浴室里传来哗啦啦的水声，蒋焰端站在门口守着，隔几分钟就要喊一次蒋婧的名字。


    蒋向恒把妹妹的衣服从行李箱里一件件整理出来放进衣柜，朝一脸焦灼等待的爸爸说道：“我爹，四婶早就已经教会婧婧自己洗澡了，她在家里都是自己洗的，不会出什么问题的。”


    “你还记得你小时候是什么时候学会洗澡的吗？”


    蒋向恒摇头。


    “上小学。你五岁还害怕独自开花洒喷头。”


    “不会吧？我小时候这么怂？”他扬声表示不相信。


    “怂的地方不止这一点。”蒋焰一点面子不给地补刀。


    蒋向恒还是不相信地皱眉摇头：“不可能，绝对不可能。”


    蒋焰踱步了几个来回，又连连叫了几声，才终于等到蒋婧穿着镶有花边领的碎花睡衣、捧着浴巾开门出来。


    她小脸透着绯红，眼睛像染了水汽一般湿漉漉的，仰着头语调乖软缓慢地说道：“二伯，我洗好了，我在里面听到你叫了我好多好多次。”


    “二伯担心你在里面摔倒。”蒋焰柔声解释。


    “我不是小企鹅，不做企鹅小笨事。”她伸出一根手指头左右摇了摇。


    蒋焰极淡地勾了勾唇角，蹲下来，拿过她怀里的浴巾，轻柔地把她滴水的头发裹起来擦侍，又牵着人到床上，给她把头发仔仔细细地吹干。


    “二伯，我把下洗澡水的喷喷头放在了小板凳上，你记得把它挂起来。”


    “好，二伯等会去挂。”


    “二伯，你喜欢不喜欢小鸭子？”吹风机运作着，她忽然仰起头，眼睛亮晶晶地说话，吓得蒋焰火速拿远了些手里的吹风机。


    蒋焰喉咙像忽然卡住了似的，停顿住，好一会儿才以一种显明的心虚反问：“婧婧喜欢吗？”


    “喜欢！”


    “那二伯也喜欢。”


    “那你最喜欢小鸭子什么？”


    他犹豫：“二伯的喜欢属于从众心理，所以什么都还行。”


    “什么是从众心理？”


    蒋焰用梳子将她的头发弄柔顺，看着她俏白得跟个糯米团子似的模样，好心情地弯起笑意蔓延的眼尾，说道：“二伯的从众心理啊，就是婧婧喜欢，那二伯也喜欢。”


    “好了，头发吹干了，现在准备睡觉吧。”


    蒋焰的职务公寓有三室一厅，一间做了书房，一间做了健身房，只有还算宽敞的主卧里置放了两张床，以往蒋向恒过来，都是和爸爸住的一间。


    家里没有防护栏，为了防止蒋婧睡觉掉下去，蒋焰直接徒手把两张床推拢拼到一起。


    “来，婧婧，你睡中间。”


    蒋婧裹着自己的被子躺了上去。


    “有没有哪里躺不舒服的？”他问道。


    蒋婧摇摇头，困倦地打了哈欠。


    蒋焰插上四弟给小侄女送来的小夜灯后，就把顶灯关灭。


    “躺好，双手交叠放在肚子上。要争取一个晚上都不乱滚乱动。”蒋焰捂严实她的被子，温声说道。


    蒋婧左看一眼，右看一眼，见他们父子两人一个比一个躺的板正，也学着把两只手搭在肚子上，眨着眼睛在脑子里浮想联翩了很久的故事，才不知不觉地睡去。


    *


    第二天先一步苏醒，蒋焰瞅了眼身边，一个是躺得七仰八叉的儿子，一个是睡姿一如入睡前的小侄女，心里稀罕地松和了眉眼，和声叫她“起床了，婧婧，该去上舞蹈课了。”


    “婧婧，抱一下...”蒋向恒跟着自发醒来，伸了个懒腰迷糊着过来抱妹妹，被爸爸一个挥手档回去。


    “麻溜点，洗漱去。”


    他顿时清醒：“哦。”


    蒋婧揉了揉眼睛，声音里还透着没睡醒的软乎，说道：“二伯，我昨天晚上，是不是一只很好的板鸭？”


    蒋焰一愣，随即饶有兴趣地问：“这是什么意思？”


    “就是，就是你说，我们要一个晚上不动地睡觉，我害怕我晚上会动，就把自己想成了一只小板鸭，因为小板鸭就是这样，躺在板子上不能动的。然后我刚刚醒过来，发现我都很厉害地没有动，所以我是一只好板鸭。”


    蒋焰总是习惯性地挺直脊背，保持肃正，这是多年军旅生涯刻入骨髓的反应。可此刻，他笔直的肩背竟微微颤抖起来。


    一阵低沉的笑声终于从他胸腔深处震荡而出，像远山的闷雷，浑厚而富有磁性。这笑声越来越响，填满了整个空间。最后他不得不向后靠在床背上，才勉强止住被小侄女逗笑的畅悦。


    蒋向恒刷着牙跑出来，奇怪又震惊地说道：“我爹，你咋了？笑这么恐怖干嘛？”


    “没事，你刷你的牙，我在听婧婧说话。”


    “什么话，我也要听。”


    蒋婧一脸呆萌地看着二伯，忽然被他摸了一下头。


    “是二伯的错，二伯不该让你做一只小板鸭。昨晚是不是没睡好？”


    蒋婧晃了下脑袋：“挺好的呀~就是没有故事听，不过我自己发明了一个故事。”


    “哦？是什么故事，给二伯讲一讲。”


    “那好吧，如果你非要听的话。我的故事是这样想的，从前有三只金黄色的小板鸭，一起被放在板子上，如果它们动了的话，就会被胖肚子厨师抓起来，送到人肚子里。第一只小板鸭，我给它取名叫小抖抖，因为它总是忍不住想抖抖翅膀。第二只小板鸭叫小晃晃，它的脖子一直看起来松耷耷的。第三只小板鸭，是三只里面最能坚持住不动的，也就是我……”


    蒋焰站在厨台前，动作娴熟地打蛋和入面浆，搅拌后倒入平底锅煎饼。


    他惯常紧抿的唇角难以察觉地维持着上扬了一个像素点的弧度，仔细听着小侄女趣味横生的故事，在她故事讲解的同时，端上了一盘还冒着腾腾热气的鸡蛋饼。


    “哇，看起来好好吃啊二伯。”她暂停了说话，拍拍手夸赞道，拿起叉子吃了一口，眼睛瞪圆，满是惊喜地接连说道：


    “二伯，这是我吃过的最好吃的饼了！”


    “太好吃了，二伯！”


    “我现在要早上最喜欢吃甜甜的鸡蛋饼了，我以前都没有吃过甜甜的鸡蛋饼呢。”


    “二伯，谢谢你给我做饼，这个饼吃的我好幸福！”


    蒋焰没想到她这么能提供情绪价值，脸上还挂着松弛的笑意，像是被什么东西打败，低声叹息道：“你这个小家伙啊……”


    “向恒哥哥，你再教我用一下这个手表，我要告诉我爸爸，我吃到了一个特别好吃的饼！”


    蒋向恒帮她在手表上点出页面，在她的反应影响下也好奇地尝了一口爸爸久违制作的鸡蛋饼，皱起眉头说道：“我爹，你没放盐、没放葱，你居然放的糖！”


    “不好吃？”蒋焰又端上来三碗馄饨面，两杯牛奶。


    “也好吃，但是我还是喜欢吃咸的。”


    蒋婧给爸爸妈妈依次发完语音，听了之后说道：“可是我喜欢吃甜的，二伯做的我都喜欢吃。二伯，就算你做咸的，我也喜欢吃。”


    在她的糖衣炮弹攻击下，蒋焰甚至体验到了多年未曾有过的那种，喜悦中带着点不好意思的情绪。


    “二伯知道了，二伯谢谢你喜欢吃我做的饼。”


    “这有啥，你不用客气的二伯~”


    蒋向恒见她真心实意吃得喜欢，扭头对爸爸说道：“我爹，那你把这个鸡蛋饼的独门秘籍传授给我，等我回北城了，就可以做给婧婧吃。”


    “行，你想学，我倾囊相授。”蒋焰说道，又想起蒋婧刚刚戛然而止的话，问她：“婧婧，那你三只小板鸭的故事结尾是什么呢？”


    蒋婧喝了口牛奶，顶着圈白沫子作回忆状说道:“二伯，我还没想出来，因为我昨天晚上想到那里就睡着了，如果今天晚上我把故事睡出来了，我再告诉你。”


    *


    吃完早饭，蒋婧被李畅送去上大师培训课，蒋向恒留在了家里锻炼学习，蒋焰则前往军区大楼工作。


    最后出门前，蒋焰收到李畅发来的采办清单的确认信息，沉思了一瞬，朝客厅里做着俯卧撑的儿子问道：“儿子，婧婧会喜欢鸭子玩偶吗？”


    蒋向恒立马回复：“不会，她没买过鸭子玩偶，她最喜欢小兔、小熊、小猫、小狗、小羊、小海獭、小企鹅、小松鼠......”


    他在脑海里搜索着见过的蒋婧那一堆堆毛绒玩具的模样，最后说道：“嗯，最喜欢的还是兔子，最多的也还是兔子。”


    “那她昨天怎么问我喜欢不喜欢小鸭子？”


    对于涉及妹妹的提问，他一向不允许自己有答不上来的细节。蒋向恒停下运动站好，挠挠头，继续加深回忆，然后一拍脑门说道：“哦，我想起来了！她没有鸭子的毛绒玩具，但是她洗澡有一个鸭子队，可以漂在水上的那种，她每次在浴室洗澡可以洗一个小时，就是因为玩水上过家家。”


    “行，我知道了。”蒋焰锁眉，试图去想象儿子描述里的玩具，但显然效果不大。


    他低头给下属发消息：“别急着走，再加一套可以漂在水上的小鸭子玩具。”


    *


    高强度地忙了一天，蒋焰结束了工作后前往食堂，拎回拜托炊事员给自己留的食材。


    走出食堂的途中遇到不少同事问好，他一一亲和地回应慰问。


    “首长，您今天怎么改回家做饭了?”一位同蒋焰关系不错的军官走近看了看他手里的菜，稀奇地问道。


    蒋焰：“我儿子和小侄女来了，家里给他们做点方便。”


    “您从食堂打点回去不更方便？今天好几个大肉菜，不比您自己做来的舒坦便捷？”


    蒋焰想说两句，又一时觉得难以描绘。眼前耳边仿佛又浮现出小丫头机灵儿夸赞他厨艺好的模样，他几乎无法被察觉地轻笑了一下，说道：“算了，跟你这种没小侄女的人说不清楚。”


    “哎？”那军官讶异地发出了一声


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    惊呼，先是在蒋焰摆手示意先走后，立马敬了个礼，等人走远了，才对一边的人说道：“刚刚首长是开了个玩笑？对吧？”


    一边的年轻将士也难免惊讶，面露疑色：“可能是吧，我还是头一次见首长这么接地气的一面。”


    那军官又回头看了眼，认同地点点头：“我也是。”


    回了家，蒋向恒正和蒋婧在客厅拆着李畅送来的东西，两兄妹你一嘴我一嘴的，整个空间都是他们喧闹的声音。


    听到关门声，他们同时转过来。


    “二伯，你回来了！”蒋婧手上还抓着玩具，小跑着扑过来。


    “哎，慢点跑。”蒋焰抱起她颠了颠，询问她今日的情况：“训练累不累？”


    “累，我都跳了一整天。”


    “这么辛苦，那二伯晚上给你弄个热水泡泡脚，放松放松。”


    “好~二伯，这个小鸭子，是你让李畅叔叔买给我的吗？”


    蒋焰顾左右而言他，绕开问题说道：“这是不是你昨天问我喜不喜欢的小鸭子？”


    “对，就是这个小鸭子！我家里也有，但是我有更多颜色的，我还有小海豚，小水母，还有海绵宝宝和派大星。我洗澡的时候，就把它们放到浴缸里，带它们坐船，我还会给他们插一个遮阳伞，摆一个小桌子，这样它们在我的浴缸里度假的时候就能很开心。”


    蒋焰眼神深邃平和，专注地看着小侄女听她讲，给人一种被重视的感受。他认真地给出评价：“我想也是，它们一定很开心。”


    蒋向恒塞了口李畅买的零食，有气无力地说道：“我爹，你终于回来了！我快要饿死了，我差点要先带着婧婧去食堂吃，不等你了。”


    “不去食堂，我在家给你们做。”


    “真的假的？你居然连做两天饭。你不是说了，大丈夫要志在四方，不囿于庖厨。”


    蒋焰面容平静地瞅了他一眼，目光像一口深潭，然后波澜不惊地指挥：“我也说了，‘吉人辞寡，躁人辞多’。去把萝卜洗了。”


    “哦，来了。”


    蒋焰和蒋向恒在厨房里忙活着，蒋婧坐在餐桌前安静地自己玩拼图，两只腿一晃一晃地，嘴里还哼着歌，看起来很是沉浸。


    蒋焰收回视线，笑意从眼角蔓延而出。


    *


    吃过晚饭，蒋焰陪着两个孩子玩了会儿玩具后，就给蒋婧打了泡脚水。


    蒋婧把新得到的小鸭子玩具放到水里，用脚丫子拨着水让它们在桶里漫游，嘴里时不时念念有词地说些给小鸭子们编导的台词。


    蒋焰蹲下来，动作轻柔地给她按摩小腿，帮助她缓解肌肉疼痛。洗完澡出来的蒋向恒见了，立马吹干头发，过来加入，给妹妹按摩起胳膊来。


    蒋婧咯吱咯吱地笑，说道：“我不用按摩胳膊，向恒哥哥。我只有脚有一点点酸。”


    “现在好一点了吗？还有哪里酸？”


    蒋婧俯身用手扒拉起水，玩着小鸭子，说道：“二伯我好了，你给我按摩是很管用的，你都是世界上最好的二伯！”


    他极为受用，但又及时地抿住要上扬的嘴角，帮她擦干脚上的水珠。


    “好了，二伯去把水倒了，你和哥哥先上床躺好。”


    蒋向恒立正敬礼：“好的首长！”


    蒋婧短暂地瞟了哥哥一眼，当刻鹦鹉学舌，站在沙发上立正敬礼：“好的首长！”


    蒋焰总是紧抿的嘴角还是投降，柔和地弯了起来。


    在床上和哥哥玩了一会儿开枪就装倒下的游戏后，蒋婧看到二伯手里拿着些花花绿绿的书，跪扑下来，眼睛亮晶晶地说道：“这是我们今天要听的故事吗？”


    “对。躺好，把被子盖好。”


    见她又乖乖像昨天那样，双手交叠正躺好，蒋焰莞尔，说道：“今天首长允许你们自由睡姿，不用一个晚上都一动不动。”


    “好耶！谢谢首长！”蒋婧活灵活用地欢呼了一声，笑靥甜美地钻进被子里，又钻出来，把自己裹成毛毛虫，斜滚过来，头倚在二伯的胳膊肘旁边，一副准备就绪听故事的姿态。


    蒋向恒轻咳了一声，也不动声色地扯了自己的被子，挪动过来，学着妹妹的样子靠在了爸爸的胳膊上。


    “向恒哥哥，你离太远了，看不到书上的画的。”她又把自己地滚到了另一边，挨住二伯,说道：“这样你一边，我一边，我们就都能看到了。”


    两个孩子依偎在蒋焰身旁，听他用没有感情起伏的汇报式语调念着故事。


    蒋婧却始终听得入迷，黏糊糊地抱着二伯对故事里的情节问东问西，直到讲到第三个故事的时候，才歇了下来，沉沉闭上了眼。


    蒋向恒鲜少这样和爸爸近距离接触，屏声凝气，只是沉默地听着，心里觉得这一刻很幸福。


    要是婧婧不是堂妹，是亲妹妹就好了。他忽然涌现出这样的想法。


    他们一定会因为她，每天都欢声笑语，心的距离，靠得很近很近。