林府的日子流水般过着，没有值得让她留心的事，也没有需她动脑的阴谋算计，沈知微乐得如此。


    一晃几月过去，那黑猫俨然将此处当成了自己的窝，白日里蜷在她脚边打盹，肚皮随着呼吸一起一伏。夜间则不知溜去何处，天蒙蒙亮时，又带着一身夜露的凉气钻回她榻上，拿微湿的鼻尖蹭她的手腕。


    它如今挑嘴得很，厨房送来的鱼脍若不够新鲜，或是火候稍过，便只嗅一嗅，嫌弃地撇开头，尾巴甩得啪啪响。


    沈知微瞧着好笑，有时故意将那不甚合它心意的吃食推到它面前，看它拧着身子，用屁股对着她生闷气。


    这般闲散，直至这日午后，院外传来一阵不同于寻常仆役的脚步声，带着点恣意的响动，径直朝着她这小楼来了。


    黑猫先抬了头，耳朵警觉地转动一下，随即站起身，伸了个懒腰，跳下软榻，溜达到门边，蹲坐下来，尾巴尖轻轻摆动着，盯着那扇门。


    沈知微放下书卷，抬眼望去。


    门扉吱呀一声被推开，先探进来的是一把折扇，扇骨莹润，扇面风流。随即，一个身着绯色锦袍的少年侧身而入，发束金冠，腰缠玉带，眉眼秾丽得近乎张扬，唇角天然上扬，未语先带三分笑。


    不是谢明煦又是谁。


    他目光在室内一扫，掠过窗边素衣乌发的沈知微，又瞥了眼蹲在门边虎视眈眈的黑猫，随即笑意更深。


    “哟，这是哪儿来的仙子，躲在这清静地界儿独享逍遥？可叫我好找。”


    谢世子一如她印象那般嗓音清亮，自来熟得很，但看着那张过分秾丽的面庞，意外地不让人觉得轻浮。


    沈知微看着他，没起身，只将膝头的书卷合拢，放到一旁的小几上。


    “谢世子，”她笑了笑，“什么风把你吹到这来了？”


    谢明煦像是没听出她话里的疏淡，自顾自地踱进来，折扇轻摇，极其自然地在沈知微对面的绣墩上坐了，一点不见外。


    “自然是惦记你的风，”他眼尾微微上挑，天然一段风流，“前些日子被兵部那些老古板按着整理军报册子，闷得我长出蘑菇来。好容易得空，听说你在这儿，便来瞧瞧。”


    他说着，视线落到她脸上，眸光流转：“我说沈知微，几月不见，你怎地像是…换了个人似的？”


    世子爷这话问得随意，沈知微却不能当作随意来听。


    她端起茶盏抿了一口，水温正好。


    “人总是会变的，”喉头滚动，沈小姐放下茶盏，抬眼睨他，“莫非谢世子还指望我永远是从前那个跟在你和殿下身后，唯唯诺诺，胆小怕事的小丫头？”


    谢明煦摇扇的手顿了顿，随即笑开：“这说的什么话，从前那样也没什么不好，”他折扇指向她膝头方才放下的那本书，“如今倒是用起功来了，看的什么？山河志异？你以前不是最嫌这些枯燥，只爱看些才子佳人的话本子吗？”


    “闲着也是闲着，随便翻翻，”沈知微懒得装什么，随口应付他，“倒是世子爷，兵部的差事都忙完了？竟有闲心管我看什么书。”


    “差事哪有做得完的道理，不过是偷得浮生半日闲，”谢明煦凑近了些，压低声音，尾音甜腻地拉长，“太子哥哥也是，如今使唤起人来越发不手软，恨不得把我当三头六臂的骡子使唤。”


    他抱怨得真情实感，眉眼耷拉下来，竟显出几分委屈。若论做戏，京中恐怕难有出其右者。


    沈知微有些好笑地看他装模作样，无论何时何地，世子殿下都能把这副“我很可怜你快心疼我”的姿态做得浑然天成。


    “能者多劳，”她慢悠悠地斟了杯茶，推到他面前，“太子殿下倚重你，是好事。”


    谢明煦瞥了眼那杯清茶，没急着喝，只拿扇子虚点了点她：“你如今说话，倒是一套一套的，跟那些老学究似的，无趣得很，”他略一歪头，问道，“前几日宫宴，你也去了？可见着那位了？”


    他虽未明说，但指的自然是萧望卿。


    “远远瞧了几眼。”沈知微道。


    “感觉如何？”谢明煦挑眉，兴致勃勃地追问，“是不是阴沉沉的，活像谁都欠他八百两银子？北疆那苦寒地方，怕是连点人气儿都磨没了。”


    沈知微想起殿中那少年孤直的身影和那手惊艳的投壶，淡淡道：“瞧着还好，话少了些，但不像全然不通人情世故的。”


    谢明煦像是听到了什么有趣的事，以扇掩唇，笑得肩膀微颤：“哎哟，我们知微如今看人眼光也毒辣起来了。不过我可听说，宴席散后，有几个不长眼的想凑上去套近乎，愣是被他那眼神冻得三步外就打了退堂鼓。”


    他边说边摇头，状若心有余悸地抚了抚心口。


    沈知微指尖摩挲着微凉的茶杯壁，闻言只是淡笑：“趋炎附势之徒，冻退了也好，省得聒噪。”


    “这话说得在理，”谢世子合起折扇，轻轻一拍掌心，“那些墙头草，见了风才动，无趣得紧。还是咱们知微有意思，几日不见，说话都带着钩子了。”


    沈知微想了想，索性顺着他的话头，半真半假地叹道：“人嘛，总要学着让自己过得舒坦些。”


    “舒坦？”谢明煦挑眉，视线在她这间陈设简单却处处闲适的小楼里转了一圈。


    “我看你如今倒是会享清福。这地儿不错，清静，比外头那些乌烟瘴气的强多了。就是……”


    他话音一顿，折扇朝四下点了点：“少了点人气，也亏你耐得住寂寞。”说着，他像是想起什么，左右张望。


    “咦？你那只黑漆漆的小祖宗呢，方才还蹲门口瞪我来着，怎么一转眼没影了？”


    沈知微经他提醒，也才发现方才还蹲在门边摆尾巴的黑猫不知何时溜走了。她心下觉得奇怪，那猫虽神出鬼没，但少有在谢明煦这等外人在场时不声不响消失的时候。


    “许是嫌你话多，吵着它耳朵了。”她面上一派淡然，随口揶揄道。


    谢明煦被这句噎得折扇都忘了摇，瞪大眼睛，随即抚着心口作受伤状：“沈知微啊沈知微，你如今这嘴是真真不饶人。我大老远跑来瞧你，水都没喝上一口，倒先被你这小没良心的编排一顿。”


    世子殿下嘴上抱怨着，眼神却亮晶晶的，分明觉得这般牙尖嘴利的她有趣。


    沈知微感到一阵恶寒，向后方微微仰身。


    随后便见世子爷自来熟地拎起小几上的玉壶，给自己续了杯茶仰头灌下，又嫌弃地撇嘴


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    ：“太淡了，你这里就没点好酒？”


    “清修之地，哪来的酒？”她觉得好笑，眼皮都懒得抬，“世子要喝，出门左转，酒楼多得是。”


    “无趣，无趣至极，”谢明煦夸张地叹气，扇子摇得呼呼响，“从前来你这儿，好歹还能骗出半壶桂花酿，如今倒好，直接清修了。我说，你真打算就在这四方小院里对着只黑猫终老啊？”


    “有何不可？”沈知微被他闹得耳边嗡嗡，无奈地给他添茶，“清净，自在，没人聒噪。再喝一杯，清清火。”


    谢明煦紧抿着嘴唇，盯着她看了半晌才开口：“我说真的，知微，你…就没想过以后？总不能一辈子寄人篱下，看林文远那老狐狸的脸色吧。虽说太子哥哥他护着你，可这终究不是长久之计。”


    沈知微抬眸，对上他难得认真的目光。


    “以后？”她想了想，“以后的事，谁说得准。说不定明日我就卷了铺盖，去江南开间点心铺子，日日做荷花酥吃。”


    谢明煦先是一愣，随即噗嗤笑出声，折扇差点敲到小几上：“好好好，沈大小姐志向远大。到时候可记得给我留个雅座，招牌点心务必管够！”


    笑闹间，窗外悄然染上暮色。


    谢明煦才惊觉时辰不早，哎呀一声站起身：“光顾着跟你说话，忘了太子哥哥还让我去户部对个账目，那老尚书唠叨起来可比你可怕多了。”


    他嘴上说着怕，动作却不见匆忙，理了理袍袖，又朝她眨眨眼。


    “得了空再来看你，下回记得备点好酒…或者好茶也成。”


    说完，也不等沈知微回应，摇着扇子，潇潇洒洒地走了。


    他人刚消失在院门口，那团黑影便不知从哪个角落钻了出来，溜回沈知微脚边，拿脑袋蹭了蹭她的裙角。


    沈知微弯腰将它捞起，指尖陷入柔软温暖的皮毛里，感受着那小身躯传来的安稳心跳。


    “嫌他吵，方才躲哪儿去了？”她低声问。


    猫在她怀里调整了个舒服的姿势，舔了舔爪子。


    沈知微失笑，抱着它走到窗边。夕阳的余晖将庭院染成暖金色，远处隐约传来市井的喧嚣，衬得这小院宁静得如同世外桃源。


    谢明煦的话并非全无道理。寄居林府，终究非长久之计。林文远如今慑于她拿住的把柄，更慑于萧翎钧的维护，不敢妄动，但绝不会甘心一直受制于人。


    她低头，看着怀中眯起眼打盹的黑猫。它似乎全然不关心这些世俗纷扰，只在意今日的鱼脍是否鲜嫩，阳光是否暖和。


    这样也好。


    兵来将挡，水来土掩，有本事就弄死她。


    几日后，林文远那边果然有了动静。


    并非直接发难，而是迂回地派了个管事嬷嬷过来。


    嬷嬷说着姑娘年纪渐长，终日困于小院恐非良策，不若多出去走走，与京中闺秀们交际应酬，也好为将来打算，还递来一张花笺，是安阳郡王府千金设的赏花宴请柬。


    沈知微捏着那枚熏了浓香的花笺，似笑非笑地听着嬷嬷唾沫横飞地描绘宴席如何盛大，与会者如何尊贵，机会何等难得。


    黑猫蹲在她脚边甩着尾巴，对那过于甜腻的香气打了个喷嚏。