“孩子他爹，你这也莫要太激动了。”


    “周夫子都说了，要平常心！”


    “不要太在意结果，只要努力了就好。”


    苏静姝用周夫子的话劝慰方仲礼。


    “夫子？”


    “昨夜我起身看书的时候，夫子屋内的灯还是亮的呢！”


    “我估摸着夫子现在睡下也就一个时辰吧。”


    “夫子嘴上说着无所谓，但是这心里面恐怕……”


    方仲礼忍不住对着苏静姝挤眉弄眼道。


    “咳……”


    苏静姝忍不住咳嗽了一声。


    方仲礼一脸不解：“娘子你怎么了？莫不是染了风寒？还是不信我说的？昨夜我真见到周夫子房间的灯亮到了子时后……”


    方仲礼还想说些什么，苏静姝已经一步往前跨出。


    “周夫子，您也起这么早啊！”


    苏静姝笑着道。


    方仲礼此刻脸上神色一僵……


    不好……


    背地里说闲话被逮住了。


    “夫子，我…我不是那个意思……”


    “我是说您晚上读书勤奋……真不是那个意思……”


    方仲礼连忙解释道。


    这个时候倒是越描越黑了。


    “仲礼，我知道你的意思，你不用解释。”


    “哎……”


    “我亦是道貌岸然之人啊……”


    “心口不一，白日里让你们不要太在乎乡试结果时倒是理直气壮的，真到了我自己身上，却又…哎……”


    “或许这就是作为人的劣根性吧！”


    “想要达到圣人那无欲无求、淡泊名利之心态，差之甚远。”


    周夫子重重地叹了口气，此刻莫名地有些心悸。


    马上……


    数年来的努力，就要见真章了。


    等方子期起来的时候。


    他发现他爹和周夫子都已经吃过早食了。


    甚至连花允谦和方砚秋也已经来到他家，准备一起去看榜。


    众人就这么大眼瞪小眼，看着方子期吃早食……


    方子期心中悠然一叹……


    他知道，大家都很紧张。


    方子期想劝说大家别紧张，但是话到了嘴边还是没说出口。


    数年…甚至是数十年的苦读……


    就为了今日！


    能否一只脚跨越阶级，来到‘士’之层次，就看今日这一哆嗦了！


    被众人围观着吃饭，方子期也有些不习惯，草草吃了些东西，就跟着众人一起前往布政司衙门前。


    方子期再度感受到了什么叫人声鼎沸、人山人海。


    这人……海了去了。


    比府试和院试时的场景要壮观多了。


    毕竟府试和院试的考生也就是一府之学子，基本上也就一千人左右。


    但是这乡试……是一省的生员一起考试，足足有三千人！


    除了这三千考生外，还有考生的家人、仆人……乃至于还有很多想要榜下捉婿的富商、官员等……


    方子期初步估测，现场有一万人，丝毫不带夸张的。


    “这根本也挤不进去啊……”


    “别到时候黄榜没看到，直接被挤**。”


    花允谦缩了缩脖子道。


    方仲礼亦有同感：“人确实…太多了，不好下手啊……子期，待会儿你就别往前去了，爹帮你看就行。”


    “还有夫子…您也别去了。”


    “若是发生了踩踏就不好了。”


    “我一人进去看看就好。”


    方仲礼抖了抖健硕的身躯道。


    “爹，要不然咱们回家等吧？”


    “这乡试若中榜了，自会有衙役送去捷报的。”


    “在家等亦无不可。”


    “反正报名的时候都将地址上报了。”


    方子期道。


    看到这数不清的人头，方子期有些麻了。


    太恐怖了。


    这布政司衙门前虽还算宽敞，但是一下挤入上万人……


    到时候若因放榜时考生过于激动，造成了**件…可就真倒大霉了。


    对于方子期来说，就为了早一些知道中榜与否的消息，实在不值当啊。


    方子期说完之后，众人皆摇头。


    “再看看吧。”


    “正常来说，若有人中榜，前面人也会往后喊的。”


    “等前面的人看完榜，我们再去看就好了。”


    花允谦搓了搓手，现在他现在压根不想回去。


    这激动人心的时刻，能早一刻知晓也是好的。


    “子期，要不然再等等看吧。”


    方仲礼也跟着道。


    方砚秋在一旁疯狂点头。


    周夫子沉吟不语……


    但是这个时候不说话，摆明了就是不想回去。


    “子期，仲礼，不然待会儿我跟大牛去看榜吧。”


    “虽然我们没读过书，但是近些日子倒也学着认了些字。”


    “子期和仲礼的名字，我还是认识的。”


    方虎抓了抓脑袋，笑着道。


    他这身躯…确实壮硕，就算是挤进去了。也定然不会出什么意外。


    至于方大牛…那


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    个头比方虎还要高，虎背熊腰的，自然就更不怕挤了。


    今日将方大牛也一起带上，其实也是为了突发情况。


    “行！”


    “那就这么定了。”


    “大牛，虎兄，待会儿咱们仨一起进去。”


    “其他人在场外等着就好。”


    方仲礼一锤定音。


    此刻已是八月末了。


    桂香浸满整个通衢府。


    但仍旧压不住布政司衙门外那愈发浓重的焦灼之意。


    再加上这炎热的天气，更令人心生躁动感。


    虽才过卯时，但是布政司衙门外的大街上早就被人潮壅塞了。


    这乡试放榜的日子，那张用朱笔书写的所谓‘桂榜’，此刻正封存于贡院之内。


    即将要判决这三千考生的命运！


    “三千考生，最终只有六十人能中榜，就算是加上副榜的十人，也才七十人。”


    “这正榜中榜的比例不过百分之二……”


    “而且共同竞争的皆有生员功名……”


    “不容易啊……”


    “名额太少了。”


    方砚秋此刻有些虚……


    当下脸上亦无多少自信之色。


    千军万马过独木桥……


    这滋味可不好受。


    按照惯例。


    到辰时（早上七点）才会放榜。


    现在才卯时初，还要等待足足一个时辰……


    后续。


    源源不断地涌来更多的人群……


    布政司衙门外的青石板此刻被考生们踏得发亮……


    各种腔调的低语在晨曦中翻涌。


    所有人都挺直脊背死死地瞪着布政司的朱漆大门。


    一众学子眼睛肿大多遍布着血丝，显然昨夜都没睡好。


    部分考生此刻手里死死地攥着皱巴巴的纸扇，扇面上的图画早已被流淌下来的汗水洇湿。


    人群中，还有很多中年士子，鬓角已染霜色，此刻皆没有往日的庄重，皆面露紧张彷徨之色。


    墙根处，还蹲守着不少‘报录人’，他们身穿短打，腰间挂着锣鼓，一双眼睛如阴隼般盯着周边的人群。


    这群所谓的‘报录人’其实都是乡试放榜的常客了，他们最熟稔放榜之规矩，只要看见榜单上的名字，然后记住籍贯家世，抄起锣鼓就前往中举的学子家狂奔。


    只要跑得快，这一日领取的赏钱足够他们舒舒服服过上几个月了。


    方子期的目光在周边继续扫视着……


    突然他目光一滞，表情显得有些不自然。