秦国，咸阳。


    相邦府的地下密室，空气沉闷得能拧出水来。


    几十名从骊山“请”来的方士，人人面如金纸，眼窝深陷。


    他们面前，是一个由青铜、玄铁和玉石构成的复杂器物，上面布满了密密麻麻的朱砂符文。


    一个年迈的方士手持刻刀，正要在最后一块玉璧上刻下符文，手腕一抖，刻刀“当啷”一声掉在地上。


    他整个人晃了晃，向后便倒。


    “师兄！”旁边的方士连忙扶住他。


    带头的老方士，须发皆白，他上前探了探同伴的脉搏，对着旁边监工的官员摇了摇头：“不行了，心神耗尽，再逼下去，我们都得死在这里！”


    监工的官员面无表情，腰间的长剑纹丝不动：“相邦大人的命令是三日。现在，是第三日的最后一个时辰。”


    “这是‘八方雷火阵’！是引动天威的禁器！不是捏泥人！”老方士急了，“每一个符文都需耗费大量心神，稍有不慎就会引火烧身！我们已经不眠不休两天两夜了！”


    “那是你们的事。”官员的回应没有一丝温度。


    正在这时，密室的石门被推开。


    李斯走了进来。


    他没有穿朝服，一身玄色紧身劲装，显得格外精悍。


    他扫了一眼倒地的方士，又看了看那个尚未完成的法器。


    “还差多少？”


    “相邦大人！”老方士像是抓住了救命稻草，“此物凶险，强行催动，恐有不测啊！求大人再宽限一日！只需一日！”


    李斯走到那个复杂的器物前，伸出手，却没有触碰，只是感受着其中隐隐流动的暴戾气息。


    “那个东西，会等我们一日吗？”他问。


    “这……”


    “王翦将军的大军，会等我们一日吗？”李斯再次发问。


    “……”


    “大秦的国运，会等我们一日吗？”李斯转过身，一步步逼近老方士。


    “我问你，它会等吗？”


    老方士被逼得连连后退，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。


    “我不管它有多凶险，我只要它能用。”李斯停下脚步，“现在，告诉我，用你们的命去填，能不能在一个时辰内，把它完成？”


    老方士的脸上血色尽褪。


    他听懂了。


    这不是商量，是命令。


    “能……”他从牙缝里挤出这个字。


    李斯点点头，再也不看他们一眼，转身对门口的亲卫队长下令。


    “点齐你麾下最精锐的‘铁鹰’锐士，一百人。备好最优良的战马，一人三骑。一个时辰后，在这里等着。”


    “喏！”


    “把这个东西，送到前线王翦将军手中。”李斯补充道，“告诉王翦，这是咸阳能给他的全部。如果连这个都镇不住那个‘祭品’，就让他自己提头来见。”


    “若是……路上有失呢？”亲卫队长问。


    “你们‘铁鹰’，是大秦最快的矛。如果连你们都送不到，那就没人能送到。”李斯的话语里没有半点情绪，“你们的任务，不是战斗，是抵达。用你们的命，去铺平通往王翦大营的路。听清了吗？”


    “听清了！”队长重重捶胸。


    李斯最后看了一眼密室中重新开始忙碌、状若疯狂的方士们，转身走入黑暗中。


    ……与此同时，秦军后撤四十里的新大营。


    王翦的帅帐内，气氛却截然不同。


    没有咸阳的压抑，反而有一种病态的亢奋。


    一名斥候单膝跪在地上，身体微微发抖，他刚刚汇报完自己的发现。


    “一堆粉末？”王翦端着酒爵，饶有兴致地问。


    “是，将军。和……和之前那些赵军士卒化成的灰烬……一模一样。”斥候不敢抬头，“我们搜遍了方圆十里，只找到了一个怪物留下的足迹。另一个……彻底消失了。”


    王翦帐下的副将张邯忍不住开口：“将军，这说明……那两个怪物已经……汇合了？一个……吃掉了另一个？”


    “吃？”王翦忽然笑了起来，那笑声不大，却让帐内的亲卫们皮肤发麻。


    “说得好！就是吃！这是一场盛宴！一头野兽吞噬了另一头，它现在吃饱了，也变得更强壮了！”他猛地站起，走到地图前，俯瞰着那片被他主动让出来的百里山河。


    “将军，这太危险了！”张邯劝道，“此物已非人力能制，我们应该继续后撤，等待咸阳的法器支援！而不是在这里……”


    “等待？”王翦打断他，“等它把肚子里的‘同类’消化干净，变得更强吗？等它饿了，主动找上门来吗？张邯，你的勇气被狗吃了？”


    “末将不敢！”张邯单膝跪地，“只是此物诡异，我军将士……”


    “将士的命是命，大秦的未来，就不是命了吗？”王翦指着地图，“你看看，这是什么？这是一把钥匙！一把能为大秦打开统一天下大门的钥匙！只要掌控了它，什么六国联军，不过是一堆随时可以补充的口粮！”他的脸上浮现出一种狂热。


    “属下已经探明，那东西……正朝着我们大营的方向来了。”斥候补充了一句。


    “很好！”王翦一拍手，“它闻到味道了！它知道哪里有更丰盛的晚餐！”


    “传我将令！”王翦的声音变得果决而响亮。


    “什么？”张邯以为自己听错了。


    “我说，把我们所有的军粮，牛、羊、马匹，除了战马，全都集中起来，送到前方十里的山谷口！”王翦命令道。


    “将军，万万不可！那是我军半月的粮草！”


    “我说了，这是盛宴！”王翦厉声呵斥，“我要宴请一位贵客！光有篝火指路怎么够？总得有点开胃菜！”张邯还想再劝，却被王翦的动作制止了。


    王翦盯着他，一字一句地开口：“你怕了？”


    张邯浑身一震，低下了头：“末将……只是为将军和数万大军的安危着想。”


    “安危，是打出来的，不是躲出来的。”王翦重新坐下，端起酒爵，“我就是要让它吃。让它吃个半饱。野兽在什么时候戒心最低？就是在它进食的时候。”


    他抿了一口酒，脸上是运筹帷幄的自信。


    “我倒要看看，这所谓的‘神’，肚子究竟有多大。”


    “去执行命令。”王翦挥了挥手，“把舞台布置好。今晚，我要亲手为大秦，缚住这头神兽。”


    张邯领命退下，满心忧虑。


    斥候也悄然退去。


    帅帐之内，只剩下王翦一人。


    他走到帐口，掀开帘子，遥望着那片连绵的火光和更远处的黑暗。


    他不是在看风景，他是在欣赏自己的作品。


    一场以十万大军为筹码，以天下为赌注的豪赌。


    【饿……】一个宏大的意志，仿佛跨越了空间，直接在他脑中响起。


    王翦的身体僵了一下，随即，他露出了一个更加疯狂的笑容。


    “快了，你的大餐，就快上桌了。”他低声自语。