阳固镇是一片平原，一览无余。尽管如此，李自成的依旧非常小心，他派出了所有的马队，侦察阳固镇方圆三十里，连一座村落，一条河沟，但凡可以藏人的地方，全部都没有放过，这份谨慎，就差掘地三尺了。


    李过感觉不解：“阿叔，陈明遇不过两千余人，他还能掀起什么浪不成？”


    李自成摇摇头道：“关于这个陈明遇，还有其他确切消息吗？”


    “还有一些未经证实的传闻！”


    李过道：“据说此人是江湖郎中，医术非常高明，在归德府活人无数，不少百姓家中供着他的长生牌位，还有人说，他与归德卫指挥使刘聚因为一个青楼老妓，因此结下仇怨，也有人说，他身手高强，尤其擅长棍法，他的双手短棍（驱猪神器），无一回合之敌，在歼灭水鬼杨虎时，他曾出手，一人对付十数人……”


    “看不透啊，看不透！”


    李自成骑在马背上，遥望着远方，喃喃自语道：“关于陈明遇的消息太少了，没有办法判断，我总有一种不好的预感，阳固镇怕是一个大坑！”


    “阿叔，是不是过虑了？”


    李过不以为然地笑道：“他只不过有两千多人，我们有五万多人，只怕用不了老营过来，光前锋这两万人马，就能踏平阳固镇！难道说，阿叔不想打了？”


    “万万不可大意！”


    李自成道：“打肯定是要打的，我们现在没有摸清陈明遇的虚实，陈明遇能够率领几百名官军，能够平定上万军户叛乱，那些军户虽然比不上咱们的老营，但也是很能打的，弄不好这个陈明遇，又是一个曹疯子（曹变蛟）一样的人物，曹疯子的兵不多，在他手底下吃亏的人还少了？”


    听过李自成的话，李过真没有办法反驳。


    曹变蛟勇武过人，紫金梁就死在他的手中，连老回回、过天星、大天王、蝎子块、闯塌天等都吃过亏，损失惨重。


    哪怕只有一百三十里路，李自成的大军用了三天，依旧没有抵达阳固镇，而是在阳固镇外围形成一个巨大的包围圈。


    阳固镇，此时的睢阳军大营，并没有在这座破败的镇子里扎营，而是在距离阳固镇以西莫约一千五百步的空地上扎营，这里是一片麦田。


    当然，现在刚刚过完年，并没有种上麦子，在大明中期，小冰河天气还影响不大的时候，北方地区，包括河南都是一年两种，就是麦子收割后，种植大豆或其他农作物。


    但是随着天气越来越冷，只能每年一种，只有江南地区，勉强可以一年种两季。


    陈明遇收到了李自成大军到来的消息，却发现李自成并没有急于进攻，而是在阳固镇外围形成一道巨大的包围圈，并且逐渐压缩这个包围圈。


    袁枢微微皱起眉头道：“这些流寇，真不简单！”


    陈明遇利用了阳固镇外围的积雪，堆雪墙，虽然雪墙并不高，却形成了坚固的营墙，并不比城池的防御力弱。


    陈明遇淡淡地笑道：“不管他们来不来，我们先忙我们的！”


    袁枢点点头。


    陈明遇道：“赵延宗！”


    “卑职在！”


    “让军户们开始熬粥！”


    睢阳军的大营里，排着一排用后世的汽油桶，制成的火炉，炉子上面架着大锅，大锅里开始烧着热水，将大米八倒在锅里，开始熬着粥，不多时，米粥的香气开始弥漫开来。


    崇祯八年二月初三，陈明遇率领麾下两千余将士，离开睢州前往阳固，主动迎战流寇二三十万大军的消息，最终传到了京城。


    这个消息，如同热锅里浇了一盆水，让整个朝廷瞬间沸腾了起来。


    看着奏报的崇祯皇帝，更脸色大变，他差点站不住了，扶着御座的手，关节因为用力，也变成发白。


    内阁首辅温体仁更是勃然大怒：“鲁莽、自大，谁允许他擅自出兵的？流寇主力大军有二三十万人，他陈明遇敢率领两千人出战野战，真让他自己是冠军侯再世，楚霸王复生不成？用两千人迎战二三十万人，简直就是找死！”


    “现如今大好的局面，将毁于一旦！”


    侯恂趁机道：“臣建议，马上将睢阳卫指挥佥事陈明遇革职查办，将其麾下兵马，交给稳重的睢阳卫指挥使周鼎统帅！”


    众臣也一拥而上，纷纷声讨陈明遇。


    面对这个情况，温体仁反而迅速冷静了下来，侯恂就是归德府人，按说陈明遇在归德府，他应该维护陈明遇，替陈明遇说话。


    可现如今，侯恂对陈明遇喊打喊杀，恨不是将陈明遇置于死地，这让温体仁意识到了不对劲，他赶紧给心腹使了一个眼色，赶紧调查侯恂与陈明遇有什么矛盾。


    别看陈明遇是睢阳卫指挥佥事，正四品官员，可大明是文贵武贱，别说四品武官，就算是正二品武官，在朝廷里不算什么。


    大臣们吵得越来越激烈，崇祯皇帝反而越来越冷静。已经做了八年多皇帝的崇祯，早已今非昔比，他非常清楚，大明看似猛将如云、良臣如雨，可事实上大都是夸夸其谈之辈，最让崇祯皇帝感觉愤怒的是那些东林党人。


    在他刚刚登基的时候，天天听着东林党众君子诋毁阉党，崇祯也把大明内忧外患，甚至是天灾人祸的原因，按在了阉党的头上。


    他登上皇位第一件事，就是罢了魏忠贤，开始清算阉党。


    五年多的时间过去了，阉党成员已经被清算的差不多了，可问题是，大明的情况非但没有好转，反而越来越艰难。特别是崇祯二年，皇太极率领八旗精锐，杀到京城城下，将整个京畿十数州县，杀得人头滚滚，血流成河，光人口就掠走了将近三十万人。


    崇祯发现袁崇焕欺骗了自己，他发现他的内阁首辅韩爌也骗了自己，钱龙锡、李标也把自己耍得团团转。


    崇祯皇帝开始罢官东林党的内阁大臣，把他们赶出内阁，可问题是东林党势力太大，内阁里虽然没有了内阁大臣，但是侯恂长期执掌兵部、成基命、李邦华、钱士升，崇祯也感觉有心无力。


    在这种情况下，崇祯开始提拔他自己的人，如大名府知府卢象升、河南巡抚范景文，他们都是在崇祯二年，建奴入关时，主动北上勤王的大臣，卢象升如今官居总督，而范景文也成了南京兵部尚书。


    除了文臣，他还越级提拔了武官，如左良玉、吴三桂、当然，陈明遇这个睢阳卫千户，也刚刚进入了崇祯皇帝的视野。


    崇祯通过他提拔的这些官员，前期这些人的表现非常都非常亮眼，崇祯开始迷信自己的识人之名。


    听到陈明遇主动迎敌的消息，崇祯皇帝脑袋中产生一个错觉，难道说，自己错了，真认错人了？这个陈明遇只是有勇无谋的莽夫？


    就在他浮想联翩的时候，温体仁的一句话，反而把他拉回现实：“陛下，臣以为自流寇从车厢峡逃窜以后，声势大振，各军停滞不前，畏流寇如虎，丢城失地越来越多，流寇也越来越猖獗，陈指挥敢不畏流寇，敢于出城迎敌，且不论其他，光这份勇气，这份担当，应该予以嘉奖！”


    温体仁与东林党不对付，可侯恂和东林党要置陈明遇于死地，他温体仁就要保下他。政治斗争就是这么回事，不管对错，你支持的，我肯定反对。


    此时崇祯皇帝也恍然大悟，他脑中的终于想明白陈明遇为什么要主动出城迎击流寇了，他记得归德府是一个大府，一州九县，虽然驻扎着睢阳卫和归德卫，可河南东部，承平日久，卫所兵早已不堪大用。


    陈明遇用不一千多兵平定上万叛军，这就是明证，陈明遇肯定是想到了，他就算能够守住睢州，也守不住归德府，就算守住归德府城，也守不住睢州，他的兵太少了，若是无兵，就容易被流寇各个击破……


    侯恂道：“陈明遇固然勇武过人，但，流寇势大，还是据城而守，方为上策！万一败了呢？归德府仅有陈明遇麾下两千精锐，一旦折损，归德府就无兵可守了，后果不堪设想！”


    崇祯皇帝一拍案几：“退朝！”


    众臣赶紧停止议论。


    侯恂还想再劝，温体仁满脸得意。


    回到寝宫的崇祯皇帝满脸疲惫，眼中的焦虑之色，不加掩饰。


    周皇后端着一碗参汤过来：“陛下，喝点参汤，歇息一下！”


    “国事要紧！”


    “可国事远不如陛下的龙体要紧！”


    崇祯叹了口气道：“太凶险了，后果不堪设想！”


    周皇后道：“何事凶险？”


    崇祯皇帝将手中的奏报，放在周皇后面前。


    周皇后微微一愣：“这……陛下，军事大事，臣妾一介妇道人家，也不懂，只是这个陈将军……倒也与众不同！”


    崇祯苦笑道：“是啊，这么多年，卫所兵早已不堪大用，没曾想睢阳卫还能出一个勇于任事的陈明遇，他怎么就如此不省心呢，万一败了，万一……”


    周皇后故作天真地问道：“这个陈将军有多少兵？”


    “两千有余，真正能打的只有一千多人马！”


    周皇后满脸惊恐地道：“他才一千多人，敢迎战二三十万流寇，这……太不思议了吧，陛下，您怎么不让他多统领一点兵马？若是他有一万人，那岂不是！”


    崇祯皇帝一拍脑袋：“此事怪朕了，当初兵部奏报，他作为千户，率领九百余人，歼灭秦五麾下数千人，又以数百人马，平定上万叛军，朕应该升他的官，让他多带兵，对了，打败了也不怕，大不了朕给他银子，让他再募青壮，训练成军，卢卿能训练出天雄军，他应该也不差！”


    就在崇祯皇帝决定给陈明遇升官，让他训练出一支精锐军队的时候，阳固镇的决战，终于开始了。


    阳固镇，睢阳军阵前。


    李自成麾下部将刘宗敏，望着四五千名流寇大吼道：“今天加餐，每个人赏两个饼子，一条咸菜！冲上去，回来赏肉半斤，饼子管够！”


    数千流寇如同数千头猪，疯狂的啃食着手中的饼子，他们感觉手中的饼子，如同世界上最美的美味。


    “咚咚咚……”


    战鼓响起，数千衣衫褴褛的流寇，如同丧尸一般，朝着睢阳军的大阵冲来。这些流寇大军，越跑越快，他们呐喊着，嘶吼着。


    陈明遇缓缓扬起手：“预备！”


    数百名睢阳军士兵出列，他们从大锅里将熬成糊糊的米粥，不顾着烫手，当然，也不太烫手，毕竟天气太冷了。


    这些米粥捏成团子。


    “投！”


    随着陈明遇一声令下，数百名士兵，将拳头大小的米粥团子，扔向蜂拥而来的流寇。


    “砰砰砰……”


    米粥团子砸在流寇头上、身上、甚至是脸上，这些流寇还以为对面的官军用雪球砸他们呢，直到他们看清，这不是雪球，还是冒着热气的米粥团子。


    “大米……”


    一名流寇双手捡起散落的米粥团子，直接往嘴里塞，其他流寇也顾不得冲锋，纷纷弯腰捡地上的米粥团子。


    数百颗米粥团子，根本就不够四五千名流寇吃，大部分流寇并没有捡到，他们就瞄向周围捡到米粥团子的流寇，众流寇你争我抢，乱作一团。


    袁枢看着这一幕，目瞪口呆：”这就是你的秘密武器？“