才安顿好季十一，云心从茶铺出来险些被琼华撞了个跟头。


    襄国素有“宁要大家奴，不要小家女”的说法。


    琼华在太傅府中侍候多年，礼仪修养都是上乘，不是小门小户可以企及的。


    她身上襦裙脏污不堪，头面首饰也都被人夺了个干净，哭诉道：“小姐，夫人和二小姐出事了！”


    琼华样子实在狼狈，云心只觉得头脑嗡的一下：“琼华，出什么事了？”


    琼华抱紧双臂，抽抽搭搭地开口：“我和夫人小姐去傅家祖坟出殡，回来路上被落榜考生和家眷团团围住，夫人受了好大的刺激。”


    季十一牵来一匹马，扶云心上去：“茶铺这边我来照应，琼华姑娘留下来换身衣物再走吧。”


    顾不得多说，云心上马急奔府上去了。


    门前家丁垂头丧气的，身后那架马车四散一片，几乎不能再称作马车：车帘和窗帘被扯了下来，车轮轴也拆的左右摇晃，连拉车的马都被拆掉了一只蹄铁。勉强能走路，坐在这马车中必定颠簸非常，堪比受刑。


    管家正指挥家丁归置马车，云心问道：“母亲和小妹呢？”


    “夫人和小姐…才从车上下来，夫人在内室，小姐去医馆找医师了。”


    云心片刻也不敢耽误，直奔内室而去。看到一妇人正在枫树下揪着树枝的叶子，随手扔到地上。


    “好玩，真好玩。”妇人蓬头垢面，脸上不同于往日的温柔，全是疯狂神色。


    母亲怎么变成了这样！


    枫树几乎被揪的近乎没了叶子，只剩地面一片血红。云心鞋面踏上去，碾碎了一片枯叶，发出的声响吸引了妇人的注意。


    她握住妇人的手，轻唤母亲。


    可缪云根本认不出她来，瞳孔失焦，依旧是癫狂的模样，央告着：“我还想坐那个车，它会上下颠。那些人帮我们改的摇摇车，多好玩呀！让我去坐车，好不好？”


    见云心并没有反应，缪云直直向大门走去。云心跑了几步拦在身前，紧紧抱住缪云：“母亲，你认识我吗？我是云心。”


    颈上一痛，缪云狠狠地咬住云心侧颈，留了个血印子。


    “你放我出去，我要坐车！”


    云心百感交集，父亲一去，这一家子就都没了魂儿。


    缪云挣扎了几下，又回到枫树下呆坐着，轻抚树干喃喃道：“老爷，妾想你。”


    傅仪方最爱枫树，到了这个时节总要做些叶子画来玩，是曾经他和母亲最喜欢的玩意儿。


    云心上前捡起一片叶子哄道：“咱们去做叶子画，好不好？”


    缪云连连点头：“好呀好呀，老爷最喜欢做叶子画了，妾也喜欢。”


    安神香自铜炉中冒出袅袅细烟，熏的人昏昏欲睡，王医师已经在屋里等候多时。


    母亲终于随她回了内室，几个仆从拿了傅仪方的寝衣准备处理，衣角的绣样被她看到。


    缪云扯住衣服，摸着布料上的针脚：“这不是我给老爷绣的？这是我的！不许走…”她抱住衣服不肯撒手。


    云心哄缪云喝了一杯安神茶下去，她才终于沉沉睡着。


    桌上还有裁剪一半的红叶，云心看着出神，幼时父亲还教过她怎么用红叶拼小兔子，拿笔勾画兔子轮廓，在拿一点红叶来做眼睛…


    “王妃。”一双手在眼前晃过，扰乱了她虚无缥缈的幻想。


    云萱一手扣着指甲，衣衫下面露出些红印子，都是新伤，脸上也有两块青黑。


    王医师掏出药匣子来，从顶层拿了个小瓷瓶：“二小姐受的是皮外伤，涂了这擦伤药，几日便好。只是夫人这病…”


    “像是窒息所致。”


    原以为母亲只是一时受了些刺激，才会神志不清，可何种情况下才会窒息？那些考生到底对母亲和云萱做了什么？


    小妹听了王医师的话，全身一抖，大颗的泪珠子掉在桌上，将破碎的红叶粘连着。


    云心摇晃着她的手，追问道：“母亲怎么了？”


    她问完，小妹扑到她怀中大哭，那根理智的弦终于崩断。怀中的身躯不断颤抖着，她心口发涩，却吐不出安慰的话。


    你怎么不和她们一起去？出事的时候你在哪里？


    无数的质问化作利刃刺向自身，堵的她一个字也说不出。


    大门发出响动，琼华换了身干净衣物，只是紧抿着嘴，额上出了细汗。


    “琼华，你告诉我，母亲怎么了？”云心问不出来，只能改问琼华。


    “那几个考生的母亲，掐着夫人的脖子，不停问她…”琼华声音颤抖，再也说不下去。


    “问她什么？”


    云萱埋在她胸前，两臂紧紧环在她后背，哭声嘁嘁，“问她怎么不和父亲一起去死！”


    “长姐，明明我们什么也没有做，为什么百姓就认为我们非死不可？”


    云心低头亲吻小妹的头顶，“父亲的死，舞弊案的幕后指使，长姐都会查出来。”


    衣衫被泪湿一片，她看了看铜香炉，里面的香即将燃尽。


    “待会母亲就该醒了，你带着母亲回老家去，剩下的事情交给长姐。”


    母亲和妹妹不能再受到伤害，最好的办法就是让她们远离是非的中心，隐姓埋名。


    云萱这才明白长姐的所为，想要保护家人，只能将事情查个水落石出，还傅家清白。


    刻漏已经到了戌时，到了和赵娘子约好的时间。云心叫上季十一准备出门。


    “我留下来，守住傅家的家业。”小妹挤出一丝笑来，“别担心母亲。”


    她心中一暖，昔日的小姑娘如今真的变成了大人。


    傅家去落桐巷骑马都要花上半个时辰，眼看着要误了约好的时间。两人抄了个近路，可廊桥是纯木制的，马蹄踏上去声响太大，云心索性下马往赵娘子家去了。


    巷内家家门口都有石灯，稍微富贵点的人家用的蜡烛，贫困些的就是灯油了。


    赵娘子家门口放了一盏白纸糊的灯，以示家中有人离世。云心上前正要敲门，却被一把拉到巷子拐角处。


    “已经有人进去了。”是萧煜的声音。


    她正要挣扎，指甲已经抠进那人胳膊，留下一点血痕。


    季十一见云心让人捂住了嘴，欲上前救她，被虞渊制住。


    混乱间瞧见萧煜腰间的双鱼玉佩，这才认出来：这不是来狱中那个小少爷嘛。


    屋内隐隐约约有暧昧声响，忽听见赵娘子一声娇吟，云心这才明白是怎么回事。


    怪不得赵娘子不担心自己被杀，一面同那线人有了夫妻


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    之实，一面再央求夫君去做那腌臜之事，左右逢源，她的算盘打得倒好。


    身后的躯体起初还同她保持着距离，不一会那只捂着她嘴唇的手就滚烫起来，连周身的温度都上升了许多。


    衣领被那人撩起，有阵阵晚风溜进去，云心缩了缩脖子。萧煜眼神阴暗，几乎要把那处盯出一个洞：“王妃这是叫谁留了个标记？”


    这话说的不轻不重，刚刚好被屋内人听到了点动静，连行事的声音都停了下来。


    云心这才想起母亲在她颈上咬的那一口，她的皮肤极易留疤，这会恐怕已经青紫一片了。


    颈上喷洒滚烫的呼吸，云心挣动着要跑。


    “别出声，小心被听到。”他喑哑着几近叹息，声音未尽，嘴唇已盖上了那块印子。


    他是疯了吗！


    温热湿濡的触感牵着她的神经，屋内暧昧声又起，掩盖了他们的喘息。身后那人更加有恃无恐，末了在那个位置重重啃了一口。


    云心下意识的痛呼被他堵住，萧煜紧盯她泛着水光的颈侧：“你是我的王妃，怎么能让别人留下记号。”


    云心已经被摆弄得没了力气，膝弯处直发软，仅靠着萧煜抱她的两只手才能站住。


    屋内云收雨歇，那人同赵娘子说了些什么，紧跟着就是一阵布料摩擦的穿衣声。


    那人出来时还颇为逍遥地抽着一柄水烟，哼起小调，晃晃悠悠地走了。


    “我追线人，你继续跟赵娘子，回府见。”萧煜带着虞渊重新隐入夜色，两人上了房檐。


    云心理了衣襟才敢出来，对上季十一的眼睛，莫名一阵心虚。


    他们刚才是在干什么？私会吗？


    打住吧，别想了！


    云心上前敲响赵娘子家的门，赵娘子在屋内念道：“你个死鬼，又落了什么东西在我这？”


    屋内开了门，见云心和季十一在门口，赵娘子立时要关，可哪里比得过季十一的力气。


    她正准备叫人，被云心打断。


    “娘子只管叫，想你那奸夫也没走出去多远。”


    赵娘子本以为云心是个世家小姐，这等事情不会宣之于口，被她当面直言，臊的面色通红，跺跺脚去了里屋。


    云心两人进屋后从里面插上了门。


    屋内一片狼藉，还有被撕破的布料，撞倒的小杌子…可见二人战况之“激烈”。


    云心在心中默念：非礼勿视。


    “我按贵人的吩咐把那人招来了，贵人不去问他的罪，怎么还来找我？”赵娘子外衫穿的不严整，手中轻摇一柄团扇。香肩半露，叫月光一照，肌肤胜雪，直看的人血脉喷张。


    季十一别过头去，让他家娘子知道自己在这里，非闹腾死他不可。


    桌子上多了一件镂空玉雕，云心拿起来把玩着：“看来这位小郎君也疼你的紧。”


    作奸犯科在襄国是死罪，这赵娘子还不至于傻到为了一晌欢愉连命都不要，必然是和那厮有什么交易。


    云心咬牙，如今这位赵娘子已经是父亲身死这案唯一活着的证人了。


    赵娘子打了个哈欠，起身回屋：“贵人若不直言，妾身就回房补觉了。”


    云心施施然道：“这泼天的富贵，换的可是当朝太傅的一条命，赵娘子好胆色。”