把你发配去先斗町，赚本丸的零花钱。”


    --


    牧野走在回廊上，梅花狐之助在前面啪嗒啪嗒开路，他们一路受到热烈欢迎。


    路过演武场，加州清光、大和守安定、堀川国广和和泉守兼定正收拾武器，擦着汗。


    “哟，主公。”和泉守爽快而惊喜地打了个招呼：“你终于回来了？”


    牧野站定，微笑点头。


    “太好啦——”清光懒洋洋搭着安定的肩膀。“你先去吃午饭吧，我们几个收拾完就来骚扰你，尽情期待吧。”


    “……”牧野无言，她无奈地摇摇头，继续往前走。


    安定咋咋呼呼骂着清光狡猾。清光看着牧野背影，怔了怔，神态有些费解。


    --


    坐在回廊边喝茶的莺丸和小狐丸同往常一样，把午饭带到外面来享受了，跟在牧野身后的长谷部也同往常一样，唠叨着让他们注意地面清洁。


    “主公回来了？”小狐丸一笑：“可惜三日月殿他们还没回来，不能第一时间来见您。”


    牧野固定了第一部队，都是些很省心、很强大的刀剑，也给了他们一定的自由。牧野最近让他们去了本能寺，那段历史向来棘手，因此他们目前还没归来。


    牧野摆了摆手掌：“啊，没关系的。倒是辛苦他们了。”


    她笑笑，跟着狐之助继续往前走。


    裙裾带起的缓风掠过莺丸手臂，他侧身，放下茶杯，若有所思地注视着牧野的背影，但不发一语。


    总感觉，主公心不在焉啊？


    --


    之前烛台切光忠来牧野卧房门口晃了一圈，就先回厨房了。牧野进了食堂，歌仙兼定和大俱利伽罗同往常一样在灶台后进行着食物辩论，烛台切在旁边苦笑着劝和，但收效甚微。


    “好啦，好啦，今天就先吃虎虾鱼杂煮吧，明天再吃白味增杂煮？”烛台切劝道：“你们看，主公第一天回来，就不要把气氛搞冷了嘛。”


    歌仙和大俱利倏地转头，盯向门口微笑的牧野，然后又转头瞪向对方。


    歌仙：“就是因为主公终于回来了，才想让她第一天就吃上风雅的食物！都被这没品味的家伙搞砸了。”


    大俱利冷哼：“谁管你。”


    牧野习以为常似地，挪到桌案前坐下，烛台切悄悄蹭过来，捂嘴向她求助：“主公，你看，敷衍一点也无所谓，你要不要说点什么劝劝？”


    当然，这是主公应该做的。牧野摆手慈祥道：“别吵了，主公饿啦，和气生财和气生财。”


    烛台切：……这关和气生财什么事啊？也有点太敷衍了吧。


    他歪了歪头，托腮，端详着哪哪都不对劲的审神者。


    她虽然一直情绪稳定，平静话少，但半年前的她，骨子里仍然是轻松和活泼，如今的她，好像仍然没能脱离咒术世界那样沉重的氛围，已经习惯扮演一名死气沉沉的成熟社畜。


    果然是被工作压榨太狠了，身上一股子班味吗？


    但这并不是值得担心的重点。被本丸里这些家伙们团团围上伺候几天，原来那个活泼的孩子就一定会回来的。


    真正的重点是另一个。


    烛台切问：“主公，我感觉你一直魂不守舍的。在想什么？”


    “……”


    牧野两眼恍惚地凝视桌面，然后抬头看他。


    “说实话，我也不知道。”她说。“如果知道的话，就不会一直恍惚了。”


    即使想自我调理，她也无从下手。


    有点棘手啊。


    这下烛台切也没办法帮她了。他苦笑：“要是三日月殿在就好了。”这种时候，还是需要饱经风霜的老刀出马啊。


    “一期如果回来了的话，应该也能为你分忧吧。”他叹气。


    牧野顿了一顿。


    一期一振已经外出修行一年半了，是这个本外目前修行时长最久的刀。起初他还会定期寄信回来，到去年末开始，就一点消息都没有了，牧野能通过审神者力量感应出他还完好无损，并非出了意外，但对他其余情况一概不知。


    在最后一封信里，牧野能隐隐感到他的心理状况似乎不太好，但显然自己的回信没能起到抚慰他的效果。


    虽然审神者可以通过能力直接召回刀剑，但修行本就考验刀剑的心境，牧野不想贸然打扰。在确定一期一振没有危险的状况下，牧野决定还是放之任之，静观其变。


    希望他可以快点渡过心神上的劫难，早日归来。


    “没关系的，说不定我多休息几天就好了。


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    ”牧野一笑置之。“下午还要去向时之政府做述职报告呢，我暂时没工夫纠结于自己的小问题。”


    “诶，这么快就要报告吗？”烛台切愣了一下：“将近十年的工作量诶。”


    “我一直有把实地资料寄回本丸，让狐之助们帮忙整理，所以也还好，糊弄糊弄就过去了。”牧野无奈摊手：“而且，这次来的政府监察官，向来雷厉风行，说一不二，我也没有办法啊。”


    “原来是那位啊。”


    烛台切猜到了来人，报以同情的目光。


    “真是辛苦了，主公。”他说：“午餐请务必多吃一点，补充能量。”


    “谢谢关心啦，烛台切。”牧野低声说：“……说实在的，比起虎虾鱼杂煮，我也要更喜欢白味增杂煮一点。”


    烛台切大惊失色，也压低了声音：“请一定不要让大俱利听见这句话，他闹起别扭来太麻烦了。”


    牧野坚定点头。


    “放心吧，一定不。”


    --


    牧野和几只狐之助在书房布置着投影设备。她在屋子正中摆了书案、跪垫，桌上铺满了资料和讲稿。投影仪放在背后靠墙，预备将影像投到对面墙壁上。


    一般来说，述职报告都是这样进行。监察官不会亲自来到本丸，会以通信的方式和审神者进行沟通，而审神者只需要提供一个绝对安静、机密、不会被打搅的场所即可。


    离约定时间还有五分钟，牧野软趴趴坐在地上，打算歇口气。


    面前的符文设备震了震，金光闪动。


    牧野瞪大了眼，心里暗叫不好。……不会吧，这么倒霉？


    地面出现一个徐徐运转的阵法。在风雾中心，逐渐显现一个人影。


    穿着西洋军装和甲胄、肩上围着短款披风的青年立在原地，银发随风荡漾。他神色冷峻，深蓝色的眼睛落到面色发黑的牧野身上，从鼻腔里哼了一声。


    “多日不见，这么不欢迎我么？牧野审神者。”


    “……”通信和实物的压迫感截然不同，牧野已经开始感到了有如“担任辅助监督时一天需要写七个报告”的压力，她挣扎道：“不是通信就可以了么？你怎么亲自来了？长……呃那个……山姥切长义大人。”


    山姥切长义两手在胸前交叠，面无表情：“你好像对自己完成的这个任务的含金量没什么数？半年期的S级困难任务，成功率仅0.3%，而你顺利完成了，甚至没怎么找政府求助索要物资和力量的补助。因此，你有望被时之政府年末的相关奖项提名——前提是你能拿出像样的述职报告。”


    “原来我再多找政府申请点东西，是可以被批准的啊。”牧野痛苦抱头：“我只是在硬扛而已，早知道多捞点好处了……我好后悔！”


    山姥切长义发出一声恨铁不成钢的冷笑：“不要抓错重点了，牧野审神者。我今天在这里，不是为了让你多薅政府的羊毛，而是为了——”


    “好好监督你，修改出一篇完美的述职报告。”


    他朝房间里四处看了看，使唤一只狐之助去点灯，又使唤另一只狐之助去拿跪垫。


    “做好准备吧，另外，晚餐请为我也准备一份，状况更坏的话，请为我准备一间留宿的房间。”


    毫无疑问，今天将进行一项漫长而艰苦的工作。


    牧野绝望闭眼。