陈明遇此时还真不知道，自己什么时候多了这么一个绰号。


    “尚书大人说笑了！”


    陈明遇可不敢自称这个归德之虎。


    当然，袁可立也不算是揶揄陈明遇，而是表示亲近。


    此时陈明遇平静落座，态度非常自然。


    众人更加好奇了，陈明遇可算是归德府的传奇人物，仅靠手底下几百名军汉，差点将归德府的天给翻了过来，就连自成年以后，在归德府各方势力中游刃有余的刘聚，也给弄得灰头土脸，听说刘聚还吐血了。


    袁可立指了指旁边一名身五六十岁的便装男子，男子坐在众人之中的时候，明显与众人不太一样。因为此人的目光非常锐利，如同一柄锋利的宝剑，他的目光如同实质，陈明遇被看得非常不自在。


    这名男子突然起身，朝着陈明遇拱手道：“在下练国事，陈指挥，久闻大名……”


    陈明遇心中一震，练国事？


    又是大明一名重臣，陕西巡抚，他曾平定神一元、红军友等叛乱，后因陈奇瑜放走张献忠事牵连，现在是被罢官状态……


    陈明遇躬身道：“抚台大人客气了，让卑职惭愧，久闻抚台大人威名，今日得见，卑职三生有幸！”


    练国事淡淡道：“陈指挥不必客气，练某如今是戴罪之身，当不得如此恭维！”


    陈明遇其实并不是恭维练国事，大明在崇祯年间能臣干吏其实并不多了，像袁可立这样能坚持原则的人则更少了，练国事虽然在能力上与袁可立无法相提并论，他也是一个不结党，不畏强权，敢于坚持原则的耿直之臣。


    因为总督陈奇瑜判断失误，下令招抚官军包围圈中的八大王（即张献忠）的部队一万三千余人，蝎子块的部队一万零五百余人，张妙手的部队九千一百余人，发文令诸军不要攻击，贼寇脱离危险，就大规模掳掠凤翔、麟游、宝鸡、扶风、汧阳、乾州、泾阳、醴泉。


    陈奇瑜把罪名推给练国事来为自己开脱，事实上招抚的主意是崇祯皇帝出的，再加上温体仁维护陈奇瑜，练国事就背了黑锅，随后被罢官，直到崇祯八年张献忠，攻陷凤阳，崇祯皇帝又想起这个放跑张献忠的罪魁祸首，他又被发配到广西。


    陈明遇看着在场的众人，直奔主题，开门见人的道：“尚书大人，卑职此次前来，除了给尚书大人拜年之外，还有一件要事！”


    袁可立淡淡笑道：“何事？”


    “归德府要大祸临头了！”


    陈明遇的话，引起惊呼声一片。


    袁可立倒不慌不忙：“何以见得？”


    “尚书大人是在考校卑职吗？”


    陈明遇平静地笑道：“去年冬天，流寇高迎祥、李自成、张献忠等十三家七十二营共二十余万众，在荥阳召开大会，商议共抗朝廷之策，这二十万众贼寇距离咱们归德府不足五百里！自郑州以东，几乎无险可守！”


    练国事却沉吟道：“就算这二十余万流寇东进，还有开封坚城阻挡，陈指挥何以判断，流寇会进攻归德府？”


    “很显然，开封府是一座坚城，城中还有河南玄默玄抚台大人招募的新军一万余人，河南都指挥使司以及河南总兵麾下的驻军，总兵力不下三万人马！”


    陈明遇现在是开卷考试，知道答案的情况，反推过程，就更加容易了，他一脸严肃地道：“可是，我们归德府只有五千残兵败将，是攻打开封府容易，还是攻打归德府容易？”


    袁可立点点头道：“流寇不会如此愚蠢，若是执意东进，身后还有三万余大军，岂不是腹背受敌？”


    “若是有人刻意祸水东引呢？”


    陈明遇掏出一份塘报，递给袁可立。


    袁可立接过一看，眉头微微皱起。这份塘报就是河南都指挥使司以及河南布政司共同上报的归德大捷，虽然名义上是给陈明遇请功，但是却直接扩大了孙德海部的叛乱规模，扩大了陈明遇的战绩。


    归德府只有两支驻军，分别是睢阳卫和归德府，全军共有一万一千两百人的编制，可墉 报里，陈明遇一战就歼灭了其中八九千人。


    只要流寇之中有人留意塘报，就知道归德府发生叛乱，虽然被朝廷成功镇压，但归德府损失近万卫所兵，这是事实。


    袁可立隐隐明白陈明遇的意思了，他望着陈明遇道：“明遇，若流寇东进，攻打归德府，你愿意率部出战吗？”


    大堂里的气氛骤然紧张起来，在场的都是归德府的士绅大户，他们的人倒是可以跑，可是田地跑不了，一旦流寇东进，损失最惨的并不是普通农民，而是他们这些士绅大户。更何况二十多万流寇，这才要命。


    朝廷调集了十数万军队，兵分五路，耗时一年多，非但没有歼灭这些流寇，反而让这些流寇杀进河南，糜烂数十个州县，现在轮到他们，要说不紧张才是怪事。


    “愿意！”


    陈明遇毫不迟疑的回答：“纵然粉身碎骨，赴汤蹈火，万死不辞！”


    漂亮话谁都会说，陈明遇现在还不知道后世能不能回去，这一战，关系着陈明遇能不能立足归德府，能不能立足大明。


    练国事道：“你现在有多少兵？”


    陈明遇倒也没有隐瞒：“原本两个局，现在扩充三个局，共计五个局，每局三百五十人，共计一千七百五十人！”


    “不够啊！”


    袁可立叹了口气道：“纵然你的兵可以以一当十，可流寇足足有二十余万！”


    “流寇肯定不会是蠢货，他们自然会留下大量殿后部队，即使不能攻克开封，也会看着开封守军，逼着对方不敢出城！”


    陈明遇淡淡地笑道：“卑职判断，东进流寇不会太多，应该只有十万人马左右，能战之兵不过两三万人，对付他们，应该足够了！”


    袁可立叹了口气道：“若是十万流寇东进，纵然可以守住睢州和归德府城，只怕各乡里也会被流寇……”


    陈明遇道：“所以卑职准备主动出击，率部西出，与宁陵、睢县交界处，伏击流寇！”


    陈明遇了解过明末流寇的作战方式，他们就像滚雪球一样，所过之处，贫困百姓，全部挟裹成军，在攻城的时候，普通百姓就是炮灰，守军都是当地人，面对攻克的乡亲父老，根本就下不去手，不少城池，都是这样被攻克的。


    晚宴过后，袁可立留下陈明遇。


    袁可立挥退的伺候的丫环，只留下了袁枢：“年前的时候，你没受伤吧？”


    “没有大碍！”


    “你没事就好！”


    陈明遇不知道袁可立这句话的意思。


    袁可立叹了口气道：“周指挥使，怕是活不了了，你们下手也未免太狠了！”


    “尚书大人，卑职是无辜的！”


    陈明遇也没有办法解释，方思明为了逼问出陈明遇的下落，对周鼎可是使了不少手段，割了周鼎的耳朵，更是让其在外面冷静冷静，腊月的天气，年轻力壮的青年也受不了，更何况，周鼎的身体，早就被酒色掏空了。


    “你抄了他的家，连一文钱都没有留下，你还敢说自己无辜？”


    “尚书大人，那些钱我可没有装进自己的口袋里！抄出来的银子，都是民脂民膏，卑职也是取之于民，用之于民！”


    袁可立其实并不知道，陈明遇从周鼎那里抄了多少银子，袁枢虽然知道抄了不少钱，他却没有跟袁可立说实话。


    毕竟，袁可立当年没有发迹时，受过周鼎的父亲周密的恩惠，特别是白连教造反的时候，还是周密护着袁家老小。


    陈明遇不知道周鼎与袁可立的这些关系，但是袁枢却非常清楚。


    袁可立冷哼道：“若非你心中还装着百姓，就凭你冲州撞府，老夫就上书朝廷，派出玄大人的大军平了你的马牧所，省得养护为患，要是你一朝得势便猖狂，肆无忌惮，老夫岂不是成了归德府的千古罪人？”


    “尚书大人言重了，若是抚台大人来了，只怕卑职与抚台大人拼得两败俱伤了，归德府才会生灵涂炭！”


    袁可立轻轻一笑，满脸不屑地道：“你的一千多兵，还真能跟玄大人的兵拼得两败俱伤？”


    袁可立也承认，那些东江军旧部作战经验非常丰富，他们长期与建奴战斗，放在中原，简直就是成年人欺负小孩。


    陈明遇道：“我不是只有一千多兵，而是一千多名甲士，甲士与兵的区别，尚书大人最清楚不过了，再说，我还有六十八门火炮，全部都是新打造的佛郎机子母炮，摆开阵势，玄大人也会大吃苦头！”


    “流寇东进，你真守得住归德府吗？”


    陈明遇认真地道：“现在大雪封路，流寇即使东进，速度也不会快，他们只会一路走，一路打过来，按照卑职推算，流寇最快也要到一月底，甚至是二月上旬才能抵达归德府境内，还有一个月时间，卑职能把新兵训练出来！”


    就在这时，门外响起轻轻的敲门声。


    袁枢上前开门，门外进来一名身材高大壮汉：“老爷！”


    壮汉看向陈明遇。


    袁可立淡淡地道：“元弼，无防，都是自己人！”


    叫元弼的壮汉道：“老爷，卑职一直盯着侯府，侯府果然派人出去了，一路向西！”


    “派人跟着了吗？”


    袁枢急忙问道：“不要跟丢了！”


    袁枢非常清楚，陈明遇这一次不仅扫了周鼎的面子，更让侯家颜面扫地，侯家若是忍气吞声，那就不是侯家了。


    壮汉道：“乌鸦跟着，他若跟丢了，天底下就没人跟住了。”


    然而，打脸来得非常快，外面传来凌乱的脚步声。


    老管家满脸愤怒：“老爷，乌鸦没了！”


    乌鸦也是袁家的死士，当然也是好手。


    袁可立愤愤地骂道：“侯恂！”


    从某些方面来说，侯方夏其实比侯方域更像侯恂，表面上温文尔雅，实则心胸狭隘，无所不用其极。


    父子二人都在演戏，他们二人非常清楚，归德府四大望族八大家七大户，向来都是你中有我，我中有你。


    侯恂明面上不让侯方夏报复陈明遇，这是演给外人看的，就是让家中的眼线，把侯恂向袁家低头的态度传出去。


    侯方夏与郝幺七的关系，侯恂这个当爹，怎么可能不清楚？侯方夏派人想引来流寇，他就暗中帮助，派人除掉了袁家的死士。


    陈明遇意识到了问题不对劲。


    “侯家果然贼心不死！”


    袁枢看着陈明遇不解，压低声音道：“流寇之中的郝摇旗，曾是侯方夏的亲随，现在是闯王高迎祥麾下骨干，排名第四，任掌旗官，高迎祥手中最精锐的马队，掌握在他手中！”


    陈明遇目瞪口呆，心中直呼：“我草！”


    袁可立皱起眉头：”明遇，你可没有一个月练兵了！“