秦国故地，那座被遗忘的古墓深处，寂静被打破了。


    “咔嚓——”


    一声脆响，不是从墓穴的任何一处通道传来，而是从最中央那具巨大的石制棺椁内部。


    裂痕，如同黑色的蛛网，在厚重的棺盖上蔓延。


    “砰！”


    一只手臂，一只完全由青铜铸就的手臂，从内部悍然击穿了石盖。碎石四溅，在死寂的黑暗中发出空洞的回响。


    那只青铜手臂用力一撑，更多的裂痕炸开。随即，一个完全由青铜构成的身影，从破碎的石棺中缓缓坐起。它没有血肉，只有冰冷的金属躯体，关节处发出令人牙酸的摩擦声。


    它的脸上，覆盖着一张与石敢当所戴一模一样的青铜面具。眼缝中，两点幽暗的红光骤然亮起，如同地狱深处燃烧的炭火。


    它站了起来，开始寻找出墓的道路。沿途那些早已腐朽的守卫尸骨，在它经过时，无声地化为一撮撮灰烬，被它的身体吸收。


    它在寻找养分，也在寻找……同类。


    ……


    乱石谷，山洞。


    “呃啊——！”


    石敢当发出一声压抑的嘶吼，他用那只完好的左手抓起一块尖锐的石头，猛地砸在自己的青铜右臂上。


    “铛！”


    火星四溅。


    手臂没有损伤，但剧烈的震荡让他从一股被同化的洪流中挣脱了片刻。


    他能感觉到。


    在很远很远的地方，有什么东西醒了。一个，不，是很多个。一种无形的联系，通过脸上的面具，像一根根烧红的铁针，刺入他的脑海。


    “归队…同类…苏醒…”


    冰冷的意志催促着他，要他放弃抵抗，成为那支正在苏醒的军团的一员。


    “滚！”


    石敢当再一次举起石头，狠狠砸向自己的手臂。他想砸断它，砸烂它，切断这让他作呕的联系。


    就在他即将被那股宏大的意志彻底淹没时，一个画面毫无征兆地闪过。


    李三，那个憨直的汉子，在战场上为他挡下致命一箭时，倒在他怀里，嘴里还在念叨着：“百将，活下去……”


    嗡的一声。


    那股冲刷他意识的冰冷洪流，竟然为之一滞。


    石敢当愣住了。


    有用？


    他立刻强迫自己去想，去回忆。他想起了陈四，那个被吓疯的士卒，指着他尖叫“妖物”时的恐惧，还有老铁，那个曾经与他称兄道弟的伙长，最后看他时那混杂着愤怒与畏惧的神情。


    ……


    赵军大营。


    李牧的帅帐里，气氛有些微妙。


    一名来自楚国的使者，刚刚听完斥候的汇报，脸上还挂着无法完全掩饰的惊疑。


    “李牧将军，你说秦军的‘缚虎’营，被一个妖物打得溃不成军，死伤惨重？”楚国使者的语气里，客气中带着审视，“此事……太过匪夷所思。”


    “我军斥候亲眼所见，王翦已经将整个乱石谷团团围住，水泄不通。”李牧身旁的副将补充道。


    “围而不攻？”楚国使者敏锐地抓住了关键点，“这不像是王翦的作风。”


    “因为他攻不了。”李牧走到沙盘前，手指在乱石谷的位置上重重一点，“他自己放出来的狗，现在咬了他自己一口。他正在想办法给这条疯狗重新套上链子。”


    楚国使者沉默片刻，终于说出了来意：“李牧将军，我来之前，我王有令。”


    “请讲。”


    “楚国，愿意出兵合纵抗秦。”


    李牧身旁的副将脸上刚要露出喜色，却被使者接下来的话浇了一盆冷水。


    “但是，我王需要一个无法辩驳的理由。一个能让楚国所有将士和臣民都相信，我们面对的不是秦军，而是一场天灾的理由。”使者躬身一礼，“楚王的意思是，援军可以出。但我们必须亲眼看到，你们赵国口中的‘妖物’，究竟是何等模样。”


    副将的脸色沉了下去：“这……那东西被王翦困在谷里，我们如何能让它现身？”


    “谁说要我们去请了？”李牧忽然笑了。


    他看着沙盘上，代表秦军封锁线的那些小旗。


    “王翦想当个笼子，把那东西关起来。我们就在笼子外面，放一把火。他越是想关，我们就越是要让里面的东西不得安宁。”


    “将军的意思是？”


    “传令下去，”李牧的指令清晰而冷酷，“派三千弓箭手，到乱石谷外围。不用进攻，日夜不停，朝谷内抛射火箭。再派人去阵前辱骂，就说王翦无能，被自己养的怪物吓破了胆。我倒要看看，是王翦的封锁线硬，还是那头饿疯了的野兽更想出来吃东西。”


    ……


    乱石谷外围，秦军的封锁线已经如铁桶一般。


    王翦站在一处高地上，俯瞰着被严密封锁的山谷入口。


    赵五快步走来，声音压得很低：“将军，封锁完成了。三步一哨，五步一岗，连只兔子都跑不出来，只是……弟兄们都很害怕。”


    “害怕，才会更用心。”王翦的回答没有一丝温度，“告诉他们，谁的防区出了问题，就让他自己进去填。”


    赵五打了个寒颤，不敢再多言。


    就在这时，一名斥候从远处疾驰而来，翻身下马，单膝跪地：“将军！赵军有异动！”


    “说。”


    “李牧派了数千弓箭手，正在向我方封锁线靠近！他们……他们好像准备攻击山谷！”


    “攻击山谷？”赵五失声，“他们疯了？想把那怪物引出来？”


    王翦没有说话。


    他看着远处赵军营地方向扬起的尘土，很快就明白了李牧的意图。


    “他不是在攻击山谷。”王翦缓缓开口。


    “那他是在干什么？”


    “他是在演戏。”王翦的拳头在身侧悄然握紧，“演给他的新盟友看。他要把我关在笼子里的这头野兽，逼出来，当成合纵盟誓的祭品。”


    李牧，这个老对手，总能在最意想不到的地方，捅上最精准的一刀。


    他不仅要看自己的笑话，还要踩着自己的失败，去促成足以颠覆整个战局的合纵联盟。


    “将军，我们怎么办？要不要派兵驱赶？”


    “不必。”王翦摇头，“传令下去，全线戒备，但不许主动出击。李牧想要点火，就让他点。我倒要看看，火烧起来之后，是先烫到我，还是先烧死他那些来看戏的楚国使者。”


    他的后手，他派往咸阳求援的人，还需要时间。


    在这之前，他只能等。


    用整个秦军封锁线，和李牧对峙，和山谷里那个正在失控的怪物，比耐心。