月漓盯着眼前身着洗得发白的教授制服、却戴着门卫袖章的克洛，满脸不解地问道


    “您明明是学院教授，怎么还亲自做起了门卫的工作？”


    克洛耳尖微微泛红，窘迫地笑了笑，解释道：


    “主要还是学院资源实在拮据，加上地处星际边缘的荒芜带，根本招不到愿意长留的门卫。


    没办法，只能由学院里的教职工和高年级学员轮流在门卫处值班，今天刚巧轮到我罢了！”


    月漓闻言，嘴角猛然一抽，心底暗自咋舌：


    这学院穷得也太离谱了！若是随手掷些星币，恐怕都能把这整个学院买下。


    她压下念头，又问：“那学院里总共才有几位老师？”


    克洛眼中闪过一丝自信，温和一笑：“校长、教授加助教，总共四个人。


    应付五十几个学员其实绰绰有余，这点你尽管放心！


    该教给学员的核心知识与实操技巧，我们半分也不会藏私！”


    月漓指尖无意识摩挲着衣角，又不禁好奇追问：


    “可这里偏僻到连星网都时断时续，你们怎么甘愿过来授课呢？”


    克洛教授闻言停顿了下，目光投向身后爬满青藤的高大城堡，深吸一口带着铁锈味的空气，缓缓说道：


    “‘铁渣学院’的校长，他父亲曾是王室专属私教。


    后来王室迁居核心星域，老先生命他留下打理这座祖传城堡。


    自学院成立后，他便顺理成章成了校长兼教授。


    而我和其他几位同事，都是厌烦了大星域里学界那些尔虞我诈的资源争夺与派系倾轧，主动申请过来的。”


    品德高尚，两袖清风，襟怀坦白......月漓在心中暗忖，这样的老师教出来的学员，品性与能力必定不会差！


    可越是如此，她心里的疑虑反倒更重了。


    但她清楚，想摸清这学院背后的猫腻，唯有亲身入局才能找到线索。


    月漓迅速收敛神色，挺直脊背正色道：“克洛教授，其实我今天过来，是来办理入学手续的！”


    克洛先是微怔，随即抚掌哈哈大笑起来：“你这小妮子，倒真沉得住气！我当然知道你是来干嘛的。


    这里虽偏僻，星网信号也总不稳，但我们靠着应急接收器，倒也能时刻关注时事热点。


    从你踏入城堡范围的那一刻，我就认出你来了！”


    月漓有些不好意思地挠了挠头，尴尬一笑：“让您见笑了，我只是想先多了解些情况。”


    “没关系，初来乍到，多问问是应该的。”克洛教授了然地笑了笑，语气越发亲和，


    “既如此，那我顺道把你的入学手续办了吧，省得你再跑一趟。”


    话音刚落，他连忙掏出略显陈旧的个人终端，手指飞快地点开学员招生系统，


    调出一份电子入学协议，笑嘻嘻地将屏幕凑到月漓眼前。


    “签了这份资料，你就是‘铁渣学院’的正式学员了！”他的声音里带着几分不易察觉的催促，像是生怕她下一秒就改变主意似的。


    月漓：......


    她看着屏幕上简洁到近乎简陋的协议，只觉得自己像是被赶鸭子上架一般，


    稀里糊涂就签了字，正式成了这所奇特学院的一员。


    指尖划过终端上“铁渣学院”四个粗粝的字样，月漓终于忍不住问：


    “这里为什么叫‘铁渣学院’呀？这名字听着也太粗糙了。”


    克洛教授闻言又是一叹，语气里满是无奈：“这里原本有个雅致的名字，叫‘普斯顿学院’。


    改名是源自上届教导主任和星际能源学院校长的一个赌注。”


    “克莱恩校长？”月漓下意识地出声反问。


    “哦？你认识他？”克洛脸上露出明显的惊讶。


    “我父亲生前与他有些交情，时常听父亲提起。”月漓轻声解释。


    克洛了然点头，继续说道


    ：“咱们学院的前教导主任雷德，和克莱恩是同门师兄弟。


    两人实力不相上下，当年却被恩师分到了不同学院任教，


    打那时起就总爱较劲，时常赌些稀奇古怪的东西。


    在一次以学院命名为赌注的比试中，雷德输了，


    又恰逢学院旁刚废弃了一处铁矿工地，克莱恩一时得意，便随口取了‘铁渣学院’这个名字。”


    “那那位雷德教导主任，现在在哪儿？”月漓追问道。


    听到“雷德”二字，克洛教授脸上的笑意瞬间褪去，他深深叹了口气，眼底浮现出浓重的悲切：


    “三年前，校长带着雷德主任和二十个最优秀的学员出去星际边城历练，之后就莫名失踪了。


    搜救队只在他们最后出现的地方，发现了虫族的踪迹和破碎的学员制服......


    大家都认为他们已经遭遇不测了。”


    月漓的心猛地“咯噔”一下，一股不详的预感涌上心头！


    她骤然想起，当初在蓝星那间隐秘实验室的铁笼里，


    分明关着一个白发苍苍的老者，和二十来个气息奄奄的年轻男女。


    不会......就是他们吧？


    她脸色一沉，这事得尽快反应给阿影，让他们那边细查。


    愣神间，耳边响起克洛教授的催促声：“教室和实验室都分布在城堡二楼，走！我带你去见见学长学姐们！”


    与此同时，远在边境军区的霍影，也收到了凯特传来的调查信息。


    “老大，我查了‘铁渣工业学院’这几年的人员流动，近五年来陆续有人失踪，最大的一桩是三年前的历练事故。”


    凯特的声音透过通讯器传来，带着几分凝重，


    “当时是教导主任雷德亲自带队去边城历练，中途突然失联，就再也没回学院。


    调查人员在现场发现了虫族痕迹，最终断定他们都惨遭虫族毒手。”


    “这么多人失踪，当年怎么没听说过，也不见媒体报道？”霍影指尖轻叩桌面，语气里满是疑惑。


    凯特眉头拧成疙瘩，语气添了几分同情：


    “‘铁渣工业学院’向来没什么存在感，里面的学生不是被家族遗弃的普通人，


    就是无依无靠的孤儿，没人在意他们的死活，自然没什么新闻价值。


    除了负责案件的专案组留有记录，这事根本没引起任何关注。”


    霍影沉默片刻，沉声道：“想办法把失踪人员失联前的照片或影像找出来，发给我。”


    “老大，我早搜过了。”凯特的声音透着古怪，“说也奇怪，他们失踪前的痕迹全没了，摆明是被人故意抹去的。不过我在克莱恩校长的星网账号里，翻到了一张他和雷德早年的合影。”


    “稍后发给我。”


    “是。”凯特应下，通讯随即切断。


    ......