就在凯兰愁眉苦展时，


    一场突如其来的，由古老贵族举办的慈善拍卖晚宴，将所有的矛盾，再次推向了高潮。


    这种人多又公开的场所，凯兰本不想出席，但凯萨尔父王的似乎有意试探，命令她必须参加。


    凯兰只好只能尽量降低存在感，


    穿了一身相对低调的深蓝色礼服裙，


    坐在皇室专属的位置里，


    希望晚宴尽快结束。


    然而，树欲静而风不止。


    拍卖会上出现了一件极其罕见的拍品，


    一块来自远古地球时期、


    未经任何雕琢的“月光石”的原石，


    它散发着柔和而神秘的莹白光晕，


    纯净剔透的与凯兰的银发紫眸有着惊人的相似之美。


    当这件拍品被展示出来时，


    几乎所有人的目光都不约而同地投向了凯兰所在的位置。


    拍卖师刚刚报出底价。


    “一百万星币。”


    一个冷硬的声音毫不犹豫地响起，


    是艾德里安·沃尔里奇。


    他、黑眸沉沉，目光却锐利地扫过全场，带着不容置疑的警告。


    人群一阵低低的哗然。


    这价格远远超出了起拍价。


    “一百五十万。”


    另一个慵懒的声音紧接着响起。


    莱纳斯·西尔瓦诺斯坐在不远处，举着酒杯，笑吟吟地看了艾德里安一眼，碧眼中充满了挑战的意味。


    “两百万。”


    加布里埃尔几乎是吼出来的，他赤褐色的头发都快竖起来了，恶狠狠地瞪着前面两个竞争者。


    “三百万。”


    朱利安的声音依旧温和，看了一眼凯兰的方向，蔚蓝的眼眸中带着深意。


    “五百万。”


    卡斯珀·乌特加德推了推眼镜，冰蓝色的眼眸没有任何波动，仿佛报出的只是一个数字，而非一笔巨款。


    但他的加入，让气氛更加诡异。


    埃尔蒙特没有喊价，


    他只是死死地盯着那块石头，又看看凯兰，嘴里喃喃念叨着：“能量波长相似度87.4%……完美的研究参照物……必须得到……”


    赛拉斯灰色的眼眸中闪过一丝讥讽，冷静地记录着这场荒谬的竞价，


    价格以惊人的速度疯狂攀升，


    早已远远超出了那块石头本身的价值，


    就像是一场……围绕王女凯兰的所有权争夺战！


    每一个报价都让凯兰的脸色更加苍白。


    屈辱、愤怒……种种情绪涌上心头。


    他们……怎么敢！


    凯兰紫色的眼神冰冷刺骨。


    最终……


    当价格飙到一个令人瞠目结舌的天文数字时，


    艾德里安猛地站起身，黑眸中翻滚着骇人的风暴，直接看向凯兰的方向，声音冰冷而强硬，如同最后通牒：


    “此物，与殿下甚为相配。沃尔里奇家族愿倾尽所有，为殿下求得此石，聊表忠诚。”


    这不是竞价，这是宣告！


    是当着所有帝国权贵的面，


    公然宣告沃尔里奇家族，对王女的志在必得和守护（占有）之心！


    全场死寂。


    所有目光都聚焦在凯兰身上，


    凯兰感到一阵眩晕，几乎要坐不稳。


    她猛地站起身，在无数目光的注视下，踉跄着逃离了包厢，留下一片哗然与难以收场的混乱。


    拍卖会的风波如同投石入湖，激起的涟漪迅速扩散至整个帝都的权贵圈层。


    皇帝凯萨尔一世的怒火可想而知，


    尽管他暂时压下了明面上的惩处，


    但暗地里的审视和压力陡增。


    而更直接的危险，来自于那些被这场荒唐竞拍引燃的、隐藏在暗处的目光。


    某些未能如愿的古老家族，


    或是本就对这位“过于美貌柔弱”的王女心存疑虑的保守派，开始蠢蠢欲动。


    一些恶意的流言开始悄然传播，


    凯兰感受到了这种无处不在的恶意，变得更加谨慎了起来，与他们每个人都不再单独相处。


    然而，那些最恶毒的流言，刚刚开始传播，就诡异地戛然而止。


    某些贵族子弟，接连“意外”地遭遇了各种麻烦，


    不是被爆出陈年丑闻，就是家族生意突然遭到不明势力的精准打击，损失惨重。


    所有这些“意外”都处理得干净利落，


    找不到任何直接证据指向皇室或象牙塔中的任何一位继承人。


    仿佛有一只无形而冷酷的手，在黑暗中悄然挥动，精准地抹去一切可能威胁到凯兰的因素。


    凯兰心知肚明是谁。


    他在用他最擅长的方式，履行着“守护”（占有）的宣告。


    一天深夜，凯兰从梦中惊醒，额角的冷汗浸湿了星芒暗纹的丝绒枕套。


    凯兰赤着脚踩在能自动调节温度的光感地板上，走到落地窗前，


    窗外，


    象牙塔的夜空中悬浮着，模拟着远古地球星河的全息投影，细碎的“星辰”正随着帝国能源核心的脉冲微微闪烁。


    凯兰本想平复下心烦意乱的心绪的。


    然后，紫色的眼眸，却猝不及防撞进楼下花园的阴影里，那立着的一道，几乎与暗夜融为一体的身影，


    维德·影痕、周身萦绕着层叠的能量屏障，


    那层能隔绝所有探测仪的暗黑色光膜，在“星辰”的微光下泛着极淡的涟漪，像极了他总是藏在阴影里的眼神。


    凯兰怔怔地看着他，紫色的眼眸逐渐盈着水光，像被雨水打湿的星际紫罗兰，脆弱又惹人怜。


    仿佛感知到了她的目光，维德抬起了头。


    深灰色的眼眸在夜色中亮起，那不是普通的反光，而是体内暗能核心运转时透出的微光，精准地锁定了窗边的凯兰。


    下一瞬，


    维德周身的能量屏障骤然收缩，身影如同被黑洞吞噬般消失在原地，


    再出现时，已站在凯兰的寝殿内，


    这是只有掌握了空间折叠技术，影族高阶战士才能做到的瞬移，


    而维德的动作，比帝国最先进的跃迁舰还要悄无声息。


    维德没有说话，只是快步上前，高大的身影笼罩住凯兰。


    轻柔抚上嫩滑的脸颊，疼惜拭去她眼角未落下的泪珠，声音比夜空中的星尘还要低沉，带着不易察觉的心疼。


    “做噩梦了？。


    凯兰没有回答，只是依赖的伸手抱住了维德的腰，


    维德收紧手臂，将怀里的人更紧地拥在怀里，在发顶落下一个轻吻，声音里带着不容置疑的坚定：


    “别怕，有我在，没人再敢私底下讨论你。。”


    冰冷又温柔的吻顺着凯兰的发顶，缓缓落在她的额角、眉梢，最后停在柔软的唇瓣。


    凯兰微微仰头，主动回应：“维德，有你真好。”紫眸中残存的水光映着灰色的眼底，像两颗相互吸引的星辰。


    维德顺着脊背下滑，掠过睡裙上由光感丝线绣成的星纹。


    寝殿中央的悬浮床自动调整到合适的高度，


    周围的全息投影随之变换，


    原本模拟星河的画面，化作了一片盛开着星际荧光花的谷地。


    淡蓝色的花瓣会随着两人的动作轻轻颤动，落下的“花雨”实则是无害的能量粒子，落在皮肤上带着微痒的暖意。


    维德将凯兰轻轻放在柔软的床榻上，缓缓解开睡裙的系带，光感丝绒的床面泛起涟漪般的光泽，


    凯兰伸手划过战甲的接口处，


    那里立刻弹出一道暗纹，战甲随之自动拆解，露出维德线条流畅的上身。


    两人的呼吸渐渐交缠，凯兰的银发散落在床榻上，与荧光花的蓝光交织，像一捧被星光包裹的银河。


    维德的手掌覆在软腰间，暗能顺着掌心的银纹缓缓渡入凯兰的体内，带着安抚人心的力量，驱散了她心底的不安。


    凯兰微微仰头嘤咛，脖颈的曲线在光线下格外优美，感受着维德的温柔，以及隐藏的占有欲。


    维德在锁骨处留下一个浅吻，在耳边低语喘息，声音里的心疼比暗能还要炽热，“你的战场，我替你守；你的不安，我替你挡。”


    凯兰缓缓闭上眼呢喃：“好……”，将脸埋在维德的颈间，感受着他急促的心跳，与体内流转的暖意在四肢百骸蔓延。


    窗外的“星辰”依旧闪烁，象牙塔的防御系统在无声运转，而寝殿内，只有荧光花的轻颤与两人交缠的呼吸。