当陈明遇和王微在十数名家丁兵的护卫下，来到马牧百户所的时候，陈国栋带着百户所的小旗和总旗们列队迎接。


    “拜见千户大人！”


    陈明遇望着一眼望不到头的巨大围墙问道：“陈国栋，这是你马牧百户所？”


    原来这里还只是个破败的军屯，低矮的土墙围着一片茅草屋，军户们面黄肌瘦，眼神麻木。而如今，呈现在他眼前的，却是一座正在崛起的新城。


    夯土砌筑围墙已经延伸出数里，一眼望不到头，将整个百户所的范围扩大了十倍不止。


    夯土的围墙此时才一人多高，数百上千户男女老少，正在井然有序的施工，挖土的挖土，和泥的和泥，夯实围墙的夯实围墙。


    墙里一排排土匪房屋正在修建，看着工程进度，最多十天半月，这里就可以建起一排排整齐的新屋，沿着百户所正门进入，东西南北两条泥土路将整个百户所分成井字型，在井字型规划的区域内，又分成钢铁打造作坊区、甲胄组装区、木器加工区。


    原本的破旧茅草茅草窝棚大都被推倒，取而代之的则是一座座正在修建的建筑，数百名上千名工匠正在搭建新的坊区，更远处传来叮叮当当的敲打声，石匠的凿刻声、搬运号子声交织在一起，热火朝天。


    一座座烟囱正在冒着黑烟，位于百所户门口，原本的打谷场上，此时变成了整个工地的露出食堂，足足数十口大锅，正在做饭，还有不少人正在排队打饭。


    陈明遇拍了拍陈国栋的肩膀，意外地道：“陈国栋，没想到过你不仅是一个猛将，更是一个管理人才！”


    王微目瞪口呆地道：“这哪里是一个百户所？比很多县城都大了！”


    陈国栋有些尴尬地道：“都是按大人吩咐做的，您说要扩建兵工厂，赵镇抚送来了三百多名工匠，还有一千多名家属，后来又要安置东江军老兵……卑职算来算去，原来的地方根本不够用，索性重新规划了一番。”


    陈国栋说得轻描淡写，但陈明遇知道其中艰难。要协调数千人的衣食住行，分配各种建材物资，还要保证兵工厂进度和百户所扩建，没有极强的管理才能根本做不到。


    王铁柱笑道：“千户大人有所不知，国栋以前海螺岛的时候，可是少岛主！”


    陈明遇惊讶道：“少岛主！”


    陈国栋苦笑道：“千户大人，别听他胡说！”


    经过王铁柱介绍，陈明遇这才明白，早已毛文龙刚刚成立东江军的时候，陈国栋跟着他的父亲在海螺岛，陈有时是千总，统帅海螺岛六七百名东江军士兵。


    由于他年龄小，不能上阵打仗，就留下在后方海螺岛，负责带着东江军的家属们修缮甲胄、打造器械，平时还要出海打鱼，种地。在人口最多的时候，海螺岛足足有六七千人。


    “走，带本千户去看看。”


    陈明遇来了兴致。


    在陈国栋的介绍下，陈明遇这才发现，马牧百户所，分成五个大区，分别是居民生活区、生产区、仓储区、军营和管理区。


    这五大区又分成若干小区，居民区按百户划分一坊，设坊长管理。


    生产区分作木坊、铁坊、泥瓦坊等，同样设坊长，各司其职；


    仓储区又分成粮仓、武库、柴火、马厩等，这个区全部采取砖石结构，防火防潮。


    更绝的是，百户所内部的四条主街，全部挖出排水沟，并且修建了蓄水池。


    “这些规划……”


    陈明遇忍不住问：“是你自己想出来的？”


    陈国栋挠挠头：“不瞒大人，卑职年少时曾在海螺岛，东江军如何管理海螺岛，也参与过营寨建设。这些法子，都是东拼西凑学来的。”


    说到这里，陈国栋从袖子里掏出一个名册道：“袁公（可立）送来的这些东江军旧部，可真是宝贝！”


    “哦？”


    陈明遇在他对面坐下：“除了能征善战，他们还有何特别之处？”


    陈国栋解释道：“千户大人，你看，王铁柱，东江军前哨营把总，擅练兵，赵德胜，原登莱水师炮师，精通铸炮；孙威，曾在工部军器局任职，专精火铳打造；还有这李长林，据说他做的弩机，百步穿杨！”


    “这么说，我们将来也能自己打造火炮？”


    陈国栋兴奋地道：“我已经把赵德胜、孙威等些老匠人主持匠造，不出三个月，咱们就能自产火铳、火炮！”


    “走，咱们走工坊看看！”


    “大人请！”


    王微走到陈明遇身边，忽然压低声音：“陈郎，此事需得保密。若让朝廷知道我们私造火器……”


    “如今流寇四起，建奴虎视眈眈，朝廷自顾不暇，哪还管得了这些？”


    陈明遇冷笑：“再说了，这些人都有正经军户籍，我们造的兵器，也是用来剿匪安民，谁敢说半个不字？”


    陈明遇也没想到陈国栋不仅骁勇善战，还有这等治理才能！这样的人才，放在百户位置上真是屈才了。


    只是可惜，陈明遇自己才是一个千户，想给陈国栋升官也没有办法，他还要努力升官。


    “啪！”


    “偷懒？找死！再偷懒别想吃饭了！”


    陈明遇眉头一皱，循声望去。


    只见一名膀大腰圆的监工手持皮鞭，正抽打一个踉跄倒地的汉子。那汉子衣衫褴褛，手后背已被抽出血痕，却咬着牙一声不吭。周围数十人看到这一幕，却见怪不怪了。


    陈明遇脸色微沉：“怎么回事？”


    陈国栋连忙解释：“大人，这些都是白额麾的土匪俘虏。卑职想着不能白养着他们，就让他们干些苦力活。”


    走近细看，这些俘虏确实与普通军户不同。虽然瘦削，但骨架粗大，不少人身上还残留着刺青刀疤，眼神中透着桀骜。


    监工见陈明遇到来，慌忙行礼：“千户大人！这些小贼偷奸耍滑，小的正教训他们……”


    陈明遇没理会监工，而是走到刚才挨打的汉子面前：“叫什么名字？”


    那汉子抬头，露出一张满是尘土的方脸，左颊一道刀疤从眼角划到嘴角。他盯着陈明遇看了几秒，突然咧嘴一笑：“老子行不更名，虎王寨六当家，疯虎刘三福……”


    周围监工闻言大怒，举起鞭子又抽过去：“狗东西！怎么说话的……”


    陈明遇抬手制止，饶有兴趣地问：“刘三福？”


    刘三福啐了一口血沫：“是又怎样？狗官，爷爷十八年后又是一条好汉，到时候，洗净脖子……”


    出乎意料的是，陈明遇并没有动怒，他淡淡地道：“陈国栋，这些俘虏都没有审吗？”


    “没有！”


    陈国栋挠头道：“卑职太忙了，哪有时间审他们……”


    “要审！”


    陈明遇淡淡地道：“白额虎先不管，把这些俘虏分开审问，让他们相互检举揭发，手上有命案的，有花案的，一律送到训练场，让没有见过血的兄弟们练练手！”


    刘三福突然狂笑起来：“好一个见血练手，你们官军比我们土匪还狠！”


    陈明遇接着道：“没有命案的、花案的俘虏，判处一年劳改，表现好可以缩短刑期，对了，就算是手上有命案的，也要区分一下！劫富济贫留条活命，按照罪刑，设立三年至十年不等的刑期，劳动改造，屠戮百姓的一律送去练手！轻罪者，表现好可减劳作量；有特殊技艺的，若能立功，可酌情宽待。”


    刘三福嗤笑道：“假慈悲！横竖都是死，老子凭什么听你的？”


    “因为本官给你们一条活路。被逼为匪者，干满一年苦役，无重大过错者，可编入军户。”


    此言一出，不仅俘虏们骚动起来，连陈国栋都露出惊讶神色。


    “大人！这……”


    陈明遇话锋一转：“若有人敢逃跑、造反，连坐！十人一队，一人逃跑，全队斩首！”


    陈国栋忍不住道：“大人，对这些畜生何必仁慈？按律都该处斩……”


    陈明遇摇头：“杀之容易，但如今百废待兴，劳力紧缺。让他们修城墙、挖水渠、建工坊，岂不比一刀杀了划算？”


    他指了指远处热火朝天的工地：“你看，这五百俘虏，就是五百个劳力。若用好了，马牧所的扩建能快一倍！”


    陈国栋恍然大悟：“大人高明！如此一来，既惩戒了匪类，又不浪费人力。”


    “不止如此。”


    陈明遇目光深远：“这些土匪熟悉匪情，将来剿匪时，或许能派上用场。”


    陈国栋似乎明白了：“大人的意思是，还要剿匪？”


    “剿匪是常态！”


    陈明遇苦笑道：“咱们归德府境内，大大小小的土匪有三十多支，别的地方我不管，归德府境内，必须清剿干净！”


    正说着，一个军户匆匆跑来：“大人！白额虎那厮说要见您，说……说有机密相告！”


    阴暗的土牢内，白额虎手脚被铁链锁在墙上。


    陈明遇独自走入，站在他面前：“说吧。”


    白额虎舔了舔干裂的嘴唇：“给我松绑，我就告诉你一个秘密。”


    “你觉得本官会信你？”