……


    ……


    晖洁。


    我又想起你了。


    想再次提笔给你写信，这一次却再难动笔。


    我有时候会想，如果这片大地真有一位创造者，那么祂的确足够残酷。


    祂发明出了一种十足可悲的疾病，你能感觉到你的身体在被逐渐蚕食，被取代，被这些结晶一点一点地转化，最后变成飞灰齑粉。


    你对此却无可奈何。


    但现在……不同了……晖洁。


    我听说了龙门的事……罗德岛研制的极效矿石病治愈药已经在多个城区展开了试点，而效果简直可以用惊人来形容。


    罗德岛……医疗组织……我相信他们在研究矿石病上的能力……如果有一天矿石病真的能被治愈，一定是罗德岛找到了方法。


    可是。


    矿石病……这种创想，造物主揉捏的把戏，甚至可称得上是这片大地上，比较温柔的一个。


    【感染者】


    【非感染者】


    在还未和九分别时，她告诉我，对于我们的迫害史，与文明史等长。


    那么……


    【穷人】、【富人】呢？


    【奴隶】、【贵族】呢?


    【外邦人】，【本邦人】。


    【残疾者】，【健全者】。


    甚至是没有定界的【怪人】和【正常人】呢？


    以及最根源的……【同类】和【异类】呢？


    寄生在我们身体中的疾病确实很可怕，但酷烈的疾病如此之多，矿石病只不过是其中最显眼，最容易利用的那个罢了。


    真正卑劣的发明，并非来源于所谓的造物主，而是来源于我们自身。


    是贫穷，战争，是人们永远难填的欲壑，是被攀附于苦难之上的恶意和虚伪，足以蒙蔽良知的利益带来的冲突。


    这些，才是我们永远无法跨越的隔阂。


    ……人们自己发明了这些。


    即使……弱肉强食本身并不存在，人类也一定会自己去开创弱肉强食，因为人们需要【强者对弱者的一切即合理】这一借口。


    我们其实都早已明白，矿石病早已不再是一种疾病。


    它是别人仇恨的视线。


    是理所当然的欺辱。


    是方便的归罪。


    是下意识的指责。


    这种事……这些事……远非研制药品可以解决，但绝非是我们可以放弃希望的理由。


    逆水行舟……是啊……这片大地从来不是什么光明天国……


    但……庆幸的是，我们最起码有火。


    ……


    ……


    “塔露拉……”


    “嗯……？”


    “塔露拉……”


    “唔……？”


    “塔露拉。”


    “唔。”


    在一声声呼唤中，年轻的德拉克女性睁开了双眼。


    她躺倒在一片洁白之中，和一片炽红之中。


    以她为分界，左边是一片燃烧的荒野，右边是一片洁白的花海。


    火焰焚烧腐败与死亡，撒下的黑色尘埃落在了脆弱的花瓣上，却衬托得花瓣的光晕愈发夺目且富有生命力。


    死亡与光明，在此相聚。


    “花……”


    塔露拉坐起来，来到被切分的洁白之前，轻轻触碰着那些柔软之物。


    燃烧的火星自塔露拉的裙摆落下，在她走过的路上留下一团团跃焰——她突然发现，整片天地都在随着她的转动而转动。


    无论何时，洁白的花海是她的前路。


    而燃烧的荒野，是她的背影。


    她伫立在那里，仿佛一座高耸的碑。


    她看到在洁白的花海中，看到了一个影子。


    “李格。”


    塔露拉上前，她知道那是幻影，这不过是自己的一场梦境——可她无法克制。


    “……这样的未来，属于你们所有人，塔露拉。”


    李格站在那里，微笑着，他一如既往如同白昼般耀眼。


    “去用火焰浇灌花朵，燃烬腐朽的泥淖，让它们盛开在人们的笑容里。”


    “【乌萨斯轻语】：你将与整片大地一起重生。”


    塔露拉向李格伸出手，指尖迸出一抹耀眼的红。


    火。


    燎原的火啊。


    炽红的火焰拂过花海，没有将其烧却一点，而是火焰染上了花海本身洁白的颜色。


    它仍在攀升。


    攀升。


    塔露拉看着李格，李格仰头，她也仰头看去。


    那是一顶耀眼到了极致的……太阳。


    ……


    ……


    如昼。


    呼。


    雪原之上，塔露拉从梦中醒来。


    “……”


    她张开手掌，一抹白光开始从一个点进行放射，随后于塔露拉的掌中升腾。


    纯白色的火。


    它所具备的温度和性质是如此之奇异，只要自己有心，其甚至连脚下薄薄的积冰和冻雪也无法有半寸的消融。


    那是在晨昏将死之际，李格为自己切下的最后一缕白昼。


    它就在自己的掌心中，跃动……跃动……


    它燃烧的声音……澎湃有力……震耳欲聋。


    “这条路……我一定……一定会把它走完。”


    塔露拉心下默念，将白昼紧握在自己的掌中，立下一道坚定的誓言。


    咔。


    自己紧了紧身上的那把赦罪师的剑，一如既往的轻盈，仿佛有人在替她分担重量。


    噗哒，噗哒。


    就在这时，塔露拉身后响起了踩雪的声音，她扭头看向身后，是一名身材瘦削的女孩，她身上披着深灰色的整合运动术士袍。


    “有人想见你，领袖【语气复杂】。”


    她开口对塔露拉说道，尽管这几个月以来，塔露拉的所作所为已经让许多人认可，由称呼的直呼其名再一次变成了领袖。


    但一些裂痕一旦产生过一次，就永远难以弥合了。


    “看到了，她跟在你的身后，如果你没有默许，就说明你的反侦察能力退步了，奈莉。”


    名叫奈莉的整合运动术士身体微微颤了一下，没有答话。


    “记得对我也要保持足够的警戒，我都快忍不住让什么藤蔓之类的卷住你的脚踝让你摔一跤，给你一点提醒了。”


    随着一道冷冽的女声响起，她的身后走来一位干练的女性身影。


    红色的长发披过肩膀，其末端似乎有着一道道蛇头的虚影隐现，两侧有着巨大的骨质化双角，第一眼很容易被认定为是某个萨卡兹。


    她身上的整合运动制服，光是看上去就久经沙场，各式各样的擦痕，灰尘，炮火洗染的熏黑，虽然依旧能穿，但已经磨损地十分严重了。


    一条黑色的，手腕粗细的光滑蛇尾从她的背后延伸出来，带着一圈圈间进的银色圆环。


    湛蓝色的眼瞳中看不出多少情绪，被收敛地极好。


    她就这么地端详，审视。


    或者说，只是看着塔露拉，这位暴君，这位斗士，这位整合运动的领袖。


    整合运动干部，九。


    “……”


    双方对视良久，都没有开口说第一句话。


    “你换剑了。”


    最终，先是九语气平静地对她说道。


    “嗯，一位挚友临终时托付给我的遗物，我会珍惜。”


    塔露拉回答，言辞简练，却有力：


    “雅特利亚斯的销毁，既是一把武器的殒灭，也是暴君塔露拉对过往的告别。”


    雅特利亚斯，是那把曾经拥有的长剑的名字。


    “这场告别可不是你和自己的过去说再见这么简单，塔露拉。”


    九的语气并不客气，直截了当地说道：


    “为了处理之前你留下的烂摊子，许多人，整合运动的成员，龙门人，甚至是平民窟的那些自食其力都困难的札拉克，付出了你难以想象的代价。”


    “龙门事变结束之后，陈和我说了很多，不再是以整合运动干部和近卫局的身份，也不是更早前上司和下属的身份。”


    “而是以两个……龙门人的身份。”


    “哈……尽管我事到如今，都不知道自己还能不能算是个龙门人。”


    塔露拉没有说话，等待着九的下文，而九也在这时继续开口道：


    “陈暂时去外面游历了，现在虽然只是在龙门城市的周边，但在之后，她肯定会去更远的地方，也许是哥伦比亚，也许是莱塔尼亚，或是维多利亚。”


    “也许是乌萨斯。”


    塔露拉的身体微微一热，在她的心底，同样发自内心的期望，自己的妹妹有一天能来乌萨斯看看自己，和自己所做的一切。


    “柳德米拉呢？”


    塔露拉询问。


    “之前在龙门的贫民窟里失踪了，也许死了，也许逃走了，我问了这边的整合运动成员，也没人说再看到过她。”


    九回答。


    “……”


    塔露拉无言，但九能从她的眼神中看出那几乎无可安放的愧悔和痛苦。


    “龙门事变结束后，近卫局本想摒弃前嫌，再次启用我。”


    “但我明白，一些事情既然已经做出抉择，那么在未来再次回到原来的位置时，有些事情也已经被永久改变了。”


    “陈也建议我再回乌萨斯帮你，她说，可以再给予你一次信任。”


    “但塔露拉，一次背叛总意味着一次死亡，而人死后就不能再复生，整合运动内部如今也少有能真正给予你第二次信任的人。”


    “别再辜负他们。”


    九最后说道。


    “如果有必要，我愿意接受你们随时给我戴上的镣铐。”


    塔露拉直视着九，言辞诚恳地说道：


    “在整片大地都得以解放之后，我愿意用我自己的火烧死我自己，只希望你们把余烬洒落在我的墓上。”


    九面不改色地说道：


    “呵……可你和我都是如此渺小，谁也不知道能不能撑到那个遥不可及的未来。”


    “但不可否认，以往的你同样会说些漂亮话，但现在你的气场和之前可完全不同。”


    “我就当那个暴君已经死了，现在站在我面前的还是那个斗士。”


    “若是你再露出暴君的苗头，我的植物会先剥开你的皮肉，掐断你的舌头，碾碎你的骨头。”


    “尽管代价是我的死亡。”


    “呵……你可能不会死，稍微有点常识的人都知道，哪怕是瓦伊凡，肉体的耐受性都高得夸张，何况是一头德拉克。”


    “但我会让你永远失去再动用暴力的能力，无论是用肢体还是用语言。”


    塔露拉只是回答：


    “我愿意接受一切形式的监督和监视，确切地说，我也需要。”


    “请再一次与我们，为值得奋战的人们而战。”