归德府北门，一支庞大的车队正在缓缓出城。


    这支车队足足有一百多辆马车，大部分马车装载着满满当当的粮食，还有一部分马车，装载的是陈明遇从后世采购而来的精盐，也有一部分从归德府城采购的咸菜或酱菜。


    一百多辆马车，在车夫的驾驭下，车轮碾过黄土官道，发出沉闷的声响。陈明遇坐在一辆马车里，前后跟着济世堂的伙计，以及他新招的二十名家丁兵。


    陈明遇可不会骑马，他只能坐着马车，事实上，这个时代的马车，没有减震，坐车的滋味，简直就是上大刑。


    马车车队速度不快，让马车里的陈明遇感觉度日如年。


    “东家前面就是大柳村，过了大柳村再往前就是一片林子……”


    刘三擦擦额头上的汗，苦笑道：“现在天也快黑了！”


    “就在大柳村歇歇脚，明天再赶路！”


    陈明遇道：“方思明！”


    “标下在！”


    方思明是陈明遇的家丁兵总旗，现年三十岁，睢阳卫世袭小旗官，这个总旗，还是陈明遇委任的。


    “今天晚上注意点，这些粮食，可是本千户变卖琉璃珍宝换来的，勉强够咱们右千户所撑过这个冬天，要是粮食出了意外，本千户可没有其他的琉璃珍宝去换粮食了！”


    陈明遇自然没说实话，卖给侯方夏的琉璃珍宝只有一半多点，他手中还有六十多件。


    “千户大人放心，标下就算是死，也要保住这些粮食！”


    方思明非常清楚，睢阳卫右千户所到底有多穷，他们不仅没有过夜的粮食，就连做饭的器具都凑不齐了，还是陈明遇一口气从归德府城采购了五十口直径一米的铁锅。


    “加快脚程，咱们今天在大柳村歇歇脚！”


    随着陈明遇的命令，传达到每一位车夫，这些车夫和脚夫们纷纷加快速度。


    天色擦黑时，车队终于抵达大柳村。


    村口的老柳树下，几个村民正蹲着抽烟袋，见车队来了，纷纷起身张望。


    方思明骑着一匹马，来到众人面前道：“谁是里长？”


    一个五十来岁的精瘦老汉起身道：“小老儿是里长！”


    “我们千户大人路过，好生接待！”


    “是，是……是！”


    正五品的千户官在归德府城里，算不得什么大人物，别说知县、就连算是四大望族八大家七大户，谁也不拿千户当盘菜。


    然而，在归德府城外的大柳村，千户却是了不得的大人物。


    听到千户大人过来，里长连忙带人迎上来：“大人远来辛苦！”


    里长搓着手，赔笑道：“村里简陋，只能委屈大人住祠堂了。”


    陈明遇摆摆手：“无妨，有片瓦遮头就行。”


    陈明遇让军士们将粮车集中停放在村中晒谷场，派了十人轮值守夜，其余人则分散到村民家中借宿。


    他自己带着刘三和陈传文，住进了村东头的祠堂。


    祠堂虽旧，但还算干净。


    陈明遇刚坐下歇脚，刘三就端着热腾腾的杂粮粥进来：“东家，喝点粥暖暖身子。”


    陈传文从药箱里取出艾草，在屋内点燃驱蚊，低声道：“师父，这村子安静得有些蹊跷……”


    陈明遇舀了一勺粥，热气氤氲中，他目光微沉：“你也察觉了？”


    大柳村位于官道旁，按理说应该有些行商脚夫往来，可他们进村时，除了那几个抽烟袋的老汉，几乎没见到其他村民。更奇怪的是，村中家家户户门窗紧闭，连声狗叫都听不见。


    子时时分，陈明遇正倚着枕头睡觉，忽听窗外传来一阵窸窸窣窣的声响。


    他眉头一皱，摸出枕下的驱猪神器，悄声走到窗边。


    月光下，十几道黑影正鬼鬼祟祟地靠近晒谷场的粮车。


    “果然来了。”


    陈明遇冷笑一声，从怀中掏出一支铜哨，猛地吹响，尖锐的哨声划破夜空，埋伏在暗处的二十名军士瞬间冲出，火把亮起，将晒谷场照得通明。


    “抓贼！”


    那十几名黑影见势不妙，转身就逃，却被早有准备的军士堵了个正着。一番搏斗后，十三个贼人被按倒在地，剩下的则趁乱跑了。


    方思明还想再追，陈明遇道：“莫中了贼人的调虎离山之计！”


    陈明遇提着灯笼走近，火光映照下，那十三人衣衫褴褛，面黄肌瘦，分明是饿极了的流民。


    “大人饶命！”


    其中一人跪地磕头：“小的们实在是活不下去了，才……才敢打军粮的主意！”


    陈明遇沉默片刻，问道：“你们是哪的人？”


    “回千户大人，小的们原是睢阳卫的军户，军田被前任千户卖了，活不下去，只好逃出来讨饭……”


    陈明遇心头一震。


    这些人，竟是他即将接管的睢阳卫军户！


    方思明这时也认出了这十三名军户，他拿起一根棍子朝着这十几名军户，劈头盖脸的打去。


    方思明其实也在救这些人，抢陈明遇的粮食，就算杀了他们，也是白杀，更何况陈明遇是新官上任，正愁没有立威的机会呢，这十三人，只怕人头保不住了。


    “且慢！”


    陈明遇道：“本千户到任后，就不会再让尔等饿肚子！”


    “多谢千户大人！”


    “传文，给他们治治伤！”


    此时的陈明遇让刘三守在外面，他自己进入祠堂偏殿。


    通过窗户看着外面没有人，陈明遇的意念一动，一架无人机出现在桌子上，陈明遇开始熟练地组装着无人机，将投掷器安装上……


    对于这些军户夜袭，陈明遇第一反应，这就是侯方夏搞的鬼，本来陈明遇准备暂时放过侯氏，等明年李自成进攻归德府里，趁机给侯氏放放血。


    可问题是，陈明遇想息事宁人，可人家侯方夏不干，这让陈明遇真怒了，还真以为自己好欺负？


    在后世，他是一个安分守己的合法公民，那是因为有法律和无所不在的天眼，在大明，陈明遇可以为所欲为。


    陈明遇将八个陶罐装载在无人机的投掷器上，这八个陶罐里装载都是汽油凝固炸弹，这是陈明遇用汽油、白糖、轮胎调制而成的，土制汽油凝固炸弹。


    等陈明遇准备完毕，他这才走到门口道：“刘三！”


    “东家有何吩咐！”


    陈明遇故作担忧的道：“我想了想，还是不放心，你去告诉方恩明，让他把明哨撤掉，只留两个人……”


    刘三恍然大悟：“东家是想钓鱼？”


    “没错！”


    随着刘三离开柳氏祠堂院子，陈明遇操作着无人机迅速升空，根据定位仪的提示，无人机迅速朝着归德府侯府大院飞去。


    三十多里的距离，也就是直线十五公里多点，对于时速达到一百八十公里的无人机来说，只是五分钟的水平飞行时间。


    五分钟后，无人机飞到侯府位于归德府城。


    此时的归德府城已经陷入一片黑暗，唯有侯府灯火通明，彻夜未熄，侯府在归德府北城，


    从北城门进入，行至百步，就是刘隅首，从刘隅首到小隅首这段距离都是侯氏大院。


    侯氏大院横跨街道两边，路东是东园，路西则是西园，特别是东园，一直延伸到东马道（就是古城用来调动兵马的道路，也就是在城墙脚下），侯府大院采取明三暗五、前出后包，青砖为墙、垄瓦覆顶，看上去轩朗清雅而又含蕴持重。


    侯府东园东北角，就是侯府的赐书园，这是一座独立的四合院落，相传当年万历皇帝将一套《周易》赐给侯执蒲，侯执蒲在被魏忠贤赶下台后，就在侯府建立了赐书园。


    赐书园其实也是侯府的藏宝阁，侯方夏从陈明遇手中强买的琉璃宝贝，都放在赐书园里。


    如果不是有定位仪，陈明遇还真不容易找到这些琉璃宝贝。


    子时三刻，守夜的小厮正打着瞌睡，忽听屋顶“咔嚓”一声脆响。他刚举起灯笼，一团炽白的火球轰然炸开！


    整个三间面阔的藏宝阁，瞬间陷入火海，陈明遇第一枚燃烧弹攻击得手，他就接连将其他七枚燃烧弹，一并扔进藏宝阁。


    “走水……水啦！”


    整个侯府乱作一团，作为归德府的大户，侯府家丁仆从迅速出动，提着水桶冲上来，想要救火。


    然而，这些仆从发现，这火非常怪异，浇上水以后，反而越烧越旺，短短数十息的时间，藏宝阁那用精钢打造的窗棂瞬间熔化成赤红汁液，那价值三万两的西洋珍宝在火中扭曲变形。


    侯方夏穿着寝衣狂奔而出，眼睁睁看着藏宝阁梁柱轰然倒塌，他新购的琉璃盏在火中炸裂成万千金红碎片。


    ……


    济世堂，正院，王微睁开了双眼，警惕地听着窗外的动静。


    有人走来走去，有人在私下议论。


    她起身披起了衣服，推开门走了出来，两个丫环和一个叫做陈传礼的学徒站在院子里，正在窃窃私语。


    院墙边，陈传武踮着脚站在凳子上朝远处通亮的地方眺望。


    见王微出来，陈传武跳下来，一脸不安：“惊扰了夫人！”


    王微披着衣服走到院墙边，仰起头望着远处被火光映得通红的夜空，眉关紧锁。


    陈传武是个活泼的性子：“一定是哪里走了水了，烧得渗人。”


    王微沉思着，身边衣袂轻响，翠儿出现在了她的身侧，她出现得突兀，院子里却无人疑异。


    王微道：“怎么回事？”


    翠儿笑道：“侯府起火了。看样子烧得不轻！”


    “慎言！”


    王微望着周围地丫环和伙计道：“你们小心点！”


    “是！”


    归德府侯府失火，这一夜归德府几乎所有人都被惊动了，心忧的有，拍手叫好的也有，简直就是众生相。


    次日清晨，归德府街头巷尾都在传：“听说了吗？侯家遭天火了！”


    “哪是什么天火，分明是火龙吐息！”


    “我亲眼所见，有八条火蛇从天而降……”


    “没听到雷声……”


    “不是天罚是什么？按《大明会典》，这可是上天示警啊！”


    侯府书房内，侯方夏将茶盏狠狠摔在地上：“查！给本公子彻查！”


    几个幕僚战战兢兢捧着焦黑的琉璃残片：“公子，这火蹊跷得很。寻常火油烧不出这等温度，倒像是……”


    “像什么？”


    “像《武经总要》里记载的希腊火……”


    侯方夏瞳孔骤缩。当年戚继光抗倭时曾想复原此物，终因配方失传作罢。若有人能造出这等火器……


    “去请知府郑大人！”


    侯方夏突然压低声音：“就说归德府出了白莲教妖人！”


    大柳村，陈明遇的车队重新启程时，里长带着几个村民来送行，态度比昨日热络了许多。陈明遇心知肚明，昨夜那一出，多半是村里人和流民串通好的，想试探他的态度。


    当然，更重要的是，陈明遇没有白住在大柳村，而是给了里长一串价值九块九的水晶元宝。


    经过一天紧张赶路，临近傍晚时分，陈明遇终于抵达睢阳卫右千户所。


    “千户大人，前面就是千户所！”


    陈明遇下马车一看，目瞪口呆：“我草（一种植物），这哪里是千户所？分明是一个叫花子窝！”