寒风卷起细碎的雪沫，刮过城门前打扫干净的雪地。


    希尔沁要塞巨大的城门在沉重的铰链声中缓缓打开。


    城门内传来了整齐沉重的脚步声，紧随着一队装备精良、气势恢宏的骑士鱼贯而出，分列城门两侧。


    这时，一位身着华贵貂皮大氅、头戴大公冠冕的中年男人，从列队中间缓缓走到最前方。


    他面容方正，蓄着精心修剪的短须，眼神锐利如鹰，带着久居上位的威严和一丝不易察觉的疲惫，正是米西安大公——亚尔弗雷德.米西安。


    他微微抬手，声音洪亮，清晰地穿透风雪：“恭迎伊莎贝拉殿下，莅临希尔沁要塞！米西安州，向您致以最高的敬意，和您不计前嫌帮助我们的谢意！”


    说完，他望着罗恩身旁那辆高贵的马车，深深鞠了一躬。


    “伊莎贝拉殿下，我们已经抵达希尔沁。”罗恩骑着马，靠近车窗，微俯身恭敬说道。


    “嗯。”


    马车中，伊莎贝拉紧张的声音传来。


    从红云镇深山离开后，她一直都是作为打手，在罗恩身边当个小透明，像这种比较严肃的正式场合，她从来都没有出面主持过。


    她做不来这种事，也不喜欢这种事。


    被密集的视线注视着……会让她感到喘不过气。


    此刻，罗恩让她直面米西安大公，属实有点赶鸭子上架。


    但这也是没办法的事，米西安大公本就是冲着她而来，且她的身份是这支队伍中最高的，理应站出来与米西安大公交涉。


    不然就有点不礼貌了。


    她也不想辜负罗恩这小小的期望。


    伊莎贝拉深吸一口气，敛起脸上的紧张，换上惯用的冷漠，随后打开车门，在罗恩的搀扶下，走下马车，朝前方出城迎接的人群走去。


    她身穿灰色的绒袍，步履轻盈，白色的头发用精致高贵的发饰编织起来，与生俱来的王者气质，神圣得让人不敢直视。


    然而为了今天的会面，罗恩用心给她妆造出来的正式形象，在米西安州那些贵族眼里，却是感到十分反感。


    一个被流放、身上沾染不祥的女人，凭什么打扮得这么高贵？


    厌恶、鄙夷、憎恶……


    尽管这些人将情绪掩藏得很好，伊莎贝拉仍敏锐的感受到了这些充满恶意的目光。


    换做以前，她肯定会第一时间选择逃避。


    但如今……她微侧头看向紧跟在自己右后半步的罗恩，不安的眸光逐渐变得坚定。


    在罗恩的陪同下，她来到米西安大公身前三米处。


    “伊莎贝拉殿下贵安。”米西安大公再次躬身行礼：“府中已备好晚宴，还请殿下移步入席。”


    伊莎贝拉没有理会，而是扭头看向矗立在城门口的雕像。


    那是一座用冰岩塑造的雕像，可能是因为没几个人记得本人长什么样子，所以雕像线条略显粗糙，除了一张相对来说能辨认出是她的脸外，其他部位直接都是长袍遮身。


    看到自己石像感到有些羞耻的伊莎贝拉心中下意识松了一口气。


    还好不像。


    “十分抱歉，伊莎贝拉殿下。”


    米西安大公却是以为伊莎贝拉对这粗制滥造的工程感到不满，解释道：“时间仓促，无法雕刻您尊贵的容颜，不过请您放心，明天早上，您就能看到满意的雕像。”


    伊莎贝拉细眉不禁一挑，看向罗恩。


    “公爵大人的诚意，殿下已经感受到了。”罗恩上前说道。


    “你就是阿莱克说的那位年少有为的罗恩阁下吧。”米西安大公看向罗恩，目光充满欣赏。


    “在下罗恩，非常高兴见到米西安公爵大人，愿您福运永在。”罗恩微笑着弯腰行礼。


    “请阁下务必也参加晚宴。”米西安大公点头道。


    “那在下就恭敬不如从命了。”罗恩笑道。


    简短的交涉，罗恩与伊莎贝拉随米西安大公进入城中。


    泽德和一路收集而来的三千多民众，也随后进入城中。


    在换上礼服后，罗恩和伊莎贝拉出席了晚宴。


    宴席上的人都对伊莎贝拉的到来表示恭贺，并为以前的事致以歉意。


    表面功夫做得很足，但却是没一个人敢靠近伊莎贝拉。


    对于他们心中的真实想法，罗恩和伊莎贝拉都心知肚明，不过他们来此不是为了揭穿这些人的虚伪面孔。


    罗恩作为伊莎贝拉的话事人，一一接受这些人的歉意。


    接受了歉意，后面容易被道德绑架？


    没关系，这些人很快就会再犯错。


    最后占据道德的会是谁呢？


    答案全在罗恩老实好欺负的笑容里。


    当晚，这场“和睦”的宴会结束，罗恩就被单独叫去商讨战事。


    对此，罗恩还以为对方一晚上都等不了，要将他铲除。


    毕竟傍晚在城门会面时，米西安大公在与伊莎贝拉说话前，先看了他一眼。


    尽管眼神中没表现出恶意，但这种不分主从尊卑的目光，就很不正常。


    正常人哪会先去看一个仆从，再去看主人？


    会这样做，只能说明在其心里，罗恩的重要性超过了伊莎贝拉。


    不用多想，米西安大公肯定接收到了艾瑟瑞尔的指令，而其对雕像的粗制滥造，又暴露出了其根本不打算好好造雕像。


    如果他们今晚就杀死了罗恩，确实不用再造雕像。


    可直到凌晨三四点罗恩离去，返回伊莎贝拉所在的礼馆，这群人都没动手。


    这让罗恩感到很奇怪。


    本来他都准备好了表演。


    可惜。


    希尔沁议事厅中，在所有人离去后，两道身影从阴影中出现。


    “主人，今晚不行动吗？”一名黑影半跪在地询问道。


    米西安大公倚靠椅子上，闭目养神。


    他是打算今晚行动的，但帝国援军那边突然传来消息，说灾厄魔女于帝国有用，让他们尽量在隐瞒灾厄魔女的情况下杀死罗恩，最好将罗恩的死嫁祸给终焉教团。


    他听到这个指令时，是十分不愿意。


    本身杀死罗恩就并非易事，还要将其嫁祸于终焉教团，这得浪费多长时间？


    帝国援军还想拖多久？


    最主要的是伊莎贝拉这雕塑，他没办法再敷衍了事。


    他米西安州就必须得礼拜灾厄魔女。


    当前灾厄魔女对帝国有用，还没什么。等灾厄魔女对帝国没用，再次被踢到角落时，他米西安公爵岂不是会成为贵族间的笑话？


    这种事情他实在难以接受，可……他们还要赖以帝国援军的援助，不按照要求做，他恐怕连未来都没有。


    权衡之下，他只能服从安排。


    “牢狱中是否还关押着终焉教团的祭司？”米西安大公揉眉问道。


    “还有两名紫衣祭司。”


    “提出来安排一下，要用他们的手杀死罗恩。”


    “属下明白。”


    ……


    翌日。


    礼馆前。


    “您好，罗恩大人，我叫佩姬，是公爵大人派我来带您参观希尔沁。”


    一名身穿军士服的女官恭敬行礼道。


    由于昨晚罗恩提出要参观三郡，米西安大公一早就派了人过来。


    “走吧。”罗恩点头，从佩姬身前走过。


    “伊莎贝拉殿下呢？”佩姬跟在罗恩身旁问道。


    “殿下不方便外出。”罗恩道。


    佩姬闻言，没再说什么。


    在她的带领下，罗恩首先去城墙上参观城防工作。


    希尔沁作为三郡抵抗终焉教团的主要塞，汇聚了两万精兵，以及五万民兵，战斗力非同一般。


    而且还有大量法阵作辅。


    罗恩从佩姬口中大致了解了下投影法阵的运行情况。


    这些投影法阵都是希尔沁地下一座阵宫投射而出，全力释放下，可退八阶强敌。


    但每次使用完，都需要三天时间重新充能。


    没有冒昧提出去阵宫参观的想法，罗恩在离开城墙时，特意到城门口看了眼雕塑。


    米西安大公倒是没有食言，仅一晚上，雕塑就变得精致多了。


    此时伊莎贝拉的形象不再是笼罩在一身长袍下的可疑人物，而是身穿华丽战裙、手拿长剑、英姿飒爽的英雄形象。


    罗恩满意的点了点头，有种看别人社死的愉悦感。


    不过很快他的目光就被雕像下方的“雪堆”吸引。


    只见雕像半米高的石座周围，已堆积起一个个参差不齐的雪堆。


    明明旁边的雪层都有清理，雕塑周围的雪却是堆得有半米高。


    而这并不是城中士兵刻意不去打扫。


    当你仔细去看，可以发现，围绕在雕塑周围的并不是什么雪堆，而是一个个蜷缩起来的人。


    他围聚在雕塑周围，抱团取暖。


    “这是怎么回事？”罗恩问道。


    “他们是从其他郡赶过来的难民。”佩姬回答道。


    “我知道，我是问你，既然你们看见了，为什么他们还会在这种地方？”罗恩沉声道。


    “大人息怒，我马上让人去将这些难民清理走。”佩姬低头道。


    说完，她就要去执行。


    “站住。”罗恩叫住她，说道：“带我下去看看。”


    “是。”


    两人走下城墙，在确认周围没有敌人后，城门缓缓打开。


    城门打开的声音，惊动了围在雕塑前的难民，他们抬头看来，没有像是看见曙光一样的一哄而上，而是双目空洞着看着走到近前的罗恩。


    佩姬抬手示意，身后的士兵立马上前，粗暴的将难民扔开。


    “停下。”罗恩上前抓住一名士兵的手，从其手中接过一名十岁出头的孩子。


    孩子身体颤抖，眼神恐惧的看着罗恩。


    “你们要将这些人清理到什么地方去？”罗恩抬手拂去孩子身上的雪渍，看向佩姬问道：“为什么不让他们进城？”


    佩姬闻言一愣，此时她才明白罗恩责怪的不是这些难民玷污了伊莎贝拉殿下的雕像，而是责怪他们不让难民进城。


    “回罗恩大人，希尔沁一个多月来，已经收留了数万难民，城中……已无法再容纳下难民。”佩姬眼神回答道。


    “希尔沁那么大，怎会容不下这几十名难民？”罗恩质问道。


    他当然清楚希尔沁的情况。


    三郡连续与终焉教团大战，储粮消耗过快，又值凛冬之际，无法产粮。


    根本没多余粮食救济这些难民，收留进城中，只会徒增负担。


    但这并不妨碍罗恩当这个好人。


    佩姬沉默。


    “放他们入城。”罗恩道：“需要我向公爵大人申请吗？”


    “不需要。”佩姬回道。


    她向士兵们点了下头，士兵们便将眼中重燃希望、积极配合的难民带进了城。


    “带我去看看难民生活的地方。”罗恩抱起身前没人认领的孩子，对佩姬说道。


    “我不建议您去那种地方。”佩姬沉声道。


    “谢谢你的好意，带路。”罗恩向城中走去。


    看着罗恩那乐观的表情，佩姬眼中掠过一丝忧虑。


    但罗恩执意要去，她也没办法阻拦。


    很快，在佩姬的带领下，罗恩来到希尔沁接收难民的地方。


    这是一处远离温暖城镇的山村，从沿途道路的痕迹可以看出，很少有人到这里来。


    马车停村口，罗恩一眼看去，看到的是遍地的尸骨，触目惊心。


    小镇只有百多户房屋，却是陆续收纳万余难民，所有进入城中的难民，只要没有价值，都会被送到这里来自生自灭。


    罗恩走进一间屋内，并没有看见正常人生活的小屋，而是遍地已经干涸的黑色液体，和几个人不人鬼不鬼的家伙。


    “三郡已不剩多少储粮。”佩姬低声道。


    原本米西安大公考虑到储粮问题，已经不收留难民，但昨日为了迎接伊莎贝拉殿下的到来，这个村子这几天陆续又送进来了很多难民。


    这些难民流落在外，或许还有生路，但进入这个村里，基本没有活路。


    “啊！”


    罗恩还未对这幅惨状发表感言，远处就传来一道凄厉的惨叫声。


    罗恩快步赶去。


    只见一名浑身弥漫着邪神气息的男人，正在村子一间房屋内，进行着献祭仪式。


    简陋的祭坛中，两名祭品已经变成了灰烬。


    看见罗恩和佩姬出现，男人惊慌失色，没想到这种地方还有人过来。


    他想要逃跑，却被佩姬一击拿下。


    “有些邪教徒会伪装成难民潜入城中，大人在城中走动时，请务必注意。”她提醒道。


    (本章完)