“拜见大人！”


    睢州卫指挥使司那间签押房内，高杰和李成栋二人忐忑不安的看着陈明遇。


    此时的陈明遇独自立在窗边，窗外是铅灰色的天空和死寂的城垣，高宏图那封泣血求援信化成的灰烬，仿佛还带着一丝焦糊味，粘附在冰冷的空气里，也粘附在他心头。


    案几上，那卷明黄的圣旨像一块烧红的烙铁，无声地宣告着他的末路，丧师失地，罪无可赦，缇骑锁拿。


    高杰脸色倒也平静，可问题是李成栋有些心虚，因为自从陈明遇打败了李自成，夺回睢阳立下赫赫战功，李成栋本想跟着陈明遇升官发财，可问题是，他没有等到升官发财，反而等到了河南按察司的缇骑，河南都指挥使司的兵马。


    这些兵马来睢州是要抓捕陈明遇的，虽然李成栋知道陈明遇是被冤枉的，可问题是，这年头，被冤死的人还少了？


    且不说崇祯二年被冤杀的东江军总兵、左军都督、平虏将军毛文龙，山东总兵张可大，登莱巡抚孙元化，哪一个不是冤死的？


    眼看着陈明遇这艘破船要沉了，李成栋就非常着急，这段时间，他开始在睢阳军陕西籍的老兵或军官中搞串联，试图想趁朝廷再次派兵镇压睢阳军的时候反正，获得大功。


    只是非常可惜，陈明遇是依靠兵变起家的，他在睢阳中早就防着下面的军官，造他的反，在睢阳军与其他各军不同，设立了军法队和各级监军。


    陕西籍的老兵有人在搞串联，陈明遇早就通过赵德胜接到消息，以前的时候，他搞不清后世原因，就想借着准备硬化陕西籍的士兵，事实上陈明遇已经有了初步的计划，等此间事了，在全军中搞联谊，以睢阳卫河南籍的军户女子，与陕西籍的老兵联姻，结婚成家，让他们把心留在睢州……


    陈明遇虽然是军阀，可问题是，他做不到成为一个冷血的军阀，每当陈明遇闭上眼睛，眼前却是睢州城破那日，地狱般的画卷在脑海中轰然展开。


    睢阳书院青石台阶上漫溢的、粘稠发黑的血泊，妇孺老幼被驱赶在一起，像待宰的羔羊，惊恐绝望的哭喊被淹没在流寇狰狞的狂笑和刀锋破骨的闷响里。


    富户们被按在冰冷的石桌上，屠刀下头颅滚落，死不瞑目的眼睛瞪视着苍天；更深处，是那个被强行撬开嘴巴的父亲，喉中发出嗬嗬”的怪响……张献忠那双平静得近乎虚无、却又深藏着最极致残忍的眼睛。


    一股冰冷的寒意夹杂着无法抑制的灼痛，瞬间贯穿了陈明遇的四肢百骸，他猛地睁开眼，瞳孔深处，那层坚冰般的平静终于被彻底击碎，取而代之的是汹涌的、近乎实质的赤红血光！


    那是睢州城万千冤魂的注视，是无数被碾碎的妇孺老幼无声的控诉！他可以无视高宏图的哀求，可以嘲讽朝廷的昏聩，可以冷对自身的绝境……


    但他无法坐视归德府，成为第二个睢州！无法坐视那城中的万千生灵，再经历一次他亲眼见证、刻骨铭心的炼狱！


    张献忠的屠刀一旦落下，绝不会因城池不同而有丝毫怜悯！


    “来人，击鼓！”


    陈明遇猛地转身，目光如电，直刺亲兵哨长张石头道：“聚将！”


    张石头一震，眼中瞬间爆发出不敢置信的狂喜光芒！


    他跟随陈明遇最久，深知这位主将心性已冷如寒铁，此刻这声聚将，如同久旱惊雷！他没有任何迟疑，猛地抱拳，用尽全身力气吼道：“遵命！”


    张石头转身如旋风般冲出签押房。


    “咚……咚……咚……”


    沉重而急促的聚将鼓声，如同垂死巨兽复苏的心跳，骤然撕裂了睢州城死寂的苍穹！


    鼓点砸在残破的城砖上，砸在每一个蜷缩在寒冷与恐惧中的睢州军民心头，也砸向了东南方向那片即将被血火吞噬的天空！


    如果是其他明军，四千人马，差不多是一个卫的兵马，想要完成集结，一天算是不错的，哪怕是精锐边军，也需要一个时辰，然而，睢阳军仅仅用了一刻钟时间。


    睢阳军的一个骑兵团，两个步兵团，八个局，加上直属部队，四千余人全部集结，其中包括两千三百余名老兵（包括陕西籍七百余人，五百余名轻伤兵归队）。


    陈明遇的目光缓缓扫过厅下这一张张熟悉而沧桑的面孔，没有慷慨激昂的陈词，没有鼓舞士气的许诺。他的声音低沉而清晰，直接切入骨髓：“张献忠，在永城龙岗，全歼了山东朱大典派来抢功的一万两千山东军。”


    死一般的寂静，只有粗重的呼吸声。


    军官们眼中瞬间燃起怒火，随即又被更深的恐惧和荒谬感淹没，一万两千人，至少两个卫的山东兵，就这么没了？那刚刚在归德府外被他们拼死啃掉几块肉的张献忠，岂不是更凶了？


    “现在！”


    陈明遇的声音没有起伏：“张献忠裹挟着山东军的甲仗粮草，收拢了溃兵，掉头杀向归德府，归德府城，危在旦夕。归德知府高宏图，派人来求援了。”


    这句话像投入滚油的水滴，厅内瞬间响起压抑不住的骚动和低语。


    “求援？”


    方思明愤愤地道：“他们还有脸求援？早干嘛去了！”


    “当初我们阳固血战，在睢州拼命的时候，他们在干什么？”


    王铁柱不忿地道：“现在想起我们了？我们睢州军的兄弟命贱？”


    “朝廷的圣旨……大人您……”


    陈国栋的声音带着悲愤和不解：“大人！您拿了按察司的人……只怕朝廷……缇骑已在路上！我们……”


    “归德府……有归德卫，我们这点人，这点伤兵去归德，不是送死吗？值吗？！”


    值吗？这两个字像重锤，敲在每个人心坎上。所有人都看向陈明遇，包括刚刚燃起希望的张明远与张石头，他们眼神里也充满了挣扎。


    陈明遇缓缓抬起手，指向睢州城的方向，声音不高，却如同在每个人的灵魂深处直接响起：“本官站在这里，能闻到睢州城地下渗出来的血腥味。能听到街道石阶上，血水漫过青石的汩汩声。能看见那些被驱赶在一起的老人、孩子、女人……他们临死前的眼睛。”


    陈明遇的声音陡然拔高，带着一种撕裂般的痛楚：“张献忠！他破了归德城，会做什么？你们告诉我！他会做什么？”


    所有人都想起了睢州城破后的惨状，那噩梦般的场景瞬间攫住了每个人的心脏，窒息般的恐惧扼住了喉咙。


    “他会屠城！”


    陈明遇的声音如同寒冰炸裂，斩钉截铁：“他会像对待睢州一样，把归德府城变成另一个地狱！那里的血，会比睢州流得更多！那里的冤魂，会比睢州哭得更惨！而我们，难道我们就坐在这里，眼睁睁看着它发生？”


    “值不值？”


    陈明遇的声音仿佛蕴含着火山爆发般的力量：“睢州的血，还没冷透！现在，又一座城，几十万条命，要被人像猪羊一样拖到张献忠的屠刀下！我们不去挡，谁去挡？等着开封的官老爷？等着左良玉？还是等着紫禁城里，那些发下圣旨要锁拿我陈明遇进京问罪的衮衮诸公？”


    “我陈明遇，是死是剐，自有去处！但今日，我不管什么圣旨！不管什么前程！更不管他高宏图是死是活！”


    陈明遇环视全场，每一个字都像烧红的烙铁，烫在睢阳军将士心头：“我只知道，张献忠的刀，要砍向归德府的百姓！睢州的血，不能白流！我们手里的刀，还没断！我，要去归德！去挡住那把刀，不怕死的，跟我走！怕死的，留下守睢州！我陈明遇，绝无二话！”


    陈国栋第一个站出来：“走，跟大人走！”


    当年，努尔哈赤攻占沈阳，取得浑河战役胜利以后，开始屠杀辽东百姓，他们这些出身东江军的辽东百姓，也是上天无门，朝廷不管他们，官府不管他们，只有毛文龙站了出来，带着他们在乱世中杀出一条路。


    现在陈明遇也站了出来，他们不为朝廷，不为官府，只有归德府乡亲，只为那些无辜的百姓 。


    “走！”


    高杰第二个拔出腰刀，刀锋直指屋顶，发出震耳欲聋的嘶吼，眼珠子赤红：“跟着大人！杀张献忠！为睢州报仇！”


    高杰文化知识不高，但听过戏文和话本，他知道一件事，三国时期的吕布，因为降了丁原，后改投董卓，朝秦暮楚，被人称为三姓家奴。


    他高杰，背叛了李自成在先，流寇那边他肯定回不去了，他非常清楚李自成的为人，他敢投流寇，没有人敢收他，更为关键的是，陈明遇对他不错，他要是背叛陈明遇，就像三姓家奴吕布一样。


    “杀张献忠！为睢州报仇！”


    王铁柱也站了出来，短暂的死寂后，火山轰然爆发！


    所有的犹豫、恐惧、绝望，在这一刻被更强烈的悲愤和血性点燃！


    那些疲惫带伤的军官，如同受伤的猛兽，发出震天的咆哮！


    压抑已久的怒火和对张献忠刻骨的仇恨，彻底淹没了对朝廷旨意的恐惧和对自身处境的绝望！


    “杀！”


    “报仇！”


    “跟大人走！”


    牛金星其实在看到陈明遇主动要救援归德府城的时候，就明白了陈明遇的用意，这与陈明遇当初赈济来自豫西的流民一样，他在养望。


    陈明遇在走一条前人没有走过的路。


    陈明遇淡淡地道：“赵德胜！”


    “卑职在！”


    “睢州本官交给你了，你带新兵团守好睢州！”


    “大人放心！”


    睢州残破的西门，在初春惨淡的晨光下缓缓开启，没有旌旗招展，没有号角齐鸣，只有一种近乎悲壮的沉寂。


    一支沉默的军队，如同从地狱归来的幽灵，缓缓开出城门。


    袁枢搀扶着袁可立老迈的身影，望着陈明遇的背影，望着这支与他纠缠甚深的军队，他现在反而有些看不透陈明遇了。


    就在这支沉默的死亡军团即将全部开出城门之际，两队快马，如同两道诡异的影子，一前一后，踏着官道上薄薄的积雪，从睢州城不同的方向，几乎同时疾驰而至！


    马蹄声打破了送行人群的悲戚和军队的沉寂。


    前面一骑，是个精瘦的中年文士，面白无须，穿着看似普通却质地精良的深蓝色绸缎棉袍，外面罩着玄色狐裘披风，眼神锐利如鹰隼，带着久居人上的矜持和一丝不易察觉的审视。


    他勒马停在城门不远处，目光精准地捕捉到队伍最前方的陈明遇，朗声道：“前面可是睢阳卫陈明遇陈指挥？”


    陈明遇微微一愣：“在下正是陈明遇，不知阁下是……”


    “咱家……有要事相告！”


    对方虽未明言身份，但那声咱家的自称，已足以让有心人心中剧震！


    袁可立心中巨震，自称咱家的……难道是宫里的人？他们怎么偏偏在这个时候到了？


    “陈指挥，能不能上前一步说话？”


    陈明遇有些疑惑，这名面白无须的微胖中年男子，嗓音非常怪异，怎么形容呢，如同……陈明遇似乎想起了，咱们是太监的自称。


    他身后的人虽然便装打扮，可是他们脚上的靴子，却代表着他们是官府中人，身上的官味太浓了。


    “大人，对方似乎是锦衣卫！”


    张明远压低声音道：“身穿麒麟服，至少是锦衣卫高层！”


    或许是看出了陈明遇的迟疑，为首的宦官上前道：“咱家王承恩，你可能没有听过咱家的名字……”


    “王承恩？”


    陈明遇心中巨震，他怎么可能没有听过王承恩的名字，这可是唯一一个陪着崇祯皇帝走到最后的宦官，也是大明王朝忠臣的代表。


    只是非常可惜，他成为司礼监秉笔太监的时候，已经太晚了，他是顶替了曹化淳，在崇祯十一年至崇祯十二年以后，才登上权力的舞台。


    陈明遇非常疑惑：“他怎么来了？”