京郊驿站。


    店内的桌椅沾染了血迹，木色桌腿被浸在血水里，染上诡异的朱红色。


    店家肤色苍白，胳膊呈诡异的姿势扭曲着，死了已有半日以上。


    萧煜上前查看：几近恐怖的出血量约莫是从颈间的伤口流出的，此时那道伤疤已经干涸，翻出红白相间的肉。


    “这是雁翎刀砍的。”


    雁翎刀前段特制反刃，用意便是增强切割能力。人身肉皮本就不厚，更何况是脖颈处更是细嫩，谢宁蹲下身子翻开伤口，果然见到反刃留下的印记。


    “怪不得那几人说这里面有门道，就怕被发现是他们下的黑手吧。”谢宁边说边起身，差点碰翻了一旁的茶碗。


    “这店家也不简单。”萧煜拎起店家那条显然已经骨折的手臂，将手掌的血污擦掉后，那只手上粗粝的老茧终于暴露在视野之下。


    显然是用惯了兵刃才会磨出的痕迹。


    谢宁长叹一口气，真可惜了店家蒸包子的手艺，他不再回顾这具尸体，转身向后厨走去。


    炉内的柴火早都被烧成了焦炭，灶上还摆着一屉凉透了的包子，可惜任谁看了这副画面也不敢把包子带走。


    后厨内的断臂残肢不仅来自不同的家畜，更依稀可见人的五指。其中还有些与骨头未脱离干净，森森白骨粘连着肉皮，谢宁的呕意被反复唤醒，直到回想起店家那油乎乎的袖子和砧板上反复摔打的肉馅。


    他胃里一阵翻江倒海，只能忙不迭跑到客栈外，将晨间吃下的烤饼吐了个干净。


    口中吐过之后又酸又涩，进门见萧煜拿着方才那碗茶水愣神，谢宁拿过去含了半口，就听那人说道：“你要是喝下去，就只能和这位老板睡在一起了。”


    萧煜这一句话噎得他上不来下不去，将半口水喷了出去。


    放着这只瓷碗的桌上躺着一只酣眠的麻雀，怕是偷喝了茶碗里的水被药倒的。


    三番五次地踩了坑，谢宁几乎要化身成惊弓之鸟，整间驿站在他眼中只剩下“黑店”两个字。


    这显然是个连杀人带毁尸灭迹的窝点，除了后厨的残肢，后院房内还有几个和曲妈妈等人一样死状的尸首，估计还未来得及被店家拖到乱葬岗。


    专业杀手都是收钱办事，从不好奇买凶者是谁，曲妈妈等人死在这里，线索恐怕也断在这里了。


    萧煜只好带着谢宁返回京城，沿途找不到马匹，从驿站到京城足足走了两个时辰，待长庚星初现才堪堪望见相国寺的影子。


    “你说可不可笑，四皇子堂堂皇亲贵胄，纳了个青楼女子做妾不说，还带个孩子。”


    “是啊，如今他不归家，坏人全让王妃去做。这事放在哪个妇人头上能欣然接受？”


    自家主子娶了正妃不过半年，就往后院塞了个妾室，谢宁一脸震惊地瞪着萧煜，显然不能接受自己身边站着个始乱终弃的负心汉。


    萧煜按了按胀痛的眉心，一脸不愿面对地同相国寺借了两匹马，直奔李永书府邸。


    “你马上给我滚回家去！”


    萧煜半只脚还没踏入门内，迎面飞来一只拳头大的梨子。


    可叹李永书为官四十载，堂堂清流文官竟然说出这样的粗鄙之语。他此时怒火上涌，一只手抖如筛糠，指着被萧煜接住的梨子：“你放下，给我回家休了那个青楼女子。”


    李老夫人指挥门房将二人迎了进来，又命人将大门关的死死的，这才对着李永书说道：“你骂人归骂人，自己家里关起来再说，敞着个大门像什么样子。”


    她瞪了李永书一眼，从小丫头手中接过了鸡毛掸子，往自家官人怀里一塞：“来，用这个教训，别用带毛那头。”


    萧煜：……


    谢宁一脸“你好自为之”的表情，走到李永书身后，以他的身量想躲到一个满头银丝的老人背后多少有些困难，于是又默默挪远了两步，完美地运用了远小近大的道理。


    李永书只得两女，从来都是如珍如宝地护在手心，别说动手，连重话都不舍得说一句。现今冷不丁被递来一件“武器”，看着极肖自家女儿的脸，打也不是，不打也不是。


    李存惜适时将他手中的鸡毛掸子接过去，促狭地看了李老夫人一眼，随即劝道：


    “爹，煜儿自幼长在宫中，怎会不懂得这些道理？况且他自成婚以来，只陪着王妃东奔西跑，哪里有时间去青楼？”说到这里，李存惜似乎想起了某位故人，颇为自嘲地笑了笑，“这其中必定有些缘故，不妨听他说说再罚。”


    这位御史大人原本气已经消了大半，眼下又被巧妙地铺好台阶，自然顺着李存惜的话冷哼一声，抱臂等待萧煜的解释。


    可他能怎么说？说自己进了一回宫自家王妃就给纳妾进门了？


    萧煜一掀衣摆跪在地上，直视李永书：“萧煜确有难言之隐。”


    李永书顿时怒不可遏，教训道：“你从母因不愿与青楼女子共事一夫，这才和离归家，可你呢？堂堂皇子，自甘堕落！”


    他是真动了怒，太阳穴附近的青筋都鼓动着，待平复半晌，撂下一句话：“愿意跪就跪着，把脑袋跪清醒些！”


    谢宁本以为李老夫人出马，又经李存惜劝说，这事轻轻一揭便过去了，哪里料想会发展到罚跪的地步。


    多年相处，他对萧煜的脾性还算了解，自家主子对王妃一见钟情，哪里还能看进去别的女子？


    听到百姓传言的那一刻虽然有所动摇，可平地起风云的事实在不少，又发现萧煜宁可罚跪也要隐瞒纳妾的缘由，谢宁就料定这事八成与王妃有关。


    解铃还须系铃人，萧煜在这跪成一座石雕，也不如云心来解释一句。这一场风波过后，康老已经开了大门。谢宁提脚便要去王府报信，身边却幽幽传来一句：“不许回王府。”


    “王爷不必扛下这件事，云心会和李大人解释清楚。”


    干净冷冽的女声自身后响起，萧煜还以为自己产生了幻觉，直到头顶被人轻轻抚过才有了实感。


    “谢谢。”她声音几不可闻，轻飘飘地丢下这句话，便背过身去，只留给他一对通红的耳尖。


    康老安排好王府的马车，先行前往内室通传，萧煜恰好能分出些余裕来打量自家王妃。


    几日未见，她背影似乎单薄了些，又或许是他从未以这个角度看过云心。她缓步进了正厅，脱下外面的大氅交到仆从


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    手中，随后直直地跪在地上。


    女子里面只穿了一件素衣，身量虽然单薄，脊背却如一支新生的竹，柔韧又挺拔。


    李永书携夫人从内室出来，看到的便是一脸肃穆跪着的云心，以及在她身后不远处同样跪在地上的萧煜。


    李老夫人先是一愣，随后赶忙将云心扶起，亲切问道：“你就是云心吧？”


    她虽然容颜老去，周身却难掩书香门第的独特气韵，与人难生隔阂。


    云心不由得生出几分亲近来，同两位老人行过大礼，解释道：“王府的妾室是我张罗纳进来的，不是王爷的主意。”


    这话一出，李永书含笑的脸立时沉了下来：“你这是何意？”


    云心从未见过李永书露出这副表情，可事既然是她做的，就必然要承担后果。


    不能让萧煜背上这种冤屈。


    她双膝跪地，恭谨道：“此事确有隐情，愿单独说予二老。”


    室内燃着银丝碳，缕缕松木香悄然填满整间屋子。云心瞥向紧闭的大门，夜幕早将日光吞噬殆尽，近来一日冷过一日，也不知他跪在那里有多久了？


    座上传来一声轻咳，李永书目光带着审视的意味。


    “王府新纳的这位银珠姑娘，原是春闱舞弊的关键证人。”云心涩然开口，“这事全是我自作主张，王爷并不知情。”


    李永书闻言眉头紧皱，低喝道：“又是春闱舞弊，早就劝过你们，此事不要再查。”


    “是，可春闱舞弊是害死我父亲的直接原因，如今始作俑者仍然逍遥法外，我又怎能置之不理。”


    “始作俑者是叶玄礼！”


    云心这一番道理被李永书堵了回去，像一座高山强行压在她身上，重得她几乎无力反驳。


    半晌，云心才从重压之下挤出一句话来：“抓到真凶后，请王爷休妻就是。”


    “胡闹！”李永书喝了一半的茶水，被云心这句话呛得不轻。


    李老夫人也在旁劝道：“你父亲蒙冤身死，圣上不是不知，如今也追封了长信侯，真相就这么重要吗？”


    云心默然。


    “况且皇上赐婚，哪里有休妻的可能？你父亲在九泉之下也定然不愿看你这般。”李老夫人以为自己的劝说起了效用，语气和缓，“逝者已逝，不如珍惜身边人。”


    云心抿了抿干燥的嘴唇，坦言道：“王爷和云心的婚事，本就是一场交易，并无情分。”


    她看向腰间的双鱼玉佩，神色中闪过一丝落寞：“云心不会放弃追查真相的机会，来日为父昭雪我便秉明圣上，离开王爷身边。”


    若将来秀帝得知真相，自会让萧煜休妻另娶，百姓相传的谣言也会不攻自破。


    李永书只觉得冥冥之中自有定数，当初是萧煜借谢宁之手将银珠赎出，这才有了秀帝的赐婚。如今阴差阳错下银珠成了萧煜的妾室，费劲心思娶到的王妃却要和离。


    何者为因，何者为果？


    他抬起手来，朝外挥了挥：“你二人的婚事，你们去商量吧。”


    云心起身向外，乍一推开屋门，却见满地霜雪，萧煜正跪在不远处。


    面含浅笑，如见春日。