“他越急，我们消耗他的机会就越大！”


    陈明遇淡淡地道：“王廷臣，本帅知道你在想什么，玉石俱焚？哼！本官要的，从来就不是全身而退！本官要的，是皇太极在这旅顺城下，撞得头破血流！”


    “是让天下人看看，建奴并非不可战胜，是让朝廷，让陛下，让那些只知苟且的衮衮诸公明白，这辽东，还有人敢战！能战！”


    陈明遇的声音带着一种殉道般的决绝：“此城在，则建奴侧翼永无宁日，此城若破，本帅亦要崩碎他几颗獠牙！用我陈明遇的血，用这满城军民的血，用他八旗健儿的血，染红这渤海之滨，让皇太极记住，夺我大明寸土，需付千倍代价！让后世史书铭记，崇祯九年正月，旅顺城下，曾有一战！”


    寒风呼啸，卷起城头积雪的碎末，扑打在王廷臣的脸上，冰冷刺骨。


    他看着陈明遇眼中那近乎疯狂燃烧的平静火焰，看着那在血色大旗下显得格外孤绝的身影，所有劝谏的话语都堵在了喉咙里。


    一股悲怆与宿命感沉甸甸地压了下来。他猛地抱拳，单膝重重跪倒在冰冷的城砖上，甲叶撞击发出铿锵之声，嘶声道：“末将……遵命！愿随大人……死守旅顺！”


    旅顺城，这座刚刚被血火洗礼过的残城，瞬间变得更加疯狂，睢阳军士兵如同驱赶牲口般，用皮鞭和刀枪逼迫着数千神情麻木眼神惊恐的天佑军降卒，冲向残破的城墙。


    巨大的条石被绳索拖拽着，在冰冷的雪地上留下深深的沟痕，呻吟着被垒上缺口。


    冻土坚硬如铁，铁镐砸下去火星四溅，虎口震裂，鲜血很快在木柄上凝结成冰。


    壕沟在城北、城东方向急速延伸，挖出的泥土被堆成简陋的土墙，上面插满了削尖的木桩。


    城头之上，景象更为骇人。


    工匠和士兵们如同疯狂的蚂蚁，在寒风中赤膊上阵，砖石被撬起，巨大的铁锅架在临时垒砌的炉灶上，里面翻滚着粘稠、恶臭的黑色液体一捆捆削尖的竹矛，浸透火油的火砖，粗制的万人敌火药包被源源不断地堆积在垛口后面。


    王廷臣亲自带着人在几处关键城段后的废墟街道上挖掘深坑，将仅从孔有德残存军火库中搜刮出来的火药，小心翼翼地埋设下去，连接上长长的引线，上面覆盖浮土和瓦砾。


    每一个陷阱旁边，都留下了几名眼神死寂的死士，他们的任务只有一个，在必要时点燃引线，与冲入街道的敌人同归于尽。


    监工的睢阳军士兵吼声嘶哑，鞭子抽打在动作稍慢的降卒身上，发出沉闷的啪啪声。不时有体力透支的降卒一头栽倒在冰冷的雪泥中，再也爬不起来，很快就被拖走，如同丢弃一件垃圾。


    城内外，死寂的压抑中，唯有铁器碰撞、号子呼喊、痛苦的呻吟和寒风呜咽交织在一起，构成一首末日的序曲。


    陈明遇则趁机返回帅府，他对着张石头道：“守在外面，本帅要休息！”


    “是！”


    陈明遇休息是假，返回后世倒是真的。


    澄怀园的书房，沉水香换成了清冽的龙井茶香，但气氛却比上次接受凤冠霞帔时凝重十倍。


    秦三爷没坐他那张价值连城的黄花梨太师椅，而是背着手站在巨大的紫檀书案前，面沉如水。


    他面前的地毯上，摊开着一块厚实的深蓝色粗布，布上静静堆叠着黄澄澄的金锭；另一堆则是泛着柔和银辉的银锭。


    金锭共五十五锭，形制古朴，呈规整的船形或马蹄形，每一锭都足有十两之重，边缘棱角被岁月和无数次经手摩挲得圆润光滑，却无损其厚重质感。


    底部依稀可见模糊的戳记和文字，像是足赤、福寿、源记之类，带着浓重的晚明清初风格。银锭三十多锭，则是更为常见的元宝形制，五十两一锭，表面有着流通过程中形成的自然氧化包浆，呈现出温润的灰黑色调。


    五十五锭黄金，五百五十两，三十锭白银，一千五百两。


    “陈明遇。”


    三爷有些生气了：“好大的手笔啊。老头子前脚刚给你撑了伞，你后脚就给我整这一出？说，哪来的？！是挖了哪个王爷的坟头，还是抄了哪个土财主的暗窖？啊？上次我怎么跟你说的？手脚干净，这四个字，你当是放屁吗？”


    “三爷息怒！”


    陈明遇立刻躬身：“这些金子银子，绝非盗墓所得！它们……是传世之物。干干净净！”


    “传世？”


    三爷冷笑一声：“两千两金银传世？谁家传世传得如此豪横？还传到你陈明遇手里？”


    “是我外公的”


    陈明遇撒谎了，当然，也不全是撒谎，他的外公确实是大资本家，被抄过家，也被蹲过牛棚，在那家浩劫中，他的外公死了，死在河南的一个乡村牛棚里。


    死无对证。


    书房里陷入死寂，三爷脸上的怒容并未完全消散，但眼中的锐利却悄然褪去了几分，取而代之的是一种深沉的审视。


    他没有说话，而是再次走近那堆金银，甚至微微弯下了腰，这一次，他看得极其仔细。不再是看其数量和价值，而是如同一个最老练的掌眼师傅，在审视它们的身份。


    他伸出手，没有戴手套，极其自然地拿起一锭金元宝。入手沉重压手，是足金的分量。他先用指腹细细摩挲锭身，感受那光滑圆润、毫无新铸火气或砂眼毛刺的触感。


    然后，凑近鼻端，极其轻微地嗅了嗅，没有！没有一丝一毫土腥味（土沁味），反而带着一种极其淡的樟木相伴而产生的气息。


    他又拿起一锭银元宝，同样，入手冰凉沉坠。他仔细查看银锭表面的包浆，那是长期暴露在空气中自然氧化形成的，色泽温润均匀，深浅过渡自然，绝非人为做旧能轻易仿制。


    尤其是一些不易触碰的凹陷处，氧化层更加明显厚重。他用指甲在边缘不显眼处轻轻刮了一下，刮下一点灰黑色的氧化物，露出底下依旧亮白银润的金属本色，这是传世银器长期把玩或存放的典型特征！


    若是新银做旧，或者刚从土里出来的，绝无可能如此。


    三爷沉默地将金银锭放回原处，直起身，背对着陈明遇，看向窗外摇曳的竹影。书房里只剩下他略显沉重的呼吸声。


    良久，他才缓缓转过身，脸上的冰霜彻底消融，只剩下一种阅尽沧桑后的复杂感慨和一丝不易察觉的赞许。


    “高传武？”


    陈明遇微微一惊：“三爷认识我外公？”


    “听过这个名字！”


    当然，秦三爷也没有说实话，他是让人查过陈明遇的底细，他重新坐回太师椅，端起那杯早已凉透的龙井，也不在意，呷了一口，目光落在陈明遇身上，锐利依旧，却少了几分迫人的寒意：“东西，我看了。确是传世之物，干干净净！你想出手？”


    “是。”


    陈明遇点头：“厂里等米下锅，需要现钱周转买料。这些东西在我手里是烫手山芋。只有换成活钱，才能解燃眉之急！”


    “嗯。”


    三爷放下茶盏：“传世的黄金白银，比新金新银值钱，也比墓里出来的生坑货干净，更受真正藏家青睐。不过，量大，要快出，价格上难免会被压一压。”


    “三爷您做主便是，能解厂里之急，明遇感激不尽！”


    陈明遇深知，没有三爷的渠道和信誉背书，他抱着这两千两金银，连京城古玩市场的大门都不敢轻易踏进。


    “好。”


    三爷不再多言，直接拿起书案上一个老式电话机的听筒，拨了一个极其简短的号码。


    “老金，来我澄怀园一趟。现在。带齐吃饭的家伙。”


    不到半小时，一个穿着半旧灰色夹克的老者，在管家阿蓉的引领下，悄无声息地出现在书房门口。他手里提着一个半旧的黑色皮箱，像个普通的老会计。


    “三爷。”


    老者对着三爷微微躬身。


    “老金，看看。”


    三爷指了指地毯。


    老金也不多话，放下皮箱，从里面拿出几样东西：一个精巧的戥子秤，一个高倍放大镜，一块试金石，一小瓶特制的试金水，还有几块不同成色的金样和银样。他动作麻利而无声，像一台精密的仪器开始运转。


    约莫十分钟后，老金抬头道：“三爷，东西对路。金是足赤老金，火气褪尽，成色九八以上，锭形规整，传世无疑。银是足纹细丝雪花银，包浆老到，声音沉实，也是传世老货。量……不小。”


    “按老规矩，市价九折，吃下。今天之内，现款。”


    “是。”


    “我这就去办。”


    老金提着皮箱，如来时般悄无声息地退了出去。


    “按今天的国际金价和银价，再折合古董传世的溢价！”


    三爷淡淡地道：“扣除老金那边的渠道费，再按九折，大概能兑出这个数！”


    他报了一个让陈明遇心头猛跳的金额，远超他之前的预估。这显然是三爷的面子在起作用，老金给的绝对是顶格价。


    “谢三爷！”


    陈明遇深深一躬，这一次，是发自肺腑的感激和敬佩。三爷不仅解决了他的难题，更照顾他的尊严。


    “去吧。”


    三爷挥挥手：“把钱用在实处，这，就是最好的谢礼。”


    陈明遇其实是五百五十两金子，以及一千五百两银子，给皇太极准备大礼，别看这只是两千两金银，放在后世，这可是一笔巨款。黄金是每锭二十五万，五十两白银是三十万，扣除手续费后，足足两千七百二十五万。


    如果拿这些钱买军火，肯定是买不了多少，但问题是，如果换成汽油呢？


    足足可以买六七千吨汽油，足够制造出一朵硕大的蘑菇云了。


    从澄怀园出来，陈明遇开着他的那辆沃尔沃，就拨打了电话：“猴子！”


    手机里传来一阵粗重的喘息声，陈明遇马上挂断了电话。


    不多时手机里传来夏文杰的声音：“明遇，啥事？”


    “你的事办完了？”


    夏文杰看着咬着毛巾的美女，淡淡地道：“正事要紧，说吧，要我做什么？”


    “来个大活！”


    陈明遇淡淡地道：“六千吨汽油，能不能搞到？”


    “稍等，这事见面再谈！”


    夏文杰接着道：“我在老地方等你！”


    ……


    北京，紫禁城，乾清宫。


    殿内地龙烧得极旺，暖意融融，然而，一种无形的寒意，依旧萦绕在殿宇的每一个角落。崇祯皇帝朱由检枯坐在宽大的御案之后，明黄色的龙袍裹着他过分瘦削的身体，更显空荡。


    他眼窝深陷，颧骨高耸，蜡黄的脸上布满了疲惫的沟壑，唯有一双眼睛，深陷在阴影里，却亮得惊人，闪烁着一种病态的、焦灼的光芒，如同即将燃尽的烛火最后的跳动。


    案头堆积如山的奏章，大多是催饷、告急、弹劾、灾异……压得他几乎喘不过气。


    西北流寇如燎原之火，辽东建虏虎视眈眈，中原腹地赤地千里……偌大的帝国，如同千疮百孔的巨舰，在惊涛骇浪中缓缓下沉，他感到一种前所未有的孤独和窒息。


    殿门外传来一阵刻意放轻却难掩急促的脚步声。御前太监王承恩，这个一向沉稳的老奴，，脚步又轻又快，几乎是小跑着进来：“皇……皇爷！大喜！天大的喜讯啊！登莱捷报！六百里加急！”


    “捷报？”


    崇祯皇帝猛地抬起头，如同濒死之人抓住了最后一根稻草：“何处？快！快呈上来！”


    王承恩疾步上前，将托盘高举过顶。


    崇祯一把掀开那刺眼的明黄锦缎——下面赫然是一份密封完好的奏疏，以及一个尺许见方、散发着浓烈石灰与淡淡血腥气的阴沉木函！


    崇祯的呼吸骤然急促起来。他无视了那个木函，颤抖的双手如同鹰爪，一把抓过那份奏疏，急切地撕开封口的火漆。


    “逆酋孔有德……腊月三十子时，枭其首级……旅顺坚城，寅时克复……斩获无算……逆党胆寒，辽东震动……”


    崇祯蜡黄的脸上涌起一阵不正常的潮红，深陷的眼珠死死盯着奏疏上的文字，嘴唇哆嗦着：“枭其首级……克复旅顺……斩获无算……好！好！杀得好！陈明遇！好一个陈明遇！”


    崇祯猛地从御座上站起，声音陡然拔高：“王承恩！你看到了吗？旅顺！孔有德！首级！陈明遇为朕除此巨憝！收复重镇！此乃天佑大明！天佑朕躬！哈哈哈哈！”


    他狂笑着，状若疯癫，大步走下御阶，一把推开想要搀扶的王承恩，冲到殿中悬挂的巨大辽东舆图前。


    他的手指因为激动而剧烈颤抖，指甲用力地刮过地图上旅顺口那个小小的黑点，仿佛要将它抠出来，攥在手心！


    “旅顺！朕的旅顺！回来了！”


    崇祯皇帝眼中布满了狂热的血丝：“传旨！立刻传旨！嘉奖登莱总镇陈明遇，叙功！重赏！王廷臣以下，所有有功将士，一律从优议叙！兵部、户部立刻拨发钱粮犒赏三军！将此滔天大捷，明发天下！晓谕各镇！让那些流寇！让关外的建虏！都看看！看看朕的王师！看看背叛朕的下场！”


    崇祯猛地转身，目光灼灼地盯着那个散发着异味的阴沉木函，脸上露出一种混合着残忍和快意的笑容：“还有这个，把这个逆贼孔有德的狗头，给朕挂到西市牌楼上去！“


    “奴婢遵旨！奴婢这就去办！这就去办！”


    “示众！传示九边！让天下人都看看，背叛大明的叛贼，是何等下场！朕要让他——死无全尸！遗臭万年！”


    王承恩激动得老泪纵横，扑通一声跪倒在地，连连叩首。


    崇祯皇帝站在巨大的舆图前，胸膛剧烈起伏。他很快就冷静下来，国库空得可以跑老鼠，他拿什么去犒赏陈明遇？


    没错，要不就赏爵？