就在沈枝意与沈盈袖剑拔**张，气氛紧绷如满弓之时，一道带着几分怯意的嗓音在压抑的寂静中响起：


    “表妹。”


    声音如涓涓细流淌过乱石，立刻引动了所有人的视线。


    众人循声望去，只见席位间默默坐了许久的秦泽兰正缓缓起身。


    她深吸一口气，袖中的手因极度的紧张而不自觉地微微颤抖着。


    她的目光带着难以察觉的探寻和一丝难以言喻的羞怯，悄悄地快速地滑过不远处容卿时那双清润温和的眼眸，最终才定在沈枝意身上：


    “表妹，这场比试，我想……替朗哥儿助阵。”


    沈枝意明显地愣了一下，“你？”


    她秀气的眉头微蹙，迟疑道：“表姐，南疆堪舆图太过复杂，你能记吗？”


    她的疑虑并非轻视，而是出于对舆图难度的深切认知。


    作为亲身经历过世事变迁的人，她知晓这等军事级别的舆图，即便是她也未曾真正接触过。


    秦泽兰一直安分守己于闺阁绣花之间，或许琴棋书画比她精妙，但复刻疆域舆图……这简直是两回事。


    秦朗更是惊得差点跳起来，脱口而出：“姐？”


    他难以置信地看着平日里娴静如水、从不在人前争胜的姐姐。


    在他心目中，无论是智计还是临场反应，表姐沈枝意都远超自己亲姐数筹。


    可眼下亲姐竟主动站出，这在秦朗印象中是破天荒头一遭！


    心头那份“姐姐莫不是吃错药了？”的愕然刚起，随即又被另一种情绪覆盖。


    姐姐既然难得想要出头一次，自己这个做弟弟的，又怎能当众拂了她的面子？


    秦泽兰迎上众人质疑的目光，努力稳住声线：


    “表妹你有所不知，前些日子凌海大师到府后，我便对那片疆土尤为上心，专程翻阅了许多关于南疆的风土民情、地理风貌、气候水脉以及志异游记的典籍杂说。”


    她似乎感觉到容卿时的目光落在了自己身上，心尖又是一颤。


    藏在袖中的手悄然握紧了几分，鼓起更大的勇气继续道：


    “对于南疆的地形图谱，不敢说精通，但也算……略有些心得吧。”


    “况且朗哥儿是我的亲弟弟，没道理我有这方面的优势还藏着不帮的。”


    原来如此！


    秦朗再次震惊地看向秦泽兰，眼珠子都快瞪出来了：“姐……”


    他心中瞬间被巨大的暖流击中，鼻子都有些发酸。


    姐姐这般努力，竟是为了大姐和替他分忧！


    秦泽兰说完后，微微挺直显得有些单薄的脊背，清晰地感受到自己心脏在胸腔里剧烈地跳动。


    擂鼓一般，有一种名为“期待”的情绪，正从这紧张的土壤里破土而出。


    显然，秦泽兰的话让容卿时微微侧目。


    他目光温和地落在她明显带着紧张、却又强自镇定的脸上，清润的眸底悄然划过一丝了然与赞赏。


    为了堂姐，这位秦二姑娘竟是如此费心尽力。


    这份不露声色的姐妹情谊，无声无息地触动了他心底某个柔软的角落。


    他不由得对这位看似温婉怯懦、实则心藏坚韧的闺秀，多了一分真切的关注。


    感受到容卿时的凝视，秦泽兰的心跳骤然失序，如脱缰的小鹿在胸腔里横冲直撞。


    欣喜在心中翻腾。


    容世子，注意到她了。


    她强压下翻涌的心绪，语气坚定：


    “表妹，我想我对南疆整体脉络的了解，或许比你预想的要宽广一些。况且，此局不仅仅关乎表弟前程，更关乎……”


    她适时收住了后话，只是那未尽之语中蕴含的含义。


    既有守护秦朗前程的关切，更有为大姐尽一份心力、期待在容卿时心中留名的希冀。


    沈枝意心思何等剔透，瞬间便明白了秦泽兰未尽之语的全部意涵。


    她不再有任何犹豫，冲着秦泽兰和秦朗干脆利落地点头：


    “好！朗哥儿有帮手，再好不过！”


    她转向已然按捺不住的秦朗，嘴角勾起一个明快的弧度，“这一局，就让表姐陪你一起比！”


    秦朗立刻豪气的应道：“好！我就跟姐搭。”


    他一拍胸脯，眼神蔑视，“放心，我们姐弟两齐心，其利断金！”


    他扬着下巴，眼神睥睨地扫向对面沈盈袖和沈星河的方向：


    “姐！咱俩联手，打他们个落花流水！”


    少年的热血被点燃，仿佛已经看到了凯旋的画面，眉宇间全是飞扬的神采。


    他站在秦泽兰身边，高大的身影像是在为她撑起一片小小的天空。


    沈盈袖乍然听到秦泽兰要求助阵代替沈枝意出战，明显一呆：“什……”


    紧接着，一阵狂喜如海啸般骤然冲散了心头那点意外带来的错愕。


    沈枝意不上场了？


    换那个怯生生的秦泽兰？


    一股巨大无比的狂喜和鄙夷之情迅速席卷全身，几乎压抑不住要大笑出声的冲动。


    她那张明艳的脸上先是浮现一丝错愕，随即嘴


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    角便控制不住地向上扭曲。


    勾勒出一个近乎狰狞的笑容：“呵……呵呵……”


    她仿佛已经看到胜利在向自己招手。


    原先准备用来对付沈枝意的繁复心思瞬间化作了对秦泽兰这个“不自量力”的蠢货的极度鄙夷。


    她几乎是雀跃地踏前一步，声音因为激动而拔高了几分，带着毫不掩饰的挑衅：


    “好！好得很！既然如此，那就请吧！”


    眼神扫过秦家姐弟，如同在看跳梁小丑，那份得意几乎要满溢出来。


    此局依然由深谙南疆地形的容卿时主持。


    他步履从容地从紧张得身体微微绷紧的秦泽兰身边走过。


    感觉到她竭力掩饰却又如涟漪般扩散开的局促不安，他唇角极轻地弯起了一个细小的弧度。


    在错身而过的瞬间，秦泽兰听到容卿时低沉温和的声音响起：


    “放宽心，你不懂的，沈盈袖和沈星河那两个草包也不懂。”


    声音如同微风吹拂细柳的末梢，轻轻地、只够她一人听见。


    像是一枚投入湖心的小石子，在她原本紧张得快要凝结的心湖上轻轻点了一下。


    秦泽兰先是愕然，紧接着，一股猝不及防的笑意猛地从喉咙深处冲了上来。


    “噗！”


    一声压抑不住的笑声泄露了出来。


    紧绷的身体因为这突如其来的轻松和那句精准刻薄的评价而瞬间松弛了几分。


    她连忙抬手掩唇，脸上不受控制地漾起一丝鲜活的笑意，眼中还残留着讶然与水光。


    沉重的压力感被这意料之外的安慰击穿，心头的坚冰仿佛倏然融化。


    容卿时强压住想回头看一眼的好奇。


    身后的女子是不是像第一局在场外那样，像只雀儿一般灵动。


    好像……


    等人笑和逗人笑。


    他更喜欢后者。


    那一闪而过的愉悦，连他自己也未曾深究，便已不着痕迹地融在了他温和平静的眉宇间。


    第二局，复刻并标注南诏堪舆图的比试，因秦泽兰的意外加入，瞬间增添了更多的变数与看点。


    邱瑾命人将房中的一张南疆堪舆图拿到了花园中悬挂。


    “此图是本将托南疆当地通晓地形路径者所绘，虽不涉军中机密要害，但山川形胜、水道江河、关隘险阻之地，无不清晰完备。称一句大齐全境最详尽的民间堪舆图，亦不为过。”


    “四位请仔细记下，沙漏结束，本将军就会收走，你们就可以复刻了。”