乡试放榜后的顺天府书院。


    朱重八中解元的消息，不胫而走，不仅传遍整个国子监，就连京城的士林都炸开了锅。


    平日里对他避之不及的学子，现在见了面都要毕恭毕敬地叫一声“朱解元”。


    而那些寒门学子就更别提了，更是把他看作偶像，每天围在他的书房外，就等着能听他讲几句时政评析。


    翌日清晨，朱重八刚进书斋，就见里面早就坐满了人。


    于谦坐在前排，手里握着一卷《孙子兵法》，见他进来，殷勤地招呼着：“朱兄快来，今日大家都等着听你讲漕运策嘞。”


    朱重八笑着点点头，走到众人前：“讲课称不上，只是和大家聊聊旧事，昨天听说运河沿岸粮价又上涨，已经有百姓买不起米了，这事诸君怎么看？”


    此言一出，堂内立刻展开了议论。


    有学子叹息：“唉，漕运损耗大，粮船从江南到北平，一路都在层层盘剥，到了京城，价钱自然就翻了几番，没办法避免。”


    “还有啊，听说去年冬天，通州粮仓失火，烧掉了上万石粮食，这也造成粮价浮动，不过我觉得事有蹊跷！”


    朱重八眉头微蹙，通州粮仓失火？


    这可不简单。


    他当年在应天设粮仓时，就定下过“三道防火，五日必查”的规矩，从未出现火情。


    怎么到了永乐朝，粮仓竟会失火呢？


    朱重八冷笑一声，道：“依咱看，这不是蹊跷，而是有人故意纵火！账目对不上，就一把火烧了毁灭证据，这种手段，洪武朝多得很！”


    满屋震惊！


    学子们面面相觑，大家都想不到朱重八敢说这种话。


    质疑朝廷的粮仓，那可会杀头啊！


    于谦却很认同，继续询问：“朱兄是说，粮价上涨不仅仅是漕运损耗，还有人在粮仓动了手脚？”


    “正是。”


    朱重八拿起毛笔，在纸上书写着：“你们看，江南粮价每石四钱，运到通州本该每石五钱，可现在却卖到一两，中间这六钱差价去哪了？”


    “一是漕运官吏克扣，二是粮仓虚报损耗，三就是这种失火毁迹的勾当！”


    他指着图纸上的漕运道，继续说：“洪武爷当年管漕运，在运河沿岸设十座粮仓，每座粮仓都派御史巡查，账册五日一报，损耗超过一厘就得要严查！可现在，粮仓却成了摇钱树！”


    正说着，屋外传来一声赞叹：“看来朱解元对洪武漕运很了解嘛。”


    众人回头，只见一位身着紫色常袍的老者在胡濙陪同下走进来，面容清癯，气质不凡。


    此人正是当朝内阁大学士兼工部尚书杨荣！


    他刚从通州巡查回来，路过国子监叙旧，听说朱重八在讲漕运，特意在屋外听了一会儿。


    朱重八心中一动，这杨荣可是朝廷的重臣，主持过多次漕运改革。


    要是能在他面前露一手，日后入仕也算有个贵人。


    他拱手行礼：“杨大人，咱只是读洪武朝的一些典籍，胡乱妄议罢了。”


    “妄议？”


    杨荣走到案前，看着纸上的漕运图，越看越震惊。


    “你这等布局，比工部现存的漕运图还要精密！每座粮仓的防火间距和通风设计都标出来了，这可不是读书就能学会的！”


    他指着其中一处批注：漕船过闸，需派监丞计数，严防夹带！


    杨荣惊道：“本官此次巡查才发现的弊病，你怎么会预先知道的？”


    朱重八嘴角上扬：“洪武爷当年就知道漕船夹带私货的事，特意在闸口设验船官，只要是过闸船只，除粮草外不许带其他货物，违令者斩！咱不过是照搬了洪武规矩。”


    “照搬？”杨荣深吸了一口气，继续问，“你先说说，眼下要整顿漕运，该如何下手？”


    这可不是照搬就能解决的。


    那得有真本事才行！


    胡濙和学子们全都屏住了呼吸，连于谦也心潮澎拜，都在等着朱重八的回答。


    朱重八直言：“三步就能解决：先恢复旧制，设巡查御史，账册要公布出来。再斩贪腐吏，从通州失火案查起，凡贪者一律剥皮实草，震慑天下贪官。最后兴水利，疏通会通河淤泥，减少转运耗材！”


    “剥皮实草？！”


    杨荣倒吸一口凉气，这手段也太狠了吧。


    他看着眼前的少年，明明只有十八九岁的样子，可手段却老练得很。


    尤其是提到“剥皮实草”时，那眼神里的威严，莫名让他想起了太祖爷！


    “三步解漕运，你果然有本事！”


    杨荣拊掌赞叹，直言，“本官会把你的策论献给皇上，如果能推行，那就是天下幸事！”


    所有的学子都沸腾了！


    能被内阁大学士亲自称赞，还要把策论呈给皇帝，这是祖坟冒青烟了吧！


    于谦更是激动万分，他走到朱重八身边，道：“朱兄，你这策论如果真能施行，能救万千百姓啊！”


    朱重八拍了拍他的肩膀，传教道：“治国不能空谈，要靠真手段。你日后入仕，一定要务实啊，千万别变成腐儒酸秀才。”


    于谦重重点头，将这话紧紧地记在心里。


    他知道朱重八这话，是在提点，更是一种期盼。


    杨荣又与朱重八聊了许久，从漕运聊到民计，从军屯聊到改革，越聊越觉得震撼。


    这少年的见识远超普通人，尤其是对洪武朝制度的理解更是不可思议，好像亲身经历过一般。


    分别前，杨荣期许着：“朱解元，接下来的会试，本官盼你能金榜题名，到朝堂上施展抱负！”


    “不负大人厚望。”


    朱重八拱手相送。


    等杨荣走后，胡濙捋着胡须笑了笑：“朱先生，你这是要平步青云了啊。杨大人可是内阁中人，他举荐的人，皇帝定会留意的。”


    朱重八心中却很平淡。


    他并不是要平步青云，而是让老四朱棣看看，他当年定下的规矩绝不能废！


    夕阳快落山，朱重八和于谦并肩走在国子监的后院里。


    秋风徐徐，卷起地上几片落叶。


    “朱兄，”于谦开口道，“你觉得，咱们真能改变这不公的世道吗？”


    朱重八眉头轻挑，坚定着说：“当然，只要能守住‘为民造福’这四字，就没有改不了的世道。”


    “你要记住今天的话，日后你我同朝为官，定要将这大明，变到洪武朝时的清明！”


    于谦嗯了一声，胸中燃起万千豪情。


    ……


    而此刻，皇宫里。


    杨荣正拿着朱重八的漕运策论，献给御座上的朱棣。


    身着龙袍的朱棣翻看策论，看到“复洪武制”“剥皮实草”等内容时，眉头皱起：“这家伙，倒是对洪武旧制很上心。”


    “皇上，此子虽年轻，却有治国大才，有些言论连老臣都自愧不如。”杨荣毕恭毕敬着，“臣以为，可召他来见见。”


    朱棣放下策论，来了兴致：“难得有你看重的人，那就让他先好好准备着，如果真有本事，那就到殿试时，朕亲自来考他！”


    朱棣看着“朱重八”三个字，手指轻轻敲击着桌面。


    心中忽然冒出一个念头，这名字，怎么和父皇一样？


    他甩了甩头，把这荒唐的念头埋进心里。


    一个少年书生，怎么可能会是那位铁血开国的父皇呢？