清晨的阳光透过窗户洒进教室。


    “哟~杰，气色不错嘛。”五条悟一进门就注意到了挚友格外放松的神情。


    “啊，托你们的福。”夏油杰从手机中抬起头，“昨晚睡得挺好。”


    以往吞下咒灵玉后，偶尔会做些光怪陆离、令人疲惫的抽象梦境，虽然不是噩梦，却也绝对不是美梦。


    昨夜倒是久违地梦见了小时候过生日时，在父母温柔注视下品尝蛋糕的场景。


    “不过。”夏油杰略带惊讶地看着难得早到的五条悟，“你今天怎么这么早？”这家伙不是雷打不动的踩点王吗？


    “切，老子偶尔勤快一次不行吗？”五条悟拖过椅子凑近，压低声音，带着毫不掩饰的好奇，“呐，杰。那颗‘加工’过的咒灵玉……怎么样？”


    “味道很好。”夏油杰回答得坦然。


    和梦里那块草莓蛋糕的味道很像。


    但是——


    “但是，悟。” 夏油杰话锋一转，语气认真起来，“我不希望因为这种事一直去麻烦小林同学。”


    “哈？为什么？”五条悟一脸难以置信，“咒灵玉明明难吃得要命吧？”


    虽然之后拜托小林柚子改变咒灵玉味道这件事，肯定要夏油杰自己去和她谈条件，支付报酬也好，交换什么也好……


    “才没有‘难吃得要命’。”夏油杰淡定反驳，同时捕捉到挚友眼中的不解，“只是味道有点怪而已。而且——”他顿了顿，声音沉稳，“变强是我自己的路，没必要把小林同学牵扯进来。长期让她做这种事，时间久了，她也会觉得是负担吧？”


    “你可以给她……”


    “就算我给她酬劳，她也一定不好意思要太多，或者干脆就是让我付出非常小的代价。”夏油杰叹了口气，眼神带着洞悉，“到最后，只会演变成我一开始说的——成为她的负担。”


    如果小林同学是冥冥学姐那种精明务实的性格，他倒会毫不犹豫地寻求合作。


    “而且昨天你也看到了吧？”他补充道，“比起给物体或人施加状态，给咒灵施加状态对她而言消耗比较大，没那么轻松。”


    五条悟沉默地盯着他看了半晌，最终垮下脸，语气不爽：“啊，随便你。反正等小柚子自己发现，你因为这种‘体贴’拒绝她的帮助时，该倒霉的还是你自己。”


    他刻意加重了“体贴”二字。


    夏油杰无奈扶额：“那就……别让她发现啊。”


    “不要我发现什么？”教室门被推开，小林柚子清脆的声音恰好响起，听到自己的名字她好奇地探进头来。


    紧随其后的家入硝子敏锐地嗅到空气中一丝僵持的气息，挑眉道：“啊啦~大清早的，气氛不太妙哦？”


    “诶？吵架了吗？”柚子惊讶地看向两人。


    “哼，老子才没那闲工夫。”五条悟把椅子拖回原位，从桌肚里掏出游戏机，埋头继续昨天未通的关卡，一副拒绝交流的姿态。


    见五条悟偃旗息鼓，夏油杰暗自松了口气。


    “对了！”柚子像是想起什么，眼睛亮晶晶地看向夏油杰，带着期待，“夏油君！昨晚的‘精灵球’怎么样？味道……还合胃口吗？”


    家入硝子早就知道夏油杰需要吞食咒灵玉，也隐约猜到那滋味绝不好受，此刻同样投来探究的目光。


    “非常不错！”夏油杰没有否认柚子的功劳，真诚地笑道，“谢谢你，小林同学。” 看到少女脸上绽开明媚的笑容，他的唇角也不自觉地扬起。


    “那我以后可以一直——”


    “不用了。”夏油杰温和却坚定地打断了她的话，语气轻松得像在谈论天气，“咒灵玉的味道是有点怪，但我早就习惯了。况且——”他话锋一转，带着体贴的考量，“给咒灵施加状态需要消耗的咒力比较多吧？我不想你太辛苦。”


    柚子一愣，思路瞬间被带偏：“嗯……确实会比给普通物品施术多用些咒力，虹龙和‘精灵球’都是这样。但也没有特别吃力，只是帮夏油君改个味道的话，完全没问题的！”


    “那么，”夏油杰竖起一根食指，脸上带着温和的微笑，“这样好了。等我想偶尔……换换口味的时候，再来找你‘点单’，可以吗？”


    旁听的五条悟发出一声意味不明的轻哼。


    呵，这家伙……绝对不会有“想偶尔换换口味”的时候。


    但尚不了解夏油杰性格深处那份固执与承担的小林柚子，很快便欣然接受了这个提议：“好！到时候就放心交给我吧！”


    ——


    转学到咒术高专的日子，意外地归于一种充实的平淡。


    日常被体术训练与咒术理论课填满。为了弥补小林柚子落下的进度，夜蛾正道时常给她开小灶补习。


    而在体术课上，被定位为“即时战斗型辅助”的她，注定要比只需跑跑圈、累了就能休息的家入硝子吃更多苦头。


    “嘭！——”


    “噗通——”


    最后一拳挥出，小林柚子便彻底脱力，毫无形象地瘫倒在训练场冰冷的地面上，大口喘着粗气。汗水几乎将她的运动服浸透，额前和两鬓的发丝被濡湿成一绺一绺，狼狈地贴在潮红的脸颊上。然而，那双明亮的眼睛却闪烁着难以抑制的兴奋与纯粹的喜悦。


    “我……我成功啦！硝子！”她嘶哑地喊道，声音带着剧烈运动后的颤抖。


    家入硝子闻声走近，掌心泛起柔和的红色咒力光芒，轻抚过柚子身上因高强度训练造成的淤青和擦伤，微笑道：“啊啦~恭喜呀，柚子。”她语气里的欣慰清晰可闻。


    远处的夏油杰和五条悟刚刚结束一轮激烈的对练，两人脸上都挂了彩，此刻也注意到了这边的动静。他们对视一眼，默契地朝这边走来。


    这段时间里，小林柚子近乎自虐般的努力他们都看在眼里——不把自己练到伤痕累累、趴在地上动弹不得就绝不罢休。


    那股狠劲，连他们都暗自咋舌。


    “这是第几天？”五条悟抹了把嘴角，随口问道。


    “第5天。”夏油杰自然知道他问的是什么。


    五条悟挑了挑眉，语气带着一丝意外：“不错嘛~小柚子，我还以为起码要一星期呢。”


    “你也太小看她下的苦功了。”夏油杰平静地反驳。


    对他们而言，‘给夜蛾老师的咒骸一拳’这类考验或许如同儿戏，但对小林柚子这个此前最剧烈的运动可能只是跑完学校操场三圈的人来说，这五天无异于一场脱胎换骨的磨砺。


    “小林，恭喜。”这段时间的相处，让夏油杰自然地省略了“同学”的称呼。


    小林柚子仰躺在地，眼睛亮得惊人：“我做到了！夏油！五条！”


    五条悟难得收起玩闹的表情，真心实意地赞道：“很棒哦，小柚子。”


    这时，夜蛾正道也抱着一个朴素的盒子走了过来。除了小林柚子对着盒子露出困惑的神情，其他三人脸上都浮现出心照不宣的笑意。


    “老师，这是？”在硝子的搀扶下，小林柚子勉强撑着坐起身。过度训练带来的肌肉撕裂痛感在停止运动后汹涌袭来，让她忍不住倒抽一口冷气，身体微微打着哆嗦。


    夜蛾正道将盒子递给她。柚子手臂酸软无力，盒子虚虚落在腿上才勉强托住。夜蛾见状，难得有些赧然——他的咒骸下手是不是太狠了点？


    他轻咳一声：“咳……这是他们三个送你的入学礼物。要是还有力气，就打开看看吧。”


    “礼物”两个字仿佛注入了一股神奇的力量。小林柚子精神一振，略显笨拙地拨弄着盒子上的金属扣。随着“咔嚓”一声轻响，盒盖弹开。


    盒内静静躺着一根长约四十厘米、造型奇特却线条流畅的木棍。一端稍粗，一端渐细，中间过渡自然起伏。细看之下，棍身并非简单的雕刻花纹，而是从木质中心透出一种清透如冰晶的特殊材质，蜿蜒流转，形成奇异的纹路。


    小林柚子小心翼翼地拿起棍子，握住较粗的一端。那圈冰晶般的材质恰好贴合她的掌心弧度，握感舒适而稳固。她脸上是毫不掩饰的惊喜，但眼底深处仍有一丝茫然：“这是……？”


    “是特意找人给你定制的咒具。”夏油杰温声解释，“只不过用的是比较普通的咒力亲和材料，应该能帮你更好地引导和掌控咒力。”


    他们都知道，虽然小林柚子的体术进步神速，短短五天就达到了夜蛾的标准，但在咒力精准操控方面却


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    进展缓慢，这或许是长期习惯难以扭转的缘故。于是三人商量着凑了一笔钱，给他们的‘辅助’做一个‘拐杖’，以便于她更好更快地掌控咒力。


    “呜……谢谢！谢谢你们！我……我太喜欢了！”巨大的感动瞬间淹没了小林柚子。连日来的拼命训练、终于达成目标的狂喜、此刻收到珍贵心意的冲击，让她的眼泪再也控制不住，大颗大颗地滚落下来，混合着脸上的汗迹。


    五条悟见状，立刻掏出手机，镜头对准她，语气是毫不掩饰的促狭：“哇哦~小柚子，现在可是满脸汗水混合眼泪，说不定还有鼻涕哦~让我拍下来留个纪念怎么样？”


    “……”小林柚子的感动瞬间卡壳，随即脸上爆发出羞恼的狰狞，“混蛋五条！把我的感动还回来啊！”


    五条悟得意地大笑：“哈哈哈——”


    夏油杰无奈地摇摇头，适时递上一片湿巾：“别理他，擦擦吧……要不要现在就试试这咒具？”


    小林柚子耳尖通红，一把抢过湿巾胡乱擦脸。


    完了完了！满脸汗水，还混着眼泪和鼻涕的鬼样子被夏油君看到了！丢死人了！她内心哀嚎，可恶！还不如不知道自己有多狼狈呢！


    “咔嚓！咔嚓！”


    五条悟的手更快，已经连拍了好几张，还不忘火上浇油：“哇！小柚子！红着眼睛一副要杀人的样子，超——可怕哦~”


    “呵。”小林柚子发出一声短促的冷笑。不知是短暂的休息恢复了一丝气力，还是被五条悟彻底激出了潜能。她猛地撑着地面站起身，将体内涌动的咒力灌入其中，棍尖直指那个还在得意拍照的白毛混蛋。


    一股凝练的粉色咒力光束倏然从棍尖射出，精准地命中了五条悟周身那无形的屏障——无下限。


    令人震惊的一幕发生了：原本透明的无下限屏障，瞬间被染上了一层均匀的、略显诡异的粉红色！五条悟整个人仿佛被裹进了一个巨大的粉色薄膜泡泡里。


    夏油杰瞳孔微缩，脱口而出：“连……连术式本身也能被赋予状态？！”


    就连一向沉稳的夜蛾正道也瞬间变了脸色，他警觉地扫视四周，确认训练场没有外人，才稍稍松了口气。


    几乎就在下一秒，五条悟的无下限术式刷新重置，粉色薄膜消失，重新恢复了透明的常态。


    “略略略~”五条悟显然也为这意料之外的效果惊讶了一瞬，但随即玩心更盛。他故意冲小林柚子做鬼脸，试图进一步刺激她，“就这点本事吗？小柚子？”他笃信，压力之下或许能逼出更多惊喜。


    “啊啊啊啊！五条——”小林柚子气急了，她没有注意到夏油杰说了什么，也没有注意到夜蛾正道陡然改变的脸色。她只想让五条悟删掉她的丑照。


    她尖叫着，掌心粉光大盛，咒力再次汹涌灌入咒具，棍尖又是一道粉色光芒射出，同样没入了五条悟刚刚刷新的无下限屏障。


    但这一次，屏障表面似乎没有明显变化。


    夏油杰疑惑：“失败了？”


    夜蛾正道也冷静分析：“那种特殊效果，大概也不是每次都能……”


    “呃啊！——咳咳咳咳咳……！”


    一声高亢又沙哑的惨叫，伴随着撕心裂肺般的剧烈呛咳，骤然打断了他们的话，让在场所有人都惊得心头一跳！


    只见五条悟的脸瞬间涨得通红！他痛苦地掐住自己的脖子，弯下腰疯狂地咳嗽，仿佛要把肺都咳出来。眼眶也在同一时间变得赤红，生理性的泪水不受控制地汹涌而出。整个人的状态狼狈不堪。


    不过很快，无下限术式再次刷新重置。那股致命的刺激感也随之消失。五条悟大口喘息着，勉强直起身，但刚才那嚣张的气焰已经荡然无存，只剩下呛咳后的余悸和狼狈。


    其余三人在一旁看得目瞪口呆。


    良久，夏油杰才按捺不住好奇，问道：“小林，你……对他的无下限做了什么？”


    小林柚子看着蔫头耷脑、眼角还挂着泪痕的五条悟，后知后觉地感到一阵心虚，声音细若蚊呐：“就……就加了一点点……‘辣’……”


    夏油杰：“……”


    夜蛾正道：“……”


    家入硝子则偷偷朝她比了个大拇指。